Глава 245. После кровавой бури
Вернувшись на западный форпост, Икару окинул взглядом изменившийся до неузнаваемости горный ландшафт. По масштабам разрушений легко представлялось, насколько ожесточённой была вчерашняя битва. От густых лесов, некогда покрывавших склоны, не осталось и следа - их место заняли причудливые кристаллы из застывшей лавы, мерцающие в лучах солнца. Повсюду виднелись глубокие трещины и разломы, оставленные мощными техниками стихии Земли. Это место словно родилось заново, стёртое и перекроенное яростью сражения.
Прибыв на такую изменённую позицию для несения службы, Икару понимал, что первым делом необходимо тщательно изучить окружающую обстановку. Не медля ни секунды, он обратился к стоявшему позади Яманака Кику:
- Кику, немедленно возьми людей и выясни ситуацию вокруг, затем разработай новую стратегию обороны.
- Есть, командир! - без колебаний отозвался Яманака Кику.
Однако его голос звучал непривычно слабо, будто он только что перенёс тяжёлую болезнь. И неудивительно - вчера, хотя они вовремя отступили с основного поля боя и не участвовали в последовавшей затем "борьбе за Четырёхвостого", им не удалось избежать ожесточённых стычек на периферии. Именно там Яманака Кику получил серьёзное ранение внутренних органов. Икару уже применял к нему медицинскую технику, но из-за нехватки времени рана ещё не зажила полностью.
В мирное время при таких ранениях командование непременно выделило бы как минимум несколько дней на восстановление. Но сейчас это было невозможно. Вчерашняя битва нанесла Конохе огромные потери, и они не могли позволить себе ослаблять оборону на стратегически важных позициях, поэтому приходилось отправлять в бой даже легкораненых.
Проводив взглядом удаляющихся подчинённых, Икару несколькими молниеносными перемещениями добрался до места, где раньше стояло его жилище. К сожалению, от скромной деревянной хижины не осталось и следа - она давно превратилась в пепел. Не став предаваться сожалениям, Икару просто уселся на массивный валун, образовавшийся из застывшей лавы.
Сложив печати, он умело активировал "Технику Мистической Ладони", сконцентрировав чистейшую чакру стихии Ян для укрепления своего тела. Во время этого процесса Икару разделил внимание, параллельно обдумывая дальнейшие действия.
Во-первых, само собой разумеется, ему необходимо было продолжать укреплять тело. Этот редкий период относительного спокойствия нельзя было тратить впустую - каждая секунда на счету, когда война может вспыхнуть с новой силой в любой момент.
Во-вторых, следовало найти способ собрать знания о развитии чакры стихии Воды и изучить соответствующие техники. Хотя у него пока не было времени на освоение водного элемента, после завершения текущего этапа укрепления можно будет приступить к подготовке. Лучше заранее собрать всю необходимую информацию, чем потом лихорадочно искать её в спешке.
И наконец, третьей задачей было найти достойную замену оружию. С постоянным ростом силы короткий меч, который он сейчас использовал и который не мог проводить чакру, всё сильнее ограничивал раскрытие его истинных возможностей. Если в будущих сражениях он не хотел оказаться в невыгодном положении, необходимо было как можно скорее решить эту проблему. Цель у него уже была - легендарный меч Кусанаги, редчайший артефакт в мире шиноби.
К счастью, обе задачи - сбор знаний и поиск оружия - можно было поручить клану Учиха. О первом и говорить нечего: клан, чьи традиции насчитывали тысячелетнюю историю, без труда мог предоставить такие знания и техники. Что касается второго - это решение он принял уже давно. Разведывательная сеть клана Учиха была несравнимо эффективнее его собственных поисков, поэтому логичнее было обратиться за помощью к сородичам. А поможет ли клан? Перед просьбой такой "восходящей звезды", как он, вряд ли откажутся и консерваторы, и радикалы - обе фракции жаждали заручиться его поддержкой.
Три минуты спустя Икару открыл глаза. Не спеша снова использовать "Технику Мистической Ладони", он достал бумагу и перо, тщательно обдумывая каждое слово своего послания. Закончив писать, Икару аккуратно сложил письмо и убрал его. Через пару дней из главного штаба должен был прибыть обоз с припасами - тогда можно будет найти надёжного человека, чтобы доставить письмо в клан.
******
Незаметно пролетела ещё одна неделя. Наступило начало марта. Икару отчётливо ощущал, как его тело приближается к долгожданной трансформации - самое большее через неделю она непременно произойдёт.
- Скоро, уже совсем скоро! - пробормотал Икару, открыв глаза после очередного сеанса укрепления.
Через мгновение до его слуха донеслись приближающиеся шаги. Обернувшись, он увидел нескольких чунинов Конохи, выходящих из-за причудливых лавовых образований. Это были его непосредственные подчинённые, отвечавшие за патрулирование этого сектора.
- Есть какие-нибудь необычные наблюдения? - прямо спросил Икару, когда они приблизились.
- Нет, - лаконично ответил один из чунинов.
Этот ответ не удивил Икару. Как он и предполагал, после крупного сражения неделю назад темп наступления шиноби Камня заметно снизился. Не то что масштабных атак - даже мелких столкновений стало гораздо меньше. За прошедшую неделю случаи обнаружения противника можно было пересчитать по пальцам, а редкие стычки едва ли заслуживали названия "сражений". Шиноби Камня, как только понимали, что их обнаружили, без малейших колебаний немедленно отступали, превращая любую встречную схватку в бесплодную погоню.
Однако неделя - достаточный срок для восстановления, и Икару не исключал, что враг уже набрался сил и готовит крупную операцию. Насторожившись, он обратился к подчинённым:
- Не теряйте бдительности. Противник может возобновить военные действия в любой момент. Будьте предельно осторожны во время патрулирования.
- Есть, командир! - чунины мгновенно подтянулись и отчётливо отсалютовали.
Кивнув в ответ, Икару махнул рукой:
- Хорошо, теперь переместимся в следующий сектор.
С этими словами он стремительно двинулся в другом направлении, а чунины Конохи последовали за ним. Вскоре группа прибыла на место. Не дожидаясь приказа, опытные шиноби тактично разошлись, рассредоточившись для проведения планового патрулирования. Сам же Икару снова нашёл удобное место и погрузился в медитацию, применяя "Технику Мистической Ладони" для укрепления тела чакрой стихии Ян.
Так проходили дни, складываясь в размеренный ритм военной службы.
Три дня спустя, когда вечерние тени уже начали сгущаться над форпостом, Икару завершил очередное патрулирование и вернулся в своё новое жилище на вершине горы. Он едва успел устроиться поудобнее, как тишину нарушил стук в дверь.
Тук-тук-тук~
С едва заметным раздражением Икару открыл глаза:
- Войдите!
Скрип~
Дверь отворилась, и в комнату шагнул чунин Конохи.
- Что случилось? - спросил Икару, окинув посетителя безразличным взглядом.
- Джонин Икару, командир Юито созывает всех джонинов на экстренное совещание. Вот приказ, - спокойно и с достоинством ответил чунин, доставая из-за пазухи рукописный свиток.
Икару принял документ и внимательно проверил его. Убедившись в подлинности, он кивнул:
- Когда конкретно?
- Через полчаса, - последовал четкий ответ.
- Хорошо, я понял. Можешь идти.
Услышав слова Икару, чунин Конохи не стал задерживаться. Покинув деревянное строение, он активировал "Технику Телесного Мерцания" и исчез в вечернем сумраке.