Глава 273. Дары и вести из прошлого
Заметив серьезное выражение лица Цинмина, старейшина клана Учиха решил, что юноша обеспокоен предстоящими испытаниями на фронте.
— Не тревожься, малец Цинмин, — рассмеялся он добродушно. — Когда вы прибудете на фронт Скрытого Тумана, кто-то из наших позаботится о вас.
Услышав это, Цинмин сразу понял, что собеседник неверно истолковал его настроение, но не стал поправлять старейшину, а лишь подыграл ему:
— Благодарю за заботу, старейшина.
— Хм, — старейшина Учиха кивнул, а затем, словно вдруг что-то вспомнив, произнес: — Подожди-ка меня немного.
Повернувшись, он скрылся во внутренней комнате, а спустя короткое время вернулся с тремя предметами в руках — книгой и двумя свитками.
Увидев эти вещи, Цинмин внутренне насторожился. В его сердце уже зародились определенные догадки, но он всё же с нарочитым недоумением спросил:
— Это...
— Разве не ты запрашивал у клана поддержку? — перебил его старейшина, протягивая предметы. — Вот, это именно то, что тебе нужно.
Цинмин поспешно принял дары, а старейшина Учиха продолжил пояснения:
— В книге записаны размышления одного из наших предков о развитии и использовании чакры стихии Воды.
Не сдержав любопытства, Цинмин тут же раскрыл книгу и бегло просмотрел страницы. Действительно, содержание было очень похоже на то руководство по развитию чакры стихии Ветра, которое он когда-то нашел в библиотеке клана Учиха. С этой книгой он сможет сэкономить немало времени и сил в освоении новой стихии.
Понимая, что сейчас не время для чтения, Цинмин быстро убрал книгу и перевел взгляд на два свитка в своих руках.
— На этих двух свитках записаны техники стихии Воды, — продолжил старейшина. — Их должно хватить для твоего обучения на некоторое время.
Развернув оба свитка, Цинмин увидел, что на одном была записана техника «Стихия Воды: Водяная Стена», а на другом — «Стихия Воды: Снаряд Водяного Дракона». Обе техники относились к B-рангу: одна наступательная, другая оборонительная. Видно было, что старейшина действительно проявил заботу и выбрал полезные техники.
Единственное, что немного огорчало — обе техники были лишь в обычной версии. То есть, создание простой вертикальной водяной стены для защиты и супердлинная последовательность из сорока четырех печатей для «Снаряда Водяного Дракона».
Впрочем, Цинмин не слишком переживал по этому поводу. С системой панели мастерства ему нужно лишь потратить время и усилия, чтобы прокачать уровень этих техник. И тогда изменение формы техники, как и сокращение количества печатей — всё будет зависеть только от его желания. Поэтому не стоило особо беспокоиться, оптимизирована ли изначальная версия.
Однако, едва на его лице появилась улыбка удовлетворения, старейшина Учиха тут же омрачил его настроение новостями:
— Что касается меча Кусанаги, который ты запрашивал... клан пока не смог его получить. Изначально мы планировали передать тебе всё вместе с мечом, но раз уж ты вернулся, забирай пока эти вещи!
Вторую половину фразы Цинмин уже почти не слышал, и объяснения старейшины мало его интересовали. Он мгновенно уцепился за одну деталь: старейшина сказал «не смог получить», а не «не смог найти».
«Значит, у клана есть информация о местонахождении меча Кусанаги?» — мелькнула мысль, и Цинмин, не колеблясь, задал прямой вопрос.
Хотя старейшина Учиха и не понимал, почему юноша так заинтересовался этим, он всё же честно ответил:
— Верно. Согласно разведданным, перед началом войны глава Деревни Мастеров случайно заполучил один экземпляр. Кажется, он собирался сделать копию, но так и не преуспел, поэтому, теоретически, этот меч до сих пор должен быть у него.
Старейшина внезапно осекся, заметив, как глаза Цинмина загорелись особым блеском.
— Погоди-ка... ты ведь не собираешься действовать самостоятельно?
— А что, нельзя? — невинно поинтересовался Цинмин.
Видя, как юноша говорит о возможном грабеже столь непринужденно, словно это нечто само собой разумеющееся, старейшина Учиха указал на него пальцем и с усмешкой произнес:
— Ах ты, малец...
На самом деле старейшина не догадывался, что Цинмин просто умело подстраивался под собеседника. С другими людьми он не вел бы себя так открыто и дерзко. Но он быстро определил, что стоящий перед ним старейшина принадлежал к радикальному крылу клана.
А такие люди, если выражаться вежливо, не стеснены условностями, а если говорить прямо — не слишком следуют правилам и моральным ограничениям. К тому же, в мире, где они жили, сверхъестественная сила нередко определяла многое. Разве не так поступали пять великих деревень, просто отбирая силой всё ценное, что появлялось у малых деревень ниндзя?
Потому в словах Цинмина не было ничего особенного. Более того, из-за такого образа мыслей старейшина-радикал мог бы даже проникнуться к нему большей симпатией!
Однако, вопреки ожиданиям, старейшина Учиха сразу отверг его идею:
— Нельзя!
— Почему? — не стал скрывать своего разочарования Цинмин.
Старейшина Учиха покачал головой:
— Ты не сможешь его найти.
— Что вы имеете в виду?
— Именно то, что сказал, — ответил старейшина. — С момента начала войны Деревня Мастеров была распущена, и все её ниндзя скрылись без следа.
— А? — услышав эту новость впервые, Цинмин был совершенно обескуражен.
Видя замешательство юноши, старейшина Учиха продолжил:
— Ты ведь знаешь, что Деревня Мастеров славится своим мастерством в изготовлении ниндзя-инструментов?
— Да, — кивнул Цинмин.
— А знаешь ли ты, что в мирное время более семидесяти процентов ниндзя-инструментов для пяти великих деревень поставлялись именно ими?
Цинмин покачал головой. Этого он действительно не знал. В воспоминаниях из прошлой жизни малые деревни ниндзя всегда упоминались лишь вскользь — кто бы мог подумать, что Деревня Мастеров имела столь значительное влияние?
Впрочем, теперь он начал понимать, почему Деревня Мастеров была распущена. Как поставщик вооружения... вернее, специального боевого снаряжения, они были слишком слабы, чтобы защитить столь значительные интересы. Они даже не могли просто «остаться в стороне».
В мирное время это ещё не представляло проблемы — пусть зарабатывают, сколько могут. Но в военное время речь шла уже не о прибыли, а о том, что само существование Деревни Мастеров в определенной степени влияло на баланс сил в войне.
Столь мощные способности по производству ниндзя-инструментов — если бы Деревня Мастеров полностью перешла на сторону одной из деревень и всеми силами производила для неё экипировку, преимущество этой деревни стало бы колоссальным.
Такого сценария никто не хотел допустить. А если попытаться забрать их производство себе, немедленно станешь мишенью для всех остальных. Поэтому, чтобы гарантировать, что другие деревни не получат помощи от мастеров, лучший способ — просто стереть их с лица земли. Только так можно обеспечить относительный баланс в войне.
Очевидно, глава Деревни Мастеров осознал эту опасность и предвидел скрытую угрозу. Поэтому он заблаговременно распустил деревню, позволив всем её жителям рассеяться и спрятаться в разных уголках мира шиноби.
Деревня Мастеров могла поставлять львиную долю ниндзя-инструментов пяти великим деревням в мирное время именно благодаря сплоченности и эффективному разделению труда. Теперь, когда все разбрелись, они, естественно, не могли поддерживать прежний уровень производства. Таким образом, даже пяти великим деревням не было смысла тратить значительные ресурсы на поиски отдельных мастеров. А когда война закончится, они снова соберутся вместе и восстановят свою деревню.
Таков был путь выживания Деревни Мастеров.
Благодаря своим размышлениям и объяснениям старейшины, Цинмин наконец понял причины роспуска деревни, а также почему старейшина так уверенно отверг его идею. В такой ситуации найти главу Деревни Мастеров он смог бы разве что по абсолютной случайности!