Глава 311. Смертельная проверка
Вжжж!
Пронзительный звук трения разрезал воздух, когда длинный клинок Цинмина скользнул по горлу Какузу, оставив лишь неглубокий белый след на коже. Увидев столь скромный результат своей атаки, Цинмин слегка нахмурился и с досадой подумал: «Жаль!»
Если бы ему удалось развить чакру стихии Молнии, то благодаря естественному преимуществу молнии над землёй он непременно достиг бы лучшего эффекта, чем со стихией Ветра. И не оказался бы в такой безвыходной ситуации, когда не может пробить даже защиту противника.
К счастью, поддержание техники такого уровня требовало огромного количества чакры, и даже Какузу не мог удерживать её бесконечно. Осознав это преимущество, Цинмин начал действовать в полную силу – его длинный клинок, со свистом рассекая воздух, наносил один молниеносный удар за другим.
На некоторое время Какузу оказался загнан в угол, не имея возможности даже контратаковать, лишь пассивно защищаясь от непрерывного шквала атак. Несмотря на это, выражение его лица оставалось совершенно неизменным, он просто сверлил Цинмина своими пугающими изумрудно-зелёными глазами, словно оценивая каждое его движение.
Заметив этот пристальный взгляд, Цинмин не стал церемониться и активировал гипнотический эффект Шарингана. Противник на мгновение потерял концентрацию, и Цинмин, не упустив драгоценную возможность, нанёс стремительный удар клинком, метя прямо в глаза врага.
Хотя «Стихия Земли: Земляное Копьё» превращала тело в нечто твёрдое, как железо, некоторые уязвимые части человеческого тела всё же трудно было защитить полностью. Например, глаза – даже при применении такой мощной техники, прямой удар в глазницу почти наверняка стал бы смертельным.
Почувствовав смертельную опасность, Какузу мгновенно очнулся от наваждения. В воздухе блеснул холодный отсвет металла, и почти инстинктивно он вскинул правую руку, закрывая лицо от удара.
Дзинь!
Клинок Цинмина вонзился в ладонь противника с такой силой, что отбросил его на несколько шагов назад, заставив врезаться в могучее дерево. С кроны посыпался целый дождь листвы, но сам Какузу, как ни странно, совершенно не пострадал от столкновения.
К этому моменту Какузу уже полностью осознал серьёзность ситуации. Сжав пять пальцев, он попытался схватить длинный клинок Цинмина прямо голыми руками. Но насколько молниеносной оказалась реакция Цинмина! Практически в тот же миг, когда противник только начал двигаться, он уже выдернул клинок и нанёс мощный горизонтальный рубящий удар, целясь прямо в сонную артерию врага.
Даже с защитой «Стихии Земли: Земляного Копья», не боясь лезвия, такой сокрушительный удар всё равно причинил бы Какузу ощутимую боль. Более того, защита от подобной концентрированной атаки потребовала бы ещё больше драгоценной чакры. Поэтому, стремясь сэкономить ресурсы и избежать лишней боли, он поспешно пригнулся, уклоняясь от смертоносного удара Цинмина.
Однако, хотя сам он смог увернуться, дереву позади него катастрофически не повезло. Длинный клинок Цинмина, обёрнутый невидимой чакрой стихии Ветра, мог легко пронзить даже твёрдый камень, не говоря уже о древесине! Когда его лезвие коснулось массивного ствола, оно прошло сквозь него, словно раскалённый нож сквозь масло, почти не встретив сопротивления, и исполинское дерево со скрипом начало падать.
Хрусь-хрусь!
Когда огромный ствол начал с грохотом валиться вниз, Цинмин поспешно отпрыгнул назад, стремительно увеличивая дистанцию между собой и падающим деревом. Однако, в отличие от него, Какузу, принимая на себя потенциальный урон, уклонялся лишь на ограниченном пространстве, намеренно не покидая опасную зону падения. Такая тактика заставила его потратить дополнительную чакру на защиту, но одновременно предоставила идеальную возможность для неожиданной контратаки.
«Стихия Огня: Техника Лезвия Пламени!»
Внезапно из ниоткуда возникло свирепое пламя, мгновенно превратившее ветви и листья падающего дерева в пепел и устремившееся прямо к позиции Цинмина. Хотя из-за густых ветвей и листьев он не смог увидеть, как противник складывал печати для активации техники, но когда яростное пламя устремилось к нему, он молниеносно среагировал.
Его руки стремительно сложили пять последовательных печатей: «Тигр—Змея—Крыса—Змея—Тигр», и перед ним внезапно выросла плотная водяная стена, полностью блокирующая смертоносную атаку пламени. Это была одна из его отточенных техник ниндзюцу — Стихия Воды: Водяная Стена!
За более чем неделю интенсивных тренировок его мастерство «Стихии Воды: Водяной Стены» значительно возросло — с lv1 (119/200) до впечатляющего уровня lv3 (294/1000). Именно благодаря этому прогрессу он смог молниеносно применить технику и успешно нейтрализовать мощную огненную атаку Какузу.
Когда водяная стена столкнулась с яростным пламенем, раздалось громкое шипение, и в воздух поднялось колоссальное количество густого водяного пара, моментально заполнившего всё окружающее пространство белёсой непроницаемой дымкой. Цинмин поначалу не придал этому особого значения, полагая, что подобный пар, появляясь быстро, так же стремительно и рассеется, не создавая помех его всевидящему Шарингану.
Однако вскоре он с тревогой заметил нечто странное и тревожное – несмотря на то, что и пламя, и водяная стена уже давно исчезли, окружающий белый туман не только не рассеивался, но становился всё гуще и плотнее, а видимость продолжала неуклонно снижаться.
Цинмин внимательно прислушался к своим чувствам и сразу же обнаружил в окружающем тумане отчётливое присутствие чакры стихии Воды. Очевидно, хитрый Какузу умело воспользовался созданной ситуацией и незаметно применил коварную технику — Стихия Воды: Техника Скрытого Тумана!
Хотя в воспоминаниях из прошлой жизни Цинмин не мог припомнить, чтобы противник когда-либо использовал эту конкретную технику, для опытного бойца, прожившего несколько десятков лет, владение такой широко распространённой техникой ниндзюцу не казалось чем-то необычным или удивительным. Более того, не только эту технику, но и множество других, куда более редких и опасных способностей он наверняка успел освоить за свою долгую жизнь наёмника.
В такой непредсказуемой ситуации пытаться переиграть противника тактическими хитростями и психологическими играми было бы самоубийственно глупо – необходимо было действовать решительно и пробиваться сквозь туман абсолютной, сокрушительной силой.
Осознав это, Цинмин уверенно сложил сложную последовательность печатей, молниеносно собрал огромное количество чакры и применил одну из своих мощнейших техник — Стихия Ветра: Великий Порыв!
В одно ослепительное мгновение вся природа вокруг преобразилась – в центре поляны возник яростный ветряной смерч невероятной мощи, который за считанные секунды полностью разорвал в клочья окружающий белый туман, словно тот был не более чем тонкой паутиной.
Когда неистовая буря наконец утихла, вокруг царил полный хаос и разрушение. Боевая площадка стала значительно просторнее из-за поваленных деревьев и выкорчеванных кустов. Цинмин внимательно огляделся по сторонам, но нигде не смог обнаружить притаившегося Какузу.
В этот напряжённый момент две мускулистые руки внезапно вынырнули прямо из-под земли у его ног, молниеносно хватая за лодыжки железной хваткой. Без малейшего колебания Цинмин сделал резкий взмах клинком вниз, мгновенно отсекая обе атакующие конечности.
Однако в следующее мгновение из срезов отрубленных рук хлынули бесчисленные чёрные щупальца, напоминающие извивающиеся кровеносные сосуды неведомого чудовища. Эти жуткие щупальца беспорядочно извивались в воздухе, словно обладая собственным сознанием и настойчиво выискивая свою цель.
Затем прямо из-под земли выползло бесчисленное множество таких же чёрных щупалец, которые стремительно переплелись в воздухе с теми, что вырвались из отрубленных рук. Они быстро слились воедино, в конечном итоге образуя одно жуткое целое, напоминающее существо из кошмара.
Даже будучи морально готовым к странным способностям противника, Цинмин, увидев эту отвратительную картину, не смог сдержать мурашек, пробежавших по коже. Он сделал несколько мощных прыжков назад, решительно намереваясь увеличить дистанцию между собой и этими зловещими щупальцами.
Однако Какузу был неумолимо настойчив в своей атаке. Восстановив полное соединение с отрубленными руками, он тут же заставил их устремиться к Цинмину по крутой траектории, пытаясь схватить его даже на расстоянии.
Без колебаний Цинмин быстро сложил необходимые печати и применил одну из своих самых мощных атакующих техник — Стихия Огня: Техника Великого Огненного Шара!
Бум!
В воздухе материализовался огромный пылающий огненный шар, устремившийся прямо к атакующим рукам Какузу. Однако эти конечности оказались неожиданно проворными и маневренными – они просто изменили траекторию движения на лету, легко уклонившись от казалось бы неминуемого попадания.
Цинмин вновь отступил на безопасное расстояние, одновременно на ходу меняя последовательность печатей и молниеносно применяя другую смертоносную технику — Стихия Ветра: Лезвие Ветра!
Вжух!
Невидимое, но смертельно опасное ветряное лезвие вылетело из его рук с невероятной скоростью, практически мгновенно пронзив обе атакующие руки Какузу.
Вжик!
Раздался характерный звук, напоминающий разрываемую плотную ткань. Две руки были чисто рассечены ветряным лезвием точно пополам, словно разрезанные хирургическим скальпелем.
Благодаря невероятной наблюдательной способности своего Шарингана, Цинмин отчётливо заметил, что в последний момент перед контактом с лезвием ветра руки отчаянно пытались уклониться от атаки. Но в итоге они оказались на роковую долю секунды медленнее смертоносного лезвия ветра.
Впрочем, такой исход был вполне предсказуем и логичен. «Стихия Ветра: Лезвие Ветра» славилась своей непревзойдённой скоростью атаки, а если добавить к этому точное предугадывание движений противника с помощью всевидящего Шарингана, то успешное попадание по цели не было чем-то удивительным.
Однако последующие странные изменения, произошедшие с отсечёнными руками, заставили даже опытного Цинмина замереть в изумлении.