Глава 331. Искусство клинка
Шшш...
Резкий звук трения разрезал воздух. Куриару Кушимару стремительным движением воткнул свою длинную иглу в землю, а затем с силой дёрнул левой рукой. Развёрнутые в воздухе стальные нити мгновенно сошлись в единую смертоносную сеть.
Чвак! Чвак!
Несколько стальных нитей впились в шею Цинмина, образуя вокруг неё удушающую петлю, одновременно поймав в ловушку сражавшегося с ним джонина из Тумана. Однако, в тот же миг раздался взрыв чакры, окутавший всё вокруг облаком дыма, и Цинмин превратился в несколько обрубков бревна. На нитях не было ни капли крови.
Очевидно, Цинмин заранее применил «Технику подмены» и избежал любых повреждений. В отличие от него, джонин из Тумана, с которым он сражался, был напрямую разрезан стальными нитями, поразившими его сердце. Огромное количество крови хлынуло наружу, мгновенно окрасив землю в багровый цвет.
Только в этот момент взгляд умирающего прояснился, но было уже слишком поздно. Теруми Мей и Ао смотрели на его труп с мрачными, помрачневшими лицами.
Куриару Кушимару и ещё один шиноби АНБУ из Скрытого Тумана лишь на мгновение замерли, затем, не обращая больше внимания на погибшего, снова устремились в атаку на Цинмина. Увидев это, Теруми Мей и Ао безнадёжно вздохнули и могли лишь продолжать помогать им в нападении.
После этого горького урока Теруми Мей и Ао действовали ещё более осторожно, иногда отказываясь от рискованных манёвров даже при благоприятных возможностях. Это дало Цинмину больше простора для манёвра, и давление на него заметно уменьшилось. Таким образом, бой продолжался в этой странной, напряжённой атмосфере.
......
Спустя ещё полчаса эффект от прибытия Цинмина на помощь начал отчётливо проявляться. Пока Теруми Мей и другие были связаны им, джонины Конохи, ранее сражавшиеся с ними, освободились, и весь восточный фронт вновь пришёл в равновесие. Более того, сторона Конохи даже получила небольшое преимущество.
Можно было предвидеть, что если так будет продолжаться, внезапная атака деревни Скрытого Тумана неизбежно потерпит неудачу. Однако, похоже, что руководство Тумана не собиралось принимать такой неутешительный результат.
Примерно через десять минут несколько джонинов и токубецу-джонинов были спешно переброшены командованием Тумана с южного и юго-восточного фронтов, чтобы присоединиться к окружению Цинмина. Враг явно увидел корень проблемы: не устранив Цинмина полностью, они не могли прорваться через хорошо укреплённую передовую базу Конохи. Поэтому командование Тумана решительно усилило давление.
В то же время, Куриару Кушимару, похоже, тоже получил строгое предупреждение. Его движения стали более сдержанными и расчётливыми, он начал активно сотрудничать с остальными атакующими. Давление на Цинмина резко возросло, и даже с помощью Шарингана на его теле за короткое время появилось несколько кровоточащих ран.
В этот напряжённый момент знакомый голос донёсся до его сознания — это был ниндзя из клана Яманака.
— Цинмин, какова твоя ситуация? Нужна ли тебе поддержка? — спросил он с беспокойством в голосе.
Услышав это, Цинмин окинул проницательным взглядом окружающих его противников, оценил свои раны, вытер кровь с уголка рта и твёрдо ответил:
— Пока не нужно!
Это было не из-за упрямства или гордости, а потому, что эти люди действительно не представляли для него смертельной угрозы. Противников и правда было много, но они не могли атаковать его одновременно со всех сторон — максимум, что они могли сделать, это координировать свои действия, увеличивая частоту атак.
С нынешней проницательностью его Шарингана, в сочетании с удивительной выносливостью от 16 очков «Телосложения» и мощным восприятием от 19 очков «Духа», это давление всё ещё находилось в пределах того, что он мог уверенно выдержать.
К тому же, он хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы под давлением боя полностью овладеть мечом Кусанаги в своих руках. Хотя он уже провёл несколько сражений с этим длинным клинком, его уровень владения можно было назвать лишь средним. В конце концов, до этого момента он использовал в качестве основного оружия короткие мечи.
Хотя в мире шиноби формально не делали особых различий между ножами и мечами, когда дело доходило до их реального использования в бою, всё же существовали существенные отличия в технике. Поэтому ему необходимо было тщательно приспособиться к новому оружию.
Сейчас он хотел использовать это внешнее давление битвы, чтобы перестроить свои боевые привычки и, таким образом, полностью освоить длинный клинок в своих руках. Только так он мог максимально раскрыть потенциал своей «Техники меча» уровня lv7 (0/0) в совершенном состоянии.
В то же время, такой интенсивный бой также мог помочь его «Технике Иллюзорного Меча» и «Технике Мгновенного Меча» стремительно развиваться, экономя драгоценное время и силы. Поэтому, тщательно взвесив все за и против, он решил справиться с ситуацией самостоятельно.
Услышав его уверенный ответ, ниндзя из клана Яманака на другом конце ментальной связи помолчал немного, прежде чем сказать:
— Хорошо, я буду внимательно следить за твоим состоянием и немедленно окажу поддержку, если ситуация станет критической.
— Хорошо! — кратко ответил Цинмин, а затем рассеял ментальную связь.
Воспользовавшись мгновенной передышкой, он быстро сложил печати руками и применил «Технику Мистической Ладони», направляя несколько потоков чакры стихии Ян в свои раны. Нельзя не отметить, что «Техника Мистической Ладони», достигнув уровня lv8, стала поистине впечатляющей. Как только эта целебная чакра проникла в его тело, Цинмин сразу почувствовал, как его раны начали заживать с беспрецедентной скоростью. Судя по такому прогрессу, через несколько минут его травмы должны были полностью исчезнуть, и он снова оказался бы в отличной боевой форме.
Вжжжих!
Однако, пока он был погружён в эти мысли, несколько сюрикенов внезапно вылетели из укромного уголка, а спереди один из противников стремительно бросился на него. Вынужденный реагировать, Цинмин мог лишь уклоняться настолько, насколько позволяли его рефлексы. В итоге два сюрикена всё же задели его щёку, оставив две неглубокие, но болезненные раны.
Кап, кап, кап...
Алые капли крови упали на землю. Почувствовав жгучую боль на лице, Цинмин мысленно усмехнулся: «Ладно, теперь раны на теле точно не заживут полностью до конца боя».
В текущей напряжённой ситуации, даже если бы он каким-то чудом полностью исцелил все свои травмы, вероятно, очень скоро появилось бы несколько новых. Поэтому, как он и понимал, его раны не смогут затянуться полностью, по крайней мере, до завершения этого изнурительного сражения.
Однако это вовсе не означало, что его усилия по исцелению были напрасны. Если бы он не лечил свои раны своевременно, то, хотя одна или две травмы сами по себе не были бы смертельными, их постепенное накопление в конечном итоге серьёзно подорвало бы его боевое состояние. К тому моменту даже незначительная царапина могла стать той самой последней соломинкой, которая сломит измученного воина.
Поэтому, имея малейшую возможность применить «Технику Мистической Ладони», Цинмин никогда не упускал этого шанса. Именно благодаря этому методу быстрого восстановления он смог стойко выдержать колоссальное давление.
Цинмин не только не сломался под натиском этой безжалостной карусели боя, но даже смог, обменивая рану на рану, серьёзно ранить двух джонинов из Тумана. Время медленно, но неумолимо текло.
Постепенно шиноби Тумана, окружавшие его, начали замечать что-то неладное: казалось, что с каждым мгновением сила их противника не уменьшалась, а, напротив, становилась всё более впечатляющей. Особенно поражала его техника владения мечом — она становилась всё более смертоносной и непредсказуемой.
Вначале, когда они только вступили в бой с Цинмином, они считали, что его мастерство меча неплохое, но ничем не выдающееся, и совершенно не понимали, откуда взялось леденящее кровь прозвище «Призрачный клинок». Но теперь, с течением времени, они наконец осознали истинное значение этого зловещего имени.
Нынешний Цинмин двигался подобно настоящему призраку, появляясь и исчезая непредсказуемо, словно сама смерть. Меч Кусанаги в его руке извивался, как ядовитая змея, и каждый взмах заставлял даже опытных воинов дрожать от первобытного страха.
Только благодаря своему численному превосходству и постоянной взаимной поддержке они ещё не пали один за другим от смертоносного меча. Но даже при этих преимуществах, несколько шиноби уже пострадали от разящих ударов Кусанаги, и хотя они чудом избежали гибели, их боевая эффективность неизбежно и значительно снизилась.
Так, постепенно, шаг за шагом, давление, которое изначально испытывал Цинмин, стало гораздо меньше, чем в начале этого жестокого противостояния.