Глава 450. В ловушке собственной уверенности
Время отмоталось на десять минут назад.
В другом месте отряд шиноби Тумана, выйдя из леса, почти достиг долины. Внезапно один из джонинов остановился и обратился к находившемуся рядом чунину:
— Сколько времени прошло с момента последнего сообщения от разведывательного отряда?
Чунин Тумана заметно растерялся, бросил взгляд на хронометр и только после этого ответил:
— Примерно семнадцать минут.
Произнося эти слова, его лицо несколько раз изменило выражение. Ничего удивительного — согласно установленным правилам, передовой отряд должен отправлять сообщения каждую четверть часа, а в экстренных ситуациях даже чаще. Ни при каких обстоятельствах нельзя было снижать частоту донесений. А сейчас с момента установленного времени связи прошло уже две минуты.
Исключая ошибку в расчёте времени, которая для опытных шиноби практически невозможна, существовала лишь одна причина задержки сообщения — они столкнулись с проблемой. И в текущей ситуации эта проблема могла быть только одной.
В одно мгновение и джонин, задавший вопрос, и ответивший ему чунин подняли взгляды к небу. Смутно они различили чёрную точку, кружившую высоко над их головами. Но оба прекрасно знали, что это не просто точка — это джонин Конохи, носивший прозвище «Призрачный клинок» — Учиха Цинмин. Они все время находились под его неусыпным наблюдением.
Теперь, когда связь с передовым разведывательным отрядом оборвалась, наиболее вероятной причиной были действия шиноби Конохи. Осознав это, джонин Тумана, ранее задавший вопрос, без колебаний поднял правую руку и громко скомандовал:
— Всем немедленно остановиться!
По его приказу весь отряд Тумана замер на месте. Каждый инстинктивно начал осматриваться по сторонам, переходя в состояние повышенной боевой готовности.
Шух-шух-шух~
Несколько фигур материализовались перед ним — все джонины из отряда. Они вопросительно посмотрели на Ясуду Акиджуку:
— Капитан Ясуда, что произошло?
В ответ Ясуда Акиджука, не тратя лишних слов, прямо сообщил о том, что разведывательный отряд так и не передал запланированное сообщение. Никто из присутствующих не был глупцом, и все мгновенно поняли, что это означает.
— Может, отправим ещё один отряд на разведку? — предложил кто-то.
Не успел он закончить фразу, как его перебил другой джонин:
— Одного отряда явно недостаточно. Если отправлять, то сразу несколько, чтобы не получилось, что они идут на верную смерть один за другим.
Остальные согласно закивали. И действительно, если предыдущий разведывательный отряд, вошедший в долину, был уничтожен шиноби Конохи, то отправка лишь одного отряда была бы самоубийством. А вот несколько отрядов — совсем другое дело. Так, даже если они не смогут противостоять возможному противнику, то с большой вероятностью успеют передать разведданные обратно. Тогда основные силы смогут заранее решить, как действовать дальше.
Выслушав предложения, Ясуда Акиджука согласился без промедления. Вскоре шесть отрядов выделились из основных сил Тумана, разделились на три пары и направились к долине с левого, центрального и правого флангов.
Вначале всё шло нормально. Но вскоре из зарослей справа от ущелья раздался характерный взрыв. Этот звук все хорошо знали — так детонировали взрывные печати. В тот же момент весь отряд шиноби Тумана мгновенно напрягся до предела.
······
В то же время в другом месте Сано Нобухиса, услышав взрыв, сразу понял, что полностью заманить противника в засаду уже практически невозможно. К счастью, он и не рассчитывал на успех этого плана. Место было слишком идеальным для засады, и если бы командование шиноби Тумана проявило хоть каплю осторожности, они бы никогда не попались в такую очевидную ловушку.
Так зачем же он так поспешно направился сюда? Ответ был прост — чтобы получить преимущество местности. Недаром эта долина считалась стратегически важной точкой: она находилась прямо на обязательном пути из городка Летающей Рыбы к форпосту Чёрного Камня. Если идти напрямую, путь занимал совсем немного времени, но в обход, даже с учётом сверхчеловеческой скорости шиноби, требовалось не менее получаса.
Конечно, шиноби Тумана не были настолько безрассудны, чтобы сразу броситься в очевидное окружение, что снижало эффективность засады Конохи. Но Сано мог постараться заманить противника внутрь долины, и это было вполне осуществимо.
Шиноби Тумана из городка Летающей Рыбы задействовали все имеющиеся силы, разделившись на два отряда для одновременного удара с разных направлений. Таким образом, существовали жёсткие требования ко времени прибытия обоих отрядов на исходные позиции. А это означало, что шиноби Тумана снаружи не могли ни идти в обход, ни слишком долго оставаться на месте.
Учитывая очевидную разницу в силе между противоборствующими сторонами, Сано Нобухиса предполагал, что даже если шиноби Тумана заподозрят неладное, они всё равно пойдут через долину, разве что проявляя повышенную осторожность. Его задачей было предоставить им такую возможность, создавая иллюзию лёгкой победы.
Придя к этому выводу, Сано Нобухиса немедленно приказал находившемуся рядом Яманаке Аою передать сообщение остальным отрядам действовать согласно плану. Этот план был прост: большая часть сил Конохи должна была оставаться скрытой и не выдавать своего присутствия. Только небольшая часть шиноби должна была показаться, реагируя на разведку противника, создавая иллюзию, что в долине находится всего один-два малочисленных отряда Конохи, проводящих диверсионные действия. Именно это должно было заманить врага глубже в ловушку.
И действительно, обнаружив, что шиноби внутри долины никак не могут справиться с отправленным на разведку отрядом, Ясуда Акиджука просто выслал ещё группу бойцов. Убедившись, что внутри находятся лишь несколько отрядов Конохи, он приказал всему отряду продолжить движение через долину.
Дело было не в том, что Ясуда не мог предвидеть возможную ловушку со стороны Конохи, а в том, что у него просто не было времени на дополнительную тщательную разведку. Кроме того, как часто говорилось, перед лицом абсолютной силы любые хитрости и уловки — лишь мелочи.
К несчастью для него, с точки зрения Ясуды Акиджуки, именно их сторона сейчас обладала этой абсолютной силой. Точная ситуация на форпосте Чёрного Камня была им неизвестна, но они примерно представляли, сколько сил осталось у Конохи после прошлого кровопролитного сражения. Таким образом, даже попав в засаду, они могли примерно оценить, со сколькими врагами придётся столкнуться.
Даже если развернётся худший сценарий, и большинство шиноби Конохи из форпоста Чёрного Камня прибудут сюда, с боевой мощью их отряда они смогут продержаться час-два. А этого времени вполне хватит союзникам, выступившим с моря, чтобы захватить оставшийся практически без защиты форпост Чёрного Камня. После этого, объединившись с прибывшим подкреплением, они без труда уничтожат напавших шиноби Конохи.
А если они не попадут в засаду — тем лучше. Тогда они смогут просто игнорировать мелкие отряды, действующие в лесу, и вовремя прибыть к месту назначения. В этом случае обе группы начнут атаку одновременно и всё равно возьмут форпост Чёрного Камня штурмом. Можно сказать, в любом случае они не окажутся в проигрыше.
Именно поэтому Ясуда Акиджука без колебаний вошёл в долину. И именно этого с нетерпением ожидал Сано Нобухиса. Обе стороны были крайне уверены в своих силах и расчётах. Только вот уверенность Сано Нобухисы опиралась на Цинмина — джонина, чья сила далеко превосходила возможности обычных шиноби высшего ранга. А Ясуда Акиджука? Похоже, он не задался одним критически важным вопросом: что делать, если его отряд не сможет продержаться достаточно долго против неизвестного противника?