Глава 593. Прелюдия к решающей битве
Видя, как за столь короткое время один из товарищей погиб страшной смертью, оставшиеся джонины Тумана ощутили тревогу, охладившую их пыл. Они оставили мысли о затяжном противостоянии и начали планировать, как можно скорее прорвать окружение.
Однако их желание отступить зависело от того, позволит ли это сторона Конохи. Благодаря преимуществу второго хода, Нара Кайко выстроил более целенаправленную стратегию. Хотя из-за короткого времени подготовки его план не был совершенным, всё же удалось создать ситуацию, в которой противник оказался в невыгодном положении.
Джонинам Тумана приходилось очень тяжело. Несколько раз они пытались вырваться из западни, но всякий раз безуспешно. Цинмин умело пользовался этой возможностью, непрерывно атакуя врагов на основе разведданных, которые только что собрал вместе со своим теневым клоном. Его разносторонние способности придавали атакам дополнительную эффективность, позволяя наносить внезапные удары по джонинам Тумана.
······
Время утекало минута за минутой.
Когда третий джонин Тумана пал в бою, командование Скрытого Тумана наконец получило тревожное сообщение и незамедлительно начало подготовку спасательной операции. Однако Нара Кайко предвидел такой поворот событий. Он прямым приказом отправил войска на передовой в полномасштабное наступление, запретив джонинам Тумана покидать свои позиции на любом участке сражения. В результате у командования Тумана временно не оказалось свободных бойцов.
Представив ужасные последствия полного окружения всех джонинов, командир Тумана невольно содрогнулся от мрачных перспектив. После минутного колебания он принял решение пожертвовать пешками ради сохранения главных фигур. Его прямой приказ требовал от чунинов и генинов, сражающихся вблизи позиций Цинмина, немедленно сконцентрироваться в центре сражения. Он планировал использовать жизни этих рядовых ниндзя, чтобы дать джонинам шанс выжить.
Более того, командир отправил последний резервный отряд, находившийся при нём, на поле боя, чтобы поддержать джонинов Тумана. Хотя сторона Конохи благодаря своей позиции реагирующей стороны смогла мобилизовать больше джонинов, их численное превосходство над окружёнными Цинмином джонинами Тумана было незначительным.
Дело было не в том, что Нара Кайко не хотел привлечь больше людей — просто их больше не было. Даже чтобы добиться минимального превосходства над Туманом, ему уже пришлось заранее задействовать резервные силы. Тот факт, что обе стороны могли так долго противостоять друг другу на этом поле боя, имел свои причины — по крайней мере, в плане элитных боевых сил разница была не так уж велика.
Конечно, эта небольшая разница существовала лишь при условии, что Намикадзе Минато и Цинмин не сражались в полную силу. Если бы они оба высвободили всю свою мощь, шиноби Тумана в порту Юдзин не имели бы ни единого шанса сдержать их натиск. Однако ни Намикадзе Минато, ни Цинмин не планировали выкладываться полностью, каждый руководствуясь собственными соображениями. Тем не менее, в этом противостоянии джонинов Коноха с этими двумя выдающимися воинами на своей стороне всё равно имела неоспоримое преимущество.
Гибель джонинов Тумана продолжалась. Вначале падали лишь некоторые токубецу-джонины послабее, но по мере продолжения боя начали погибать и настоящие джонины. Однако благодаря их упорному сопротивлению наступил и перелом.
Первыми на помощь пришли самоотверженные чунины и генины Тумана. Хотя они не могли представлять серьёзной угрозы для Цинмина и других опытных бойцов Конохи, их численное превосходство создавало серьёзные помехи. С их вмешательством измотанные джонины Тумана наконец смогли перевести дух.
Вскоре прибыл и резервный отряд Тумана, состоящий исключительно из элитных бойцов. Хотя лишь часть из них были джонинами, остальные чунины также обладали впечатляющей боевой мощью и могли оказывать действенную поддержку даже на поле боя джонинов.
Таким образом, ситуация изменилась от одностороннего истребления до равного по силам масштабного сражения. По мере того, как с обеих сторон вступало всё больше бойцов, столкновение постепенно трансформировалось в полноценную решающую битву.
Факты доказали, что предчувствие Цинмина не обмануло его. Окружение и контр-окружение, инициированное им, в итоге превратилось в локальную решающую битву на этом участке фронта — или, выражаясь иначе, в прелюдию к полномасштабному сражению.
В это время возле порта Юдзин повсюду гремели бои. Шиноби обеих сторон сражались с такой яростью, словно потеряли рассудок, и даже когда солнце скрылось за горизонтом, никто не помышлял об отступлении. Вернее, никто не осмеливался отступить первым.
В сложившейся ситуации всё зависело от выносливости. Как только одна сторона решит отступить первой, она неизбежно подвергнется безжалостному преследованию противника. А в такие моменты потери становятся катастрофическими — не только потому, что отступающей стороне трудно организовать эффективную оборону, но и из-за невозможности своевременно эвакуировать раненых. В таких условиях количество жертв неизбежно возрастает многократно.
В противоположность этому, победившая сторона получает возможность спокойно заняться лечением раненых. С медицинскими техниками, которыми владеют шиноби мира ниндзя, существует высокая вероятность спасти раненых, если только их травмы не смертельны. Такой баланс приобретений и потерь заставлял обе стороны избегать поспешного отступления, пока они не доведут друг друга до полного изнеможения.
В таком состоянии, если одна сторона всё же решится на отход, другая не осмелится начать безрассудное преследование, да и не будет иметь на это сил. Только тогда наступит наилучший момент для прекращения боевых действий. И сейчас шиноби Конохи и Тумана неуклонно приближались именно к этой критической точке.
Незаметно прошло несколько часов. Наступила глубокая ночь. Яркая луна освещала поле боя, а звёзды казались редкими точками на тёмном полотне неба.
После непрерывной кровопролитной схватки, длившейся весь день и половину ночи, Нара Кайко и командование Тумана наконец отдали приказ об отступлении. Шиноби с обеих сторон, оттаскивая своих раненых и держа наготове кунаи, с настороженностью наблюдая друг за другом, начали постепенно покидать поле боя.
Однако этот процесс в конечном итоге не мог пройти безмятежно. То и дело на поле боя вновь раздавались взрывы и звуки ожесточённых схваток. Очевидно, не все бойцы сохранили хладнокровие, да и не на всех участках боя можно было обеспечить организованное отступление.
В итоге процесс разделения противоборствующих сторон занял почти два часа. Только глубокой ночью шиноби Конохи и шиноби Тумана полностью разошлись. К этому времени поле боя было насквозь пропитано тошнотворным запахом свежей крови.
На возвышенности Цинмин стоял на толстой ветке дерева, молча обозревая всё поле боя. Его глубокий взгляд был устремлён вдаль, мысли оставались загадкой для окружающих.
Время тихо текло. В какой-то момент за его спиной бесшумно возникла чья-то фигура.
Цинмин не шелохнулся и услышал, как человек произнес:
— Джонин Цинмин, командир Нара просит вас немедленно прибыть к нему.
Услышав это, Цинмин обернулся и внимательно посмотрел на пришедшего. Это был не кто иной, как один из чунинов-посыльных, подчинявшихся Наре Кайко.
Цинмин не стал расспрашивать о причинах вызова, лишь коротко кивнул, после чего активировал технику «Стихия Ветра — Крылья Ветра», взмыл в ночное небо и устремился в направлении штаба.
Несколько минут спустя Цинмин вышел из штаба и, не задерживаясь, повернул в сторону полевого госпиталя. У Нары Кайко не было к нему срочных дел — он лишь надеялся, что Цинмин поможет с лечением тяжелораненых.
По всем правилам, сегодня у него уже не должно было быть никаких заданий. В конце концов, Цинмин уже достаточно выложился: сначала рисковал жизнью, выступая в роли приманки, затем предотвращал прорыв джонинов Тумана, а в конце непрерывно сражался с сильными противниками в общей схватке. При таких обстоятельствах ему следовало бы дать хотя бы несколько дней отдыха или позволить как следует восстановить силы.
Но ничего не поделаешь — сегодняшний неожиданный масштабный бой привёл к резкому увеличению числа раненых, и медицинских ниндзя в лагере катастрофически не хватало. У Нары Кайко тоже не было выбора, поэтому он обратился за помощью к Цинмину.
К удивлению многих, Цинмин не стал отказываться от этого поручения. В конце концов, раньше он сам размышлял о том, как быстрее повысить уровень мастерства «Скальпеля Чакры» и «Техники извлечения яда» через практику, но всё не представлялось подходящей возможности. Теперь, когда такой шанс появился, он, разумеется, не собирался его упускать.
Что касается усталости... По сравнению с возможностью повышения уровня, какое значение имела какая-то физическая и душевная усталость!