Глава 260. Смена тактики
"Стихия Огня: Техника Огненного Феникса!"
Икару ловко уклонился от атак ниндзюцу нескольких шиноби Камня, одним молниеносным движением меча пронзил сердце одного из генинов Скрытого Камня, а затем использовал его тело как щит. Подняв левую руку, он в мгновение ока сложил печати и применил технику - Стихия Огня: Техника Огненного Феникса!
В ту же секунду в воздухе появились сотни огненных шаров размером с кулак. Икару управлял ими, словно метеоритным дождём, обрушивая их на группу шиноби Камня. Враги либо уклонялись, либо блокировали атаку, и в итоге всем удалось избежать прямого попадания.
Когда они готовились контратаковать, прозрачное лезвие ветра стремительно рассекло воздух, и раздался жуткий звук разрываемой плоти. В то же мгновение двое чунинов Скрытого Камня были разрезаны пополам.
- А-а-а! - раздались крики агонии.
Эти два шиноби Камня не умерли мгновенно. Их верхние половины тел соскользнули на землю, рты открылись в беззвучном крике, а затем из них вырвались мучительные стоны.
Рядом несколько шиноби Камня, увидев их ужасное состояние, застыли с расширенными от шока зрачками. Они все, как один, повернулись вперёд, вглядываясь в пространство и не упуская ни малейшего движения, словно боялись подвергнуться такой же страшной атаке.
Однако Икару к тому времени уже покинул свою позицию.
......
В то же время с другой стороны поля боя Куроива Ичиро, наблюдая за Икару, который продолжал легко маневрировать под атаками множества шиноби Камня, тщетно пытался остановить происходящее. Он тихо выругался:
- Проклятье!
Затем он повернулся к стоявшему рядом чунину Скрытого Камня и отрывисто приказал:
- Немедленно вызывайте третий и четвёртый отряды!
- А? - чунин Скрытого Камня невольно выразил своё недоумение, явно удивлённый решением командира.
Видя его реакцию, Куроива Ичиро нахмурился:
- Что за "а"? Немедленно выполняй приказ!
Услышав это, чунин Скрытого Камня бросил взгляд на Икару, хотел что-то возразить, но, опасаясь авторитета командира, в конце концов промолчал.
- Так точно, командир! - ответил он и поспешил выполнять приказ Куроивы Ичиро.
На самом деле он чувствовал, что командир немного обезумел. Судя по тому, как действовал Икару, его сила явно превосходила возможности чунинов и генинов. Продолжать посылать туда людей было всё равно что толкать их в раскалённый костёр.
Неужели Куроива Ичиро этого не понимал? Нет, конечно, он знал. Просто у него тоже не было выбора. Инициировав эту атаку, они уже в некотором смысле нарушили негласные правила поля боя. В такой ситуации единственный способ не позволить Икару атаковать других чунинов и генинов - это отправить несколько джонинов, чтобы окружить его.
Но...
Куроива Ичиро окинул внимательным взглядом всё поле боя. Сейчас все боеспособные джонины Скрытого Камня были связаны боем с джонинами Конохи, и невозможно было выделить дополнительных людей. В такой ситуации, чтобы предотвратить возможность Икару прийти на помощь другим шиноби Конохи, он мог только мобилизовать больше людей для его окружения.
Таким образом, потери могли быть немалыми, но по крайней мере, они могли ограничить Икару в одном месте, не давая ему свободно действовать. И если другие части поля боя будут выиграны, то даже если Икару продержится до самого конца, это не будет иметь значения - этот форпост в конечном итоге всё равно будет захвачен ими.
Что касается жизней этих чунинов и генинов... Честно говоря, в такой атмосфере, как в Скрытом Камне, Куроива Ичиро на самом деле не особо беспокоился об этом. Если можно было использовать их жизни, чтобы истощить силы Икару и в конечном итоге убить его, то не только десяток, а даже вдвое больше погибших было бы оправдано.
К сожалению, его план был хорош, но он не учитывал, что сила Икару выходила далеко за рамки его понимания.
Через десять с лишним минут Куроива Ичиро, глядя на третий и четвёртый отряды, понёсшие серьёзные потери, а также на немногих выживших из первоначального состава, почувствовал, как голова идёт кругом. За такой короткий промежуток времени Икару уже убил более 40 шиноби Камня - количество, превышающее суммарное число убитых всеми шиноби Конохи вместе взятыми.
Если так будет продолжаться, не Коноха потерпит поражение, а они сами первыми рухнут.
- Командир, мы не можем так продолжать, придумайте что-нибудь! Третий и четвёртый отряды уже на пределе, - сказал всё тот же чунин Скрытого Камня, умоляюще глядя на Куроиву Ичиро.
Но Куроива Ичиро и сам был в отчаянии. Что он мог сделать? В предыдущие дни сила, которую демонстрировал Икару, была вполне обычной. Хотя он был силен, но не до такой степени, чтобы с ним нельзя было справиться.
Но сегодня... Кто знал, какое лекарство принял противник, что его сила стала настолько мощной - он не только убил Камихару Нобунагу и троих его людей, специально назначенных для противостояния ему, но и буквально втаптывал их в землю. Где ему было найти объяснение этому?
"Проклятье, неужели нам придётся отступить?" - Куроива Ичиро смотрел на окружающее поле боя, где его сторона всё ещё сохраняла преимущество. Просто так отступить было бы неразумно ни с точки зрения здравого смысла, ни с точки зрения логики.
После короткого размышления он посмотрел на чунина Скрытого Камня и сказал:
- Прикажи первому, второму, пятому и шестому отрядам отделиться от поля боя и заменить Курокадзе и остальных, сдерживающих джонинов Конохи. Затем пусть Курокадзе и его люди придут сюда, чтобы разобраться с Учихой Икару.
Услышав это, глаза чунина Скрытого Камня засверкали, и он немедленно понял, что задумал командир. На самом деле мысль Куроивы Ичиро была очень простой: разделить силы, которые должны были окружать Икару, чтобы сдерживать других джонинов Конохи. Затем пусть джонины Скрытого Камня, которые сражались с этими джонинами Конохи, придут сюда, чтобы вместе противостоять Икару.
Таким образом, потери всё равно могли быть немаленькими, но определённо не настолько катастрофическими, как сейчас. Однако в этом случае всё давление переходило на их сторону. Если они не смогут полностью подавить или убить Икару, то, поскольку на стороне Конохи есть несколько джонинов, вполне возможно, что ситуация может кардинально измениться в пользу противника.
Можно сказать, это была крупная ставка. Но не делать ставку было нельзя. Если продолжать присылать людей для окружения Икару, их сторона, вероятно, первой потерпит крах. Куроиве Ичиро приходилось рисковать.
Когда чунин Скрытого Камня ушёл передавать его приказ, Куроива Ичиро поднял голову и посмотрел на Икару, который всё ещё продолжал сеять смерть на поле боя. Раньше он слышал о людях, которые своей индивидуальной силой могли изменить ход войны, но все эти люди были знаменитыми фигурами мира шиноби. Теперь же это происходило с Икару.
Невольно ему показалось, что он видит в Икару тени этих легендарных воинов.
"Возможно, после сегодняшнего дня имя Призрачного Клинка Икару прогремит ещё громче", - внезапно промелькнула мысль в голове Куроивы Ичиро.
После этого его лицо потемнело. "Что это значит? Неужели в глубине души я считаю, что даже объединённые силы Курокадзе и остальных не смогут убить Учиху Икару?" - спросил себя Куроива Ичиро.
Долгое время у него не было ответа. Или, скорее, он в глубине души уже знал ответ, но не хотел его принимать.
- Хмф! Тогда позвольте мне самому увидеть! - Куроива Ичиро перестал размышлять, холодно фыркнул и потрогал свою твёрдую как камень левую руку и предплечье, пробормотав про себя.
Эта половина его руки была протезом. Более полумесяца назад, когда он вёл людей в неожиданную атаку на форпост Малая Долина, именно Икару убил нескольких их джонинов, разрушив их наступление. А свою руку он потерял именно в том бою, когда несколько джонинов Конохи окружили его.
Этот счёт он вёл с Икару. Теперь, когда личная вендетта совпадала с интересами деревни, он хотел проверить, сможет ли отомстить за себя.