Глава 366. Тайны разведки и боевая подготовка
Прошло более получаса с момента событий. Цинмин с отрядом наконец вернулись к форпосту на Утёсе Орлиного Клюва, но даже не успев приблизиться к нему, были перехвачены шиноби Конохи. Очевидно, его теневой клон, вернувшийся раньше, уже успел организовать оборону.
После подтверждения личностей Цинмин с товарищами беспрепятственно поднялись на утёс. Развеяв технику теневого клонирования, он мгновенно впитал все воспоминания своего клона, узнав обо всех сделанных им распоряжениях. Тут же он понял, что ему нечего больше делать — все необходимые действия, включая оповещение патрульных отрядов о возвращении и установление связи с Курозавой Нарики, теневой клон уже выполнил безукоризненно.
Решив не вмешиваться в чужие дела, Цинмин обратил внимание на лежащего рядом без сознания чунина из Деревни Скрытого Тумана. Поднявшись и подойдя к нему, он отвесил ему несколько звонких пощёчин, приводя в чувство. Затем, не давая ему опомниться, применил Иллюзию Шарингана и начал методично извлекать воспоминания, связанные с текущей миссией.
Время текло неумолимо, минута за минутой. Цинмин тщательно просматривал каждый фрагмент памяти пленника и, затратив немало усилий, наконец выяснил истинные планы и цели Деревни Скрытого Тумана.
Во-первых, с уверенностью можно было сказать, что несмотря на значительное количество задействованных шиноби, эта операция всё же носила разведывательный характер. Однако главной целью разведки был именно их форпост на Утёсе Орлиного Клюва. Если бы им удалось прорваться без особых проблем, разведывательная операция немедленно превратилась бы в полномасштабное вторжение. В этом случае резервные отряды Скрытого Тумана тут же прибыли бы к месту и присоединились к бою. Но если бы операция пошла не по плану, они бы быстро отступили, сохранив силы для следующего нападения.
Что касается причин, по которым противник не провёл предварительную разведку перед нападением на форпост, их было две. Во-первых, этот форпост изначально был местом, которое легко атаковать и трудно защищать, поэтому особой подготовки не требовалось. Во-вторых, после двух предыдущих прорывов Скрытый Туман уже имел достаточно сведений об этом месте, что исключало необходимость в дополнительной разведке. Напротив, такая тактика позволяла использовать стратегию изматывания противника, застав их врасплох.
Как и в прошедшие дни, когда на других участках обороны обнаруживались следы разведывательных отрядов Тумана, а здесь всё оставалось подозрительно спокойным. В такой ситуации, даже без фактического присутствия врага, все в форпосте находились в постоянном напряжении, что истощало их силы и бдительность. Таким образом, когда шиноби Тумана действительно атаковали бы, защитники неизбежно совершали бы ошибки. Таков был коварный замысел Деревни Скрытого Тумана.
— Хм, неплохо разыграли историю про волка! — холодно усмехнулся Цинмин, поднимая руку и применяя технику поглощения чакры.
За считанные секунды он высосал всю чакру из пленника, а затем его духовную и физическую энергию. Стремительное истощение этих жизненно важных компонентов вскоре оборвало его жизнь. Цинмин небрежно махнул рукой, приказав стоящему рядом шиноби Конохи вынести тело, затем вернулся на своё место и поделился с остальными полученными разведданными и своими соображениями, чтобы они были в полной боевой готовности.
И как раз когда он говорил, вдруг раздался отчётливый стук в дверь.
— Тук-тук-тук!
— Войдите! — скомандовал Цинмин.
В следующий момент в дверь вошёл чунин из Конохи. Цинмин окинул его внимательным взглядом и узнал ниндзя, которого теневой клон отправил для связи с Курозавой Нарики. У того также было летающее призывное существо, способное быстро установить связь со штабом.
— Что случилось? — спросил Цинмин.
— Командир, только что от командира Курозавы поступило сообщение. В других местах тоже замечена концентрация шиноби Тумана, хотя и не такая многочисленная. Он уже собирает отряды, готовясь перекрыть пути отступления шиноби Тумана с нашего направления, и просит нас максимально задержать их.
— Вот как, — задумчиво произнёс Цинмин, махнув рукой. — Хорошо, я понял, можешь идти!
— Есть, командир! — ниндзя отдал честь и быстро покинул помещение.
Когда дверь закрылась, Цинмин обратился к остальным:
— Похоже, разведданные из головы пленника были верны. В этот раз нас действительно атакуют основные силы Скрытого Тумана. Всем немедленно выдвигаться и приготовиться, действуем строго согласно плану.
— Есть, командир! — в унисон ответили шиноби и стремительно покинули зал для совещаний.
Цинмин же молча закрыл глаза, сосредоточенно накапливая силы для предстоящего сражения. Честно говоря, он не слишком беспокоился об этой битве. Если у противника не хватит решимости поставить всё на карту, они не смогут захватить этот форпост. Если это всего лишь разведка, он был полностью уверен, что сможет удержать позицию. К тому времени, когда прибудут подкрепления, для шиноби Тумана наступит неминуемый конец.
······
Промелькнуло ещё полчаса. Солнце на горизонте давно склонилось к западу, а золотистые лучи заката заливали землю мягким сиянием. За прошедший час отряды, ушедшие в патруль, получив приказ, практически все вернулись в форпост. Теперь на Утёсе Орлиного Клюва собралось более 200 шиноби Конохи. Хоть это всё ещё уступало численности наступающих шиноби Тумана, но уже представляло собой внушительную силу.
Стоя на вершине утёса и наблюдая за четырьмя боевыми кораблями Тумана, медленно приближающимися по морской глади, Цинмин сохранял абсолютное спокойствие. Через мгновение корабли Тумана остановились, и с них сошло множество тёмных фигур — на глаз около трёх-четырёх сотен человек.
Увидев это, Цинмин без секунды колебаний прыгнул с вершины утёса. Приближаясь к морской поверхности, он окутался мерцающим слоем голубого света. В следующее мгновение он уже твёрдо стоял на поверхности моря, как на твёрдой земле. Этот голубой свет был не чем иным, как искусно контролируемой чакрой стихии Ветра.
Хотя он ещё не приступил к официальной разработке летающего ниндзюцу, но поразмыслить над этим в свободное время было не проблемой. Этот слой голубого света был его импровизацией, основанной на принципах Техники Мгновенного Меча. С его помощью он мог падать с огромной высоты без малейшего вреда для себя. Как сейчас — прыгнув с такой головокружительной высоты, он всё равно смог приземлиться мягко и элегантно.
Этот впечатляющий приём, несомненно, ошеломил шиноби Тумана, наблюдавших издалека. Не дожидаясь их реакции, Цинмин резко оттолкнулся от водной поверхности и, словно пушечное ядро, помчался к противнику, будто собираясь в одиночку атаковать целую вражескую армию, излучая непоколебимую решимость и уверенность. Это повергло шиноби Тумана в ещё большее замешательство и тревогу.
Но вскоре, получив чёткий приказ от командования, они собрались с духом и организованно бросились навстречу Цинмину. Видя, что расстояние между ними стремительно сокращается, Цинмин внезапно убрал меч, его руки молниеносно сложили необходимые печати, и после глубокого вдоха он высвободил мощную технику — Стихия Ветра: Великий Порыв!
Из его рта вырвался яростный ураганный ветер, мгновенно превратившийся в огромный разрушительный вихрь, который, захватывая и закручивая морскую воду, устремился в плотные ряды шиноби Тумана. Очевидно, у него не было безрассудного намерения сражаться в одиночку против превосходящих сил противника. Всё, что он делал ранее, было лишь искусным отвлекающим манёвром, единственная цель которого — максимально приблизиться к противнику и выпустить этот сокрушительный вихрь.
К сожалению, когда Хошигаки Кисаме применял Стихию Воды: Взрывную Водяную Волну, у Цинмина не было возможности скопировать и изучить эту впечатляющую технику, иначе сейчас он мог бы использовать её, чтобы полностью утопить противников одним мощным ударом.
Впрочем, ветряной вихрь тоже был исключительно эффективен в данных условиях. Если представить тайфун в открытом море — такое неукротимое стихийное бедствие не под силу преодолеть даже самому опытному воину. А Стихия Ветра: Великий Порыв, на которую Цинмин затратил более трёх тысяч единиц чакры, обладала именно такой разрушительной мощью, хотя и длилась немного меньше настоящего природного катаклизма.
Но для шиноби Тумана, оказавшихся на пути этой стихии, это всё равно представляло смертельную опасность. Только благодаря тому, что реакция опытных ниндзя значительно превосходила возможности обычных людей, они успевали убежать или применить различные методы самозащиты. Иначе потери среди них были бы катастрофическими.
Но даже так их чётко выстроенное боевое построение мгновенно рассыпалось в хаос. А именно этого Цинмин и добивался своим тактическим ходом. В тот же момент, когда он атаковал, около сотни шиноби Конохи тоже стремительно спустились с утёса и устремились к месту разгорающейся схватки.
План Цинмина был прост и гениален в своей простоте: поскольку противник значительно превосходил их числом, а Утёс Орлиного Клюва с трёх сторон окружён морем и крайне неудобен для обороны, лучшей стратегией было атаковать первыми, пока враг ещё не успел закрепиться, нанести мощный упреждающий удар и тем самым подорвать боевой дух противника ещё до начала основного сражения.