Глава 426. Во всеоружии
Вшух~
За спиной Цинмина материализовалась пара бледно-голубых крыльев из чакры. Повинуясь его воле, они легко взмахнули, унося его ввысь.
Оказавшись в небе, Цинмин внимательно осмотрел окрестности. «Подкрепление из Скрытого Тумана точно не пойдёт напрямик через основное поле боя, — размышлял он. — Яманака Аой даже не упоминал такой возможности, значит, противник наверняка идёт в обход».
«А если они обходят, то с севера путь слишком долгий. Единственный разумный вариант — южное направление».
Приняв решение, Цинмин активировал "Технику Ментальной Связи" и передал информацию о ситуации пятерым джонинам Конохи, находившимся внизу. Он приказал им максимально быстро завершить текущий бой и подготовиться к возможной вражеской засаде.
Сам же он направился на северо-восток, к береговой линии.
Изначально Цинмин предполагал, что поиски займут некоторое время, но, неожиданно для себя, обнаружил следы шиноби Тумана, пролетев совсем небольшое расстояние.
Вражеский отряд даже не пытался скрываться — все двигались единым строем в оборонительном построении, стремительно продвигаясь вперёд.
Цинмин быстро оценил их численность — всего три батальона, примерно двести человек — и с облегчением выдохнул. Раньше, услышав новости о мобилизации резервных войск Скрытого Тумана, он опасался, что противник бросит в бой слишком много бойцов сразу.
Теперь он понимал, что его тревоги были напрасны. Если задуматься, будь у Скрытого Тумана в резерве несколько сотен человек, они давно направили бы их на передовую и полностью прорвали оборонительные линии Конохи. Но они этого не сделали, а значит, резервные силы просто не обладали такой мощью.
Двести человек действительно недостаточно, чтобы стать той последней соломинкой, которая сломит хребет Конохе на главном фронте. Поэтому решение Скрытого Тумана не использовать резерв без крайней необходимости было верным. И вот теперь этот резерв пригодился.
Отряд в двести человек, возможно, не выглядел внушительно для основного фронта, но для них это представляло серьёзную угрозу. Одна ошибка — и их истощённые силы будут полностью уничтожены.
Когда Цинмин собирался детальнее изучить боевую мощь противника, из толпы одна фигура резко вскинула голову, устремив на него пристальный взгляд. Тёмно-синее длинное одеяние, правый глаз, скрытый чёрной повязкой — характерные черты делали его безошибочно узнаваемым. Цинмин мгновенно определил, что перед ним знаменитый "убийца Бьякугана", Ао.
Заметив его, Цинмин инстинктивно облизнул губы и пробормотал: «Надо же, сам Бьякуган прямо в руки идёт».
Он давно уже подумывал о том, чтобы заполучить один Бьякуган, и сейчас, похоже, представился отличный шанс. Пока Цинмин размышлял об этом, внизу в отряде шиноби Тумана всё больше людей поднимали взгляды к небу.
Так они и застыли в молчаливом противостоянии — одни в небе, другие на земле. Вражеский отряд остановился, выжидая.
Цинмин не стал безрассудно приближаться. Время работало на него — чем дольше затягивалось противостояние, тем выгоднее для него складывалась ситуация. Поэтому он просто методично кружил над противником, сохраняя безопасную дистанцию.
······
Время утекало секунда за секундой.
Спустя несколько минут напряжённого ожидания именно шиноби Тумана первыми потеряли терпение.
Ао окинул взглядом окружающих бойцов, ненадолго задумался и скомандовал: «Всем приготовиться к возможному бою, и затем... вперёд!»
Услышав приказ, шиноби Тумана крепче перехватили кунаи и, под предводительством трёх джонинов, возобновили движение к цели.
В этом подкреплении Скрытого Тумана лишь командиры батальонов имели ранг джонина. Даже с учётом самого Ао в отряде насчитывалось всего четыре высокоранговых шиноби. Более того, из этой четвёрки только двое были полноценными джонинами, а остальные двое — токубецу-джонинами.
Хотя эти токубецу-джонины и специализировались на скрытности и убийствах, превосходя по боевой мощи своих обычных коллег того же ранга, в сравнении с настоящими джонинами, развитыми во всех аспектах боевого искусства, они всё равно уступали. Иными словами, среди атакующих шиноби Тумана элитных бойцов было на удивление мало.
Цинмин, осознав этот факт, сперва удивился, но, вспомнив об ожесточённых сражениях на главном фронте, быстро понял причину. Хотя командование Скрытого Тумана и не отправило резервные отряды на передовую, они определённо не могли позволить элитным бойцам бездействовать. Вероятно, всех джонинов давно мобилизовали для важных заданий. Очевидно, именно поэтому в этом отряде так остро ощущался дефицит высококлассных воинов.
А это давало Цинмину прекрасную возможность для действий.
Наблюдая за возобновившим движение отрядом, Цинмин решил применить испытанную тактику — беспокоить их атаками, словно в старой притче о пастухе, кричавшем о волке.
Однако уже при первом пикировании он столкнулся с неожиданной опасностью. Увидев летящую навстречу плотную стену кунаев, Цинмин резко изменился в лице и, не теряя ни секунды, взмыл вверх, уходя от атаки.
Вернувшись на безопасную высоту, он обратил на шиноби Тумана холодный и пронизывающий взгляд. Причина его реакции была очевидна — во время атаки он заметил множество кунаев, пропитанных мощнейшим ядом. Они излучали зловещее чёрно-фиолетовое свечение и источали такой резкий запах, что у Цинмина закружилась голова от одного лишь вдоха.
По этому можно было представить, насколько смертоносным был яд. Если бы только один или два шиноби использовали такие отравленные кунаи, это можно было бы счесть совпадением, но когда ими обладала примерно половина отряда, о случайности говорить не приходилось. Очевидно, Скрытый Туман специально подготовился к встрече с ним.
На самом деле, так и было. Причина, по которой Ао потратил почти полчаса на сбор и организацию подкрепления, заключалась именно в том, что он собрал всё, что деревня заранее подготовила для противостояния Цинмину. Это были не только отравленные кунаи, но и различные специализированные инструменты ниндзя, а также несколько мастеров техник запечатывания. Он взял всё возможное.
Конечно, у Ао не было полной уверенности, что он сможет одолеть Цинмина, и это не являлось его основной задачей, но это вовсе не означало, что такая мысль не посещала его. Поэтому, когда предоставлялась возможность, стоило хотя бы попытаться.
Наблюдая за Цинмином, который ловко увернулся от отравленных кунаев и вновь поднялся в небо, Ао почувствовал укол разочарования. Все его тщательные приготовления имели максимальный эффект только при первом, неожиданном применении. После этого, какими бы искусными ни были его методы, без фактора внезапности шансы на успех стремительно таяли.
К счастью, с такой основательной подготовкой, даже если атака не удалась, они могли уверенно защищаться от любых ответных действий. Ао собрался с мыслями и вновь скомандовал отряду продолжать движение.
Цинмин следовал за ними, испытывая мимолётные колебания. Отравленные кунаи не слишком пугали его — с текущим показателем "Телосложения" в 19 пунктов, даже получив ранение, он не столкнулся бы с непосредственной угрозой для жизни. К тому же, у него имелись техника "Мистической Ладони" 8-го уровня и "Техника извлечения яда" 5-го уровня, которые можно было применить для лечения ран и нейтрализации ядов.
Ключевая проблема заключалась в другом — он не знал, сколько ещё скрытых козырей припас противник. Безрассудно приближаться к врагу, не разгадав все его уловки, было бы непростительной глупостью. Но и позволить им беспрепятственно продвигаться он тоже не мог.
В данный момент на южном фронте, благодаря его мастерскому применению Камуи, Коноха уже получила заметное преимущество, но до полного завершения боевых действий было ещё далеко. Если это свежее подкрепление вступит в бой, то не только оставшиеся враги получат шанс на контратаку, но и выжившие шиноби Конохи могут серьёзно пострадать.
В таком случае, даже если подмога, отправленная Сано Нобухисой, прибудет вовремя, они вряд ли смогут переломить ситуацию. Потому что, очевидно, Сано Нобухиса не сможет выделить много бойцов, а те, кого удастся отозвать с передовой, определённо будут истощены предыдущими боями. В таких обстоятельствах шансы на победу против свежих сил Скрытого Тумана стремились к нулю.
Поэтому необходимо было любой ценой замедлить их продвижение. Только дотянув до момента, когда второе подкрепление Конохи соединится с выжившими шиноби из предыдущего сражения, можно было создать реальный противовес наступающим силам Тумана.
Приняв окончательное решение, Цинмин отбросил все сомнения и немедленно перешёл в атаку на шиноби Тумана. Пусть он ещё не выяснил все козыри врага, но имея в запасе "Небесное владычество" как последнее средство, ему не было нужды чрезмерно опасаться исхода этого противостояния.