Глава 351. Мрачные известия
— И всё-таки не удалось...
Цинмин задумчиво смотрел на исчезающий силуэт акулы, едва слышно бормоча себе под нос.
Шух~
Рядом с ним внезапно материализовалась тень, и раздался встревоженный голос:
— Цинмин, ты в порядке?
Услышав знакомый голос, Цинмин оторвал взгляд от воды и, покачав головой, ответил:
— Всё нормально. Как ты сам, Текка?
Появившийся перед ним человек был не кто иной, как Учиха Текка. Сейчас он выглядел устрашающе — с головы до ног залитый кровью, словно вышел из кошмарного сна. Однако Цинмин чувствовал, что жизненная энергия товарища оставалась стабильной — очевидно, тот не получил серьёзных ранений. Иными словами, большая часть этой крови принадлежала врагам.
Словно читая его мысли, Учиха Текка самодовольно хлопнул себя по груди и воскликнул:
— Эти слабаки? Как они вообще могли меня ранить?
— Хм.
Цинмин лишь кивнул, не испытывая особого удивления. Он уже не раз тренировался с Теккой и хорошо представлял его силу. Обычный джонин действительно не был ровней Учихе Текке. И хотя отряд, посланный Деревней Скрытого Тумана для перехвата, обладал немалой мощью, двое сильнейших противников были скованы действиями самого Цинмина, поэтому вполне естественно, что Текка вышел из боя невредимым.
Окинув внимательным взглядом оставшихся бойцов, Цинмин с тяжёлым сердцем отметил, что из первоначальных ста человек в живых осталось меньше шестидесяти. Эта цифра красноречиво свидетельствовала о силе противника.
— Хм?
Внезапно Цинмин заметил отсутствие двух токубецу-джонинов, которых он ранее заставил присоединиться к отряду и которые не скрывали своей неприязни к нему. После короткого расспроса он выяснил удивительную новость — оба погибли в сражении.
— Вот как...
Цинмин покачал головой, ощущая всю абсурдность ситуации. А ведь он даже планировал избавиться от этих двоих тайно, уже разрабатывал возможные сценарии... И вот чем всё закончилось? Судьба сама решила эту проблему за него.
Отбросив мысли о погибших токубецу-джонинах, Цинмин сосредоточился на более насущном вопросе — что делать дальше. Судя по реакции Деревни Скрытого Тумана и поспешному отступлению их сил, можно было предположить, что свою основную цель они уже достигли. Вот только была ли прорвана северная линия обороны или ударная группа Тумана просто успешно завершила свою миссию и благополучно отступила — этого он пока не знал.
Сейчас их корабль был уничтожен, и они определённо не могли вовремя добраться до поля боя. К тому же, после такого изнурительного сражения людям требовался отдых, что делало своевременное прибытие ещё более невозможным.
Тщательно взвесив все обстоятельства, Цинмин решил не торопиться и отдал чёткий приказ:
— Всем отдыхать десять минут. После этого выдвигаемся и продолжаем путь к северной линии обороны.
Он твёрдо решил продолжить выполнение первоначальной задачи. Независимо от текущей ситуации, до получения новых прямых указаний следование изначальному плану было наименее рискованным выбором. А если его решение в итоге окажется ошибочным, и кто-то заклеймит его как некомпетентного командира... что ж, Цинмина это совершенно не волновало.
В конце концов, ему никогда не нравилось руководить отрядами. Если после этого ему больше не придётся выполнять подобные задания, это будет только к лучшему. К сожалению, вероятность такого исхода была невелика.
В мире шиноби всё решала грубая сила. Его командирские способности могли подвергать критике сколько угодно, но сила оставалась неоспоримой. Из-за этого, если только он не совершит что-то совершенно вопиюще неправильное, такие задания и в будущем неизбежно будут поручать именно ему. По крайней мере, столкнувшись с непредвиденной ситуацией, он мог полагаться на свою силу, чтобы спасти больше жизней. Как в этот раз — будь на его месте другой джонин, не то что победить Хошигаки Кисаме и его отряд, уже хорошо если бы весь отряд не был полностью уничтожен.
С этими мыслями отведённые десять минут пролетели незаметно. Обработав раны и восстановив часть сил, все выстроились за Цинмином и двинулись к месту назначения.
Выбранное им направление заметно отличалось от того, в котором отступали Юкикадзе и его люди. Именно это наблюдение и стало для Цинмина главным доказательством того, что цель Деревни Скрытого Тумана уже была достигнута. Ведь иначе, даже при отступлении, они должны были бы направиться к северному фронту для поддержки своей ударной группы, а не просто исчезать в неизвестном направлении.
«Интересно, какова же истинная цель Деревни Скрытого Тумана, раз они устроили такой масштабный переполох?» — размышлял Цинмин, не сбавляя темпа движения. Его люди плотной группой следовали за ним.
После недавнего кровавого сражения, хоть многие и погибли, но слабые звенья уже были отсеяны. Из-за этого отряд теперь продвигался заметно быстрее, чем планировалось изначально.
Примерно через два часа неустанного движения Цинмин и его бойцы наконец увидели береговую линию и оборонительные укрепления Конохи. Как он и предполагал, сражение здесь давно завершилось. Оставшиеся на месте ниндзя лишь занимались расчисткой поля боя и сбором разведданных.
Их внезапное появление серьёзно встревожило местных защитников, которые в первый момент решили, что Туман вернулся для нанесения повторного удара. Только когда Цинмин и его люди предъявили свои удостоверения и чётко обозначили принадлежность к Конохе, напряжённая атмосфера немного разрядилась.
После этого Цинмин незамедлительно встретился с командующим северной линией обороны — Курозавой Нарики, и именно от него узнал поистине тревожные вести, перевернувшие всё с ног на голову.
Не веря своим ушам, Цинмин резко поднялся со своего места, уставившись на джонина за столом, и воскликнул:
— Что ты сказал? Передовая база разрушена?
Да, горькая правда заключалась в том, что недавно передовая база Конохи, расположенная в Стране Волн, была захвачена силами Деревни Скрытого Тумана.
Видя явное недоверие в глазах Цинмина, Курозава Нарики решительно кивнул, подтверждая сказанное:
— АНБУ уже полностью подтвердили информацию. Передовая база действительно захвачена, практически все находившиеся там ниндзя погибли.
— Хммм...
Услышав эти слова, Цинмин глубоко вздохнул, пытаясь осмыслить услышанное, и сразу же задал следующий вопрос:
— Когда именно это произошло?
— Примерно два часа назад, — последовал быстрый ответ Курозавы.
— Два часа назад...
Цинмин задумчиво повторил эти слова, и в памяти сразу всплыло отступление Хошигаки Кисаме и его отряда — время идеально совпадало. Тогда он ещё размышлял, что цель Деревни Скрытого Тумана определённо была достигнута. Теперь становилось ясно, что он был абсолютно прав — их цель действительно была достигнута, но это оказалось совсем не то, что он предполагал: не прорыв северной линии обороны и не простой отказ от нападения. А захват стратегически важной передовой базы, на которой он совсем недавно ещё нёс службу.
Видя глубокую задумчивость Цинмина, Курозава Нарики продолжил делиться полученными сведениями:
— Согласно имеющимся разведданным и анализу ситуации, можно с высокой степенью уверенности заключить, что основной и главной целью Деревни Скрытого Тумана в этой операции был именно штурм и захват передовой базы. Всё остальное — будь то внезапная атака на наши позиции или тщательно спланированная засада на ваш отряд — было не более чем искусно организованным отвлекающим манёвром. Их истинная цель с самого начала заключалась именно в этой базе.
Выслушав это, Цинмин медленно кивнул — такой вывод действительно напрашивался сам собой. В конце концов, после его ухода на передовой базе оставалось более двухсот хорошо обученных бойцов. Учитывая ещё и стратегически выгодное расположение, Деревня Скрытого Тумана просто не могла захватить её спонтанно, без тщательной подготовки.
«Интересно, если бы я остался там, результат был бы другим?» — эта мысль внезапно возникла в голове Цинмина, но он быстро отбросил её, признавая бессмысленность таких рассуждений. Он не испытывал ни малейшего желания оказаться в такой смертельно опасной ситуации.
Судя по тому, сколько времени понадобилось противнику — даже быстрее, чем в их прошлом столкновении — они явно пришли идеально подготовленными и имели чёткий план действий. В таких обстоятельствах, если бы он не решился использовать мощные способности Мангекё Шарингана, то, скорее всего, смог бы лишь создать незначительные трудности для противника. Удержать базу в одиночку было практически невозможно. В конце концов, даже такой легендарный воин, как Третий Райкаге, был в итоге измотан до смерти, не говоря уже о нынешнем уровне силы самого Цинмина.
Покачав головой и отбросив бесплодные размышления о том, что могло бы быть, Цинмин обратился к Курозаве Нарики с единственным действительно важным сейчас вопросом:
— Что нам делать дальше?
Сейчас передовой базы больше не существовало, а атакующие силы Деревни Скрытого Тумана уже отступили, так что на данный момент им некуда было идти, и оставалось лишь ждать новых приказов.