Глава 372. Стратегическое отступление
Свист~
Холодный блеск мелькнул в воздухе. "Техника Иллюзорного Меча" ожила в руках Цинмина, пронзая пространство. Джонин Тумана, оказавшийся перед ним, на мгновение застыл, когда его внимание привлек зловещий холодный блеск лезвия. Впрочем, будучи мастером гендзюцу высокого ранга, он быстро пришел в себя и стремительно отклонился назад. Меч рассек лишь воздух, и несколько прядей волос медленно опустились на землю.
— Хм! — тихо удивился Цинмин, явно не ожидая, что противник так быстро освободится от влияния его техники.
Но и этого было достаточно. Мысленно сосредоточившись, Цинмин внезапным движением повернул запястье, и траектория меча изменилась с диагонального удара на восходящий, нацеленный прямо на сонную артерию противника. Ощутив волну смертельной опасности, Мидзугути Хидэо почувствовал, как ледяной холод пронзил его сердце. Не раздумывая ни секунды, он инстинктивно отпрыгнул назад.
Взрезз~
Меч все же прошелся по его груди, оставив глубокую рану, из которой тут же хлынула алая кровь, мгновенно пропитав одежду.
— Мм~ — приглушенный стон вырвался из уст раненого шиноби.
Однако, не обращая внимания на пульсирующую боль, Мидзугути широко открыл рот и выпустил ниндзюцу, подготовленное во время уклонения. В следующее мгновение из его рта вырвалась видимая звуковая волна, которая с невероятной скоростью распространилась во всех направлениях. Цинмин, находясь ближе всех к эпицентру, принял на себя основной удар.
Хотя эта звуковая волна не была гендзюцу, эффект оказался практически идентичным. Нервы внутреннего уха Цинмина подверглись мощному воздействию, равновесие нарушилось, и всё тело в одно мгновение начало шататься. Более того, внутренние органы пронзила острая боль, словно их ударил невидимый молот, вызывая мучительную тошноту и желание рвоты.
«Резонанс?!» — внезапно в голове Цинмина всплыло слово из школьных лет его прошлой жизни.
Конкретных деталей он уже не помнил, но знал, что все предметы имеют свою частоту, и когда другой объект вибрирует с той же частотой, происходит явление резонанса. Как правило, резонанс разрушителен и повреждает объект, с которым возникает. Именно так сейчас его внутренние органы повреждались звуковым резонансом, вызванным техникой Мидзугути Хидэо.
Однако, в отличие от беспомощности своей прошлой жизни, в этом сверхъестественном мире Цинмин обладал множеством способов противостоять такому урону. Мысленно сконцентрировавшись, он высвободил чакру внутри тела. Невидимая волна энергии разошлась от него во всех направлениях, мгновенно рассеивая проникшие звуковые волны.
Затем сверкнул синеватый свет, и "Техника Мгновенного Меча" снова ожила в его руках. Одним стремительным шагом он преодолел расстояние и вновь оказался перед Мидзугути, который едва успел отступить лишь на несколько шагов.
Очередной взмах меча рассек воздух. На лезвии мерцал угрожающий холодный свет — "Техника Иллюзорного Меча" находилась в состоянии, когда вот-вот активируется. Мидзугути Хидэо напряженно следил за происходящим, не смея встретиться взглядом с противником и боясь смотреть на приближающийся меч, вынужденный полагаться лишь на инстинкты при уклонении.
Однако его тайдзюцу оказалось недостаточным. Всего через несколько обменов ударами Цинмин, используя опыт предыдущих столкновений, уловил брешь в защите и одним мощным ударом рассек грудь противника. В отличие от предыдущей поверхностной раны, на этот раз удар оказался смертельным — обнажилась кость под рассеченной плотью. Хлынула кровь, и жизненная энергия противника мгновенно угасла.
Увидев это, Цинмин взорвал чакру под ногами, резко увеличивая скорость, и в одно неуловимое мгновение оказался сбоку от шатающегося противника. Его меч описал смертоносную дугу, по лезвию стремительно струилась чакра стихии Ветра, образуя тонкое, но смертоносное острое сияние. Клинок прошел сквозь шею противника, оставив лишь тонкий кровавый след.
Тем не менее, именно эта почти незаметная кровавая линия заставила Мидзугути Хидэо застыть на месте. Он успел бросить последний взгляд на Цинмина, попытался что-то сказать, но едва произнеся "ты", его голова медленно соскользнула с шеи. В следующее мгновение из пересеченной артерии хлынул мощный поток крови, образуя алый фонтан высотой в несколько метров.
Цинмин бесстрастно наблюдал за происходящим, затем перевел взгляд с безжизненного тела на остальных противников. Всё это, хоть и требует времени для описания, произошло буквально в одно мгновение. К этому моменту окружающие шиноби Тумана только-только освободились от массового звукового гендзюцу Мидзугути Хидэо. Глядя на обезглавленный труп своего товарища и стоящего рядом с окровавленным мечом Цинмина, их лица исказились от ярости и страха.
— Убить! — в конце концов, по чьей-то яростной команде они единой волной бросились в атаку.
Битва вспыхнула с новой силой. Цинмин не отступил ни на шаг — такое хаотичное поле боя идеально подходило для его Шарингана и мастерства меча. Сосредоточив разум, он изо всех сил погрузился в то особое состояние, где исчезают границы между собой и окружающим миром. Через несколько мгновений ему удалось снова войти в это состояние полной гармонии с оружием.
После этого шиноби Тумана вновь увидели ту же ужасающую картину. Цинмин, вооруженный лишь одним мечом, превратился в смертоносный вихрь, оставляя за собой груды павших тел. Конечно, некоторые шиноби Тумана пытались применить ниндзюцу или гендзюцу для внезапной атаки, но все их попытки были мгновенно обнаружены его обостренным восприятием. В ответ их встречал разящий меч Цинмина, взмах за взмахом забирая жизни.
На вершине утеса оставшиеся шиноби Конохи, наблюдая за хаосом сражения и видя, как переплелись в смертельной схватке свои и вражеские ниндзя, после короткого колебания тоже ринулись в бой. Это вновь ослабило давление на Учиху Текку и остальных, и их атаки стали еще яростнее и смертоноснее.
······
Время неумолимо текло, минута за минутой, секунда за секундой. Не успели оглянуться, как прошло больше получаса. Небо заметно потемнело, солнце вот-вот должно было полностью скрыться за горизонтом, когда вдруг с далекого боевого корабля Деревни Скрытого Тумана донесся протяжный звук сигнального рога.
В то же мгновение шиноби Тумана, словно пробудившись от кровавого наваждения, один за другим прекратили сражение. Они быстро оглянулись на корабль, увидели, что тот развернулся, и без малейших колебаний немедленно начали увеличивать дистанцию с шиноби Конохи. Отступив на безопасное расстояние, они тут же повернулись и стремительно бросились к своему кораблю.
Видя это, за исключением нескольких шиноби Конохи, уже опьяненных кровью и жаждой боя, никто не пытался остановить отступающих. Дело было не в том, что им хотелось отпустить шиноби Тумана, а в том, что просто не осталось сил для преследования. Хотя сражение длилось относительно недолго, по своей интенсивности оно не уступало любой крупной битве, а возможно, даже превосходило многие из них.
В конце концов, двести человек против четырехсот — даже с учетом того, что Цинмин дважды нарушал строй противника и привлекал к себе значительное число высокоуровневых шиноби Тумана, шиноби Конохи пришлось выдержать невероятное напряжение. Во время боя, движимые адреналином, они не ощущали усталости, но стоило сражению прекратиться, как вся скопившаяся изнеможение разом навалилась на них, и боевой дух мгновенно иссяк.
Цинмин тоже не стал препятствовать отступлению, хотя прекрасно понимал: задержи он противника еще немного, и можно было бы дождаться подкрепления от Курозавы Нарики. В таком случае для шиноби Тумана это была бы дорога в один конец. Но он всё равно не стал вмешиваться.
Причина была проста — те же мысли, что посетили его, наверняка пришли в голову и шиноби Тумана. Если бы он попытался отрезать им путь к отступлению, они бы непременно бросили все силы на прорыв, обрушив на него всю мощь отчаяния. И тогда его ждала бы жестокая, возможно, последняя битва.
Деревня Скрытого Тумана уже взяла его на прицел, и если бы все эти шиноби погибли здесь из-за него одного... Тогда, без сомнений, его ожидало бы еще более пристальное и опасное внимание со стороны одной из великих скрытых деревень.
Хотя благодаря "Небесному владычеству" Цинмин не боялся стать мишенью, но, как гласит древняя мудрость, "всегда ходишь по берегу — обязательно намочишь обувь". Козырь потому и является козырем, что его не следует легкомысленно выкладывать на стол. Если из-за пристального внимания Деревни Скрытого Тумана ему придется часто использовать "Небесное владычество", рано или поздно кто-нибудь заметит закономерность и найдет способ противостоять этой технике. В таком случае проблемы станут действительно серьезными.
К тому же, пока чунины и генины Тумана отступали, за ним самим неотрывно наблюдали несколько джонинов Тумана, не оставляя ему возможности для маневра. Поэтому, взвесив все обстоятельства, Цинмин решил позволить им уйти. Иногда мудрость заключается в том, чтобы знать, когда не следует преследовать отступающего врага.