Глава 345. Первое столкновение
— Наконец-то появился! — увидев силуэт человека на волнах вдалеке, Юкикадзе, в отличие от встревоженного Цинмина, глубоко вздохнул с облегчением.
Ещё перед отправлением вышестоящее командование, поручившее ему задание, предупредило: если не сможет одолеть Цинмина, обязательно нужно увести сражение как можно дальше. Раньше он не понимал этого указания, но теперь всё прояснилось — у командования был запасной план, они лишь беспокоились о возможном вмешательстве Цинмина.
«А теперь... Даже если Цинмин немедленно бросится туда, он не сможет остановить такую атаку. В таком случае, два корабля Конохи точно не уцелеют. Это значит, что отряду, наступающему на северную линию обороны Конохи, временно не придётся беспокоиться об обходе с фланга», — размышлял Юкикадзе, когда заметил, что Цинмин снова повернул голову и холодно смотрел на него.
Увидев этот взгляд, лицо Юкикадзе напряглось. Превозмогая боль в груди и руках, он резко топнул правой ногой по ледяной поверхности.
Крак~
В следующий момент лёд треснул, образовалась большая полынья, и Юкикадзе провалился прямо в море. Его присутствие быстро рассеялось в тёмных водах.
Шух~
Цинмин мгновенно оказался у края проруби. Глядя на бесследно исчезнувшего Юкикадзе, он сразу понял, что сегодня ему не удастся убить противника. Возможно, он мог бы остаться поблизости и дождаться его появления, но ключевой вопрос — можно ли оставаться здесь?
Цинмин оглянулся на гигантскую волну, которая вот-вот должна была накрыть всё поле боя. Ответ был очевиден.
Мелькнула синяя вспышка — активировалась «Техника Мгновенного Меча», и Цинмин превратился в размытую тень, устремившись прямо к основному полю боя. Точнее, он направился к тому шиноби АНБУ из Скрытого Тумана.
Пробираясь сквозь паникующую толпу, Цинмин ступал по морским волнам, стремительно приближаясь к члену АНБУ. Однако тот, заметив его приближение, не прекратил выполнение техники. В итоге гигантская волна захлестнула всё поле боя.
Ниндзя, заранее предупреждённые, успели убежать, но корабли, оставшиеся на месте — два судна Конохи и боевой корабль Деревни Скрытого Тумана — все оказались под водой. Если бы только этим всё и ограничилось, их можно было бы поднять, очистить от воды и продолжить использовать. Но проблема заключалась в том, что морская волна содержала в себе мощную вращательную силу, и корабли, оказавшись под водой, быстро попали под её воздействие, в считанные мгновения разорванные водными потоками на мелкие части.
Отсюда становилось ясно, что главной целью противника, устроившего столь масштабное представление, было вовсе не убийство шиноби Конохи, а уничтожение их кораблей. Более того, для полной уверенности он уничтожил и боевой корабль Деревни Скрытого Тумана, тем самым отрезав путь к отступлению для своих же соотечественников.
В конце концов, без кораблей, Цинмин и его отряд не смогут сразу отправиться на поле боя, и наиболее вероятно, что они займутся ловлей шиноби Тумана. А те, также лишённые кораблей и не имея возможности бежать, будут вынуждены вступить в бой. Таким образом, ситуация вполне могла перерасти в смертельную схватку. Однако, учитывая силу Цинмина, в такой битве шиноби Тумана определённо останутся в проигрыше.
Иными словами, внезапно появившийся член АНБУ Тумана ради выполнения задания фактически смирился с жертвой своих же товарищей на поле боя. Такой стиль действий и столь впечатляющая техника ниндзюцу напомнили Цинмину об одном человеке.
«Безхвостый Биджу, это ты?» — размышлял Цинмин, глядя на шиноби АНБУ Тумана, находящегося совсем близко.
Да, человек, о котором подумал Цинмин, был не кто иной, как элитный джонин Деревни Скрытого Тумана, известный как «Безхвостый Биджу» Хошигаки Кисаме. Его подход к делу был именно таким — ради выполнения задания он мог использовать любые средства. К тому же, благодаря огромным запасам чакры, его техники ниндзюцу обычно были чрезвычайно впечатляющими, что полностью соответствовало ситуации с человеком перед ним.
Впрочем, даже если это действительно Хошигаки Кисаме, Цинмина это не остановит.
Вжух~
Сверкнул клинок. Цинмин взмахнул длинным мечом, целясь прямо в шею противника. Только сейчас тот наконец проявил какую-то реакцию — пригнулся, чудом избежав атаки Цинмина. Затем, не дожидаясь следующего удара, нанёс удар ногой в живот Цинмина.
Увидев это, Цинмин тут же отпрыгнул назад, уклоняясь от удара. В следующий момент мелькнула синяя вспышка, и только что отступивший Цинмин, применив «Технику Мгновенного Меча», оказался сбоку от противника. Его меч снова устремился вперёд.
Дзинь~
Раздался чистый звон столкновения металла. Оказалось, что шиноби АНБУ Тумана незаметно достал меч из-за спины и выставил его перед собой, блокируя удар Цинмина.
Сквозь прорези в маске Цинмин видел, что у противника золотисто-жёлтые зрачки. Однако в этих зрачках не было ни капли эмоций, только полное безразличие, словно ничто во внешнем мире не могло повлиять на его настроение. Это состояние почти заставило Цинмина подумать, что он снова видит перед собой ниндзя из организации «Корень», полностью превратившегося в инструмент для выполнения заданий.
Впрочем, если противник действительно Хошигаки Кисаме, это имело смысл. Он тоже был человеком, готовым использовать любые средства ради выполнения задания, и в некотором смысле ничем не отличался от инструментов организации «Корень». Разница лишь в том, что ниндзя из «Корня» становились инструментами для выполнения заданий через проклятую печать, промывание мозгов и тренировки по «уничтожению своего я», а Хошигаки Кисаме был настоящим ниндзя, силой собственной воли подавившим свои эмоции, чтобы стать бесчувственным инструментом для выполнения заданий. Что лучше, а что хуже — понятно без слов.
Дзи-дзи-дзи~
Раздался резкий скрежет трения. Искры разлетались в разные стороны. Цинмин и стоящий перед ним шиноби АНБУ Тумана одновременно напрягли силы, меч и клинок, трущиеся друг о друга, продолжали своё противостояние.
Внезапно зрачки Цинмина слегка сузились, и он применил «Иллюзию Шарингана». Шиноби АНБУ Тумана, только что смотревший на него, немедленно закрыл глаза, одновременно ослабив давление меча, оттолкнулся ногами от водной поверхности и стремительно отступил назад.
Потеряв сопротивление, меч Цинмина по инерции рванулся вперёд, моментально разрубив маску противника. И тогда он увидел лицо, сильно напоминающее акулу. Кто это мог быть, если не Хошигаки Кисаме?
— Хошигаки Кисаме? — внезапно произнёс Цинмин.
Услышав это, Хошигаки Кисаме, только что стабилизировавший своё положение, заметно вздрогнул — естественная реакция, когда незнакомец внезапно называет твоё имя. Однако в бою такая реакция могла стать фатальной.
Воспользовавшись замешательством противника, Цинмин шагнул вперёд, выставив свой длинный меч. Лезвие сверкало холодным блеском, неся в себе острую ауру смерти, направленную прямо в сердце противника.
Хошигаки Кисаме, как и подобает элитному джонину, реагировал молниеносно. Почти в тот же момент, когда Цинмин двинулся, он осознал, что попался в ловушку. Сейчас было уже слишком поздно блокировать удар, и в критический момент он отступил на полшага назад, а затем слегка поднял руку, используя плоть и кровь, чтобы остановить меч Цинмина.
Чвак~
Остриё меча вонзилось в руку противника, застряв в кости. По лицу Хошигаки Кисаме промелькнуло выражение боли, которое он быстро подавил, а затем резко отпрыгнул назад, в мгновение ока увеличив дистанцию с Цинмином до нескольких метров.