Глава 322. На краю лезвия
Без малейшего колебания Цинмин активировал трёхтомоэ Шаринган на полную мощность. В одно мгновение всё вокруг замедлилось, словно мир погрузился в густой мёд.
Цинмин стремительно поднял руки, молниеносно сложил печати и применил ниндзюцу — Стихия Воды: Водяная Стена! Плотная стена воды внезапно вздыбилась из морских волн, образуя защитный барьер перед ним. Почти в то же мгновение лавовая слизь, выпущенная Теруми Мей, обрушилась на водяную преграду.
Шшшш~
Воздух наполнился неприятным, режущим слух звуком. В мгновение ока водяная стена была полностью разъедена и поглощена кипящей лавой. Однако этот манёвр дал Цинмину драгоценное время, которое он не преминул использовать. Без колебаний, в тот же миг, когда он завершил технику, он отпрыгнул назад, устремляясь прочь от опасного противника.
Но как могла Теруми Мей упустить с таким трудом полученную возможность? Едва он отступил, она ринулась в погоню и на ходу сложила печати, применив водную технику, которую Цинмин никогда прежде не видел. Она собрала огромное количество водной чакры, направила её через ладони в морскую пучину, и море ответило ей — бесчисленные водяные стрелы сформировались из волн и устремились прямо к Цинмину.
Вжух-вжух-вжух~
Услышав пронзительный свист рассекаемого воздуха, Цинмин сохранил невозмутимое выражение лица. С полностью активированным Шаринганом он закрутил свой меч, превратив его в сверкающее ветряное колесо. Сопровождаемые звонким "дзинь-дзинь-дзинь", все летящие в него водяные стрелы были виртуозно отражены, разлетаясь брызгами во все стороны.
— Хм! — увидев это, Теруми Мей холодно фыркнула и без промедления снова подняла руки, сложила печати и применила ещё одну технику водной стихии.
По форме она напоминала высокоуровневую технику, разработанную Сенджу Тобирамой — Стихия Воды: Режущая Водяная Волна. Из её рта вырвалась тонкая струя воды с высочайшей проникающей способностью, стремительно атакующая цель. Однако, в отличие от техники Тобирамы, эта атака не обладала продолжительным эффектом. Именно поэтому Цинмин, благодаря превосходной наблюдательности, дарованной трёхтомоэ Шаринганом, легко уклонился от смертоносной струи.
Но не успел он контратаковать, как Теруми Мей снова сложила печати и применила "Стихию Воды: Снаряд Водяного Дракона". Очевидно, она намеревалась повторить тактику, использованную против его теневого клона — измотать серией широкомасштабных и непрерывных атак, заставить постоянно уклоняться, чтобы в момент усталости или ошибки раскрыл свои уязвимые места, а затем нанести смертельный удар.
Но имея воспоминания теневого клона, как он мог попасть в столь очевидную ловушку? Цинмин прекрасно понимал, почему его клон не осмеливался сражаться с ней в полную силу. Во-первых, у теневого клона действительно было недостаточно чакры, чтобы тягаться с такой противницей. Во-вторых, даже несмотря на то, что его техника "Теневое клонирование" достигла уровня 4, значительно увеличив стабильность, клон всё равно не мог выдержать много повреждений. Поэтому клон был полностью уничтожен противником, выложившись на полную.
Но с самим Цинмином всё иначе. Хотя после долгого пути его запас чакры тоже был несколько истощён, вокруг находилось множество шиноби Тумана, и благодаря владению "Техникой Поглощения Чакры" он совершенно не боялся соревноваться с ней в расходе энергии. К тому же, будучи оригиналом, а не клоном, он не боялся ранений — его техника "Мистической Ладони" восьмого уровня позволяла ему в значительной степени игнорировать обычные повреждения.
По всем этим причинам попытка противника победить его теми же методами, что и теневого клона, была не более чем бредовой мечтой, даже если бы она использовала Стихию Лавы и Стихию Кипения в полную силу.
Эти мысли молниеносно пронеслись в его голове, пока он наблюдал за приближающимся водяным драконом. Цинмин решил не уклоняться. С резким "дзинь" он вложил меч в ножны, поднял обе руки и мгновенно сложил печати. Раскрыв рот, он применил ниндзюцу — Стихия Огня: Техника Огненного Дракона!
Из его уст вырвалась яркая огненная струя, которая в мгновение ока превратилась в величественного огненного дракона. Неся волны обжигающего жара, огненный змей взмыл в небо и столкнулся с несущимся навстречу водяным драконом.
Бум~
Пространство содрогнулось от глухого звука столкновения. Огненный и водяной драконы, встретившись, взорвались ослепительной вспышкой, превратившись в бесчисленные потоки пламени и воды, которые разлетелись во все стороны и обрушились вниз, создавая облака пара.
Равные силы!
На поле боя всем присутствующим — и шиноби Тумана, и ниндзя Конохи — невольно пришла в голову одна и та же мысль. И тут же все они содрогнулись от изумления, осознав нелогичность происходящего.
Ведь теоретически чакра водной стихии должна подавлять чакру огненной стихии — это было одним из базовых принципов ниндзюцу, известных даже начинающим генинам. Таким образом, техники, созданные из этих двух типов чакры, тоже должны влиять друг на друга подобным образом. В такой ситуации, если только техника огненной стихии не является более высокого уровня, или если в неё не вложено значительно больше чакры, использующий огонь должен оказаться в невыгодном положении.
Подобно тому, как вода тушит огонь, а огонь может испарить воду только при достаточной интенсивности, накопление количественных изменений иногда способно привести к качественным переменам.
Но проблема заключалась в том, что "Техника Огненного Дракона" Цинмина не только не превосходила "Технику Водяного Дракона" Теруми Мей по уровню, но даже уступала ей, и количество чакры, используемое обеими сторонами, было примерно одинаковым. По всем законам природы, огненный дракон Цинмина должен был оказаться в проигрышном положении, поглощённый водной стихией.
Но на самом деле обе техники оказались равны по силе. Это явно выходило за рамки обычного понимания битвы стихий!
Именно поэтому все были потрясены, наблюдая за этим невероятным противостоянием. Впрочем, для посвящённых объяснение было простым. Причина такого результата только одна — мастерство Цинмина в "Технике Огненного Дракона" достигло невероятных высот, граничащих с совершенством.
Возможно, Теруми Мей и была признанным гением, способным быстро освоить любое ниндзюцу, но если она не достигла уровня настоящего монстра, даже с изрядной долей везения она не смогла бы довести эту технику до абсолютного совершенства.
Цинмин кардинально отличался от неё. С системой панели мастерства он, возможно, и не мог освоить технику за несколько или даже несколько десятков попыток, но если он был готов методично вкладывать время и силы, то мог отточить любую технику до высочайшего уровня совершенства.
И разница между обычным владением техникой и её совершенным исполнением намного превосходила простое повышение уровня, отображаемое на панели навыков. Это была фундаментальная разница в верхнем пределе возможностей, в самой сущности владения техникой.
Не говоря уже о других аспектах, даже скорость применения техник уровня C и ниже, доведённых им до совершенства, как правило, достигала мгновенного исполнения. Это давало ему критическое преимущество — возможность контратаковать, даже начав позже противника.
Кроме того, техника, доведённая до совершенства, означала, что он овладел всеми её тонкостями и нюансами. А такое мастерство позволяло ему реализовать древний принцип "четыре унции против тысячи фунтов" — побеждать, используя меньше сил, но применяя их идеально.
Именно благодаря всему этому в предыдущем столкновении, несмотря на то, что он атаковал вторым и находился в невыгодном положении, Цинмин смог не только выстоять, но и сравняться по силе с противником, обладающим преимуществом стихии.
Всё это промелькнуло в голове Цинмина в одно короткое мгновение. И то, о чём догадался он, естественно, поняла и Теруми Мей, чей опыт сражений был огромен. Поэтому, в отличие от шока окружающих, она гораздо яснее осознавала истинную разницу в их силах и мастерстве.
Её лицо постепенно становилось всё мрачнее, а взгляд — напряжённее. Изначально она полагала, что мастерство Цинмина в владении мечом уже достаточно впечатляющее. В конце концов, учитывая его зловещее прозвище "Призрачный клинок", она была морально готова к высочайшему уровню фехтования.
Но что означало это безупречное владение ниндзюцу, которое он сейчас демонстрировал? Раньше это было не так заметно, и хотя Цинмин уже несколько раз применял различные техники, лишь его способность складывать печати одной рукой вызвала у неё некоторое удивление.
Теперь же, когда Цинмин сражался в полную силу, она смогла по-настоящему оценить его истинный уровень — и это заставило её внутренне содрогнуться.
«Возможно, следует отступить?» — внезапно эта мысль возникла в её голове, застав её врасплох своей неожиданностью.
Но их отряд тщательно подготовился к этой внезапной атаке на передовую базу Конохи в Стране Волн. Если они отступят сейчас, то в случае, если Цинмин и его отряд зайдут в тыл их основным силам и успешно проведут контроперацию, их вина будет непростительной, а последствия — катастрофическими.
В этот напряжённый момент Теруми Мей оказалась перед сложнейшей дилеммой, от решения которой зависела не только её судьба, но и исход всей военной операции.