Глава 363. Путь к совершенству
Час спустя сумерки уже сгустились над окрестностями. Цинмин с остальными благополучно вернулись на Утёс Орлиного Клюва. Им понадобилось примерно полчаса ожидания, пока все патрульные отряды не собрались на базе. После этого Цинмин приступил к изучению их докладов.
Согласно полученным отчетам, он с удивлением понял, что сегодня не только их отряд не встретил ниндзя из Деревни Скрытого Тумана — другие патрули тоже никого не заметили.
«Неужели Скрытый Туман отказался от разведки?» — озадаченно размышлял Цинмин.
Он подозвал одного из шиноби Конохи и велел ему связаться с Курозавой Нарики, чтобы выяснить ситуацию на других участках. Услышав приказ, ниндзя без малейших колебаний прокусил большой палец, применил технику «Призыва» и вызвал ястреба-посланника. Цинмин молча наблюдал, как птица стремительно взмыла в небо, и терпеливо ждал ответа.
Примерно через полчаса пришло сообщение — на других участках обороны сегодня по-прежнему наблюдалась активность шиноби Тумана. От разведки они не отказались.
Необычные происшествия никогда не случаются просто так. Форпост Утёса Орлиного Клюва был самой уязвимой точкой всей северной линии обороны, и даже если шиноби Тумана знали о присутствии Цинмина, они не могли полностью прекратить разведку. Будучи одной из Пяти Великих Деревень, Скрытый Туман обладал своей гордостью и не мог позволить себе испугаться одного человека.
«Здесь определенно какой-то подвох», — подумал Цинмин и без промедления отдал распоряжение:
— Сегодня ночью всем быть начеку, не расслабляться. Ночной караул усилить вдвое.
Услышав его слова, все слегка изменились в лице, но все же ответили:
— Да, командир!
— Хорошо, — кивнул Цинмин, видя, что они уяснили приказ. — Всё, можете идти и делать необходимые приготовления!
— Есть, командир! — снова подтвердили все в унисон и поспешно удалились.
Глядя им вслед, Цинмин погрузился в глубокие размышления. Он не знал, планирует ли Скрытый Туман внезапную атаку, но предосторожность никогда не бывает лишней. Однако, как показала практика, его опасения оказались напрасными — ночью не произошло ровным счётом ничего.
······
На следующее утро Цинмин не остался на базе, а снова присоединился к отряду для выполнения патрульной миссии. Как и вчера, он не пошел вместе с основной группой, а оставил теневого клона для поддержания связи. Сам же нашел укромное место и продолжил свою ежедневную тренировку.
Восход сменялся закатом, и незаметно прошел еще один день. За весь этот день они вновь ничего не обнаружили. Та же картина наблюдалась и у других отрядов — ни единой живой души. В то же время вокруг других форпостов оборонительной линии появлялось всё больше и больше шиноби Тумана. Эта необычная ситуация заставила всех нервничать и пребывать в постоянном напряжении.
Цинмин снова отдал приказ усилить ночную оборону, а затем вернулся в свою комнату и приступил к тренировке. Как гласит древняя мудрость: когда придут враги — встретим их во всеоружии, когда нахлынет вода — возведем непробиваемую дамбу.
Раз невозможно разгадать намерения Скрытого Тумана, то не стоит и тратить силы на догадки. В этом мире, где вся мощь зависит от самого себя, только сила остается единственной надежной опорой. Перед лицом абсолютной силы любые хитрости и уловки становятся бессмысленными.
Поэтому вместо того, чтобы терзаться сомнениями и строить бесконечные предположения о планах противника, лучше использовать каждую минуту, каждую секунду для совершенствования собственных навыков. Так, каким бы коварным ни был замысел врага, у Цинмина будет больше шансов на победу.
Его непоколебимое спокойствие передавалось и остальным защитникам базы. Постепенно все перестали нервничать и тревожиться, как раньше, каждый старательно выполнял свои обязанности. И эта ночь, как и предыдущая, прошла без происшествий.
Наступил третий день. После завтрака Цинмин вновь отправился с отрядом Учихи Текки, покинув стены форпоста. Добравшись до каменистого пляжа, Учиха Текка обратился к нему:
— Цинмин, ты снова уходишь тренироваться?
— Да, — коротко ответил тот, кивнув.
Он поднял руки, сложил печать «Дзин» и применил технику «Теневого клонирования», создав девять точных копий самого себя. Как обычно, оставив одного теневого клона с отрядом, Цинмин вместе с остальными восемью отделился от лодки и устремился к каменистому берегу.
Глядя ему вслед, Учиха Текка лишь покачал головой, а затем приказал подчиненным управлять лодкой и направиться в район патрулирования.
Незаметно наступил поздний полдень. Цинмин отменил технику «Теневого клонирования» и начал усваивать опыт и воспоминания всех восьми теневых клонов за прошедший час тренировок. Через мгновение он открыл глаза, в которых отчетливо промелькнула искра радости.
— Наконец-то достиг совершенства! — с удовлетворением пробормотал он.
После почти недели интенсивных тренировок его техника «Стихия Ветра: Лезвие Ветра» наконец поднялась с уровня 6 (8100/10000) до полного совершенства уровня 7 (0/0). Теперь Цинмин ощущал, что его понимание этой техники достигло беспрецедентной глубины, а уровень контроля над чакрой стихии Ветра поднялся на совершенно новую ступень.
Он поднял руки, мгновенно сложил необходимые печати и активировал технику. В следующий миг появилось почти десятиметровое прозрачное лезвие ветра, которое молниеносно устремилось к ближайшей скале, врезавшись в неё и оставив идеально гладкий разрез.
Было отчетливо видно, что по сравнению с уровнем 6, техника «Стихия Ветра: Лезвие Ветра», достигшая совершенства уровня 7, значительно превосходила прежнюю версию как в скорости атаки, так и в разрушительной силе удара. Правда, скрытность несколько уменьшилась из-за увеличения размера воздушного клинка.
Впрочем, в мире боевых искусств ничто не сравнится с преимуществом скорости. Если лезвие ветра движется достаточно быстро, противнику бесполезно его замечать — к тому моменту, когда он захочет уклониться, удар уже достигнет цели.
Более того, у Цинмина был простой способ повысить скрытность атаки. Достаточно уменьшить количество вкладываемой чакры, сократив тем самым длину лезвия ветра, и его незаметность возрастет естественным образом.
Подумав об этом, Цинмин удовлетворенно опустил руки и начал размышлять, куда направить высвобожденный резерв чакры после совершенствования «Лезвия Ветра». В последнее время он ежедневно выделял на эту технику внушительные 24000 единиц чакры. Такое количество энергии, если распределить его на любой другой навык, значительно ускорит его развитие, поэтому требовалось тщательно обдумать это решение.
Во-первых, «Техника Мистической Ладони» и «Техника Отражения Сердца» сразу отпадали. Эти две техники требовали непосредственного исполнения основным телом и отнимали много времени, а свободного времени у него практически не оставалось.
Во-вторых, «Стихия Воды: Водяная Стена», «Стихия Воды: Техника Водяного Дракона», «Расенган», «Техника Иллюзорного Меча», «Техника Мгновенного Меча» и другие — все они тоже не подходили. Их скорость роста уже была достаточной, и срочной необходимости в их улучшении не было, поэтому увеличивать вложения не имело смысла.
Таким образом, после тщательных размышлений, единственным достойным вариантом оставалось направить эту чакру на совершенствование «Стихии Ветра: Вращающийся Сюрикен». Как его первая запретная техника S-ранга, она не только служила мощнейшим козырем в рукаве, но и была напрямую связана с будущей разработкой летающего ниндзюцу. Поэтому не было навыка более подходящего, чем этот.
Однако такое решение означало, что ежедневные вложения чакры в эту технику достигли бы ужасающих 58000 единиц, что на целых 22000 больше, чем прежние максимальные вложения в «Технику Мистической Ладони» (36000 единиц). С таким количеством чакры в будущих тренировках определенно нельзя будет доверить всю работу одному теневому клону — вероятно, придется создать еще одного для параллельных тренировок.
Пока Цинмин погрузился в эти размышления, в его сознании внезапно всплыло тревожное воспоминание. Сердце его дрогнуло, он мгновенно проанализировал полученную информацию. Через мгновение выражение его лица резко изменилось, он широко открыл глаза и пристально всмотрелся в направлении, куда недавно ушли Учиха Текка и остальные члены отряда.