Глава 315. Путь домой
Глядя на бездыханное тело Какузу, Цинмин мысленно произнёс: «Вряд ли кто-нибудь узнает, что здесь, в этом безымянном уголке, один из самых известных ниндзя во всём мире шиноби так тихо и незаметно встретил свою смерть. Интересно, наступит ли день, когда и я, подобно ему, бесславно умру в каком-нибудь забытом всеми месте?»
Неожиданно для себя Цинмин ощутил укол страха, но тут же подавил это чувство. Ведь ему предстоит превзойти этот мир, обрести бессмертие! Как он может вот так умереть?
Собравшись с мыслями, Цинмин перестал об этом думать и огляделся вокруг. Лишившись подпитки чакрой Какузу, огненное море, созданное техникой «Комбинированная техника: Хаотические Волны Пламени», быстро угасало. Но вокруг был густой лес, и многие деревья уже успели загореться, так что ожидать, что огонь немедленно исчезнет, было бы неразумно.
К счастью, это была глубокая чаща с высокой влажностью, и пламя не могло распространиться дальше. Более того, достигнув определённой силы, пожар мог даже вызвать ливень. К тому моменту огонь, естественно, погаснет, так что ему не о чем беспокоиться.
Шума здесь и так было достаточно, и Цинмин не хотел оставаться дольше. Поэтому он нашёл место, где огонь пылал особенно ярко, швырнул туда тело Какузу, а затем, не оглядываясь, покинул место сражения.
......
Незаметно пролетело время, и вот уже наступил вечер следующего дня. К этому моменту Цинмин уже вернулся к морскому побережью. Теперь ему оставалось лишь пересечь пролив перед ним, чтобы добраться до Страны Волн, а оттуда — до передовой базы.
Однако Цинмин не спешил отправляться в путь. Впереди его ждала физически тяжёлая работа, а после того, как он бежал несколько десятков часов подряд, ему не помешало бы отдохнуть. Стоя на верхушке дерева и глядя на закат над морем, Цинмин позволил своим мыслям унестись вдаль.
После убийства Какузу его удача, казалось, заметно улучшилась. Изначально он предполагал, что потом снова столкнётся с нападениями других ниндзя-наёмников, ведь семнадцать миллионов рё — это не маленькая сумма. Как говорится, человек умирает ради богатства, птица — ради пищи. Такая крупная награда была достаточной, чтобы многие ниндзя пренебрегли связанным с ней риском.
Но, к его удивлению, всё это время путь был гладким. Не то что других ниндзя-наёмников, даже малейших непредвиденных обстоятельств не возникло. Впрочем, если подумать, это логично. Всех, кто видел его, он уже устранил, так откуда в ближайшее время взяться новым наёмникам?
А почему только в ближайшее время, а не навсегда? Не говоря уже о том, что награда за его голову висит на месте, и рано или поздно кто-нибудь из-за денег выйдет на его след, одно только это дело не удастся скрывать слишком долго. Хотя он действовал очень скрытно и устранил всех, кого следовало, была одна вещь, которую нельзя было спрятать никакими средствами.
А именно — меч Кусанаги, который он забрал у лидера Деревни Мастеров. Если он и дальше будет использовать этот клинок, то с ростом его известности это неизбежно привлечёт внимание. Когда это произойдёт, чёрный рынок, давно следивший за лидером Деревни Мастеров, быстро сопоставит факты и догадается обо всём. А значит, при выдаче заданий наёмникам они определённо не откажутся от возможности подтолкнуть их в нужном направлении.
В конце концов, он в некотором роде перешёл дорогу чёрному рынку. Они точно не оставят это просто так. К тому времени, вероятно, немало людей будет охотиться за ним.
Конечно, он мог бы выбрать сокрытие меча. Это, безусловно, избавило бы его от множества проблем. Но он приложил столько усилий, чтобы заполучить это грозное оружие. Если не использовать его, разве не напрасны были все старания? Какой-то чёрный рынок, несколько ниндзя-наёмников — всё это не могло заставить его опасаться до такой степени.
Как говорится, против армии выставляют генерала, против воды — землю. Что будет потом — потом и решим!
С этой мыслью Цинмин спрыгнул с верхушки и устроился на развилке ветвей, положив длинный меч на колени, а затем начал медитировать, чтобы восстановить силы. Время шло, минута за минутой, секунда за секундой. Не успел он оглянуться, как солнце скрылось за горизонтом, и наступила ночь.
В какой-то момент Цинмин открыл глаза и, без промедления, скрыв свою ци, сразу же направился к побережью. Избегая нескольких патрульных отрядов Конохи, он добрался до моря. Определив нужное направление, он зашагал по волнам к передовой базе в Стране Волн.
Однако, в отличие от пути туда, прибрежная линия Страны Огня была длинной, и не было необходимости слишком тщательно следить за направлением — можно выйти на берег практически в любом месте, если только не отклониться слишком сильно. А вот территория Страны Волн была гораздо меньше, поэтому на обратном пути нужно было постоянно следить за направлением, иначе легко сбиться с курса.
Чего Цинмин не знал, так это того, что пока он направлялся к передовой базе, в другой части моря несколько больших кораблей тоже держали путь туда. По символам потоков воды на этих судах можно было определить, что это военные корабли Деревни Скрытого Тумана. В этот момент корабли были полны ниндзя Тумана.
Очевидно, после затишья, длившегося более десяти дней, шиноби Тумана снова перешли к активным действиям, и с первого же хода они планировали нечто масштабное — прямую атаку на передовую базу Конохи в Стране Волн.
Несколько часов спустя.
К востоку от Страны Волн, примерно в десяти с лишним километрах от передовой базы.
В дозорной башне, построенной на рифе, шиноби Конохи вдруг изменился в лице и поспешно подул в свисток на груди. В тот же миг пронзительный свист разнёсся по всей башне.
Послышался шум торопливых шагов, и на вершину башни поднялся токубецу-джонин. Едва появившись, он спросил:
— Сэйкай, что случилось?
Услышав вопрос, чунин, только что подавший сигнал, немедленно ответил:
— Это военные корабли Деревни Скрытого Тумана! Они идут сюда!
— Сколько их?
Токубецу-джонин сохранял спокойствие и сразу задал ключевой вопрос.
— Четыре, — ответил чунин по имени Сэйкай.
Услышав это, токубецу-джонин немного расслабился. Исходя из прошлого опыта, четыре военных корабля Тумана могли перевозить примерно 200-300 ниндзя. Это количество, хоть и немалое, примерно соответствовало числу шиноби, размещённых Конохой на передовой базе. Если бы такое количество ниндзя Тумана внезапно атаковало, застав Коноху врасплох, они действительно могли бы нанести серьёзный урон.
Но теперь... Раз они обнаружили противника заранее, бояться было нечего.
С этой мыслью Камда Обидзуру снова спросил:
— В каком направлении?
— Вот здесь! — Сэйкай протянул руку, указывая на юго-восток.
Увидев это, Камда Обидзуру взял из рук Сэйкая монокуляр и посмотрел в том направлении. При лунном свете он действительно различил четыре больших корабля на поверхности моря. Суда были совершенно чёрными, плывя по морю, они походили на корабли-призраки.
Камда Обидзуру знал, что это не корабли-призраки, а просто шиноби Тумана потушили все огни на судах, чтобы снизить вероятность обнаружения. К сожалению для них, им не повезло. Дозорная башня на рифе была построена Конохой недавно, воспользовавшись затишьем в деятельности Тумана, и не фигурировала в разведданных Деревни Скрытого Тумана.
Поэтому, ещё не успев приблизиться, они были обнаружены.