Глава 457. В погоне за врагом
Спустя четверть часа долина вновь погрузилась в тишину. Все шиноби Деревни Скрытого Тумана были мертвы.
Вжух~
Рядом с Цинмином возникла знакомая фигура — не кто иной, как Сано Нобухиса. Он окинул Цинмина внимательным взглядом и, не тратя времени на лишние слова, сразу перешел к делу:
— Шиноби Тумана только что направились к форпосту. Мне нужно, чтобы ты последовал за ними и отслеживал каждое их движение.
— Только отслеживал? — Цинмин обернулся и холодно посмотрел на собеседника.
Сано Нобухиса на мгновение замешкался, а затем продолжил:
— Нет, если они прибудут к форпосту раньше нас и начнут атаку, тебе придется задержать их как можно дольше, выиграв для нас драгоценное время.
Услышав это требование, Цинмин слегка нахмурился:
— Боюсь, одного меня будет недостаточно.
Эта ситуация кардинально отличалась от внезапной атаки шиноби Тумана два дня назад — и по количеству бойцов, и по общему уровню силы противника. Всё было на порядок серьезнее. Если он безрассудно вступит в бой, то, скорее всего, ему сильно достанется. Хотя благодаря технике «Небесное владычество» он не особо беспокоился о своей безопасности, но всё же предпочитал не рисковать понапрасну.
Услышав это, Сано Нобухиса поспешил развеять его сомнения:
— Конечно, не только ты. Сразу после их ухода я уже отправил два отряда. Сейчас они следуют за шиноби Тумана по пятам, и в случае необходимости ты сможешь командовать ими, действуя сообща. Более того, я немедленно соберу дополнительные силы и организую погоню с максимальной скоростью. Вам лишь нужно выиграть немного времени.
— Вот как... — Выслушав его, Цинмин задумчиво кивнул.
Раз уж собеседник всё так подробно объяснил, отказываться было бы неправильно. К тому же, с поддержкой этих людей риск действительно значительно снижался. Если так, то выполнить это задание — не проблема.
Приняв решение, Цинмин поднялся, уверенным движением стряхнул кровь с лезвия меча и плавно вложил его в ножны. Затем, глядя прямо на Сано Нобухису, твердо произнес:
— Хорошо, выдвигаюсь немедленно!
Не дожидаясь ответа, он стремительно сложил печати руками и применил технику — Стихия Ветра: Крылья Ветра!
Вжух! За его спиной материализовались элегантные бледно-голубые крылья из чакры. Цинмин легко взмахнул ими, и его тело мгновенно взмыло высоко в небо. Сделав разведывательный круг, он устремился в направлении, куда ушли шиноби Тумана.
Глядя на удаляющуюся фигуру Цинмина, Сано Нобухиса позволил себе немного расслабиться. Затем, не теряя больше ни секунды, он оперативно организовал людей и с максимальной скоростью бросился в погоню за отрядом противника.
······
Время неумолимо бежало вперед, минута за минутой.
Хотя шиноби Тумана передвигались с впечатляющей скоростью, они всё же не могли сравниться с полетом Цинмина. Зная общее направление, он довольно быстро обнаружил их.
Но не успел он приблизиться, как знакомая чакра, переплетенная с духовной силой, ворвалась в его сознание. В следующий момент в его голове раздался голос Яманаки Аоя: «Джонин Цинмин, вы прибыли».
Обладателем этой характерной чакры был не кто иной, как Яманака Аой, находившийся сейчас среди отряда, преследующего шиноби Тумана.
Услышав его голос, Цинмин кивнул и мысленно ответил: «Это я. Где вы сейчас находитесь?»
Говоря это, он уже парил в небе над отрядом шиноби Тумана. Активировав Шаринган, он принялся тщательно осматривать местность внизу в поисках следов союзников.
В этот момент яркий луч света внезапно ударил ему в глаза, заставив невольно зажмуриться. Однако свет продолжался недолго — лишь мелькнул и сразу исчез.
Цинмин вновь открыл глаза и посмотрел в направлении, откуда пришел световой сигнал. Там он заметил группу примерно из тридцати шиноби Конохи — очевидно, те самые два отряда, о которых говорил Сано Нобухиса. А свет, ударивший ему в глаза, был солнечным лучом, отраженным от какого-то небольшого предмета, вероятно, зеркальца. Целью, несомненно, было привлечь его внимание.
Нельзя сказать, что этот метод был особенно изощренным, но он оказался весьма практичным и, что самое главное, практически незаметным. Кроме Цинмина, на которого попал отраженный луч, никто больше не мог заметить ничего необычного — даже шиноби Тумана впереди не обнаружили этой тайной коммуникации.
Цинмин отвел от них взгляд и мысленно обратился к Яманаке Аою:
«Продолжайте следить за ними, а я сначала осмотрю территорию впереди».
— Хорошо, джонин Цинмин, будьте предельно осторожны! — услышав это, Яманака Аой на мгновение помедлил, прежде чем ответить.
— Угу, — Цинмин коротко подтвердил и рассеял духовную связь.
Затем он легко взмахнул крыльями, внезапно снизил высоту и стремительно приблизился к отряду шиноби Тумана. Внизу, заметив его маневр, в рядах противника возникло заметное волнение. Однако Цинмин лишь выполнил ложный выпад и снова взмыл ввысь.
После двух-трех подобных провокаций скорость передвижения шиноби Тумана заметно снизилась. Но вскоре, после четкого приказа Ясуды Акиджуки, они вновь обрели дисциплину, перестали реагировать на отвлекающие маневры Цинмина и продолжили движение с прежней скоростью.
Цинмин предпринял еще несколько попыток, но, видя, что не может эффективно помешать их продвижению, решил больше не рисковать сближением. Он мощно взмахнул крыльями и снова набрал значительную высоту.
Сделав еще несколько разведывательных кругов над их головами, Цинмин почувствовал, что начинает скучать. Поразмыслив немного, он сложил печати и применил «Технику Ментальной Связи», быстро передал несколько ключевых указаний Яманаке Аою, а затем развернулся и полетел в направлении форпоста Чёрного Камня.
Он решил вернуться туда, чтобы лично проверить, прибыл ли уже второй отряд шиноби Тумана из городка Летающей Рыбы. Хотя по его расчетам они еще не должны были достичь цели, но, не увидев ситуацию собственными глазами, Цинмин всё же испытывал некоторое беспокойство.
К тому же, здесь, по всем признакам, в ближайшее время ничего существенного не произойдет, а туда и обратно он сможет слетать очень быстро. Поэтому Цинмин решил временно отступить от буквального исполнения приказа Сано Нобухисы о непрерывном наблюдении.
Внизу, увидев, что он улетел, лицо Ясуды Акиджуки не только не просветлело, но стало еще мрачнее. Он лелеял надежду, что, возможно, сумеет организовать внезапную атаку на форпост Чёрного Камня. Теперь же стало очевидно, что этот план практически неосуществим.
Судя по продемонстрированной Цинмином скорости, он определенно сможет долететь до форпоста раньше них и передать важнейшую информацию о приближении противника. В такой ситуации, лишившись фактора внезапности, если они всё же решатся атаковать форпост, то почти наверняка окажутся зажаты в смертельные тиски с двух сторон. А в таком положении шансы на успешное отступление будут минимальны.
Так что он просто не мог позволить себе такой риск.
«Эх, какая досада!» — мысленно вздохнул Ясуда Акиджука, отводя взгляд. «Похоже, придется действовать строго по первоначальному плану и соединиться с отрядом капитана Озавы».
Однако в этом случае ему не удастся заработать никаких личных заслуг. Более того, именно ему придется отвечать за гибель стольких шиноби Тумана. От этих мрачных мыслей лицо Ясуды Акиджуки помрачнело еще больше.
А тем временем, после пятнадцати минут стремительного полета, Цинмин наконец достиг форпоста Чёрного Камня.