Глава 603. На пороге большой войны
Закаты сменялись рассветами, и вот незаметно пролетели ещё три дня. В этот день, после полудня, за пределами порта Юдзин, в глубине леса, Цинмин убрал ладонь с тела чунина из Тумана, позволив безжизненному телу рухнуть на землю.
В этот момент к нему приблизился чунин из Конохи с безвольно висящей рукой. Это был никто иной как Хьюга Санча, давно находившийся под его командованием. Мельком взглянув на поверженного шиноби Тумана, он не стал задерживать на нём внимание и обратился напрямую к Цинмину:
— Командир, все враги уничтожены!
Услышав доклад, Цинмин окинул взглядом окрестности. Поле боя представляло собой картину полного хаоса: различные ниндзя-инструменты хаотично торчали из земли и деревьев, повсюду растеклись лужи крови. В этих кровавых озёрах виднелись многочисленные тела — как шиноби Конохи, так и шиноби Тумана, хотя последних было значительно больше. Очевидно, здесь только что завершилась жестокая битва.
И действительно, так оно и было. С момента того сражения три дня назад конфликт между Конохой и Скрытым Туманом лишь обострялся. Ниндзя обеих сторон непрерывно сражались и умирали в этой области за пределами порта Юдзин, беспрестанно проливая кровь. Если в предыдущие дни противоборствующие стороны вели бои мелкими отрядами, то теперь столкновения происходили как минимум на уровне целых подразделений. Более того, стоило начаться бою, его уже невозможно было остановить, вынуждая обе стороны постоянно отправлять подкрепления.
Именно это произошло и сейчас — их патрульный отряд получил сигнал о помощи и направлялся к месту сражения. Но не успев даже приблизиться к полю боя, они столкнулись с группой поддержки из Тумана. Встретившись лицом к лицу, враги мгновенно узнали друг друга, и почти без лишних слов началось ожесточённое сражение. Только благодаря тому, что сила Цинмина была достаточно велика, ему удалось быстро устранить вражеского токубецу-джонина, возглавлявшего отряд, и тем самым оперативно завершить бой. В противном случае сюда неизбежно стянулись бы ещё больше бойцов, и тогда завершить сражение было бы гораздо сложнее.
Можно с уверенностью сказать, что местное поле боя сейчас представляло собой настоящую пороховую бочку, готовую взорваться в любой момент. А такой взрыв неизбежно перерос бы в последнюю, решающую битву. Хотя Цинмин искренне желал скорейшего окончания этой войны, он не хотел становиться той самой искрой, которая подожжёт этот фитиль, поэтому при любой возможности старался избегать затяжных сражений.
Отведя взгляд от поля боя, Цинмин посмотрел на Хьюгу Санчу и распорядился:
— Немедленно возьми людей и приберитесь на поле боя. Нам нужно двигаться вперёд на подмогу.
— Есть, командир! — решительно ответил Хьюга Санча и тут же отправился собирать людей для сбора ниндзя-инструментов.
Хотя во время войны все расходы несла деревня, и у них не было проблем с тыловым обеспечением, на поле боя невозможно было постоянно пополнять запасы оружия. Поэтому первое, что нужно было сделать после завершения боя — собрать как можно больше ниндзя-инструментов. Только так можно было максимально обеспечить свою безопасность в дальнейшем.
······
Время текло неумолимо, секунда за секундой. Вскоре поле боя было расчищено, и Цинмин без лишних слов немедленно повёл свой отряд к цели — месту активного сражения.
Внезапно во время движения Цинмин остановился. В тот же миг в его сознании возникло множество воспоминаний и опыта духовной практики.
«Время пришло?» — прошептал он про себя, затем немедленно выделил часть своего сознания, чтобы поглотить и усвоить тренировочный опыт и воспоминания, полученные его теневыми клонами за последний час.
Несмотря на то, что ситуация становилась всё более напряжённой, а интенсивность боёв на этом фронте продолжала нарастать, он всё ещё не отказывался от регулярных тренировок. И эти тренировки, в которых он дорожил каждой секундой, приносили ему поистине богатые плоды.
Через четверть часа, когда Цинмин преобразовал весь этот опыт и воспоминания в очки мастерства для соответствующих навыков, его техники "Стихия Ветра: Вакуумная Сфера", "Ветряной стиль: Вакуумное Лезвие", "Ветряной стиль: Пожиратель Ветра" и "Стихия Воды: Взрывная Водяная Волна" — все достигли седьмого уровня, что означало совершенное владение техниками B-ранга. Это свидетельствовало о том, что его боевая мощь снова значительно возросла.
Цинмин с удовольствием испытал бы новообретённую силу этих четырёх ниндзюцу, но время было неподходящим, поэтому ему пришлось отложить эксперименты. Однако чакру, сэкономленную благодаря усовершенствованию техник, он мог перераспределить для дальнейшего развития.
Отведённые 180 000 очков чакры было неразумно полностью выделять на развитие "Стихии Ветра: Вращающийся Сюрикен". Поразмыслив, Цинмин разделил 60 000 очков на две равные части, вложив их в "Охранную печать" и "Технику запечатывания предметов". Благодаря этому их ежедневный прирост очков мастерства увеличился с прежних 150 и 140 до 450 и 440 соответственно. Такой темп развития для этих двух навыков пока был вполне достаточным.
Кроме того, он запланировал выделить ещё 30 000 очков чакры на "Стихию Воды: Техника Большой Акулы". Таким образом, ежедневная чакра, направляемая на развитие этой техники, увеличилась бы с 57 000 до 87 000 очков, а получаемые очки мастерства возросли бы с 380 до 580. Это значительно ускорило бы время достижения техникой девятого уровня (0/0) — абсолютного совершенства.
На этом этапе в его распоряжении оставалось ещё 90 000 очков чакры. После некоторых размышлений Цинмин решил разделить их на три равные части и вложить в "Стихию Ветра: Вращающийся Сюрикен", "Технику Множественного Теневого Клонирования" и "Технику Теневого Клонирования Сюрикена". Это позволило бы увеличить скорость роста мастерства для всех трёх техник, а ежедневные тренировки при таком разнообразии не казались бы монотонными и скучными.
— Командир, мы почти на месте! — внезапно раздался голос Хьюги Санчи, возвращая Цинмина из глубин размышлений к реальности.
Цинмин мгновенно собрался с мыслями, сконцентрировался и устремил взгляд вперёд. Не активировав Бьякуган, он ничего не смог разглядеть, но благодаря своему превосходному слуху уловил отдалённые звуки сражения.
Цинмин поднял правую руку, сигнализируя всем остановиться. Отряд немедленно замер, после чего бойцы один за другим заняли позиции на ветвях деревьев, настороженно осматривая окрестности.
Цинмин повернулся к стоящему рядом Хьюге Санче и спросил:
— Какова ситуация впереди?
Услышав вопрос, Хьюга Санча снова активировал Бьякуган, внимательно изучая обстановку на поле боя, а затем детально доложил командиру.
Выслушав доклад, Цинмин быстро оценил ситуацию и решил, что они способны справиться с противником. Без колебаний он взмахнул рукой, приказывая продолжать движение.
Однако теперь они продвигались гораздо осторожнее. Каждый боец внимательно следил за своими шагами и окружающей обстановкой, опасаясь попасть в ловушки. Этот опыт они приобрели за последние несколько дней непрерывных боёв — шиноби Тумана имели обыкновение размещать вокруг поля боя многочисленные ловушки.
Практика вновь доказала их осмотрительность — осторожно обойдя несколько ловушек со взрывными печатями, отряд Цинмина наконец приблизился к полю боя. Без дополнительной подготовки они немедленно вступили в сражение.
Хьюга Санча вместе с остальными чунинами и генинами атаковали бойцов аналогичных рангов противника, начав ослаблять давление на своих товарищей. А сам Цинмин стремительно нашёл двух вражеских джонинов и вступил с ними в бой. Это мгновенно изменило баланс сил — двое джонинов Конохи, до этого сражавшиеся в окружении, наконец смогли перевести дух и перегруппироваться.