Глава 442. Тактическое отступление
Прошло несколько мгновений. Искусно уклонившись от четырёх последовательных залпов арбалетных стрел, Цинмин наконец выбрался за пределы зоны поражения. Взглянув вниз, он заметил, что боевые корабли Тумана снова приблизились к позициям.
Часть шиноби Тумана отделилась от своих отрядов и собралась на восточном фланге флота под командованием местного джонина, устранив слабое место в их обороне. Учитывая это, а также десяток арбалетных установок, бдительно следящих с южной стороны, Цинмин с досадой отметил, что защита противника стала ещё крепче.
Окинув взглядом поле боя, он убедился, что шиноби Тумана по-прежнему не собирались отступать.
«Нет, давления всё ещё недостаточно», — промелькнула мысль, и Цинмин без колебаний устремился к флоту с северной стороны, максимально удалённой от арбалетных установок.
Увидев этот манёвр, Снежная Гора, отвечавший за оборону южной части, немедленно скомандовал своим бойцам:
— Атакуйте!
Свист-свист-свист~
Пять стрел с пронзительным звуком устремились к цели. Цинмин взмахнул крыльями из чакры за спиной, ловко уклонился от атаки, а затем умело использовал ударную волну от взрыва позади, чтобы ускориться и сократить дистанцию до флота Тумана.
Вторая волна стрел уже летела в его сторону! Цинмин молниеносно сложил печати и применил ниндзюцу:
— Стихия Ветра: Лезвие Ветра!
Свист~
Ветряное лезвие длиной более десяти метров возникло перед ним и на огромной скорости устремилось навстречу приближающимся стрелам. Расстояние между ними стремительно сокращалось, и в момент соприкосновения ветряное лезвие рассекло стрелы, словно горячий нож масло.
В мгновение ока три из пяти стрел были перерублены пополам. Лишившись задней части, они сбились с курса и полетели в разных направлениях, полностью отклонившись от Цинмина. Что касается оставшихся двух — ему достаточно было лишь слегка наклонить тело, чтобы избежать попадания.
К этому моменту Цинмин уже подлетел совсем близко к флоту Тумана.
— Атакуйте! — скомандовал джонин Тумана, и чунины с генинами тут же метнули заранее подготовленные кунаи и сюрикены.
В воздухе возник настоящий шторм из метательного оружия, но такая атака, очевидно, не могла причинить вред опытному шиноби. Цинмин активировал трёхтомоэ Шаринган на полную мощность и, используя его превосходную способность восприятия, легко увернулся от всех снарядов. Не теряя ни секунды, он применил следующее ниндзюцу:
— Стихия Огня: Техника Огненного Дракона!
Огромный огненный дракон вырвался из его рук, устремившись прямо к одному из боевых кораблей. Однако ожидаемого эффекта не последовало. Как только пламенное создание почти достигло своей цели, джонин Тумана мгновенно среагировал:
— Стихия Воды: Водяная Стена!
Массивная водяная преграда внезапно поднялась, преграждая путь огненному дракону. Гигантское пламенное создание с силой ударилось о водяную стену, почти пробив её насквозь — с противоположной стороны образовалась большая выпуклость, но прорваться сквозь защиту так и не удалось.
Шипение-шипение-шипение~
В воздух поднялось огромное облако белого пара, заслоняя обзор.
Увидев эту картину, Цинмин не смог скрыть разочарования. Будь они на суше, его атака определённо пробила бы защиту противника. К сожалению, находясь в открытом море, водные техники получали слишком большое усиление, в то время как его огненные дзюцу достигали максимум шестидесяти процентов от обычной мощи. Даже затратив значительное количество чакры, он не смог преодолеть защиту противника.
«Нельзя не признать, — подумал Цинмин, — решение этого джонина Тумана сделать ставку на оборону, а не на нападение, действительно оказалось мудрым».
Увы, для повторной попытки применить технику времени уже не оставалось.
Знакомый звук рассекаемого воздуха вновь возвестил о приближении опасности — третья волна стрел летела прямо на него. На этот раз из-за критически близкого расстояния у Цинмина было ещё меньше времени на манёвр, и ему потребовалось бы значительно больше усилий, чтобы выйти из зоны поражения.
К счастью, он предвидел такой сценарий. Резко взмахнув крыльями, Цинмин развернулся на сто восемьдесят градусов и устремился вертикально вверх. После неудачной атаки он не стал рисковать и выбрал тактику временного отступления.
Цинмин был уверен, что у шиноби Тумана не может быть бесконечный запас стрел. Если правильно рассчитать ритм и повторить подобные вылазки несколько раз, то даже не уничтожив корабли противника, можно истощить их боезапас. Тогда последующие атаки станут гораздо эффективнее.
Он верил, что постоянное давление на противника рано или поздно заставит шиноби Тумана отвлечься от основного фронта. В этот момент, скоординировав действия с Сано Нобухисой, они смогут принудить врага к полному отступлению.
От мыслей Цинмин немедленно перешёл к действиям. Едва выйдя из зоны поражения арбалетных установок, он выбрал новый угол атаки и снова ринулся вниз к флоту Тумана. Тактика оставалась прежней: сначала уклониться от двух залпов стрел, затем, прорвавшись сквозь оборону из кунаев и сюрикенов, нанести удар по флоту, после чего, независимо от результата, быстро отступить до того, как противник успеет перегруппироваться.
Обычно к моменту отступления шиноби Тумана с южного фланга как раз успевали выпустить третью волну стрел. Впрочем, если бы они решили сберечь боеприпасы, Цинмин был готов проявить гибкость и продолжить атаку. Его главной целью оставалось максимальное истощение запасов противника.
Поначалу Осава Ютоки не замечал подвоха в действиях атакующего, но после двух таких вылазок Цинмина он разгадал его стратегию. Однако, тщательно проанализировав ситуацию, командующий с горечью осознал, что у них нет эффективных контрмер.
В конечном счёте, в мире шиноби всё решает сила. Если твоя мощь уступает противнику, то какими бы тактическими приёмами ты ни пользовался, тебя всё равно будут водить за нос, загоняя в невыгодное положение. Именно в таком положении сейчас оказались шиноби Тумана.
Лицо Осавы Ютоки несколько раз изменилось, пока он принимал тяжёлое решение. Ещё раз оценив ситуацию на передовой и убедившись, что захват форпоста Чёрного Камня невозможен, он с неохотой отдал приказ об отступлении.
Хотя их положение ещё не было критическим, сейчас представлялся наиболее благоприятный момент для организованного отхода. Продолжая сражение до истощения последних ресурсов, они рисковали лишиться возможности отступить вообще. К тому же, форпост Чёрного Камня не являлся главной целью операции их деревни — строго говоря, его отряд выполнял лишь отвлекающий манёвр. Таким образом, временное отступление было полностью оправдано.
Получив приказ, шиноби Тумана, сражавшиеся на передовой с силами Конохи, начали организованно отходить под руководством своих джонинов.
Сано Нобухиса, наблюдая за отступлением противника, на мгновение задумался о преследовании, но получив донесение о состоянии выживших шиноби Конохи, решительно отказался от этой мысли. Подобно тому, как форпост Чёрного Камня не был ключевой целью Деревни Скрытого Тумана, его собственная задача не заключалась в немедленном возвращении форпоста в городке Летающей Рыбы.
В настоящее время Коноха вела военные действия одновременно на нескольких фронтах, и следовало сосредоточиться на приоритетных направлениях. Возвращение городка Летающей Рыбы, несомненно, стояло в планах, но не в данный момент. Сейчас его первостепенной задачей было удержать форпост Чёрного Камня и не допустить, чтобы шиноби Тумана, оккупировавшие городок Летающей Рыбы, расширили зону своего влияния.
Тщательно взвесив все за и против, Сано решительно отказался от идеи преследования. Однако, чтобы предотвратить возможную внезапную контратаку Тумана, он всё же приказал Цинмину незаметно следовать за отступающим флотом и убедиться, что противник действительно покидает территорию.
Цинмин с готовностью принял это поручение. Более того, он счёл излишним задействовать своё основное тело и создал теневой клон для выполнения этой сравнительно простой задачи. В конце концов, чтобы просто наблюдать за перемещением противника, достаточно было держаться на значительной высоте, и даже теневой клон мог справиться с этим без особых затруднений.
Что же касается самого Цинмина... Естественно, он решил использовать освободившееся время с пользой и приступил к выполнению своего ежедневного плана тренировок.