Глава 392. В шаге от гибели
Время неумолимо текло, отсчитывая секунду за секундой. Цинмин, используя покров ночи и мощную проницательность своего Шарингана, внимательно наблюдал за передвижениями шиноби Тумана на форпосте внизу, собирая разведданные, когда внезапно в его сторону со свистом полетела арбалетная стрела.
Мгновенно острое чувство опасности пронзило его сознание. Почти инстинктивно Цинмин рванулся в сторону. В следующий миг арбалетная стрела толщиной с детскую руку пролетела мимо, лишь слегка задев его плечо. Резкий порыв ветра, вызванный её полётом, болезненно хлестнул по щеке.
И это было ещё не всё! Даже уклонившись от атаки, Цинмин не ощутил облегчения — чувство опасности продолжало пульсировать в груди. В его сознании молниеносно пронеслась картина только что пролетевшей стрелы, на древке которой, кажется, были прикреплены какие-то печати.
«Это взрывные печати!» — пронеслось в голове Цинмина.
Охваченный ужасом, он немедленно активировал технику «Стихия Ветра — Крылья Ветра» на пределе возможностей, мгновенно устремившись прочь от опасного места.
Бам-бам-бам!
Три мощных взрыва от сработавших печатей прогремели почти одновременно. В ночном небе вспыхнули три огненно-красных шара, мгновенно разогнав окружающую тьму и залив светом всё пространство над форпостом. Из огненного зарева вырвалась человеческая фигура, которая сначала потеряла высоту, упав на несколько метров, а затем резко устремилась вверх, набирая высоту. Этим человеком, конечно же, был Цинмин.
Пух!
Изо рта Цинмина вырвался поток свежей крови. Он вытер уголок губ и с беспокойством оглянулся на пылающие в небе огненные шары. Только что он прошёл в шаге от врат смерти, чудом избежав гибели от взрыва этих трёх взрывных печатей. Лишь благодаря тому, что его техника «Стихия Ветра — Крылья Ветра» достигла третьего уровня, позволяя перемещаться со скоростью тридцати метров в секунду, ему удалось избежать смертельных ран.
Но даже так, ударная волна от взрыва всё же достигла его. Сейчас Цинмин чувствовал, как внутренние органы скрутило от невыносимой боли, словно по ним нанесли удар тяжёлым молотом. По сравнению с этой агонией, несколько ожогов на теле казались лишь мелкой неприятностью. В конце концов, контакт с огненной волной был недолгим, они быстро разошлись, поэтому серьёзных внешних повреждений это не вызвало.
Быстро сложив руки в печать, Цинмин применил универсальную медицинскую технику — Технику Мистической Ладони, чтобы облегчить повреждения своего тела, после чего внимательно посмотрел вниз. Внизу на форпосте городка Летающей Рыбы шиноби Тумана также пребывали в смятении. Очевидно, что недавняя атака не была заранее спланированной операцией — для них это тоже стало неожиданностью, иначе они бы не проявляли такого замешательства.
Но именно это обстоятельство и позволило застать его врасплох. В противном случае, заметив даже малейшую необычную активность шиноби Тумана внизу, Цинмин непременно насторожился бы. С повышенной бдительностью он бы не подвергся такому риску. Однако как бы там ни было, это его собственная ошибка — недостаточная осторожность и недооценка Деревни Скрытого Тумана.
Действительно, ранее он постоянно твердил, что после той ночи Деревня Скрытого Тумана непременно примет контрмеры, и штаб получил соответствующую информацию. Но в глубине души он так и не проявил должной бдительности.
Ничего не поделаешь. Из воспоминаний своей прошлой жизни он ясно знал, что хотя у крупных скрытых деревень мира шиноби и есть средства борьбы с воздушными целями, их действительно немного. В большинстве случаев они могли лишь оказать беспокоящее воздействие. Что касается средств, способных реально противостоять летающему противнику, таких почти не существовало. Именно поэтому он инстинктивно расслабил бдительность и вот, закономерно поплатился за это.
Нельзя не признать, что Деревня Скрытого Тумана преподала ему хороший урок, наглядно показав, что высокомерие недопустимо ни при каких обстоятельствах.
Отбросив эти размышления, Цинмин успокоил разум и перевёл взгляд с толпы растерянных людей в направлении, откуда прилетела арбалетная стрела. На вершине одного из зданий виднелись три фигуры, с трудом управляющие массивной арбалетной установкой. Очевидно, именно оттуда была выпущена недавняя стрела, а сейчас на установку уже была заряжена новая.
Лёгкое чувство опасности вновь охватило его, и Цинмин мгновенно перешёл в состояние полной боевой готовности. В следующий момент стрела вылетела в его направлении, целясь прямо в грудь. Однако на этот раз Цинмин был готов. Его Шаринган слегка сузился, мгновенно просчитывая траекторию полёта стрелы, после чего, взмахнув крыльями, Цинмин с лёгкостью ушёл с линии атаки.
Три последовательных взрыва снова сотрясли воздух. Волна раскалённого воздуха обдала его, развевая длинные волосы, но на этот раз Цинмин не получил ни малейшего повреждения.
Но не успел он вздохнуть с облегчением, как ещё три арбалетные стрелы устремились в его сторону. Цинмин внимательно посмотрел и заметил на крыше другого здания три арбалетные установки, расположенные в форме иероглифа «пин». Рядом с ними находились девять человеческих фигур. Очевидно, эти три стрелы были выпущены именно ими. Однако, когда он смотрел в том направлении ранее, там ничего не было.
По всей видимости, Деревня Скрытого Тумана использовала какой-то метод, чтобы скрыть эти арбалетные установки и управляющих ими людей. Постепенно в сознании Цинмина начало складываться понимание происходящего. Затем пришла тревожная мысль: а не могут ли арбалетные установки быть скрыты и в других местах?
Едва эта мысль возникла, Цинмин быстро осмотрел несколько других высоких зданий, после чего направил свои крылья из чакры в сторону открытого неба, набирая высоту. Однако в следующий момент ещё несколько стрел устремились к нему. Цинмин убедился, что в тех местах, которые он только что осматривал, действительно появились замаскированные ранее арбалетные установки. Он немедленно взмахнул крыльями, резко изменив направление полёта, и снова избежал попадания смертоносных стрел.
И это было только начало. С арбалетных установок внизу начали непрерывно вылетать стрелы — одни направлялись прямо в его тело, другие выпускались так, чтобы перекрыть возможные пути уклонения. Короче говоря, каждая из них несла единственную цель — лишить его жизни.
К счастью, по мере того как Цинмин поднимался всё выше, у него появлялось больше времени для реакции. Соответственно, угроза, которую эти стрелы представляли для него, становилась всё меньше с каждым метром набранной высоты.
Бум-бум-бум!
Взрывные печати детонировали в воздухе одна за другой, создавая огненные шары, которые, словно праздничные фейерверки, озаряли ночное небо. Цинмин стремительно маневрировал, бросаясь то влево, то вправо, и в конце концов вышел за пределы досягаемости всех арбалетных стрел. Только теперь он позволил себе немного расслабиться и перевести дыхание.
Сегодня ночью, хоть он и подвергся серьёзной опасности, этот опыт послужил своеобразной разведкой перед грядущими сражениями. Если бы не сегодняшний инцидент, в предстоящих боях он мог бы внезапно столкнуться с атаками этих арбалетных стрел, и в сочетании с нападениями шиноби Тумана это могло бы стать для него ещё более смертельной ловушкой.
Можно сказать, что Деревня Скрытого Тумана проявила нетерпение. Впрочем, он мог понять мотивы противника. В конце концов, высота его полёта действительно была слишком низкой, а бдительность практически отсутствовала, что создало для врага редкую возможность. К сожалению для них, его реакция оказалась молниеносной, и в итоге, опираясь на свою жёсткую силу, он сумел избежать этого смертельного кризиса.
«Действительно, в любой ситуации собственная сила является самым важным фактором. Так, даже если возникнут оплошности, всегда будет шанс их исправить», — Цинмин ещё раз утвердился в намерении неустанно повышать свою боевую мощь.
Временно отложив эти мысли, Цинмин активировал свой Мангекё Шаринган и внимательно осмотрел поле боя внизу. К этому моменту шиноби Тумана прекратили атаки, и все арбалетные установки были полностью видны.
— Одна, две, три... — Цинмин методично считал эти арбалетные установки одну за другой, тихо бормоча себе под нос.
В итоге он установил, что Деревня Скрытого Тумана разместила в общей сложности двадцать одну арбалетную установку. Судя по их предыдущей скорострельности, если все эти установки будут работать одновременно при наличии достаточного количества стрел, они смогут выпускать примерно тридцать-сорок стрел в минуту. То есть, в среднем по одной стреле каждые полторы-две секунды.
Если бы дело было только в этом, проблем бы не возникло — пока расстояние не слишком маленькое, с его реакцией он мог бы уклоняться от большинства выстрелов. Но ключевая опасность заключалась в том, что скорость полёта этих стрел была чрезвычайно высокой, а их кинетическая энергия — огромной, что требовало от него абсолютной точности движений. Иначе даже малейшее касание могло оказаться смертельным.
А если добавить к этому разрушительную мощь взрывных печатей... Несомненно, такое оружие представляло для него серьёзную угрозу.
«В будущем нужно быть гораздо осторожнее», — подумал Цинмин.
Но сразу после этого в его голове возник закономерный вопрос: как Деревня Скрытого Тумана сумела доставить сюда столько арбалетных установок и боеприпасов за такой короткий срок? Его способность к полёту была раскрыта только позавчера вечером, не прошло и сорока восьми часов. Даже если у Деревни Скрытого Тумана имелись глубокие ресурсы и запасы подобного оружия, они физически не могли бы доставить его так быстро, учитывая, что это место находится на значительном расстоянии от их деревни.
«Не может же быть, что Деревня Скрытого Тумана предвидела ситуацию и подготовилась заранее?» — саркастически усмехнулся Цинмин.
Подождите!
В этот момент он осознал, что доставка ресурсов в мире шиноби вовсе не обязательно должна происходить медленным, пошаговым способом. Для таких важных и срочных грузов они вполне могли задействовать ниндзя, владеющего пространственным ниндзюцу, способного запечатать всё необходимое в свиток.
После этого, независимо от выбранного метода — будь то личное сопровождение опытным шиноби или применение техники обратного призыва — доставка могла быть осуществлена практически мгновенно. А для такой могущественной силы, как Деревня Скрытого Тумана, найти пару умелых ниндзя с подобными способностями не должно составлять никакой проблемы.
«И всё-таки, нельзя недооценивать потенциал этих крупных скрытых деревень и их способность быстро адаптироваться к любым обстоятельствам!» — пробормотал Цинмин, прекращая наблюдение за шиноби Тумана, которые суетились на базе внизу.
Не задерживаясь более ни на минуту, он развернулся и устремился прямо в направлении форпоста Чёрного Камня. Сегодняшняя ночная миссия была успешно выполнена, и ему даже удалось получить ценную дополнительную информацию. Дальнейшее промедление было бы не только бессмысленным, но и опасным.