Глава 617. В тисках обстоятельств
— Командир! — раздался отчаянный крик неподалёку.
Чунин из Деревни Скрытого Тумана возник словно из ниоткуда, и, увидев изуродованное тело Хасэгавы, закричал что есть сил. Вслед за ним появилось ещё несколько шиноби Тумана — все как один чунины. Мгновенно они выстроились так, чтобы окружить Цинмина со всех сторон.
Цинмин, однако, выглядел совершенно безразличным к их появлению. Его взгляд скользнул по противникам, и даже этого беглого взгляда хватило, чтобы узнать их: именно эти люди пытались преградить ему путь, когда он, расправившись с Фукуи Такуити, направлялся к Хасэгаве. К сожалению для них, он двигался слишком стремительно, и к тому времени, когда они сумели его догнать, Хасэгава уже был мёртв.
Впрочем, даже если бы они успели вовремя, они вряд ли смогли бы создать ему серьёзные помехи — всё-таки это были всего лишь чунины. Но то, что так думал он, вовсе не означало, что они разделяли его мнение.
Похоже, шиноби Тумана не вполне осознавали разницу в силе между ними. Обменявшись короткими взглядами, они тут же перешли в наступление.
Свист, свист, свист!
Кунаи полетели со всех сторон, стремясь пронзить его насквозь. К их несчастью, такой примитивной атаке не суждено было застать Цинмина врасплох. Он лишь окинул взглядом летящее оружие, мгновенно просчитав траекторию каждого куная, и сразу же разгадал все их маленькие уловки.
Большинство кунаев не представляли угрозы, но некоторые были обёрнуты взрывными печатями. Очевидно, чунины надеялись застать его врасплох в момент, когда он будет отражать основную атаку. Цинмин лишь покачал головой, взмахнул рукой и метнул несколько своих кунаев.
Дзинь, дзинь, дзинь!
Его кунаи с безупречной точностью встретились с теми, что были обмотаны взрывными печатями, отбросив их назад.
Бум, бум, бум!
Раздалась серия оглушительных взрывов. Огненные шары расцвели в воздухе и взорвались рядом с шиноби Тумана. Чунины, изначально планировавшие устроить ему ловушку, сами оказались в западне собственного изготовления.
Воспользовавшись возникшей суматохой, Цинмин стремительно взмахнул длинным мечом, отбивая оставшиеся кунаи, а затем мгновенно переместился с того места, где стоял. Когда он вновь появился, то оказался прямо перед одним из чунинов Тумана.
— А-а! — вскрикнул тот, испуганно отшатнувшись назад.
Но было слишком поздно — как только он поднял правую ногу для отступления, его сознание уже оказалось захвачено гендзюцу. Для того чтобы справиться с такими противниками, Цинмину хватало лишь мимолётного пересечения взглядов, чтобы ввергнуть их в мир иллюзий и установить полный контроль.
Свист!
Сверкнул клинок, и горло чунина Тумана было перерезано. Мучительное ощущение удушья выдернуло шиноби из иллюзии обратно в реальность, но это уже не имело значения. Вернувшись в своё истекающее кровью тело, он мог лишь беспомощно хвататься за рассечённое горло, ожидая неминуемой смерти.
Не тратя больше времени на поверженного противника, Цинмин молниеносно переместился и возник перед другим чунином Тумана.
Снова нанёс удар. На этот раз чунин Тумана среагировал довольно быстро, успев поднять кунай и блокировать атаку. Но этим его успехи и ограничились.
Цинмин протянул левую руку, в его ладони материализовался бледно-голубой шар чакры, который он вдавил прямо в грудь противника.
Хрусть, хрусть, хрусть!
Раздался отчётливый звук ломающихся рёбер. Лицо чунина Тумана исказилось от нестерпимой боли, он выплюнул большой сгусток крови и отлетел назад, подобно тряпичной кукле.
Цинмин не стал тратить время на проверку, жив его противник или мёртв. Ловко уклонившись от нескольких сюрикенов, летящих сбоку, он устремился к третьему чунину Тумана и расправился с ним, не встретив серьезного сопротивления.
Не останавливаясь ни на мгновение, он продолжил методично искать следующую цель. С учётом колоссальной разницы в силе между ним и шиноби Тумана, всё происходящее напоминало хищника, ворвавшегося в беззащитное стадо — никто не мог даже замедлить его продвижение.
Однако эта кровавая жатва не продлилась долго. Когда Цинмин приготовился убить седьмого противника, густой, непроницаемый туман внезапно окутал всё поле боя.
— Техника Скрытого Тумана? — пробормотал он, мгновенно узнав этот приём.
Без колебаний он применил контртехнику:
— Стихия Ветра: Великий Порыв!
Ух-х-х!
Мощный порыв ветра вырвался из его рта, в мгновение ока рассеяв окружающий туман. Но едва он снова смог различить очертания окружающей обстановки, как ослепительная вспышка молнии ударила прямо в глаза, заставив его зажмуриться от боли.
Даже сквозь закрытые веки голова Цинмина закружилась, и он пошатнулся, сделав непроизвольный шаг назад. Очевидно, эта молния была не просто ослепляющим приёмом — она содержала элементы сильного гендзюцу с выраженным эффектом дезориентации. Иначе с его нынешним уровнем духовной силы такая сильная реакция была бы просто невозможна.
Пока Цинмин размышлял, что это за ниндзюцу и можно ли его скопировать для дальнейшего изучения, до его обострённого слуха донёсся едва уловимый свист рассекаемого воздуха. Мгновенно определив источник звука, он молниеносно покинул своё место.
Чтобы избежать возможной последующей атаки с использованием взрывных печатей, он сделал несколько стремительных прыжков назад, полностью отдалившись от прежней позиции. События показали, что его осторожность была более чем оправдана.
Не успел он отойти на безопасное расстояние, как спереди донеслись несколько мощных взрывов, за которыми последовала сокрушительная ударная волна. Цинмин отступил ещё дальше, окончательно увеличив дистанцию до места, где только что стоял.
К этому времени его зрение восстановилось, и он снова мог видеть. Однако первое, что попало в его поле зрения, была тонкая металлическая проволока... нет, две проволоки, летящие в его направлении.
Цинмин бросил быстрый взгляд по сторонам и увидел, что слева и справа от него возникли два токубецу-джонина Тумана. Каждый выпустил по проволоке, нацеленной на его ноги, очевидно, пытаясь обездвижить его и ограничить маневренность.
К их несчастью, их движения всё равно оказались недостаточно быстрыми. Заметив угрозу, Цинмин молниеносно рванулся вперёд, избегая захвата проволокой, а затем сделал несколько ловких прыжков и легко взбежал на вертикальную стену, окончательно увеличив дистанцию между собой и противниками.
Снова полетели кунаи, и Цинмин вновь различил на них закреплённые взрывные печати. Не колеблясь ни секунды, он метнул равное количество своих кунаев, искусно отбивая вражеское оружие.
Последовала новая серия оглушающих взрывов — взрывные печати сработали, но не причинили Цинмину ни малейшего вреда.
Проследив направление, откуда прилетели кунаи, он увидел ещё двух джонинов Тумана. Однако, анализируя объем и качество их чакры, Цинмин определил, что только один из них был настоящим джонином, а другой, как и два предыдущих, являлся лишь токубецу-джонином. Именно этот токубецу-джонин дважды метал в него кунаи со взрывными печатями.
Что касается настоящего джонина... Основываясь на последних сохранившихся в памяти образах до ослепления, Цинмин мог с уверенностью сказать, что именно он создал ту ослепляющую молнию с эффектом гендзюцу.
Отведя взгляд от джонина, Цинмин снова посмотрел на токубецу-джонинов, приближающихся с флангов. Теперь сомнений не оставалось: эти четверо были последним резервом, отправленным командованием Тумана для его нейтрализации.
— Один настоящий джонин и три токубецу-джонина, — покачал головой Цинмин.
Проблема была не в том, что они были недостаточно сильны — судя по их слаженному взаимодействию, эта четвёрка обладала немалыми боевыми навыками. Но этого всё равно было недостаточно, чтобы действительно одолеть его — скорее, существовал серьёзный риск, что это он уничтожит их всех.
Цинмин уже довольно долго активно действовал на этом участке фронта, совершил немало успешных боевых операций, и Деревня Скрытого Тумана, несомненно, собрала достаточно разведданных о его возможностях. Учитывая уровень силы, который он демонстрировал в последнее время, эти четверо ниндзя при обычных обстоятельствах никогда не были бы отправлены против него в одиночку. Цинмин не верил, что командование Тумана могло этого не понимать.
Но если они осознавали свою слабость и всё равно послали этих людей, причина могла быть только одна — у них просто не осталось более сильных бойцов в резерве. Очевидно, изнурительные сражения последних недель, а также недавняя масштабная контратака Конохи, в которой он сам служил приманкой, нанесли сокрушительный урон военному потенциалу Деревни Скрытого Тумана.
Теперь, столкнувшись с неожиданной угрозой, они оказались в тисках обстоятельств, вынужденные латать дыры последними имеющимися силами.
Для Конохи и для самого Цинмина это была превосходная новость. Ему оставалось лишь сдерживать этих четверых некоторое время, и вскоре три дружественных отряда смогли бы продвинуться на эту позицию. К тому моменту перевес сил станет очевидным, а исход сражения — предрешённым.
Пробежав эти стратегические расчёты в уме, Цинмин перестал тратить время на размышления и молниеносно устремился к ближайшему из противников.