Глава 247. Сила устрашения
Бум!
Оглушительный взрыв разорвал ночную тишину. В деревне Малая Долина Икару резко распахнул глаза и в одно движение схватил короткий меч, лежавший у изголовья. Мгновенно оказавшись снаружи, он одним стремительным прыжком взлетел на крышу - самую высокую точку деревни, откуда днём открывался прекрасный обзор окрестностей.
Сейчас, несмотря на глубокую ночь, это не представляло для Икару никакой проблемы. Сосредоточившись, он активировал Шаринган - его зрачки мгновенно приобрели кроваво-красный оттенок с тремя вращающимися томоэ внутри. В серебристом лунном свете Икару всматривался в сторону взрыва, замечая стремительно приближающихся шиноби Камня. Быстро осмотрев остальные направления, он увидел ту же картину - со всех сторон к деревне приближались ниндзя Ивагакуре.
- Наконец-то пришли, - тихо пробормотал Икару, бросив взгляд на пробудившихся жителей деревни.
Благодаря заблаговременной психологической подготовке паники не возникло. Люди, словно по давно отрепетированному плану, быстро формировали боевые группы и занимали предписанные позиции. Отряд поддержки, приведённый Икару, пока оставался в тени, не обнаруживая себя. Теперь они ждали, когда шиноби Камня перейдут в наступление.
Через несколько секунд прогремел ещё один взрыв, ставший сигналом к началу полномасштабного сражения. Воздух мгновенно наполнился хаосом звуков: взрывы активированных печатей, лязг сталкивающегося оружия, крики раненых шиноби - всё сливалось в оглушительную какофонию, от которой стыла кровь в жилах.
Однако присутствующие ниндзя, будь то из Конохи или Ивагакуре, давно привыкли к подобным сценам и никто не дрогнул. Отряд форпоста Малая Долина, насчитывавший менее двухсот человек, достойно противостоял вдвое превосходящим силам противника, не уступая ни пяди земли.
Наблюдая за этим, командующий операцией джонин Скрытого Камня был удивлён, но не встревожен - такое равновесие не могло длиться долго. Когда многочисленный отряд сражается с малочисленным, даже если меньшая сторона сейчас держится, со временем она неизбежно допустит ошибку. Тогда даже мелкая оплошность может вызвать цепную реакцию, и оборонительная линия Конохи рухнет в одно мгновение. После этого они смогут беспрепятственно продвигаться вперёд.
"Надеюсь только, что в итоге не слишком многим удастся сбежать", - размышлял Куроива Ичиро, уже собираясь отдать распоряжения о приготовлениях к послебоевым мероприятиям.
Но в этот момент к нему поспешно подбежал токубецу-джонин Скрытого Камня с тревогой на лице.
- Командир, что-то не так, - доложил он.
Услышав это, Куроива Ичиро внутренне напрягся, почувствовав недоброе предчувствие.
- Что случилось? - немедленно спросил он.
Токубецу-джонин с мрачным выражением лица ответил:
- Я только что обнаружил, что в деревне Малая Долина скрывается ещё одна группа противников.
- Что?! - Куроива Ичиро встревоженно подался вперёд. - Сколько их?
- Примерно сотня, - ответил токубецу-джонин.
- Ну, это ещё терпимо! - Куроива Ичиро быстро произвёл подсчёты и, осознав, что даже с этим подкреплением у шиноби Конохи всё равно меньше людей, чем у его отряда, слегка расслабился.
Что касается индивидуальной силы... Хотя шиноби Камня в среднем считались самыми слабыми среди Пяти Великих Деревень, за два с лишним года естественного отбора их рядовые ниндзя уже не уступали бойцам других деревень. К тому же, в этот раз он привёл с собой исключительно элитных воинов. Поэтому Куроива Ичиро не испытывал особого беспокойства.
Однако, из предосторожности, он всё же решил приказать своим людям немного снизить темп наступления, чтобы лучше оценить ситуацию. Но ещё до того, как он успел отдать приказ, Икару опередил его, дав сигнал отряду поддержки вступить в бой.
Причина, по которой Икару не вводил эти силы с самого начала, заключалась в опасении, что шиноби Камня, увидев неблагоприятную ситуацию, поспешат отступить. Как гласит поговорка: не страшно, когда вор ворует, страшно, когда он присматривается. Раз уж шиноби Камня осмелились прийти, он намеревался задержать их здесь навсегда. В противном случае, постоянно находясь под прицелом врага, Икару чувствовал бы себя крайне неуютно.
Возможность появления подкрепления со стороны Ивагакуре - это уже другой вопрос. В любом случае, тех шиноби Камня, которые находились сейчас перед ним, он отпускать не собирался. Сейчас они уже увязли в сражении с изначальным гарнизоном Малой Долины, и отступить им было непросто.
Поэтому Икару решительно приказал отряду поддержки вступить в бой. Как он и предполагал, шиноби Камня оказались застигнуты врасплох этим неожиданным поворотом событий, а давление на силы Конохи из гарнизона Малой Долины сразу снизилось. На какое-то время шиноби Листа даже взяли верх в сражении.
Впрочем, такая ситуация не могла продолжаться долго, если только...
Икару спрыгнул с крыши и, выполнив серию молниеносных перемещений, оказался в самой гуще битвы. Выбрав одного из джонинов Скрытого Камня, он в мгновение ока возник за его спиной и нанёс стремительный удар мечом, оставив на левой руке противника глубокую рану до самой кости.
- Мм! - сдавленный стон вырвался из горла джонина Скрытого Камня.
Собрав все силы, он отразил кунаем атаку стоявшего перед ним джонина Конохи, а затем несколькими стремительными прыжками назад увеличил дистанцию. Только теперь у него появилось время, чтобы разглядеть своего внезапного противника. Если бы не его молниеносная реакция, позволившая в последний момент уклониться, он, скорее всего, уже был бы мёртв - этот удар мечом явно метил ему в сердце.
Однако, едва взглянув на нападавшего, джонин резко сузил зрачки и мысленно выругался, тут же попытавшись закрыть глаза. Но было уже поздно. В момент, когда их взгляды встретились, Икару активировал технику "Иллюзия Шарингана", мгновенно затягивая сознание противника в мир гендзюцу.
Свист!
Икару молниеносным движением метнул три сюрикена. За долю секунды смертоносные звёзды преодолели почти десять метров и точно вонзились в уязвимые точки: горло, сердце и живот джонина Скрытого Камня. Получив такие тяжёлые ранения, шиноби Камня сумел вырваться из гендзюцу, но мог издавать лишь нечленораздельные хрипы.
Со стороны действия Икару казались простыми, но на самом деле каждый его шаг был тщательно просчитан, включая угол удара мечом и позицию, с которой он атаковал. Даже если бы первая атака не достигла цели, он мог использовать гендзюцу в момент, когда противник попытается отыскать его взглядом, и нанести решающий удар.
События развивались именно так, как он планировал. Противник действительно уклонился от первой атаки, но, не зная, с кем имеет дело, неосмотрительно попытался найти нападавшего взглядом. В результате он попал прямо в ловушку и был мгновенно повержен техникой "Иллюзия Шарингана".
Конечно, всё прошло так гладко отчасти потому, что противник был всего лишь токубецу-джонином с не слишком разносторонними способностями, а также благодаря тому, что Икару довёл своё мастерство "Иллюзии Шарингана" до абсолютного совершенства. Другие джонины клана Учиха не смогли бы применить эту технику с такой молниеносной скоростью. Будь у противника хоть немного времени на реакцию, судя по его движениям, он, вероятно, избежал бы этой атаки.
Можно сказать, что ему просто не повезло встретиться именно с Икару.
Всё это, хоть и занимает много слов в описании, произошло буквально в одно мгновение. Видя, как Икару мгновенно уничтожил опытного джонина Скрытого Камня, шиноби Конохи воодушевились, и их атаки стали ещё мощнее и решительнее. В противоположность этому, боевой дух шиноби Камня начал стремительно падать, и они уже не могли выложиться даже на семьдесят процентов своих возможностей.
Именно на такой эффект и рассчитывал Икару. Когда малочисленный отряд сражается с превосходящими силами противника, даже если шиноби Конохи на какое-то время смогут сдерживать врага, они не смогут делать это долго, если только... он не уничтожит вражеских лидеров. А затем использует эти победы, чтобы воодушевить своих воинов и посеять страх среди врагов. Благодаря такому подходу, когда одна сторона усиливается, а другая ослабевает, шиноби Конохи могли сохранить и развить своё преимущество.