Глава 308. По следу
В мире шиноби граница между ножом и мечом весьма условна.
Поэтому меч Кусанаги в руках Цинмина, хоть и носил название меча, по сути представлял собой длинный клинок. Формой он напоминал прямой танский клинок длиной примерно в три чи, шириной в два пальца, с односторонней заточкой. Кончик имел небольшой изгиб, что позволяло как рубить, так и наносить колющие удары.
Цинмин сделал несколько пробных взмахов и ощутил некоторую неловкость. Это было вполне естественно — раньше он использовал короткий меч, а теперь внезапно перешел на длинный клинок, к которому, конечно же, требовалось привыкнуть. Впрочем, серьезной проблемой это не являлось. С его нынешним безупречным уровнем «Техники меча» lv7 (0/0) хватило бы одного настоящего боя, чтобы в совершенстве овладеть этим оружием.
А что касается этого боя...
Цинмин осторожно посмотрел сквозь щель в двери, вдоль стены двора, и смутно различил вдалеке несколько силуэтов на башнеобразном строении. Понаблюдав немного, он отвел взгляд.
Звяк~
Длинный клинок плавно скользнул в ножны. Цинмин закрепил его на поясе, а затем опустил взгляд на тело лидера Деревни Мастеров, лежащее на земле.
Изначально он колебался, стоит ли убивать противника, но когда тот сам напал первым, сомнения отпали сами собой. В конце концов, с момента прибытия в этот мир его руки уже были запятнаны кровью, так что еще одна жизнь ничего не меняла. К тому же, разве есть ниндзя, не имеющий на своем счету нескольких человеческих жизней?
Потому убийство противника не вызвало у Цинмина особых душевных терзаний. Конечно, по той же логике, если однажды его самого кто-то убьет подобным образом, винить придется лишь собственную недостаточную силу, а не других. Таков этот мир, где выживает сильнейший! Будь то отношения между ниндзя, между ниндзя и обычными людьми, или между странами — везде действует один и тот же беспощадный принцип. Чтобы выжить, нужно становиться сильнее.
Такие мысли промелькнули в его голове, и Цинмин, собравшись с духом, стремительно сложил печати и применил «Стихию Огня: Технику Великого Огненного Шара».
Бум~
Огненный шар появился и обрушился на тело лидера Деревни Мастеров. Вскоре труп охватило пламя, и в считанные минуты он превратился в обугленные останки.
Цинмин вошел во двор, нашел подходящее место, протянул левую руку, и мгновенно на его ладони сформировался «Расенган» — бледно-голубой шар чакры размером с баскетбольный мяч. Он направил его прямо в землю.
Бам~
Раздался приглушенный взрыв, и на земле тут же образовалась глубокая яма. Цинмин аккуратно перенес туда обгоревшие останки лидера Деревни Мастеров и тщательно засыпал их землей. Так в ближайшее время никто не обнаружит следов его деяния.
Закончив с этим, Цинмин спокойно вышел из двора, демонстративно осмотрелся по сторонам и неторопливо покинул городок.
······
Прошло больше получаса.
За пределами городка, в густой лесной чаще, Цинмин стремительно продвигался вперед, когда внезапно застыл на месте. Затем он медленно обернулся и всмотрелся в непроглядную темноту леса.
Чирик-чирик~
Раздалось стрекотание насекомых. Всё казалось совершенно обычным, но Цинмин просто стоял и молча вглядывался в темноту, не двигаясь с места.
Одна секунда, две секунды...
Одна минута, две минуты...
Быстро пролетело пять минут.
Ху-ху-ху~
Внезапно поднялся сильный ветер, заставляя листья на деревьях шуршать и трепетать. Когда ветер стих, Цинмин неожиданно нарушил тишину:
— Так и не выйдешь?
Никто не ответил — лес оставался безмолвным. Только теперь, в отличие от прежнего состояния, стрекотание насекомых почему-то полностью исчезло.
— Не выходишь значит... — тихо пробормотал Цинмин, а затем его выражение лица резко изменилось, и он с угрожающим рыком произнес: — Тогда умри!
Произнося эти слова, он стремительно поднял руки, мгновенно сложил необходимые печати и применил мощную технику — Стихия Огня: Техника Великого Огненного Шара!
Вслед за этим огромный пылающий шар вырвался из его рта и под его полным контролем устремился к высокому дереву позади. В то же мгновение черная тень метнулась с дерева, уходя от атаки.
Огненный шар ударил в дерево, мгновенно охватив его пламенем целиком. Ослепительный свет вспыхнул, разгоняя окружающую тьму и выхватывая из неё силуэты притаившихся врагов.
Увидев это, темная фигура спешно метнула несколько кунаев, целясь в жизненно важные точки Цинмина. И не только она — с других направлений также полетели смертоносные лезвия.
«Шаринган~»
Мысленно активировав свой клановый додзюцу, Цинмин мгновенно увидел траектории полета всех метательных орудий. Более того, он четко определил местоположение каждого нападавшего.
Мозг юного Учихи работал с невероятной скоростью, реакция нервной системы достигла предела, и его фигура словно размылась, с легкостью избегая всех атак. Одновременно его руки снова сложили печати, и он применил еще одну огненную технику — Стихия Огня: Техника Огненного Феникса!
В мгновение ока множество небольших огненных шаров вылетело из его рта, словно пылающие семена бальзамина, плавно разлетаясь во всех направлениях.
— Осторожно!
— Проклятье!
— Быстро уворачивайтесь!
В тот же миг весь лес буквально ожил — раздались встревоженные возгласы, и скрывавшиеся в тенях ниндзя начали в панике уклоняться от огненного дождя.
Через несколько мгновений огненные шары исчезли, и затаившиеся враги наконец были вынуждены показаться. Цинмин оказался в плотном кольце окружения, но не выказывал ни малейшей тревоги. Напротив, его взгляд с нескрываемым интересом скользил по каждому из противников.
Было очевидно, что они не принадлежали ни к одной из деревень, а если и принадлежали когда-то, то уже не состояли в них. Причина этому была проста — на повязках, которые они носили, виднелись отчетливые глубокие царапины — безошибочный знак отступников в мире шиноби.
А единственная организация, способная приютить такое количество отступников, кроме будущих Акацуки, могла быть только черным рынком. В мире шиноби черный рынок был уникальным явлением, имеющим свои форпосты в каждой стране и даже собственную систему заданий. Однако, в отличие от относительно прямолинейных миссий крупных скрытых деревень, задания черного рынка были невероятно разнообразны и зачастую темны по своей природе.
Но раз такая организация существовала, значит, была веская причина для её существования. Те задачи, которые великие деревни ниндзя не могли выполнять открыто, публиковались здесь в виде щедрых вознаграждений. Именно благодаря молчаливому согласию этих великих деревень черный рынок и мог процветать.
В противном случае, как в воспоминаниях Цинмина о прошлой жизни, когда перед началом Четвертой мировой войны шиноби великие деревни ниндзя решили устранить все потенциальные непредвиденные факторы и активно зачистили черные рынки на своих территориях — разве не справились бы они с этим без малейших затруднений?
Можно с уверенностью сказать, что в мире шиноби Пять Великих Деревень были настоящими игроками на доске. Что касается других сил, они были лишь хрупкими фигурами, которые при необходимости без сожаления сметались с поля боя. Черный рынок не был исключением!
Отвлекшись от размышлений, Цинмин вернулся к ситуации перед глазами. Именно из-за особой природы заданий черного рынка здесь собралось наибольшее количество отступников и преступников в розыске со всего мира шиноби. Особенно в военное время они становились еще активнее и наглее.
«Интересно, почему они следили за лидером Деревни Мастеров? Учитывая их характер, разве не проще было бы схватить его и обменять на деньги?»
Цинмин недоумевал, и решил спросить напрямую. Силу этих людей он уже примерно оценил — кроме одного токубецу-джонина, остальные были лишь на уровне обычных чунинов, и ему действительно не стоило тратить на них слишком много умственных усилий. Поэтому Цинмин даже не пытался ходить вокруг да около — если у него были вопросы, он просто задавал их.