Глава 488. В поле зрения
Примерно час спустя небо начало постепенно темнеть. Цинмин наконец вернулся к окрестностям форпоста Чёрного Камня. В такое время продолжать полёт было бы неразумно.
Хотя операция уже завершилась, и его не особо волновало, обнаружат ли другие, что он тайно покинул форпост, но если можно избежать лишних проблем, лучше так и поступить. Тем более, сейчас вокруг форпоста патрулировало немало отрядов из Деревни Скрытого Тумана, а его чакра находилась на критически низком уровне — не было никакой необходимости создавать дополнительные трудности.
Однако то, что Цинмин не хотел искать проблем, вовсе не означало, что проблемы не найдут его сами.
Как раз когда он осторожно приближался к форпосту Чёрного Камня, позади него, примерно в километре, отряд шиноби Тумана внезапно остановился. Один из них присел и, глядя на стоящую рядом ниндзя-собаку, едва достигавшую его колена, спросил:
— Хаппи, ты что-то обнаружил?
Эта собака по имени Хаппи была призывным существом особого джонина Деревни Скрытого Тумана. Её обоняние намного превосходило обычных собак — она могла различить даже самые тонкие запахи в воздухе. Сейчас она приподняла нос, тщательно принюхалась к окружающей среде, а затем подняла голову и сказала:
— Рюи, похоже, у нас проблемы.
Её голос был низким и серьёзным, совсем не таким молодым, как можно было предположить по её размеру. Её слова заставили всех четверых напрячься.
Иноуэ Рюи знал, что Хаппи не станет поднимать тревогу без причины, поэтому поспешно спросил:
— В чём дело?
Услышав вопрос, Хаппи не сразу ответила, а ещё раз принюхалась к воздуху, и только потом продолжила:
— Я чую знакомый запах.
— Чей? — напряжённо спросил Иноуэ Рюи.
— Учиха Цинмина, — ответила Хаппи.
— Что?
— Призрачного Клинка Цинмина?
— Как такое возможно?
Услышав ответ Хаппи, Иноуэ Рюи ещё не успел что-либо сказать, как трое других членов отряда уже воскликнули от удивления. Кто-то даже выхватил кунай, готовясь к возможной атаке.
Их нельзя было винить за такую нервозность — их уровень силы просто не позволял им быть беспечными. В отличие от Иноуэ Рюи, особого джонина, они имели лишь уровень чунина, а с такой силой встреча с Цинмином означала почти мгновенную смерть. Это было неоднократно доказано в боях за прошедшую неделю.
Главное, что Цинмин, в отличие от других джонинов Конохи, не считал ниже своего достоинства нападать на них и при встрече с чунинами немедленно атаковал. Это держало их в постоянном напряжении.
На это Цинмин мог сказать только, что виновата нехватка чакры. Иначе зачем бы ему в пылу сражений поддерживать стабильный прогресс всех своих навыков? Стоит знать, что когда его «Техника Мгновенного Меча» и некоторые другие навыки достигли уровня совершенства, их дальнейшее использование лишь расходовало чакру, не принося ни единого очка мастерства.
Чтобы компенсировать потери в бою, ему приходилось охотиться на этих чунинов, представлявших лучшее соотношение затрат и выгоды. Кроме того, лечение раненых также требовало немало чакры, и эту брешь тоже нужно было чем-то заполнять. А чунины из Деревни Скрытого Тумана, несомненно, были лучшими кандидатами. Именно поэтому эти воины при одном упоминании о нём испытывали сильный страх.
Однако в этот момент Хаппи добавила:
— Похоже, состояние противника сейчас не совсем обычное.
— Что ты имеешь в виду? — услышав это, глаза Иноуэ Рюи слегка загорелись, и он поспешно спросил: — Что ты обнаружила?
Говоря это, он поднял голову и украдкой посмотрел в направлении, куда принюхивалась Хаппи, словно пытаясь найти след Цинмина.
Увидев это, Хаппи безразлично бросила:
— Не ищи, его нет в небе.
Услышав это, Иноуэ Рюи отвёл взгляд, а Хаппи продолжила:
— Мой нос подсказывает, что он сейчас впереди, в лесу, и, похоже, направляется обратно к форпосту Чёрного Камня.
— В лесу?
Услышав эти слова, не только Иноуэ Рюи, особый джонин, специализирующийся на сборе и анализе разведданных, но и остальные три чунина Тумана мгновенно заметили странность. Дело было в том, что за последние полмесяца Цинмин всегда перемещался по воздуху. Когда это он вёл себя так скрытно, как сейчас? Именно так, то, что Цинмин не летал в небе, казалось им крайне подозрительным.
В сочетании с информацией Хаппи о его ослабленной ауре, четверо невольно задумались: может быть, Цинмин выполнял какое-то задание, был ранен и теперь вынужден возвращаться на базу?
Надо сказать, что люди всегда склонны обманывать себя, особенно когда дело касается их собственных интересов. Они всегда думают о вещах в том направлении, которое им выгодно, и придумывают кучу причин, чтобы в итоге... рискнуть.
Прямо как сейчас: четверо думали только о выгоде, которую могло принести убийство или помощь в убийстве Цинмина, и неизбежно связали его ослабленную ауру с ранением. Они даже не подумали, что Цинмин просто потратил слишком много чакры по каким-то другим причинам. Впрочем, разница была невелика.
Дыхание у всех участилось. В конце концов, Иноуэ Рюи первым пришёл в себя. Немного поразмыслив, он ещё раз подтвердил у Хаппи, что аура Цинмина действительно намного слабее, чем обычно, и тот осторожно приближается к форпосту Чёрного Камня. Наконец, он принял решение.
Он посмотрел на одного из чунинов Тумана и отрывисто приказал:
— Эйдзи, немедленно возвращайся на базу, расскажи капитану Озаве о ситуации и попроси его срочно прислать подкрепление.
— Есть, капитан!
Ито Эйдзи, услышав слова Иноуэ Рюи, испытал лёгкое разочарование, но в то же время непроизвольно вздохнул с облегчением. Хотя с Иноуэ Рюи можно было получить больше заслуг, но и опасность увеличивалась в разы. Так что лучше хоть что-то, чем ничего!
Ведь это же Призрачный Клинок Цинмин, один из Двойной Звезды Конохи! Не говоря уже о награде на чёрном рынке, даже награда деревни была достаточно соблазнительной. Даже если он получит лишь малую долю, это уже будет неплохо.
После ухода Ито Эйдзи, Иноуэ Рюи посмотрел на собаку у своих ног и серьёзно произнёс:
— Хаппи, найди его!
— Хм, — Хаппи коротко ответила, затем принюхалась к воздуху и помчалась в определённом направлении.
Позади неё Иноуэ Рюи бросил взгляд на двух оставшихся членов отряда и резко скомандовал:
— За мной!
С этими словами он первым устремился вперёд. Двое чунинов Тумана, увидев это, крепче сжали свои кунаи и поспешили следом.
...
В это же время Цинмин осторожно продвигался через лес. Вдруг он остановился и оглянулся назад. Почему-то у него возникло ощущение, что за ним следят.
«Показалось?» — Цинмин пробормотал себе под нос, внимательно прислушался на мгновение, но так ничего и не обнаружил.
Покачав головой, он собирался продолжить путь, как вдруг замер, и в итоге так и не сделал шаг вперёд. Своей интуиции Цинмин доверял полностью, особенно в этом мире сверхъестественных сил, где интуиция иногда была надёжнее обычных чувств. Потому что это могло быть выводом из множества деталей, которые ты не заметил сознательно, но твоё подсознание уже собрало и обработало.
Поэтому Цинмин решил проверить. Как раз кстати, ведь он только что пересадил себе Бьякуган и теперь мог его использовать. Но перед этим следовало убедиться, что поблизости никого нет.
С этой мыслью Цинмин внезапно активировал Шаринган и огляделся вокруг. В пределах видимости он не обнаружил ничего необычного. Затем он одним прыжком запрыгнул на ствол дерева. После этого деактивировал Шаринган, поднял руку и снял «Охранную печать» со лба, а затем сконцентрировался и активировал Бьякуган в межбровье.
В то же мгновение его Бьякуган проник сквозь повязку и увидел всё в радиусе километра.