Глава 277. В пути: тревожные предчувствия
После короткого разговора с Учихой Шисуи Цинмин вернулся к остальным. Прождав ещё около десяти минут, отряд наконец собрался полностью.
Цинмин окинул взглядом собравшихся шиноби. Всего семьдесят человек — стандартный большой отряд ниндзя с одним командиром и одним заместителем. Отряд разделялся на четыре подразделения по семнадцать человек, с одним командиром подразделения во главе четырёх боевых групп. Цинмин и Учиха Шисуи были назначены командирами первого и второго подразделений соответственно, каждый управлял четырьмя боевыми группами общей численностью шестнадцать человек.
Конечно, не все командиры подразделений были настоящими джонинами — лидеры третьего и четвёртого имели лишь ранг токубецу-джонинов. Кроме того, в каждом подразделении из четырёх групп две возглавлялись токубецу-джонинами. Таким образом, из семидесяти человек всего отряда, включая командира и заместителя уровня джонин, настоящих джонинов было только четверо, ещё десять токубецу-джонинов, а остальные пятьдесят шесть — чунины.
Уже только по этому распределению было очевидно, что у Конохи наблюдалась серьёзная нехватка элитных бойцов. По логике в таком элитном отряде командирами подразделений должны были служить настоящие джонины, а командирами групп — как минимум токубецу-джонины. Но в реальности лишь половина из четырёх командиров подразделений и шестнадцати командиров групп соответствовала этим требованиям.
Впрочем, даже такой состав по сравнению с обычными отрядами выглядел довольно впечатляюще. В конце концов, в отряде из семидесяти человек четырнадцать были джонинами, и при этом не было ни одного генина — об этом в обычных отрядах нельзя было даже мечтать. Однако именно такой состав и придавал смысл их миссии поддержки. Иначе, отправив туда кучу генинов, какая была бы разница с простой отправкой пушечного мяса?
Пока Цинмин размышлял об этом, командир отряда уже завершил инструктаж и распределил позиции и обязанности для каждого подразделения на предстоящий путь. Первое подразделение Цинмина, самое сильное, должно было идти в авангарде, второе подразделение Учихи Шисуи — замыкать строй, а более слабые третье и четвёртое — двигаться в центре.
У Цинмина не было возражений против такого расположения. По сравнению с пассивным подходом он предпочитал держать инициативу в своих руках, поэтому позиция авангарда ему вполне подходила.
Когда все приготовления были завершены, отряд выступил. По сигналу Цинмина четыре группы под его командованием перестроились в формацию «один-два-один» и начали выдвигаться вперёд, разведывая путь.
Далее им предстояло сначала вернуться в Страну Огня, затем продвигаться вдоль её северной границы и в итоге пересечь половину территории, направляясь к юго-восточному побережью. На этом пути только средний отрезок, проходящий по территории Страны Огня, был относительно безопасным, остальные два — вызывали опасения.
Если Данзо задумал что-то устроить, то за пределами Страны Огня или перед прибытием на поле боя у него будут отличные возможности. Конечно, противник мог также выжидать, пока они доберутся до фронта Скрытого Тумана, чтобы затем нанести удар. В общем, существовали различные варианты развития событий, и Цинмину следовало быть готовым к любому из них.
······
Пролетело два дня.
Цинмин и его люди передвигались налегке, проводя в пути по пятнадцать часов ежедневно. Сегодня они наконец покинули Страну Дождя и вступили на территорию Страны Огня. Всё это время Цинмин опасался нападения, но, вопреки ожиданиям, путешествие прошло на удивление гладко — они не столкнулись ни с какими проблемами.
Однако именно эта безмятежность вызывала у Цинмина тревожное чувство надвигающейся бури. Но стоило ему вспомнить о своей силе, как напряжение отступало. Как говорится, сила всё решает. С его нынешним уровнем, если быть осторожным и не попасть впросак, можно не беспокоиться о скрытых картах Данзо.
— Хорошо, на сегодня достаточно! — скомандовал Цинмин, видя, что время подходит к концу.
Вскоре подтянулись и остальные три подразделения. Никто не стал разводить костры и готовить еду — вместо этого все достали солдатские пилюли, проглотили их, восполнив чакру и силы, а затем разошлись отдыхать.
Однако Цинмин не спешил присоединиться к отдыхающим. Несколькими стремительными движениями он оказался на ветке большого дерева и сел в позу лотоса. Ощутив, что запас чакры внутри всё ещё очень обилен, он приступил к практике «Техники Отражения Сердца».
Если «Технику Мистической Ладони» ещё можно было применять на ходу, то «Техника Отражения Сердца» требовала полной остановки. Причина была проста — эффект этой техники стимулировал Шаринган, требуя постоянной адаптации, при этом зрение временно ухудшалось. Поэтому её можно было практиковать только в состоянии полного покоя.
Время утекало секунда за секундой. Вскоре наступила глубокая ночь. Цинмин наконец прекратил тренировку и начал быстро восстанавливать силы. За последние два дня у него выработался чёткий режим: днём он совершенствовал тело с помощью «Техники Мистической Ладони» во время передвижения, а ночью, отдыхая, практиковал «Технику Отражения Сердца», чтобы продвинуть эволюцию Шарингана. Можно сказать, что он не терял ни минуты драгоценного времени.
Единственное, о чём он сожалел — во время миссии было неуместно использовать «Технику Теневого Клонирования» для тренировки других навыков, из-за чего у него ежедневно оставалось около 40 000 единиц чакры без применения. Это заставляло Цинмина болезненно переживать. К счастью, такая ситуация не продлится долго. Когда они доберутся до фронта Скрытого Тумана, он сможет вернуться к своему обычному расписанию тренировок.
Ночь прошла спокойно.
Следующее утро встретило отряд ясным небом. После короткого умывания все снова проглотили по несколько солдатских пилюль и отправились в путь. Согласно плану, им предстояло потратить четыре дня на пересечение половины Страны Огня, чтобы на пятый день достичь пункта назначения — юго-восточного побережья.
Изначально Цинмин предполагал, что путь по территории Страны Огня будет относительно безопасным. Однако, пройдя всего полдня, он внезапно ощутил что-то неладное.
— Стоп! — Цинмин резко поднял правую руку, сигнализируя всем остановиться.
Затем он активировал Шаринган и внимательно осмотрелся вокруг, но ничего необычного не обнаружил. Более десятка шиноби Конохи, следовавших за ним, увидев его жест, также насторожились и начали осматривать окрестности, но тоже не нашли ничего подозрительного.
Через некоторое время один из токубецу-джонинов из клана Хьюга подошёл и спросил:
— Командир, в чём дело?
— Кто-то наблюдает за нами из тени, — лаконично ответил Цинмин.
Действительно, только что он внезапно почувствовал, что кто-то пристально следит за ним, но даже с активированным Шаринганом ничего не смог разглядеть.
Опустив взгляд, Цинмин посмотрел на токубецу-джонина из клана Хьюга:
— Фуйка, просканируй окрестности своим Бьякуганом, проверь, нет ли врагов или чего-то скрытого поблизости.
Услышав это, Хьюга Фуйка без лишних слов сконцентрировалась, активировала Бьякуган и тщательно осмотрела окружающую местность. Однако через некоторое время она опустила взгляд и, качая головой, сказала:
— Командир, я всё проверила, никого нет.
— А как насчёт других объектов? — не сдавался Цинмин.
— Кроме обычных животных и растений, ничего особенного не заметила, — снова покачала головой Фуйка.
Тем не менее, Цинмин не верил, что ему просто показалось. Скорее, враг скрывался слишком искусно, оставаясь невидимым даже для легендарных глаз Конохи.