Глава 560. Преследование и блокировка чакры
— Быстрее! Ещё быстрее! — Амэхана, игнорируя собственные раны и истощение чакры, изо всех сил применяла Технику Телесного Мерцания, стремительно продвигаясь через лесную чащу.
Она то и дело оглядывалась через плечо, словно до смерти боялась быть настигнутой Цинмином. Но как часто бывает — чего боишься, то и случается. Всего через несколько десятков секунд в отдалении возник призрачный силуэт. Кому ещё это могло быть, если не Цинмину? В первый момент он маячил где-то вдали, но стоило моргнуть, как расстояние между ними сократилось до каких-то десяти метров.
С такой скоростью ему понадобятся считанные мгновения, чтобы настичь её.
Амэхана, чьё душевное равновесие уже давно было нарушено, ни за что не решалась встретиться с Цинмином лицом к лицу. Её черты исказились от отчаяния, и она, не раздумывая, применила Теневое клонирование. Один силуэт мгновенно разделился на три, каждый из которых устремился в своём направлении.
Увидев это, Цинмин лишь слегка нахмурился. В обычной ситуации применение Теневого клонирования не представляло собой ничего особенного. Даже если уровень владения этой техникой у неё был ниже, чем у него, расход чакры составил бы не более десятой части её запаса.
Но сейчас, в условиях предельно изматывающей погони и почти неизбежного последующего сражения, энергозатраты на поддержание теневых клонов будут расти в геометрической прогрессии. К тому моменту потери чакры точно превысят жалкую десятую часть.
Именно поэтому теневые клоны обычно использовались для разведки, а не для боевых действий. Ни один здравомыслящий ниндзя не стал бы так применять эту технику без крайней необходимости — ведь это лишь бессмысленная трата драгоценной чакры, которая в лучшем случае даст небольшую отсрочку. Разве не лучше сберечь эти резервы для решающей схватки с противником?
Можно с уверенностью сказать, что только этим отчаянным шагом Амэхана снизила свои шансы на победу как минимум на тридцать процентов. Хотя, если быть честным, изначально этих шансов у неё было не так уж и много.
Однако Цинмина беспокоил вовсе не столь недальновидный выбор противника. Его просто удручала вся эта напрасно растраченная чакра. Чем больше энергии она расходует сейчас, тем меньше он сможет поглотить, когда наконец поймает её. Разве это не досадно?
С этой мыслью Цинмин, не колеблясь ни секунды, резко ускорился и бросился в погоню за одним из силуэтов. Вскоре он настиг цель.
Не давая противнице ни мгновения на размышления, он метнул веер сюрикенов, которые, подобно танцующим в воздухе цветам, столкнулись между собой и затем все как один устремились к Амэхане.
Глядя на обрушившийся на неё металлический дождь, куноичи поняла, что уклониться невозможно. Ей оставалось лишь развернуться и отчаянно отбивать летящие снаряды кунаем.
Динь-динь-дань! — разнеслась серия звонких металлических звуков. В воздухе вспыхивали искры, когда сюрикены один за другим отражались от куная Амэханы и разлетались в стороны.
Казалось, все атаки были успешно отражены, и куноичи уже готовилась продолжить бегство. Но в этот момент воздух пронзил резкий свистящий звук. Боковым зрением она заметила, как из ладони Цинмина вылетел кунай — с такой невероятной скоростью, что она просто физически не успевала среагировать.
Это был кунай, запущенный Цинмином с помощью Стихии Ветра: Штормовой Ладони в идеально выбранный момент. Охваченная острым чувством смертельной опасности, Амэхана почти инстинктивно извернулась всем телом.
Вжух! — кунай пролетел буквально в миллиметре от её тела, не причинив вреда. Но в следующее мгновение силуэт Цинмина, окутанный мерцающим голубоватым светом, словно материализовался из воздуха прямо перед ней, следуя за траекторией метательного оружия.
Свист! — длинный меч рассёк воздух. Амэхана инстинктивно попыталась парировать удар. Цинмин, выбрав идеальный момент, применил Технику Иллюзорного Меча, заставив куноичи защищаться от несуществующей атаки. В следующий миг настоящее лезвие пронзило тело противника.
Бум! — облако чакры рассеялось, и силуэт Амэханы растворился в воздухе. Очевидно, это был лишь один из её теневых клонов.
«И правда, моя удача сегодня оставляет желать лучшего», — мысленно отметил Цинмин.
К счастью, вся эта последовательность действий заняла совсем немного времени, и два других преследуемых объекта всё ещё находились в пределах видимости его Бьякугана. Зафиксировав их местоположение, шиноби без промедления продолжил погоню.
Возникает вопрос: почему он сам не применил Теневое клонирование, чтобы преследовать всех одновременно? Дело было вовсе не в том, что у него недоставало возможностей для создания клонов. К настоящему моменту его мастерство в Теневом клонировании достигло впечатляющего lv6, что позволяло создать до тридцати теневых клонов. И хотя многие из них сейчас патрулировали различные участки поля боя, собирая и передавая разведданные, выделить два-три для погони не составило бы никакого труда.
Причина, по которой он не сделал этого, заключалась, во-первых, в отсутствии реальной необходимости. Все три цели находились настолько близко, что он вполне мог разобраться с ними поочерёдно. При благоприятном раскладе ему не потребуется и трёх попыток, чтобы обнаружить настоящее тело куноичи. Даже в худшем случае, если истинное тело окажется последним, потеря времени будет минимальной.
Во-вторых, и это главное, он не хотел бессмысленно тратить собственную чакру. Как уже было отмечено, тактика, выбранная Амэханой, сильно расходовала ценный ресурс. И хотя уровень владения Теневым клонированием у Цинмина был выше, интенсивное преследование также потребовало бы немалых энергозатрат. Учитывая, что потенциальная "добыча" от этой погони уже могла оказаться меньше ожидаемой, он не желал растрачивать ещё больше своей чакры.
Поэтому Цинмин выбрал самый простой, но надёжный способ — преследовать каждую цель поочерёдно.
Время неумолимо текло. Вскоре шиноби настиг второй силуэт. Однако удача сегодня действительно была не на его стороне: после короткой, но ожесточённой схватки противник вновь рассеялся в облаке дыма — это оказался ещё один теневой клон.
Лицо Цинмина потемнело от досады, но он, не теряя ни секунды, немедленно устремился за третьим и последним силуэтом.
Примерно через три минуты Цинмин внезапно материализовался прямо перед Амэханой. В этот момент куноичи всё ещё продолжала тревожно оглядываться назад, совершенно не ожидая, что противник окажется впереди, перекрыв путь к отступлению.
Сердце Амэханы сжалось от страха. Почти без размышлений она подняла руки, намереваясь вновь применить спасительное Теневое клонирование. Хотя с её текущим, почти исчерпанным запасом чакры Цинмин настиг бы её ещё быстрее, она, казалось, совсем не задумывалась об этом, движимая лишь отчаянным желанием поскорее покинуть это роковое место.
Но если она стремилась к бегству, то Цинмин больше не собирался участвовать в этих бессмысленных догонялках. Он особенно не желал наблюдать, как она впустую растрачивает остатки драгоценной чакры.
Шиноби резко оттолкнулся от земли, высвобождая мощный поток чакры. Вокруг его тела заплясали электрические разряды — явный эффект применения Стихии Молнии: Светового Тела Молнии. Хотя уровень владения этой техникой у него был всего лишь lv1, и бонус к скорости можно было считать незначительным, Цинмин всё равно задействовал все имеющиеся в его распоряжении средства.
Очевидно, что он использовал весь свой боевой арсенал. Благодаря этому его скорость почти мгновенно достигла запредельного уровня, и он оказался прямо перед ошеломлённой Амэханой. Цинмин даже мог отчётливо разглядеть выражение неподдельного ужаса, исказившее её лицо.
Однако он не проявил ни малейшего сострадания. Шиноби мгновенно выбросил вперёд указательный палец, точным движением поразив центр груди противницы. В следующий миг осязаемая чакра вырвалась из кончика его пальца, безошибочно поразив крупнейший узел циркуляции энергии — критически важную акупунктурную точку.
Мгновенно поток чакры в её теле стал хаотичным и прерывистым. Попытка применить Теневое клонирование безнадёжно провалилась, а лицо куноичи побледнело до такой степени, что она едва не захлебнулась собственной кровью.
Но Цинмин на этом не остановился. Ступая легко, словно порыв весеннего ветра, двигаясь неуловимо, подобно призраку, он стремительно кружил вокруг обездвиженного противника, нанося десятки точных ударов кончиками пальцев. За считанные секунды он заблокировал практически все жизненно важные энергетические точки, и только после этого остановился.
Волны пронзительной боли накатывали на Амэхану из разных частей тела. Она отчаянно попыталась активировать хоть каплю оставшейся чакры, но почувствовала себя как изнурённый пони, пытающийся сдвинуть с места тяжелогружёный воз — невероятно, мучительно трудно.
В этот момент она наконец осознала неотвратимую истину — бегство невозможно. И только теперь к ней вернулась крупица того достоинства, которое подобает носить шиноби ранга джонин.
Амэхана успокоила бушующие эмоции, перестала тщетно пытаться активировать заблокированную чакру и прямо взглянула в глаза своего победителя. Убедившись, что перед ней всего лишь пара Шаринганов, она спросила голосом, в котором странным образом смешались недоумение и искреннее любопытство:
— Ты ведь только что использовал технику блокировки акупунктурных точек? Разве это не фирменный приём клана Хьюга? Неужели Шаринган тоже способен видеть энергетические узлы человеческого тела?
Действительно, Цинмин только что применил точечную технику, свойственную клану Хьюга, но не в сочетании с Шаринганом, а с помощью Бьякугана, скрытого в центре его лба.
Однако у шиноби совершенно не было настроения вдаваться в объяснения. Хотя сейчас пленница и держалась намного достойнее, чем во время панического бегства, его всё ещё огорчала мысль обо всей той чакре, которую она бездарно растратила.
«Пусть лучше останется в неведении!» — решил он про себя.
С этой мыслью Цинмин стремительно поднял руку, сложил необходимую последовательность печатей и применил Технику Поглощения Чакры, крепко схватив противницу за горло. В следующий момент тонкие, но отчётливо видимые нити энергии начали собираться из разных частей её тела, сливаясь в единый бурный поток, устремляющийся в тело Цинмина.
Однако всего за две-три секунды чакра в организме куноичи была полностью исчерпана. Обнаружив это, шиноби с сожалением подумал: «Действительно, потрачено непозволительно много».
Тем не менее, он не ослабил железной хватки, а наоборот, усилил интенсивность поглощения. Тут же духовная и физическая энергия начали концентрироваться в теле жертвы, и он принудительно извлёк их, преобразовав в свою собственную чакру.
Через несколько долгих секунд духовная и физическая энергия Амэханы были окончательно исчерпаны до последней капли. Жизнь покинула её взгляд, и она превратилась в безжизненный труп.
Бум! — Цинмин разжал пальцы, позволив телу бывшей противницы безвольно рухнуть на землю.
Затем он методично сложил необходимую последовательность печатей и применил мощное ниндзюцу — Стихия Огня: Техника Обжига. Яркое пламя вспыхнуло, стремительно окутав и поглотив тело поверженного врага.
Завершив все эти приготовления, он наконец приступил к тщательной оценке результатов своей охоты.