Глава 543. В тени последствий
В тот же день, после обеда, когда совещание подошло к концу, Цинмин и Сано Нобухиса незамедлительно составили подробные отчёты и срочно отправили их Нара Кайгоу. В своём рапорте Цинмин скрупулёзно изложил все обстоятельства инцидента, не упустив ни единой детали, включая действия организации "Корень".
Однако он проявил осторожность и не стал напрямую указывать, что знает личности нападавших, лишь упомянув о нападении со стороны неустановленной группы. Он также умышленно не раскрыл в отчёте методы, которыми ему удалось обнаружить противников. Тем не менее, между строк явственно читалось, что эти люди были из их собственных рядов, и что произошла серьёзная утечка разведданных о планируемой операции.
В подобной ситуации, если Нара Кайгоу намеревался сохранить командный авторитет и контроль над подчинёнными, ему неизбежно придётся давать объяснения. В противном случае, когда весть об этом инциденте распространится среди шиноби, никто не захочет рисковать и браться за опасные миссии.
Цинмин понимал, что таким образом оказывает стратегическое давление на противоборствующую сторону. С острым интеллектом Нара Кайгоу, анализируя предоставленную информацию и сопоставляя прочие улики, нетрудно было вычислить, что за всем этим инцидентом стояли Данзо и его теневая организация "Корень". В конце концов, ещё до начала миссии у него уже возникали подозрения, так что теперь, имея в распоряжении ещё больше зацепок, он просто не мог не докопаться до истины. Даже если Данзо предусмотрительно обрубил все концы и уничтожил материальные доказательства, проницательный ум Нара всё равно восстановил бы полную картину произошедшего.
В сложившихся обстоятельствах Нара Кайгоу был вынужден оказать давление на руководство деревни — как для того, чтобы предоставить Цинмину заслуженные объяснения, так и для усмирения растущего беспокойства среди остальных шиноби.
Разумеется, Цинмин не питал иллюзий, что подобных мер будет достаточно для свержения Данзо, но если Третьему удастся хотя бы временно ограничить его действия — это уже существенный прогресс. В конечном счёте, время работало на Цинмина — когда война окончится, и представится подходящая возможность, он сможет устранить Данзо навсегда, поставив точку в этом затянувшемся противостоянии.
К тому же, такое завуалированное выражение недовольства могло стратегически усыпить бдительность противника, создав обманчивое впечатление, что Цинмин действует исключительно в рамках установленных правил и иерархии. Это обеспечит элемент неожиданности, когда настанет время нанести решающий удар.
Тщательно обдумав все эти моменты, Цинмин подал отчёт и сознательно переключил внимание на более насущные дела. В мире шиноби, в конечном счёте, решающее слово всегда оставалось за реальной силой. Вместо пустых размышлений и политических интриг, гораздо продуктивнее использовать драгоценное время для интенсивных тренировок!
К тому же, сегодняшний переход и изнурительное сражение отняли у него немало энергии и времени, так что сейчас был идеальный момент наверстать упущенное в тренировочном режиме. С этими решительными мыслями Цинмин стремительно покинул форпост Чёрного Камня и направился в знакомую густую рощу к западу от укрепления. Оказавшись на месте, он применил технику "Теневого клонирования" и незамедлительно погрузился в отточенный годами ритуал тренировки.
В то время как Цинмин совершенствовал свои навыки, Нара Кайгоу получил отчёты от него и Сано Нобухисы. Быстро ознакомившись с содержимым документов, лицо командующего омрачилось, как грозовая туча. Как и предполагал проницательный Цинмин, сопоставив предоставленные сведения с некоторыми подозрительными несоответствиями в разведданных, Нара Кайгоу молниеносно воссоздал подлинную картину произошедших событий.
— Опять за своё, — раздражённо процедил он сквозь зубы.
С аналитическим складом ума, которым славился Нара Кайгоу, ему не составило труда расшифровать, что это была очередная тщательно подготовленная операция "Корня", нацеленная против представителей клана Учиха. Нара отчётливо помнил, как пять месяцев назад, когда Цинмин со своим отрядом спешил на подмогу основным силам, они угодили в искусно организованную засаду шиноби Тумана — и всё это благодаря преднамеренной утечке информации со стороны Данзо.
Тогда ему пришлось написать официальное письмо Третьему Хокаге, настоятельно требуя обуздать амбиции и самоуправство Данзо. И вот, не прошло и нескольких месяцев, как тот вновь вернулся к своим подрывным махинациям, игнорируя предупреждения высшего руководства.
Это обстоятельство вызывало у Нара Кайгоу неприкрытое раздражение. Впрочем, его недовольство проистекало не из личной заботы о судьбе Цинмина или благополучии клана Учиха. Скорее, он рассматривал подобные деструктивные действия Данзо как угрозу своим тщательно выстроенным тактическим планам и потенциальный источник опасных брешей в оборонительных рубежах.
Если шиноби Тумана, известные своим коварством, уловят малейшую слабину и воспользуются ситуацией для организации масштабной провокации, то в итоге разгребать последствия и нести ответственность за провал придётся именно ему, Нара Кайгоу. Более того, такие систематические утечки информации неминуемо подтачивали его командный авторитет, и в обозримом будущем подчинённые могли начать саботировать приказы, выполняя их спустя рукава или вовсе игнорируя.
Нара Кайгоу категорически не мог допустить подобного развития событий, особенно сейчас, когда затяжная война наконец приближалась к логическому завершению. Если в такой критический момент возникнут непредвиденные осложнения, вся тяжесть вины за стратегический просчёт неизбежно обрушится на его плечи.
— Проклятье! — с плохо скрываемым гневом выругался Нара, решительно отложив прочитанный отчёт и вновь берясь за перо, чтобы составить ещё одно ещё более настойчивое послание Третьему Хокаге, требуя немедленно обуздать произвол Данзо и положить конец его подрывной деятельности.
······
На следующий день, ближе к полудню, в самом сердце Конохи, в тщательно скрытой от посторонних глаз штаб-квартире организации "Корень", Данзо с мрачным, как грозовая туча, лицом решительно вошёл в свой рабочий кабинет.
Опустившись в массивное кресло за столом, он прищурил глаза, пронизывая ледяным взглядом двух ниндзя, стоявших перед ним, и произнёс обманчиво спокойным тоном:
— Докладывайте. Почему операция потерпела крах?
Хотя его голос звучал подчёркнуто ровно, любой, находившийся в этой комнате, безошибочно улавливал в нём клокочущую ярость, готовую в любой момент вырваться наружу.
Его раздражение было вполне объяснимо — на душе у Данзо скребли кошки от переполнявшей его горечи и досады. Совсем недавно Сарутоби Хирузен вызвал его в официальный офис Хокаге для жёсткого разговора, требуя объяснений относительно несанкционированных действий на фронте Скрытого Тумана. Кроме того, Третий недвусмысленно предупредил его, чтобы он незамедлительно прекратил любые подрывные операции против клана Учиха, и особенно против того молодого, но исключительно перспективного Учихи.
Хирузен подчеркнул, что на передовой и без того царит крайнее напряжение, и подобные деструктивные манёвры Данзо могут спровоцировать открытое недовольство и даже мятеж среди элитных джонинов, что неминуемо приведёт к катастрофическим последствиям для всей военной кампании.
Эти слова привели Данзо в состояние плохо контролируемой ярости. Ради чего, как не блага Конохи, он самоотверженно предпринимал все эти меры? Разве не ради защиты будущего деревни он шёл на столь радикальные шаги?
Клан Учиха, по его глубокому убеждению, представлял собой семя прирождённого зла, генетически запрограммированного на разрушение. И если позволить этому семени прорасти, пустить корни и набрать силу, деревня рано или поздно будет уничтожена изнутри этой зловещей силой.
Если не воспользоваться текущим хаосом военного времени, чтобы заблаговременно устранить наиболее одарённых и потенциально опасных представителей молодого поколения клана, кто сможет гарантировать, что через десять-пятнадцать лет они не превратятся в непобедимую угрозу для самого существования Конохи?
Всё, абсолютно всё, что он предпринимал, было продиктовано исключительно заботой о долгосрочном благе деревни и её жителей. И несмотря на это, Хирузен продолжал упрямо противостоять его дальновидным инициативам, ограничивая его действия бессмысленными предупреждениями.
— Проклятье! — внутренне кипел Данзо, и чем глубже он погружался в размышления, тем сильнее разгоралось пламя его праведного, как он считал, гнева.
К счастью, в этот критический момент один из подчинённых ниндзя "Корня" решился нарушить гнетущую тишину, вернув своего лидера к насущным реалиям текущей ситуации.
— Докладываю, господин, — начал он официальным тоном. — Согласно разведданным, полученным через "Кусамбо", а также результатам нашего последующего тщательного расследования, мы с высокой степенью уверенности установили причину провала операции. Учиха Цинмин каким-то образом заблаговременно обнаружил нашу скрытую подготовку и, вопреки ожиданиям, перешёл в превентивное наступление. В результате большая часть тщательно подготовленных нами тактических мер оказалась нейтрализована ещё до активации, что и привело к неизбежному краху всей операции.
"Кусамбо" — такое имя носило особое призывное существо того джонина "Корня", который специализировался на изощрённых техниках Водной стихии. Внешне это создание напоминало медлительного ленивца, но обладало уникальными разведывательными способностями. Совсем недавно руководство "Корня" предусмотрительно организовало заключение специального контракта с этим существом через особый призывной свиток, чтобы получить детальную информацию о том судьбоносном сражении.
Однако Данзо остался глубоко неудовлетворён полученным ответом и, нахмурившись ещё сильнее, задал прямой и жёсткий вопрос:
— Даже в условиях прямого боестолкновения, при активированной "Печати Четырёх Жизней", как этому сопляку удалось избежать фатальной ловушки и выйти победителем?
— Докладываю, господин, — незамедлительно ответил другой ниндзя "Корня", стоявший рядом с первым докладчиком. — Согласно детальной информации, переданной "Кусамбо", Учиха Цинмин на самом деле не сумел полностью избежать сдерживающего воздействия "Печати Четырёх Жизней". Он применил нестандартную тактику — терпеливо выжидал, пока Цуру и остальные члены группы поддержки печати не исчерпают свой жизненный резерв полностью, поддерживая активацию техники. И только после того, как печать начала ослабевать из-за истощения её источников, он мастерски перешёл в решительную контратаку.
— Что?! — услышав это неожиданное объяснение, Данзо не смог скрыть крайнего изумления, граничащего с неверием.
Будучи одним из архитекторов и глубоких знатоков "Печати Четырёх Жизней", он прекрасно осознавал всю сокрушительную мощь этой запретной техники и мог с абсолютной уверенностью утверждать, что даже если бы он сам, с его колоссальным опытом и запасом чакры, оказался в её смертоносных тисках, то вряд ли сумел бы продержаться столь продолжительное время против слаженной атаки нескольких специально подготовленных ниндзя "Корня".
Это неожиданное откровение заставило Данзо мобилизовать все свои интеллектуальные ресурсы и сконцентрироваться в полной мере на анализе сложившейся ситуации. Он медленно и глубоко вдохнул, а затем так же медленно выдохнул, сознательно усмиряя бушующие эмоции, и когда внутренний шторм немного утих, произнёс нарочито спокойным, но не терпящим возражений тоном:
— А, я требую немедленно доложить мне абсолютно все подробности произошедшего инцидента. Не упускайте ни малейшей детали, какой бы незначительной она ни казалась.
Если раньше его интересовал преимущественно конечный результат операции, то теперь он осознал необходимость досконального изучения всех нюансов и обстоятельств случившегося. Только владея полной картиной, он мог рассчитывать на формирование наиболее точных выводов и разработку адекватной стратегии на будущее.
— Да, господин! — незамедлительно отреагировал А и, собравшись с мыслями, приступил к методичному и скрупулёзному изложению результатов своего расследования, старательно освещая каждую деталь и избегая даже малейших упущений в повествовании.