Глава 451. Смертельная охота
Войдя в долину, Ясуда Акиджука без малейших колебаний сразу разделил свой отряд на три части. Двум джонинам Тумана он приказал со своими группами продвигаться через лесные заросли по обеим сторонам ущелья, а сам повёл основные силы по центру. Таким образом, даже если в ущелье была устроена засада шиноби Конохи, отряды по бокам смогли бы выиграть для основных сил достаточно времени и пространства для манёвра.
Из этого становилось ясно, что Ясуда Акиджука отнюдь не безрассудный человек, и его тактическая расстановка действительно принесла плоды. Когда они достигли середины ущелья, Сано Нобухиса отдал приказ атаковать. В тот же миг шиноби Конохи, затаившиеся по обеим сторонам, сбросили маскировку и выскочили из укрытий. Под руководством нескольких джонинов они бросились на ниндзя Тумана в долине.
Однако из-за противодействия отрядов Тумана на флангах, они не смогли сразу пробиться к основным силам, и эффект внезапности был потерян. Именно поэтому Ясуда Акиджука смог хладнокровно отдавать приказы, не поддаваясь панике. И всё же его первым распоряжением было не помочь дружественным отрядам на флангах, а отправить сообщение группе, наступающей со стороны моря, чтобы те ускорились и как можно быстрее атаковали форпост Чёрного Камня.
Лишь передав это сообщение, он наконец разделил находившихся с ним бойцов на две группы и отправил на помощь товарищам, сражающимся в лесах по обеим сторонам ущелья. Получив долгожданную поддержку, шиноби Тумана, до этого постепенно отступавшие, сразу остановили отход и удержали линию фронта на склоне холма.
В одно мгновение на поле боя воцарился хаос, воздух наполнился какофонией звуков битвы. Повсюду слышался звон от столкновения кунаев, грохот взрывающихся печатей и стоны раненых ниндзя. Вся долина гудела от шума сражения, превратившись в настоящий ад на земле!
Цинмин прибыл на место именно в этот момент. Сосредоточившись, он отменил технику Теневого Клонирования, и теневой клон, летевший перед ним, мгновенно растворился в воздухе. Одновременно с этим поток воспоминаний клона хлынул в его сознание, позволив Цинмину моментально понять причины и следствия происходящего, а также задачу, которую Сано Нобухиса возложил на него.
— Хм? Значит, быть ударной силой, — пробормотал Цинмин, при этом его выражение лица почти не изменилось.
Неудивительно, ведь ещё когда его пригласили участвовать в этой засаде, он уже догадался о намерениях капитана, который явно рассчитывал на его боевую мощь. Теперь, когда ему поручили по возможности нейтрализовать сильнейших противников, это было вполне логично. Цинмин мысленно уже согласился с этим планом — иначе его бы здесь не было.
Размышляя об этом, он снизил высоту полёта и внимательно осмотрелся. Вскоре его взгляд остановился на двух шиноби Тумана, атакующих одного джонина Конохи. Судя по их действиям, только один из них был настоящим джонином, а второй — лишь токубецу-джонином.
Не медля ни секунды, Цинмин спикировал прямо на токубецу-джонина, словно сокол, заметивший добычу. Всё произошло в считанные мгновения, однако даже за такой короткий промежуток времени противник успел среагировать. С тихим свистом он метнул кунай, целясь прямо в сердце Цинмина.
— Сенсорный тип, значит, — пробормотал Цинмин, слегка изменив положение тела, чтобы избежать атаки.
Затем без колебаний он швырнул веер сюрикенов — одни для блокировки путей отступления противника, другие — нацеленные в жизненно важные точки. Его целью было загнать противника в безвыходное положение, откуда не было бы спасения.
Однако, столкнувшись с такой атакой, шиноби Тумана сохранил поразительное хладнокровие. Он молниеносно выхватил кунай из-за пояса и отбил один из летящих сюрикенов, а затем, совершив серию стремительных движений, каким-то чудом сумел уклониться от остальных метательных звёзд.
К этому моменту Цинмин был почти уверен, что перед ним талантливый сенсорный токубецу-джонин — иначе тот просто не смог бы так легко уворачиваться от его атак. Но если противник думал, что одного этого умения достаточно, чтобы спастись, то это было глубоким заблуждением.
Расстояние между ними стремительно сокращалось. Когда оно стало менее пяти метров, Цинмин выхватил длинный меч из-за пояса и, используя инерцию пикирования, обрушил сокрушительный удар на противника.
Дзинь!
Раздался чистый звон металла, эхом разносясь по долине. Хагасэ Ичиро почувствовал, как его рука онемела от силы удара, и хотя он идеально применил технику рассеивания силы, вдавив землю под ногами до образования паутины трещин, он всё равно не смог полностью погасить мощь атаки Цинмина.
Кап-кап...
Алые капли крови медленно стекали по безупречно отполированному лезвию меча Цинмина. Хагасэ Ичиро слегка повернул голову, мельком взглянув на неглубокий порез на плече, оставленный мечом Цинмина, и его лицо приобрело предельно серьёзное выражение.
Осознав опасность, он резко оттолкнулся от земли, и его тело, словно выпущенный снаряд, отлетело назад. Увидев это, Цинмин мгновенно деактивировал технику Стихия Ветра — Крылья Ветра, и, окружив себя пульсирующим голубым сиянием, применил Технику Мгновенного Меча, устремившись в погоню.
Вновь раздался пронзительный звон металла. Цинмин нанёс мощный удар мечом по кунаю Хагасэ Ичиро, заставив того отступить на несколько шагов, шатаясь и пытаясь удержать равновесие.
Как говорится, бей врага, пока он слаб. Цинмин, ни секунды не колеблясь, тут же бросился вперёд и в третий раз взмахнул мечом, целясь прямо в шею противника. Почувствовав смертельный холодок у горла, Хагасэ Ичиро, не смея медлить ни мгновения, немедленно поднял кунай для блокировки.
Снова раздался чистый звон металла. Однако на этот раз звук был очень коротким, почти сразу после столкновения меча с кунаем Цинмин отвёл клинок, а затем нанёс неожиданный косой удар снизу. Очевидно, что молниеносный рубящий удар был лишь отвлекающим манёвром, а настоящую смертельную атаку он провёл только сейчас.
Ощутив смертоносную ауру, исходящую от лезвия Цинмина, и видя приближающийся кончик меча, Хагасэ Ичиро почувствовал, как ему становится трудно дышать. К счастью, в критический момент его сверхъестественные сенсорные способности спасли ему жизнь. В последнюю секунду Хагасэ Ичиро слегка отклонился назад, избежав участи быть проткнутым насквозь мечом Цинмина.
Однако хоть жизнь он и сохранил, ранения избежать не удалось. Раздался влажный звук рассекаемой плоти, и меч Цинмина оставил глубокий косой шрам, протянувшийся от левого подбородка до правого глаза. Пронзительная боль пронзила лицо, но Хагасэ Ичиро не мог позволить себе даже момента, чтобы проверить тяжесть раны, поскольку следующая атака Цинмина уже неслась к нему.
Не в силах противостоять в открытом бою, Хагасэ Ичиро мог только отчаянно размахивать кунаем, пытаясь блокировать бесконечный поток ударов, одновременно отступая назад в поисках спасения.
Бум!
В какой-то момент Хагасэ Ичиро почувствовал резкую боль в спине. Обернувшись, он краем глаза увидел кривое дерево, преградившее ему путь к отступлению. Видя приближающийся меч Цинмина, Хагасэ Ичиро в последний момент пригнулся, укрываясь под толстой веткой. Хотя в следующее мгновение ветка была рассечена мечом Цинмина словно горячим ножом масло, она всё же дала Хагасэ Ичиро драгоценные секунды.
Он с невероятной скоростью сложил печати и, прежде чем меч Цинмина настиг его, успел применить Технику Подмены.
Плюх!
На землю упали лишь брызги воды.
Цинмин бесстрастно убрал меч. Затем, окружённый пульсирующим голубым сиянием, он снова активировал Технику Мгновенного Меча.
На сегодня всё.