Глава 317. Тактика отступления
— Какова сейчас ситуация? — спросил Цинмин у Камды Обидзуру.
Услышав вопрос, Камда Обидзуру немедленно протянул ему монокулярный бинокль и ответил:
— Эти четыре боевых корабля всё ещё продвигаются вперёд. Похоже, они намереваются атаковать передовую базу напрямую.
Этот ответ не удивил Цинмина. Он кивнул, взял бинокль из рук Камды Обидзуру и посмотрел в указанном направлении. Сегодня ночью луна была особенно яркой, и Цинмин без труда разглядел четыре боевых корабля Деревни Скрытого Тумана.
Сейчас они приблизились к сторожевой башне на рифе, но не направлялись в их сторону, а двигались под углом, держа курс на передовую базу Страны Волн. Действительно, всё было так, как сказал Камда Обидзуру — противник, скорее всего, планировал атаковать базу напрямую.
В таком случае, его задачей было дождаться начала сражения, а затем нанести удар с тыла. Таким образом, он сможет оттянуть время ещё немного. А в данный момент каждая выигранная минута увеличивала шансы его настоящего тела на возвращение. Поэтому, естественно, чем дольше он сможет тянуть время, тем лучше.
Однако, пока он размышлял об этом, внезапно увидел несколько тёмных фигур, спрыгнувших с кораблей.
«Это...»
Цинмин резко отвёл бинокль и активировал Шаринган. Хотя Шаринган не отличался особыми способностями в наблюдении на дальние расстояния, благодаря его мощной проницательности он всё же мог разглядеть некоторые детали.
«И правда шиноби Тумана!»
Сердце Цинмина дрогнуло, и он мысленно произнёс: «Неужели они направляются сюда?» Действительно, шиноби Тумана, спрыгнувшие с кораблей, теперь бежали по водной поверхности прямо в их направлении. А позади них, с трёх других кораблей, спрыгивали всё новые и новые бойцы. В итоге отряд численностью почти в 50 человек стремительно приближался к их позиции.
Это заставило Цинмина помрачнеть. Остальные, заметив выражение его лица, тревожно спрашивали:
— Командир, что случилось?
— Враг обнаружил нашу позицию, — кратко ответил Цинмин.
— Что?
Услышав это, шиноби Конохи — кто с тревогой, кто со спокойствием — посмотрели в указанном направлении. При ярком лунном свете они также смогли разглядеть тёмные фигуры, стремительно бегущие по воде к ним.
Цинмин снова поднял бинокль и внимательно изучил движение кораблей. Увидев, что они по-прежнему направляются к Стране Волн, он немного успокоился. То, что корабли не развернулись, означало, что хотя враг и обнаружил их, они не придавали им особого значения. А отряд примерно в 50 врагов — это ещё приемлемая угроза.
С этой мыслью Цинмин немедленно скомандовал:
— Всем приготовиться к бою!
— Есть, командир! — в унисон отозвались остальные.
Однако не успели они разойтись, как Цинмин добавил:
— Внимание, когда начнётся бой, сначала постарайтесь максимально затянуть время. Когда корабли отойдут подальше, мы приложим все силы, чтобы уничтожить этот вражеский отряд.
Цинмин разработал такой план по двум причинам: во-первых, чтобы предотвратить возможный вызов подкрепления, если шиноби Тумана начнут проигрывать, а во-вторых, действительно чтобы выиграть драгоценное время.
Остальные шиноби Конохи, очевидно, поняли его первую причину и поспешно ответили:
— Понятно, командир!
— Хм, — Цинмин кивнул и отправил их готовиться.
Что касается невозможности своевременно поддержать основное поле боя, Цинмина это не особо беспокоило. Они уже сдерживали противника, превосходящего их числом, чего ещё от них ожидать? Не могут же они взять на себя весь бой! Поэтому Цинмин совершенно не беспокоился о последующих упрёках. Сейчас он только надеялся, что его настоящее тело скоро вернётся.
······
Время возвращается на несколько минут назад.
В другом месте Цинмин, преодолев многочасовой изнурительный путь, наконец пересёк пролив и достиг Страны Волн. После этого он бегом направился к передовой базе.
Однако, ещё не подойдя близко, он заметил, что что-то не так. В глубокой ночи база, которая должна была быть погружена в тишину, бурлила активностью. Судя по действиям персонала, они, похоже, спешно возводили оборонительные сооружения.
За мгновение Цинмин понял — враг собирался атаковать. Поскольку он временно не знал о ситуации с теневым клоном, он не стал рисковать и показываться, а использовал «Технику трансформации», изменив свою внешность.
Затем, благодаря хорошему знанию базы и превосходному мастерству скрывать свою чакру, он проник внутрь и вернулся в своё жилище. Открыв тайник под кроватью, Цинмин достал оттуда лист бумаги, на котором иероглифами были записаны задача теневого клона и различные планы действий. Это был заранее подготовленный запасной план, цель которого — предотвратить именно такую ситуацию. Теперь стало ясно, что эта подготовка не была напрасной.
— Сторожевая башня номер три... Затянуть время, значит... — пробормотал Цинмин, собрав в ладони чакру стихии Огня, которая в мгновение превратила бумагу в пепел.
Затем, не теряя ни секунды, он снова выскользнул с базы, нашёл безлюдное место и прыгнул в море. Проплыв некоторое время, он наконец выбрался на поверхность, а затем, шагая по волнам, направился к сторожевой башне номер три с другого направления.
Примерно через 20 минут Цинмин оказался возле сторожевой башни номер три. Ещё не подойдя близко, он услышал звуки сражения. Волны чакры доносились оттуда, свидетельствуя о том, что бой был крайне ожесточённым.
Цинмин, беспокоясь, что теневой клон не выдержит, хотел ускориться. Однако в следующий момент поток воспоминаний внезапно нахлынул на его сознание. Цинмин быстро остановился и начал просматривать эти воспоминания.
Без каких-либо сомнений, эти воспоминания принадлежали его теневому клону. Воспоминания за предыдущие три с лишним дня Цинмин просмотрел лишь поверхностно, сосредоточившись на всех событиях сегодняшней ночи, особенно на последних моментах перед смертью клона.
Мгновение спустя он открыл глаза и пробормотал:
— Так это была она!
·······
В то же время в другом месте Теруми Мей, увидев, как Цинмин внезапно рассеялся облаком чакры, удивилась и подумала: «Так это был теневой клон!»
Затем она настороженно осмотрелась вокруг, опасаясь, что настоящий Цинмин может появиться откуда-нибудь и напасть. Однако, к её удивлению, настоящий Цинмин так и не появился.
Да, именно Теруми Мей убила теневого клона Цинмина. Изначально, после трёх дней постоянного использования, у теневого клона осталось очень мало чакры. А тут ещё столкновение с таким сильным противником, как Теруми Мей — он действительно не мог долго сопротивляться.
Хотя нынешняя Теруми Мей ещё не достигла своей зрелости и имела средний боевой опыт, у неё было два кеккей генкай и огромный запас чакры. В таких условиях, при атаках с большого расстояния и широким радиусом действия, недостаток теневого клона в устойчивости к повреждениям сразу проявился.
Несмотря на отчаянные попытки теневого клона использовать свои сильные стороны и избегать слабых, приблизиться к противнику и ограничить её использование ниндзюцу с помощью техники меча, ему так и не удалось добиться успеха. Да, боевой опыт Теруми Мей был весьма средним, но зная, что противник носит прозвище «Призрачный клинок», позволить ему приблизиться к себе было бы настоящим безумием.
Так теневой клон был буквально истощён до смерти.