Глава 360. Утёс Орлиного Клюва
— Цинмин, Текка, сюда! — раздался голос в штабе.
В зале для совещаний Цинмин, едва переступив порог, услышал, как кто-то окликнул его. Повернувшись на голос, он увидел Учиху Шисуи, сидящего за столом. Раны на теле Шисуи уже давно зажили, но они служили в разных отрядах и отвечали за оборону разных территорий. К тому же, Учиха Шисуи всегда крайне серьёзно относился к заданиям и предпочитал всё делать лично, в отличие от Цинмина, который часто перекладывал обязанности на подчинённых. Поэтому возможностей для общения у них было немного.
А вот с Учихой Теккой всё обстояло иначе. Тот постоянно выполнял миссии, поэтому встречался с Шисуи чаще, и их отношения, естественно, стали более близкими. Именно поэтому, не дожидаясь ответа Цинмина, Текка подтолкнул его и направился в сторону Шисуи. Цинмин не стал возражать и последовал за ним.
Расположившись, трое начали негромко беседовать. Правда, большую часть времени говорили Учиха Текка и Учиха Шисуи, а Цинмин только слушал, практически не высказывая своего мнения.
Время шло минута за минутой. Вскоре прошло полчаса. Когда все, кому полагалось присутствовать, собрались, в зал вошёл Курозава Нарики.
В отличие от Учихи Казуо с его молниеносным стилем руководства на передовой базе, Курозава Нарики не отличался решительностью. Перед каждым совещанием он обязательно тратил время на пустые разговоры. Хотя Цинмин считал это пустой тратой времени, никто не выражал протеста, поэтому ему оставалось лишь терпеливо слушать. Через добрых пятнадцать минут Курозава Нарики наконец прекратил пустословие, посерьезнел и перешёл к делу.
— Полагаю, все уже слышали, — начал он. — С сегодняшнего полудня патрульные отряды стали замечать следы шиноби Тумана.
Тут же по залу прокатился шёпот. Курозава Нарики постучал по столу, и когда в зале вновь воцарилась тишина, продолжил:
— Эта информация подтверждена. Более того, сообщаю вам, что не только на нашей северной линии обороны, но и на центральной, и на южной также обнаружены следы шиноби Тумана. Что это означает, думаю, всем ясно?
Услышав это, один из токубецу-джонинов тут же предположил:
— Похоже, Деревня Скрытого Тумана уже освоилась на захваченной передовой базе и готовится к новому наступлению.
— Именно, как и сказал джонин Тачикава, Деревня Скрытого Тумана проводит предварительную разведку, — поддержал кто-то.
— Верно, нам необходимо срочно усилить патрульные отряды и по возможности не допустить их разведывательные группы к нашим позициям, — добавил ещё один голос.
На мгновение в зале поднялся гул, каждый высказывал своё мнение. Спустя некоторое время Курозава Нарики подвёл итог:
— Я выслушал всех. В ближайшее время при выполнении заданий всем следует проявлять особую осторожность и быть готовыми к внезапной атаке со стороны Деревни Скрытого Тумана.
— Да, командир прав, Деревня Скрытого Тумана особенно искусна в таких нападениях, всем нужно быть начеку, — поддержал кто-то из присутствующих.
Остальные согласно закивали. В этот момент Курозава Нарики продолжил:
— Чтобы предотвратить внезапное нападение Деревни Скрытого Тумана, задачи некоторых отрядов будут изменены. Сейчас я объявлю новые назначения.
Услышав это, Цинмин почувствовал недоброе предчувствие. И точно, Курозава Нарики первым упомянул именно его.
— Джонин Цинмин, вашему отряду предстоит отправиться на Утёс Орлиного Клюва. Там есть форпост, требующий усиленной охраны. Это задание поручается вам.
Форпост на Утёсе Орлиного Клюва, самый северный пункт северной линии обороны, находился в отдалённом месте, на выступе континентального шельфа. Благодаря своей форме, напоминающей гигантский орлиный клюв, он получил такое название от местных жителей. Эта территория выдавалась прямо в море, и в случае нападения её легко можно было атаковать с трёх сторон. В прошлый и позапрошлый раз, когда шиноби Тумана прорывали северную линию обороны, они начинали именно оттуда. Опасность этого места была очевидна.
Однако Цинмин понимал, что Курозава Нарики направлял его туда не из-за личных разногласий или желания отомстить. Он хотел использовать боевую мощь Цинмина для защиты этой уязвимой точки обороны. Там уже дважды происходил прорыв, и если это случится снова, Курозаве Нарики, скорее всего, придётся столкнуться с расследованием АНБУ. Как говорится, дважды может повториться, но не в третий и четвёртый раз. Если Деревня Скрытого Тумана трижды подряд прорвёт оборону в одном и том же месте, компетентность Курозавы Нарики будет поставлена под сомнение руководством.
Впрочем, Цинмина это мало касалось. Он не высказал возражений только потому, что был достаточно уверен в своих силах и твёрдо верил, что даже если форпост падёт, ему удастся выжить. Поэтому это особо не беспокоило его. Тем более, Курозава Нарики пообещал выделить ему в поддержку три подразделения, всего более 50 ниндзя, которые вместе с ним будут защищать форпост. Поэтому Цинмин согласился.
С учётом его собственных бойцов и персонала, уже находящегося на форпосте, количество ниндзя там превысит 200 человек. Такого не было ни в одном другом месте северной линии обороны. Это ясно показывало, насколько Курозава Нарики опасался, что Деревня Скрытого Тумана вновь прорвётся через эту точку.
Цинмин покачал головой, прогоняя лишние мысли. По окончании совещания он не стал задерживаться, а немедленно собрал своих подчинённых и вместе с тремя подразделениями, выделенными Курозавой Нарики, срочно отправился на самый северный форпост — Утёс Орлиного Клюва.
Ночь выдалась ясной, с яркой луной и редкими звёздами. Отряд Цинмина быстро продвигался вперёд и к полуночи достиг пункта назначения. Глядя на неповреждённый форпост, Цинмин мысленно вздохнул с облегчением. Он действительно опасался столкнуться с какой-нибудь неприятной ситуацией. Например, что по прибытии обнаружится, что Деревня Скрытого Тумана уже захватила это место. В таком случае неизбежно пришлось бы вступить в бой.
Теперь он понял, что зря беспокоился. Действительно, Деревня Скрытого Тумана только сегодня начала разведку, и неизвестно, когда они решатся атаковать. Как они могли начать действовать уже этой ночью? Даже несмотря на то, что им дважды удавалось успешно штурмовать это место, они не рискнули бы действовать так опрометчиво. Если Курозава Нарики догадался направить сюда дополнительные силы, то и они наверняка предвидели это. Поэтому они не стали рисковать. Если бы это оказалась ловушка, у них возникли бы серьёзные проблемы.
Однако расположение форпоста слишком благоприятствовало атакующей стороне. Поэтому, несмотря на риск, Деревня Скрытого Тумана, скорее всего, не откажется от своих планов, а лишь проведёт более тщательную разведку. Это была ещё одна причина, по которой Курозава Нарики отправил Цинмина охранять форпост.
Топ-топ-топ — раздались шаги.
Из форпоста им навстречу вышли пятнадцать шиноби Конохи во главе с джонином. Очевидно, их прибытие встревожило тех, кто уже находился здесь. К счастью, Курозава Нарики заранее отправил информацию, поэтому местные ниндзя не проявляли излишнего беспокойства.
Передача полномочий прошла гладко. После проверки личностей Цинмин принял на себя высшее командование этим постом. Затем, как обычно, он поручил Учихе Текке управление делами форпоста, а сам вернулся в свою комнату, чтобы продолжить незавершённую сегодня тренировку. По сравнению с руководством людьми, он всё же предпочитал тренировки. Этот ощутимый прогресс был для него непреодолимо притягательным.