Глава 310. На пути неприятности
— Лакей, значит... И впрямь неприятности! — пробормотал Цинмин, вытягивая правую руку. Он хладнокровно сжал шею стоящего перед ним ниндзя-наёмника, и после лёгкого усилия раздался отчётливый хруст. Голова противника безвольно откинулась набок — жизнь покинула его тело.
Бум~
Цинмин разжал пальцы, позволив безжизненному телу рухнуть наземь. Тем временем он мысленно анализировал разведданные, которые только что извлёк из сознания поверженного врага.
Оказывается, дело было не в том, что наёмники не желали нападать на лидера Деревни Мастеров. Они просто сомневались в своей способности взять его живым. Да, на чёрном рынке действительно существовало задание, связанное с этим человеком, но условием было не убийство, а именно захват. С их силами, действуя сообща, они вполне могли бы убить лидера Деревни Мастеров — но в таком случае награда прошла бы мимо них.
Поэтому, чтобы не проделать всю работу впустую и получить хоть какую-то выгоду, они продали эти сведения на чёрный рынок. Согласно воспоминаниям поверженного наёмника, рынок уже нанял надёжных исполнителей для выполнения этого задания. Вот только личность нового охотника оставалась для них загадкой. По имеющейся информации, этот человек должен был прибыть не позднее сегодняшнего вечера.
Раньше эти наёмники даже приняли самого Цинмина за того, кто взялся за задание, но когда он не вступил с ними в разговор, поняли свою ошибку. Позже они обнаружили, что лидер Деревни Мастеров был убит им, и в панике бросились в погоню.
Разумеется, Цинмин сделал это намеренно. С его скоростью, если бы он приложил все силы к бегству, эти люди никогда бы его не догнали. Однако теперь он понял, что немного просчитался. За этими наёмниками, вероятно, стоял кто-то ещё — судя по всему, достаточно могущественный, чтобы захватить живьём ниндзя уровня лидера Деревни Мастеров. В таком случае ситуация действительно осложнялась.
Вспомнив о метках, которые противник оставил на всём пути, Цинмин ощутил нарастающую головную боль. Сейчас он оказался в патовой ситуации: не знал, стоит ли тратить драгоценное время на устранение этих следов или нет. Он действительно попал между двух огней.
Пока Цинмин размышлял, стоит ли ему заняться стиранием следов, в пределы его восприятия внезапно вторглась незнакомая аура.
— Эта аура... совсем не похожа на живого человека! — прошептал он, мгновенно обнажая свой длинный клинок и замирая в напряжённой позе, всматриваясь в трещащий пламенем лес перед собой.
Мгновение спустя из огня возникла тёмная фигура, беззвучно материализовавшись прямо перед ним. Незнакомец был полностью закутан в чёрный плащ, его изумрудно-зелёные глаза холодно сверкали над маской, а на лбу красовалась повязка Деревни Скрытого Водопада с глубокой царапиной, пересекающей символ.
Несмотря на то, что Цинмин никогда раньше не встречал этого человека лично, сочетание такой мрачной ауры и характерной внешности не оставляло сомнений в его личности.
— Какузу? — произнёс Цинмин, узнавая одного из знаменитой пары бессмертных из будущей организации Акацуки.
Изначально Какузу был джонином-элитой из Деревни Скрытого Водопада. Он получил от высшего руководства своей деревни задание убить Первого Хокаге, великого Сенджу Хашираму. К несчастью для него, из-за недостаточной силы он был легко побеждён и тяжело ранен легендарным Хаширамой. В конце концов, он спасся только потому, что Хаширама проявил милосердие и пощадил его.
Однако когда Какузу, преодолев все трудности, вернулся в родную деревню, его встретили не как героя. Его ждало обвинение в провале миссии и суровое наказание. Не смирившись с несправедливостью, он сбежал из тюрьмы и прихватил с собой самое ценное секретное изобретение Деревни Скрытого Водопада — Землю Злобы.
Так называемая Земля Злобы на самом деле представляла собой странные чёрные щупальца, напоминающие живые кровеносные сосуды. Они обладали свойствами живого организма и могли не только сшивать разорванную плоть, но и использоваться в сочетании со многими секретными техниками. Самой ужасающей среди них была «Секретная техника: Кража сердца»!
Используя эту технику, Какузу мог насильственно извлечь сердце противника вместе со стихийной природой чакры, а затем интегрировать его в своё тело, унаследовав чакру и способности жертвы. Сейчас, благодаря своему Шарингану, Цинмин отчётливо видел в теле противника пять отдельных точек концентрации чакры — несомненно, пять сердец.
Именно благодаря этой зловещей технике Какузу обладал всеми пятью стихийными природами чакры и имел её запас, значительно превосходящий возможности обычного человека. И пока Цинмин тщательно изучал противника, тот с не меньшим вниманием наблюдал за ним. Особенно его заинтересовал тот факт, что незнакомец знал его имя.
Спустя напряжённое мгновение Какузу нарушил тишину:
— Ты меня знаешь?
Услышав этот вопрос, Цинмин подавил желание сказать: «Я не только знаю тебя, но и всю твою прошлую и нынешнюю жизнь!» Такие слова, разумеется, он не мог произнести вслух. Однако его немало удивило, что чёрный рынок для этого задания нанял именно Какузу.
Как ниндзя, живущий со времён кровавой эпохи воюющих провинций до настоящего времени, Какузу пережил бесчисленное количество сражений. Цинмин не мог даже представить, насколько богат и разнообразен его боевой опыт. В такой ситуации, если бы дело дошло до прямого противостояния боевых навыков, Цинмин определённо оказался бы в невыгодном положении.
Однако он не позволил страху овладеть собой. Не говоря уже о том, что информация о противнике была ему досконально известна, само наличие Мангекё Шарингана давало ему достаточно уверенности для противостояния. Хотя вероятность использования этой могущественной техники была невелика, «иметь меч и не использовать его» и «не иметь меча вовсе» — абсолютно разные понятия.
Видя, что Цинмин не торопится отвечать на его вопрос, Какузу внезапно произнёс:
— Призрачный Клинок Цинмин, награда семнадцать миллионов рё.
«Это ты неплохо запомнил!» — мысленно усмехнулся Цинмин.
Какузу холодно продолжил:
— Моя цель — тот, кого ты убил, верно? — Не дожидаясь ответа, он бросил оценивающий взгляд на труп у ног Цинмина и заключил: — Неплохая сила. Что ж, расплатишься за мои потери своей жизнью!
С этими словами он молниеносно применил Технику Телесного Мерцания, мгновенно оказавшись перед Цинмином, и нанёс мощный удар кулаком. Противник сменил выражение лица и атаковал так стремительно, что это застало Цинмина врасплох.
К счастью, после появления Какузу Цинмин оставался предельно бдительным, и благодаря исключительной проницательности Шарингана успел среагировать в последний момент. Он едва заметно наклонил голову, избежав смертоносной атаки буквально на волосок.
Не теряя ни мгновения, он мастерски перешёл в контратаку.
Вжух~
В воздухе сверкнул смертоносный клинок. Цинмин выполнил элегантный косой удар, его длинный меч прошёл под мышкой противника и устремился вверх для решающего рассечения. Если бы этот точный удар достиг цели, учитывая легендарную остроту меча Кусанаги, он бы как минимум отсёк противнику руку.
Однако в критический момент Какузу проявил молниеносную реакцию — отдёрнул кулак и, мгновенно сложив печати обеими руками, применил технику B-ранга — Стихия Земли: Земляное Копьё!
В доли секунды вся его кожа почернела, приобретя твёрдость, сравнимую с алмазом.
Дзинь~
Длинный меч Цинмина ударил по затвердевшему телу, высекая искры и издавая звонкий металлический звук. Лицо Какузу осталось бесстрастным; он резко опустил правую руку, пытаясь зажать клинок Цинмина в тиски.
Одновременно с этим движением он молниеносно замахнулся левым кулаком, целясь прямо в лицо противника. Однако реакция Цинмина была безупречной — практически в тот же миг, как Какузу начал двигаться, он ловко отдёрнул меч и отступил на шаг назад.
Мощный удар Какузу пришёлся в пустоту, сотрясая воздух. Цинмин, не теряя ни секунды драгоценного времени, вновь перешёл в наступление — он мастерски взмахнул своим смертоносным клинком, нанося стремительный рубящий удар по шее противника.
Чтобы максимально усилить разрушительную силу атаки, он искусно наполнил свой клинок чакрой стихии Ветра, окутав лезвие тонким, почти невидимым, но смертоносным слоем режущих ветряных лезвий.