Глава 386. Тактическое отступление
— Осторожно! — внезапно закричал один из шиноби Тумана, участвовавший в окружении дюжины ниндзя Конохи, заметив приближающегося по воздуху Цинмина.
В следующий момент все они ловко рассредоточились. Увидев эту картину, Цинмин скривился и мысленно произнёс: «Невезуха!»
Теперь шиноби Тумана уже научились на своих ошибках и прекрасно понимали, что он получает огромное преимущество, атакуя с высоты. Поэтому, стоило им заметить его приближение, как они немедленно начинали рассредоточиваться. В такой ситуации ему становилось гораздо сложнее атаковать нескольких противников одновременно. Даже техника «Огненного Феникса», способная поражать несколько целей сразу, теряла свою эффективность, когда враги увеличивали дистанцию между собой.
Приходилось признать, что способность ниндзя к адаптации действительно впечатляла. Только благодаря тому, что у них не было заранее подготовленного плана против воздушных целей, Цинмин вообще осмеливался так дерзко летать туда-сюда.
Впрочем, в данной ситуации, даже если ему не удастся атаковать, те дюжина шиноби Конохи, находившиеся в окружении, смогли хотя бы перевести дух. Более того, они могли даже воспользоваться возможностью его появления для контратаки. Как сейчас — увидев, что он летит прямо к ним, шиноби Конохи обменялись взглядами и немедленно бросились преследовать рассредоточившихся ниндзя Тумана.
А те, опасаясь его присутствия, не осмеливались атаковать в полную силу. В результате они неожиданно оказались в невыгодном положении.
Наблюдая эту картину, Цинмин был рад предоставить им такую возможность и продолжал кружить над полем боя, оказывая постоянное давление на шиноби Тумана. Разумеется, заметив хорошую возможность для атаки, он не упускал её. За короткое время ему удалось убить одного противника и ранить троих.
Однако на этом всё закончилось — причина была проста: прибыли джонины Тумана, преследовавшие его. Увидев их силуэты, Цинмин взмахнул крыльями из чакры за спиной и устремился к другому участку поля боя.
Несколько джонинов Тумана, глядя на трупы на земле, в порыве гнева метнули сюрикены в шиноби Конохи, а затем поспешно отправились в погоню за Цинмином. Дело не в том, что им не хотелось остаться и окружить этих ниндзя Конохи, а в том, что если бы они так поступили, Цинмин остался бы на следующем участке боя, нанося разрушительные удары тамошним шиноби Тумана.
Хотя обе стороны несли потери, и Цинмин был всего один, из-за преимущества высоты и выгодной позиции, ущерб, который джонины могли причинить шиноби Конохи, возможно, оказался бы меньше того, что наносил Цинмин. В такой ситуации игра не стоила свеч. Поэтому им приходилось неотступно преследовать его, и даже если они не могли его убить, по крайней мере не давали ему задерживаться надолго на одном месте.
Что касается шиноби Конохи... В конце концов, на их стороне было численное преимущество, так что пусть разбираются сами. Это был вынужденный выбор.
······
Время продолжало идти. Незаметно прошёл ещё час.
На горизонте, над морской гладью, взошло солнце, заливая всё вокруг утренней зарёй. Когда первые лучи света коснулись Утёса Орлиного Клюва, кровожадная атмосфера на всём поле боя как будто немного рассеялась.
Незаметно прошло уже более пяти часов. К этому моменту ниндзя обеих сторон были полностью истощены, но без приказа вышестоящего командования никто не осмеливался отступать. Поэтому они продолжали сражаться.
Благодаря «Технике Поглощения Чакры», уровень чакры Цинмина всё время оставался высоким, в то время как джонины Тумана один за другим выказывали признаки истощения, явно страдая от недостатка чакры. Это делало тактику затягивания, которую выбрал Цинмин, ещё более эффективной. Более того, воспользовавшись этой возможностью, он смог убить одного джонина Тумана и одного токубецу-джонина, ещё больше подорвав их силы высшего уровня.
Если бы Цинмин не беспокоился о том, чтобы не слишком провоцировать Деревню Скрытого Тумана, сейчас он, возможно, уже устроил бы настоящую резню. Не стоит сомневаться в его силе. За прошедшие несколько часов, ради общего блага, он в основном перемещался с помощью летающего ниндзюцу. Если бы ему позволили действовать в полную силу, с его текущим уровнем, даже при окружении, он без проблем мог бы убить нескольких противников. Но это было бы невыгодно для общей ситуации и не принесло бы ему самому никакой пользы, поэтому он просто не хотел этого делать.
Однако если бы всё затянулось ещё немного, и противник стал бы ещё слабее, Цинмин, возможно, действительно перешёл бы в наступление. Тем не менее, врагам, похоже, не суждено было погибнуть.
Спустя ещё четверть часа, когда Цинмин уже предвкушал атаку, откуда-то издалека раздался пронзительный крик ястреба. Он всмотрелся и увидел ястреба-посыльного, обученного в Деревне Скрытого Тумана.
Ррри!
Вновь раздался крик ястреба.
Внизу Теруми Мей и другие джонины внимательно прислушивались. Через мгновение их лица изменились. Они обменялись взглядами, после чего один из джонинов Тумана, владеющий секретной техникой разума, применил её, чтобы связаться со всеми шиноби Тумана и передать приказ об отступлении.
Да, именно отступлении! Из крика этого ястреба-посыльного они получили приказ от вышестоящего командования, требующий их скорейшего возвращения на передовую базу.
В небе Цинмин, благодаря своему преимуществу в высоте, сразу понял намерения шиноби Тумана, но не стал им мешать. Во-первых, он просто не смог бы их остановить. Эти шиноби Тумана явно были готовы заранее, и как только получили приказ, сразу разделились на более десяти групп, отступая в море разными путями. Он просто физически не мог задержать их всех.
Во-вторых, выживших шиноби Конохи в форпосте осталось немного, и они были в ужасном состоянии. Даже если бы он перехватил одну или две группы, у них не было бы сил для их уничтожения.
И наконец, самое главное — Теруми Мей и остальные продолжали наблюдать за ним, и если бы он попытался помешать отступлению, это, вероятно, вызвало бы ещё одно крупное сражение. Хотя он не боялся этих людей, но не хотел напрасно тратить силы. Поэтому, тщательно всё обдумав, он решил позволить им уйти.
Увидев, что он не предпринимает никаких действий, Теруми Мей и остальные украдкой вздохнули с облегчением. Если до начала сражения они были полны уверенности, то после нескольких часов мучений у них не осталось никакого боевого запала. В такой момент лучше было не вступать в бой, если есть возможность этого избежать.
Время шло секунда за секундой, и обе стороны молчаливо противостояли друг другу, позволяя своим шиноби отходить и увеличивать дистанцию с противником. Вскоре шиноби Тумана полностью исчезли с поля боя, а шиноби Конохи собрались вместе.
Цинмин слегка взмахнул крыльями из чакры за спиной и мгновенно оказался на краю Утёса Орлиного Клюва. Встречая восходящее солнце, он смотрел вдаль на море, где несколько боевых кораблей Тумана быстро удалялись. Издалека Цинмин мог разглядеть на корме несколько знакомых лиц — это были джонины Тумана, с которыми он столкнулся прошлой ночью.
Почему-то у него вдруг возникло предчувствие, что не пройдёт много времени, прежде чем они снова встретятся. Это было не просто интуитивное ощущение. Деревня Скрытого Тумана затеяла такое крупное сражение, тщательно всё спланировав, и даже продержалась до конца; невозможно, чтобы они не добились никаких результатов.
Цинмин мог почти с уверенностью предположить, что на пограничных линиях обороны наверняка есть форпосты, захваченные шиноби Тумана, и, возможно, не один. Таким образом, в ближайшее время обе стороны непременно начнут борьбу за эти опорные пункты. К тому времени Цинмина, вероятно, призовут на службу, а те джонины Тумана, скорее всего, тоже примут участие в этом крупном сражении, так что шансы на встречу немалые. Вот почему Цинмин говорил, что это не просто предчувствие.
Однако это не было хорошей новостью. Хотя с его нынешней силой, особенно после обретения способности летать, такие крупные сражения вряд ли могли угрожать его жизни. Но если бы была возможность, он бы не хотел тратить на это время и силы. К сожалению, у него пока не было уверенности, чтобы игнорировать правила.
— Эх! — тихо вздохнув, Цинмин прекратил размышлять и полетел в направлении форпоста.