Глава 246. Новое наступление
- Собрать всех джонинов на совещание... Неужели это связано с шиноби Камня? - пробормотал Икару, провожая взглядом удаляющуюся фигуру чунина из Конохи.
Почему он сделал такое предположение? Всё было довольно очевидно: в нынешней ситуации Омура Юито не стал бы созывать всех джонинов, если бы дело не касалось серьёзных событий, связанных с Ивагакуре. К тому же, последние дни упорно циркулировали слухи о том, что шиноби Камня намереваются возобновить военные действия. Икару и сам замечал во время ежедневных патрулей и из докладов подчинённых, что диверсионные отряды Ивы действительно заметно активизировались в последнее время.
Все признаки указывали на то, что Деревня Скрытого Камня готовится начать новое наступление. И в такой момент Омура Юито внезапно созывает всех джонинов - Икару не мог представить иной причины для подобных действий.
Для него лично это была далеко не лучшая новость. Война означала хаос и нестабильность, что неизбежно нарушило бы его духовную практику и помешало развитию. Закрыв глаза, Икару сосредоточился на внутренних ощущениях и прикинул, что его телу требуется ещё три-четыре дня для завершения накопления внутренней силы и достижения необходимой трансформации.
- Жаль, очень жаль! - тихо вздохнул он, отбрасывая эти мысли.
Подняв руки, Икару сложил печати и умело применил "Технику Мистической Ладони". Чистая чакра стихии Ян появилась и начала плавно циркулировать внутри его тела. После нескольких циклов он почувствовал, что время подошло к концу. Выйдя из комнаты, он отыскал Яманака Кику, дал ему несколько указаний и спустился с горы, направляясь к месту проведения совещания.
Прибыв в форпост Фэнлю, Икару вошёл в конференц-зал. Его расчёт времени оказался идеальным - буквально через несколько минут после его прибытия появился Омура Юито, и совещание сразу же началось. Содержание встречи оказалось почти таким, как и предполагал Икару - оно действительно касалось последних передвижений шиноби Камня. Однако его удивило то, что враг, оказывается, не планировал делать их базу основной целью нападения. Вместо этого они собирались рассредоточить силы и атаковать несколько соседних форпостов.
- Насколько достоверна эта информация? - спросил один из джонинов, выслушав объяснения Омуры Юито. В его голосе звучали сомнения, которые разделяли и остальные присутствующие.
В ответ Омура Юито уверенно кивнул и твёрдо произнёс:
- Эта информация абсолютно надёжна!
Хотя он не упомянул источник сведений, все присутствующие были опытными джонинами, и никто не был глупцом. Они мгновенно поняли, что в рядах Ивагакуре действует свой человек. Более того, этот шпион, должно быть, пользовался высоким доверием Омуры Юито или высшего руководства деревни, иначе тот не говорил бы с такой категоричностью. Другими словами, разделение сил шиноби Камня было практически неизбежным фактом.
"Но зачем им это делать?" - мелькала мысль в голове каждого присутствующего.
Икару догадался о причинах мгновенно. Дело было не в том, что он соображал быстрее других, просто ситуация казалась до боли знакомой. Достаточно было вспомнить, почему им самим пришлось отступить с передового форпоста - окружающие базы были захвачены, что привело к их изоляции и вынудило отойти назад. Нынешняя ситуация выглядела поразительно похожей!
Очевидно, шиноби Камня планировали повторить свою прежнюю успешную тактику: сначала уничтожить форпосты вокруг Фэнлю, изолировав его, а затем усилить давление. Если они преуспеют, то учитывая текущее положение форпоста Фэнлю, возможно, придётся снова отступать. Икару даже начал подозревать, что командующий, который вынудил их отступить в прошлый раз, и нынешний стратег шиноби Камня - одно и то же лицо. Иначе как объяснить такую идентичность почерка?
Впрочем, личность командующего сейчас была не так важна. Главное - что делать дальше?
Другие джонины, хотя и не сразу пришли к таким же выводам, как Икару, но после непродолжительных размышлений тоже разгадали замысел врага. Теперь все напряжённо обдумывали возможные контрмеры.
По правде говоря, их затруднительное положение было вызвано в основном острой нехваткой людей. За два года масштабных сражений Коноха понесла чудовищные потери, и сейчас на всех фронтах ощущался жестокий кадровый голод. Если бы не это, они могли бы разместить в каждом форпосте по несколько сотен или даже тысяч бойцов, и тогда даже разделение сил шиноби Камня ничего бы не дало. К сожалению, у Конохи просто не было такого количества людей.
Более того, за последний месяц, чтобы усилить форпост Фэнлю, с близлежащих баз были переброшены значительные силы, и теперь там остались лишь минимальные гарнизоны, едва способные организовать оборону. В итоге участники совещания смогли предложить лишь временное решение, не устраняющее корень проблемы: последовать примеру врага и тоже разделить силы, чтобы по возможности сохранить окрестные форпосты. Только так можно было не допустить, чтобы форпост Фэнлю оказался в полной изоляции.
После окончания совещания Икару вернулся в западный форпост, где отобрал знакомых и проверенных бойцов, а затем присоединил к ним часть людей, выделенных ему Омурой Юито. В общей сложности около сотни шиноби отправились вместе с ним к форпосту, расположенному примерно в двадцати километрах к юго-востоку от Фэнлю.
Да, Икару поручили задачу поддержать другой форпост. И не только ему - другие джонины с относительно высоким уровнем боевой подготовки получили аналогичные задания. Очевидно, Омура Юито рассчитывал использовать силу этих людей, чтобы компенсировать численное неравенство с шиноби Камня. Икару воздержался от комментариев по этому поводу.
Он повёл отряд поддержки в обход, сделав большой крюк, и под покровом ночи наконец тайно достиг целевого форпоста. Этот форпост назывался Малая Долина - в соответствии с названием деревни, в которой он был расположен. Малая Долина была поселением среднего размера, способным вместить максимум семь-восемь сотен человек. Однако с началом Великой войны шиноби местные жители покинули её, и там остались только полторы-две сотни шиноби Конохи. Теперь, с появлением людей Икару, гарнизон насчитывал около трёхсот человек.
Если шиноби Камня не получат своевременных сведений об изменениях и начнут наступление с разделёнными силами, они наверняка столкнутся с неожиданным сопротивлением. Вот в чём заключалось преимущество заблаговременного получения разведданных.
······
Наступил следующий день.
Икару и его отряд поддержки оставались невидимыми для посторонних глаз. Патрулирование, охрана и другие повседневные задачи по-прежнему выполнялись шиноби, изначально находившимися в форпосте. Снаружи ничто не указывало на какие-либо изменения в гарнизоне.
Теперь оставалось только увидеть, попадутся ли шиноби Камня в расставленную ловушку.
Время тянулось мучительно медленно, секунда за секундой. Солнце поднялось в зенит и скрылось за горизонтом, день пролетел незаметно, но враг так и не появился. Однако Икару не проявлял нетерпения.
Согласно разведданным Омуры Юито, шиноби Камня должны были начать атаку не позднее чем через три дня, поэтому ему оставалось только ждать. В то же время он мог использовать эти последние мирные моменты, чтобы продолжить укреплять своё тело и увеличивать внутреннюю силу.
Незаметно минул ещё один день.
Когда уже все думали, что снова проведут сутки в напрасном ожидании, глубокой ночью внезапный взрыв разбудил всех обитателей форпоста. Мгновенно вся деревня пришла в движение. Однако благодаря тому, что все были морально готовы к атаке, особой паники не возникло.
В то же время.
За пределами деревни особый джонин Скрытого Камня мрачно созерцал изувеченное взрывной печатью тело чунина из Конохи. Его задачей было устранить этот дозор, и он был полностью уверен в успехе, но неожиданно произошла досадная оплошность.
Бдительность противника оказалась гораздо выше ожидаемой. В критический момент тот среагировал, не позволив выполнить убийство одним молниеносным ударом. Более того, в последние секунды жизни чунин даже успел активировать взрывную печать, пытаясь забрать врага с собой в могилу. Только благодаря молниеносной реакции джонину Камня удалось избежать этой незавидной участи.
Однако прогремевший взрыв неизбежно раскрыл их операцию. К счастью, на этот раз они были хорошо подготовлены, обладая вдвое превосходящими силами, и могли вполне положиться на своё численное преимущество.
Приняв решение, особый джонин Скрытого Камня немедленно отдал приказ всему отряду двигаться на полной скорости. Другие группы шиноби Камня, услышав взрыв, тоже поняли, что их присутствие обнаружено, и без колебаний начали ускоренное продвижение к Малой Долине.