Глава 629. Отступление и горечь победы
Примерно через несколько минут шиноби Тумана начали организованно отступать с поля боя. В то же время от Нара Кая пришло сообщение — преследуемые его отрядом силы Тумана изменили направление движения и более не продвигались к порту Юдзин. Сопоставив эти факты, Цинмин быстро разгадал намерения Скрытого Тумана — противник, осознав невозможность удержать позицию, принял решение отступить.
Однако для полной уверенности он всё же взмыл в небо, чтобы оценить ситуацию с высоты. Как и предполагалось, Скрытый Туман не замышлял никаких хитростей — они действительно готовились покинуть поле боя.
Паря над восточной частью порта Юдзин, Цинмин вглядывался в морскую даль. На горизонте виднелись несколько боевых кораблей Тумана, стремительно приближающихся к берегу. Очевидно, они спешили эвакуировать своих шиноби — как тех, кто находился здесь, так и потерпевших поражение при нападении на лагерь Конохи. Однако время их появления явно свидетельствовало о заблаговременном планировании.
В последнее время, чтобы избежать диверсий со стороны проникающих отрядов Конохи, корабли всегда оставались пришвартованными в портах Страны Волн на противоположной стороне пролива. Там, на передовой базе, построенной Конохой, могли швартоваться крупные боевые суда. Но даже боевым кораблям требовалось немалое время, чтобы преодолеть это расстояние — они никак не могли появиться так быстро. Это означало лишь одно: флот Тумана наверняка уже давно находился поблизости и появился немедленно по получении приказа.
Отсюда следовал очевидный вывод — Скрытый Туман, инициировав это решающее сражение, не был слишком уверен в своих силах, иначе не подготовил бы такой запасной вариант. Впрочем, именно этот запасной план теперь позволял им избежать полного уничтожения.
Цинмин доложил об увиденном временному командиру на этой стороне и Нара Каю в лагере, спрашивая, следует ли уничтожить корабли. С его силой разбить несколько кораблей с небольшим количеством шиноби на борту не представляло особой сложности.
Но ответ от обоих был отрицательным. Причина проста — они опасались, что шиноби Тумана в отчаянии станут сражаться насмерть. Пока были корабли, у них оставалась надежда. Если же корабли будут уничтожены, у них не останется выбора, кроме как броситься в последнюю безнадежную атаку. В таком случае потери Конохи неизбежно возросли бы существенно. Этого не хотели ни деревня, ни командование.
По сравнению с уничтожением большего числа шиноби Тумана, они предпочитали сохранить собственные силы, чтобы иметь возможность реагировать на другие потенциальные угрозы. К тому же, хотя сражение и называлось решающим, на самом деле это была борьба между Конохой и Скрытым Туманом лишь за инициативу в предстоящих переговорах, не затрагивавшая фундаментальные интересы. К этому моменту войны высшее руководство обеих сторон уже пришло к консенсусу: война должна прекратиться. Поэтому достаточно было просто определить победителя — не было необходимости сражаться до последней капли крови.
Отбросив эти мысли, промелькнувшие в голове, Цинмин скрестил руки на груди. Он неподвижно парил в воздухе, спокойно наблюдая за тем, как шиноби Тумана покидают порт Юдзин. Пусть ни временный командир, ни Нара Кай не дали разрешения уничтожить корабли, это вовсе не означало, что они собирались позволить шиноби Тумана уйти без преследования. Наличие кораблей давало шиноби Тумана лишь проблеск надежды, чтобы они не сражались с безысходным отчаянием, но преследование не прекращалось ни на минуту.
......
Динь-динь-дань~
Бум-бум-бах~
Звуки ожесточенного боя не утихали. Цинмин продолжал молча наблюдать за происходящим, когда вдруг, словно почувствовав что-то, он резко поднял голову и обратил взгляд в юго-западном направлении. Оттуда он ощутил мощные колебания чакры.
После короткого размышления Цинмин поднял руки, сложив их крест-накрест в печать "Дзин", и активировал технику Теневого Клонирования.
Бум~
Вместе с рассеивающейся дымкой чакры рядом с ним возник теневой клон с крыльями за спиной. Цинмин коротко кивнул двойнику, безмолвно приказывая оставаться на месте, а сам устремился к источнику выброса чакры.
Полет на "Стихии Ветра: Крыльях Ветра" был стремительным — менее чем за минуту он достиг цели. Перед ним развернулась неожиданная картина: местность превратилась в обширный водоем. Шаринган Цинмина быстро вращался, и вскоре в центре водного пространства он различил знакомую фигуру — не кто иной, как Хошигаки Кисаме.
Месяц назад Цинмин привлек его внимание, активно собирая чакру убитых шиноби Тумана. Тогда ему даже удалось разгромить теневого клона Кисаме. Кто бы мог подумать, что они столкнутся снова спустя столь короткое время.
Сейчас Кисаме, как и прежде, был облачен в одеяние члена АНБУ Скрытого Тумана — черный плащ и маска, придававшие ему отталкивающий, угрожающий вид.
"Почему он оказался здесь?" — промелькнуло в голове Цинмина.
Он быстро окинул взглядом внезапно образовавшуюся внизу водную поверхность, шиноби Тумана позади Кисаме и потрепанный отряд преследования Конохи впереди, и мгновенно понял ситуацию. Если его догадка верна, то противник прибыл с единственной целью — помочь своим соратникам отступить, а водная гладь под ними — результат его техники.
Пока Цинмин наблюдал, Кисаме тоже заметил его присутствие. Почти без промедления он мгновенно сложил печати и применил устрашающую технику — Стихия Воды: Тысяча Голодных Акул!
В одно мгновение из воды материализовалось более тысячи хищных акул, которые безрассудно ринулись на преследующий отряд Конохи. Шиноби Листа, застигнутые врасплох этой внезапной атакой, могли лишь перейти к обороне.
Воспользовавшись созданной суматохой, Кисаме крикнул своим: "Отступаем!"
Шиноби Тумана без колебаний немедленно последовали за несколькими джонинами, стремительно передвигаясь по водной поверхности к береговой линии. Увидев это, Цинмин взмахнул крылом и в мгновение ока оказался прямо над ними.
Хотя в этот раз Коноха не планировала полного уничтожения шиноби Тумана, это не мешало ему вмешаться в ход событий. Ловко уклонившись от нескольких брошенных в него сюрикенов, он быстро сложил печати и применил технику — Стихия Огня: Техника Великого Огненного Шара!
Грандиозный огненный шар вновь возник в небе, излучая ослепительный свет и обжигающий жар, устремившись к шиноби Тумана внизу. Однако, в отличие от ситуации в порту Юдзин, где сильнейшие шиноби Тумана были скованы боем, здешние выжившие были не только мощнее, но и действовали куда более слаженно.
Моментально нашлись те, кто отреагировал, применив техники Стихии Воды против огненного шара. За первым последовал второй, третий... В мгновение ока семь или восемь техник ниндзюцу последовательно ударили по огненной сфере. Под таким мощным натиском огненный шар не смог сохранить форму и взорвался каскадом пылающих осколков.
Множество огненных капель обрушились вниз, но опытные шиноби Тумана искусно увернулись от них. Более того, они немедленно воспользовались моментом для контратаки на Цинмина. Особенно отличился Хошигаки Кисаме, который применил "Стихию Воды: Технику Акульей Пули", создав смертоносную водяную акулу, устремившуюся в небо прямо к Цинмину.
Уже занятый уклонением от атак остальных, Цинмин был вынужден спешно отступить от нападающих шиноби Тумана. Воспользовавшись этой передышкой, они мгновенно бросились вперед, прорывая окружение.
После этого Цинмин лишь символически поддержал отряд Конохи в преследовании на коротком отрезке пути, а затем покинул этот район и вернулся на территорию порта Юдзин.
Впрочем, назвать это место полем боя было уже не совсем точно. С отступлением шиноби Тумана здесь снова воцарилось гнетущее спокойствие. Сейчас в порту Юдзин, кроме стонущих раненых из Конохи, остались лишь руины некогда крепких зданий.
Цинмин вновь обратил взгляд к горизонту. Дальше к востоку разворачивалась последняя сцена этого сражения — отряд Конохи под командованием пожилого джонина продолжал преследовать отступающих шиноби Тумана. Теперь противоборствующие стороны сражались у самой кромки моря, недалеко от спасительных боевых кораблей Скрытого Тумана.
Цинмин не стал присоединяться к финальной части битвы. Вместо этого он превратился в медицинского ниндзя и приступил к лечению раненых, оставшихся на поле боя. Победа была одержана, но её цена, как всегда, оказалась высока.