Глава 554. Силы равны
Цинмин не дал шиноби Тумана ни единого шанса перевести дух. Как гласила древняя мудрость: первый натиск полон сил, второй уже слабее, а на третьем силы и вовсе иссякают. Туманники уже дважды потерпели неудачу, и если он продолжит давить, они не только утратят всякую угрозу, но, вполне вероятно, обратятся в паническое бегство.
С этой мыслью Цинмин немедленно сложил печати, и под испуганными взглядами вражеских шиноби создал огромный пылающий шар. Это было ниндзюцу C-ранга — Стихия Огня: Техника Великого Огненного Шара! Впрочем, любой, кто увидел бы эту технику сейчас, вряд ли принял бы её за обычное C-ранговое ниндзюцу.
Огненный шар стремительно разрастался, и когда Цинмин почувствовал, что техника достигла предела его возможностей, он тихо скомандовал:
— Вперёд!
В следующее мгновение гигантская огненная сфера, подобная второму солнцу, излучающему нестерпимый жар и ослепительный свет, устремилась вниз прямо на головы шиноби Тумана. Несколько ниндзя застыли в оцепенении, не в силах пошевелиться перед лицом неминуемой гибели.
В конце концов Кидзюцу Ногецу первым пришёл в себя и громко крикнул:
— Бегите!
Словно пробудившись от кошмара, все кинулись врассыпную, применяя различные техники для спасения.
Спустя несколько секунд раздался оглушительный грохот — гигантский огненный шар рухнул в озеро. Мгновенно поднялись клубы белого пара: значительная часть озера испарилась в один миг. Но пострадала не только водная гладь — даже могучие деревья, которые уцелели после предыдущей техники «Стихия Воды: Взрывная Водяная Волна», теперь обратились в обугленные останки. К счастью, большая часть окружающего леса уже была превращена в озеро, иначе разрушения могли оказаться куда более катастрофическими.
После этой сокрушительной атаки тактическое преимущество, созданное Кидзюцу Ногецу с помощью техники «Стихия Воды: Взрывная Водяная Волна», перестало существовать.
Цинмин активировал на полную мощность Бьякуган и Шаринган, выслеживая разбегающихся в белом тумане врагов. Определив цели, он камнем бросился вниз и приземлился на землю. Как и во время предыдущей молниеносной атаки, он действовал решительно — нанес серьёзные ранения двум чунинам Тумана, поглотил их чакру и снова взмыл в небо прежде, чем джонины успели его окружить.
К этому моменту в живых оставалось всего восемь шиноби Тумана: два джонина, три токубецу-джонина и три чунина. Однако из трёх уцелевших чунинов один был тяжело ранен в область груди и живота, практически полностью утратив боеспособность, другому в самом начале сражения техникой «Стихия Воды: Режущая Водяная Волна» отсекло половину руки, что также значительно снизило его эффективность. Только один из них всё ещё сохранял относительно полную боевую готовность.
Таким образом, вместе с пятью джонинами противник располагал шестью боеспособными шиноби — всего лишь третью от изначального количества. Однако, если не брать в расчёт дополнительные средства вроде взрывных печатей, гибель нескольких чунинов не сильно ослабила общую боевую мощь шиноби Тумана — пять джонинов всё ещё оставались в строю. А влияние одного джонина на ход сражения не шло ни в какое сравнение с влиянием нескольких чунинов, даже если речь шла о токубецу-джонинах.
Чтобы полностью сокрушить противника, Цинмину требовалось убить хотя бы одного-двух из этих пятерых джонинов. Но если они решат обратиться в бегство, у него появится куда больше пространства для манёвра. Тогда настанет время для настоящего сбора урожая.
С этой мыслью Цинмин не стал терять ни секунды. Он мгновенно выбрал цель, сложил печати и снова применил ниндзюцу:
— Стихия Воды: Режущая Водяная Волна!
Пух-пух-пух!
Он последовательно выпустил три тонкие струи воды, которые, подобно смертоносным лазерным лучам, устремились прямо к трём джонинам Тумана. Они уже знали, насколько опасна эта техника, и, разумеется, не собирались принимать удар на себя — все трое уклонились.
Увидев это, Цинмин тут же нырнул вниз и оказался перед чунином с отсечённой рукой. Деактивировав технику «Стихия Ветра — Крылья Ветра», он приземлился на землю.
Дзинь!
Длинный меч покинул ножны! Тело Цинмина окутало голубое сияние — он применил «Технику Мгновенного Меча», будто собираясь повторить свой излюбленный приём: нанести серьёзный урон раненому чунину, а затем поглотить его чакру.
Увидев это, три джонина Тумана, которых он только что отогнал своей техникой, встрепенулись и немедленно применили «Технику Телесного Мерцания»: один встал перед раненым чунином, а двое появились слева и справа от Цинмина, мгновенно образовав вокруг него формацию в виде иероглифа «品» и окружив со всех сторон. Судя по их безупречно слаженным действиям, они явно предвидели подобную ситуацию.
Однако, столкнувшись с этой внезапной переменой, Цинмин сохранил полное спокойствие — раненый чунин изначально не был его целью. Он поднял взгляд и посмотрел на джонина Тумана, стоявшего перед ним. Как ни странно, это был тот самый шиноби, которого он ранее обратил в бегство одним лишь взглядом.
Без колебаний Цинмин снова активировал Шаринган и пристально уставился на противника. Глядя в глаза Цинмина, красные словно свежая кровь, и ощущая исходящую от них мощную духовную силу, на этот раз Нисикава Оти не стал уклоняться. Напротив, он поднял кунай, сделал шаг вперёд, готовясь атаковать, будто был абсолютно уверен, что Цинмин не осмелится применить против него гендзюцу.
Однако Цинмин без малейших сомнений использовал «Иллюзию Шарингана». В этот момент, даже если бы Нисикава Оти захотел уклониться, было уже поздно — в мгновение ока его сознание затянуло в мир иллюзий, и он застыл на месте, словно статуя.
Действия Нисикавы Оти напоминали ситуацию, когда чрезмерная хитрость обращается против самого хитреца. Казалось, Цинмину достаточно просто атаковать, чтобы с лёгкостью оборвать его жизнь.
Но это была ловушка.
С помощью Бьякугана Цинмин уже заметил, что неподалёку позади него справа Кидзюцу Ногецу завершил подготовку какой-то техники и целился в него, сложив пальцы в форме пистолета. В следующий миг в его сторону устремилась водяная капля, подобная смертоносной пуле.
Цинмин резко застыл на месте и слегка отклонил голову, позволив капле пролететь в нескольких миллиметрах от своего лица. Не трудно было представить, что если бы он продолжил движение вперёд, чтобы добить Нисикаву, эта водяная капля со стопроцентной вероятностью пробила бы ему череп насквозь.
Взглянув ещё раз на Нисикаву Оти, Цинмин увидел, что тот уже находился под защитой пятого джонина Тумана, который успел вывести его из-под контроля гендзюцу. Всё произошло с такой молниеносной быстротой и слаженностью, словно противники многократно отрабатывали этот манёвр.
Очевидно, что Нисикава Оти вовсе не проявил самонадеянность, попавшись в гендзюцу Цинмина. С самого начала он был лишь приманкой в хорошо продуманной ловушке. А Цинмин, в свою очередь, тоже проявил осторожность и не попался на эту уловку. В этом раунде противостояния обе стороны показали себя достойно — силы оказались равны.
Глядя на бесполезно пролетевшую мимо «Водный стиль: Техника водяной пушки», Кидзюцу Ногецу мысленно посетовал на упущенную возможность, после чего мгновенно выскочил из своего укрытия и, сжимая в руке кунай, бросился в атаку на Цинмина.
А ещё до его появления два токубецу-джонина, находившиеся слева и справа от Цинмина, уже перешли в решительное наступление. На настоящем поле боя никто не играет в пошаговые сражения — поскольку атака Кидзюцу Ногецу не достигла цели, этим двоим больше не нужно было опасаться спугнуть добычу, и они атаковали без промедления.
Вжух-вжух-вжух!
Несколько сюрикенов устремились к Цинмину, рассекая воздух.
Дзинь-дзинь-дзинь!
Раздался чистый, мелодичный звон соприкосновения металла. Цинмин виртуозно размахивал своим длинным мечом, с поразительной лёгкостью отражая внезапную атаку сюрикенов.
В тот же миг два токубецу-джонина Тумана подошли вплотную к Цинмину и, действуя с безупречной согласованностью, взмахнули своими кунаями, целясь в жизненно важные точки. Шаринган Цинмина стремительно вращался, мгновенно фиксируя положение обоих противников и благодаря своей сверхъестественной проницательности анализируя каждое их движение.
С изящной точностью он увернулся от одного удара и блокировал другой, идеально избежав первой волны атаки. Но не успел он перейти в контрнаступление, как токубецу-джонин Тумана, находившийся впереди, бросился на него, направив остриё куная прямо в горло, а позади него Нисикава Оти тоже изготовился к атаке.
В одно мгновение Цинмин оказался в окружении четырёх джонинов, действовавших как единый организм, и давление на него многократно возросло. К счастью, даже такое испытание всё ещё находилось в пределах его возможностей.
Прорыв характеристики «Телосложение» не только усилил его способность к самоисцелению — все прочие способности, связанные с физическим телом, также получили значительное улучшение, включая скорость нервной реакции. Теперь, даже без активации Шарингана, его рефлексы в несколько раз превосходили человеческие нормы. Полностью концентрируясь, он мог даже создавать эффект, подобный динамическому зрению. А сейчас, когда его Шаринган был полностью активирован, его реакции становились ещё молниеноснее.
Поэтому эти четверо, несмотря на все свои навыки и опыт, просто не могли справиться с ним. Даже когда к ним присоединился Кидзюцу Ногецу, баланс сил не изменился в их пользу.