Глава 421. Переломный момент
Отбросив посторонние мысли, Цинмин перевёл взгляд на Кирикизу Дзангетсу из клана Хозуки, который неподалёку сражался с двумя его теневыми клонами. После того как Цинмин подряд убил двух противников, его боевой дух достиг пика. Даже такой сильный шиноби как Дзангетсу невольно ощутил холодок по спине, когда Цинмин пристально посмотрел на него.
Увернувшись от совместной атаки двух теневых клонов, Дзангетсу незаметно увеличил дистанцию. Он мельком окинул взглядом окружающее поле боя. Благодаря численному превосходству и более высокому уровню индивидуальной подготовки, на данный момент шиноби Скрытого Тумана имели явное преимущество на всех участках сражения.
Убедившись в этом, Дзангетсу твёрдо решил любой ценой задержать Цинмина здесь. Если ему удастся выиграть время до победы остальных товарищей на этом или других участках, то даже если он не сможет убить Цинмина, они всё равно одержат общую победу. В конце концов, исход войны никогда не решается одним человеком.
Однако...
Дзангетсу повернул голову к двум теневым клонам Цинмина и мысленно произнёс: «Прежде чем это произойдёт, нужно разобраться с этими двумя».
Хоть он и был самоуверенным человеком, но не до глупости. Раз Цинмин смог убить Ямаду Шиничи и Такесиму Ичиро, значит его сила действительно велика. К тому же, после предыдущего столкновения он не смел недооценивать противника.
Поэтому перед вторым раундом боя было крайне необходимо разобраться с этими двумя теневыми клонами. Во-первых, это значительно снизит давление в дальнейшем противостоянии — всё-таки, один на один драться гораздо легче, чем один против трёх. Во-вторых, это поможет истощить чакру Цинмина. Когда теневой клон рассеивается после атаки, лишь небольшая часть чакры возвращается к основному телу, и это совсем не то же самое, как если бы техника была отменена владельцем добровольно.
Поэтому, по возможности, он не хотел давать теневым клонам Цинмина шанс самостоятельно развеяться. Приняв это решение, Дзангетсу больше не колебался и тут же ринулся к одному из теневых клонов.
Заметив это, клон без малейшего промедления сложил печати и выпустил технику — Стихия Огня: Техника Огненного Феникса! В следующий миг из его рта вылетело множество огненных шаров, словно пули, устремившись к стремительно приближающемуся Дзангетсу, пытаясь заставить его отступить. Одновременно второй теневой клон также начал подготовку, готовясь продолжить атаку, как только Дзангетсу начнёт уклоняться.
В прошлом они использовали именно такую тактику, чтобы сдерживать противника. Однако, вопреки их ожиданиям, на этот раз Дзангетсу не стал отступать.
Навстречу летящим огненным шарам Дзангетсу сосредоточил всё своё внимание, полностью ощущая приближающиеся снаряды, затем начал резко маневрировать, постоянно уходя от смертоносных огненных сфер. Многие из них пролетали буквально в миллиметрах от его тела — малейшая невнимательность, и он был бы ранен. Но даже так Дзангетсу не сдавался.
Продолжая уклоняться от атак, он стремительно приближался к теневому клону, выпустившему Технику Огненного Феникса. Видя это, теневой клон не стал отступать, а выпустил ещё больше огненных шаров. Изначально Дзангетсу уклонялся на пределе возможностей, а теперь, когда дистанция сократилась, это стало ещё труднее.
Наконец, после того как он избежал ещё нескольких огненных шаров, Дзангетсу не успел увернуться и получил попадание трёх снарядов в тело. Однако ожидаемого обугливания плоти не произошло. В момент, когда три огненных шара попали в тело Дзангетсу, участки попадания вместе с окружающими тканями превратились в жидкость.
Это была секретная техника клана Хозуки — Техника разжижения!
Огненные шары, ударившие по этой жидкости, хотя и нанесли некоторый урон, заставив Дзангетсу слегка нахмуриться, но дальнейших последствий не было. Когда он вновь принял телесную форму, не осталось никаких признаков полученных повреждений.
Действительно, Техника разжижения не только обеспечивала стопроцентный иммунитет к физическим атакам, но также давала исключительную защиту от различных ниндзюцу. Как в данном случае — даже стихия огня, которая должна противостоять стихии воды, не могла нанести Дзангетсу серьёзных повреждений. По сути, кроме того, что на противостояние огненным техникам тратилось больше чакры, чем на другие ниндзюцу, никаких других негативных последствий не было.
Конечно, нельзя сказать, что Техника разжижения была совершенной. По крайней мере, насколько знал Цинмин, техника стихии молнии была особенно эффективна против неё. Впрочем, дело не в том, что стихия молнии имела особый эффект против самой Техники разжижения, а в том, что парализующий эффект молнии не позволял пользователю полностью перейти в жидкое состояние. Другими словами, техника стихии молнии могла прервать Технику разжижения противника.
К сожалению, Цинмин ещё не развил чакру стихии молнии и не владел техниками молнии, поэтому не мог противостоять Технике разжижения противника. Именно зная об этом, Дзангетсу осмелился рискнуть и приблизиться к теневому клону. В противном случае, даже имея десятикратную смелость, он бы не решился принять на себя атаку теневого клона. Ведь рядом был ещё один клон, который внимательно наблюдал, выжидая момент для удара!
Если бы его действительно сковала техника молнии, за этим неизбежно последовал бы сокрушительный удар. К счастью, после тщательной разведки, он убедился, что Цинмин действительно не владеет техниками молнии, и только тогда осмелился пойти на риск.
И результат риска оказался весьма впечатляющим. Видя теневого клона на расстоянии вытянутой руки, Дзангетсу без колебаний взмахнул коротким мечом, молниеносно атаковав клона Цинмина. Теневой клон не успел уклониться и был сражён одним ударом меча, перерезавшим ему горло.
Ба-бах!
С рассеиванием облака чакры этот теневой клон полностью исчез. Всё это, хоть и звучит долго, произошло за доли секунды. Ни Цинмин, ни второй теневой клон не успели вмешаться и могли лишь беспомощно наблюдать за происходящим.
— Фух, — тихо выдохнул Дзангетсу, убирая короткий меч и поворачиваясь к Цинмину и оставшемуся теневому клону. Его лицо оставалось невозмутимым, будто он совершил нечто совершенно незначительное. Если бы Цинмин не заметил явных изменений в частоте дыхания противника до и после атаки, то действительно мог бы поверить в эту показную невозмутимость.
А теперь...
Естественно, пришло время для ответного удара. Раз противник уже начал действовать, Цинмин определённо не мог оставаться безучастным. Обменявшись взглядом со своим теневым клоном, тот без приказа Цинмина устремился вперёд. Судя по всему, клон намеревался вступить в ближний бой с Дзангетсу.
Стоит отметить, что совсем недавно стратегия Цинмина для теневых клонов заключалась в атаках с дальней дистанции. А теперь клон собирался броситься в рукопашную. На это Цинмин мог сказать лишь одно: времена меняются. Тогда ему нужно было, чтобы теневые клоны сдерживали противника и выигрывали время, поэтому, естественно, следовало по возможности избегать ближнего боя, чтобы компенсировать недостаток выносливости теневых клонов.
Сейчас же требовалось создать возможность для решающей атаки, и тут уже не было смысла слишком осторожничать. В конце концов, это всего лишь теневой клон, и если он сможет создать возможность для победы над противником, то даже его жертва будет оправдана.