Глава 243. Высвобождение зверя
Бум~
В этот момент из леса неподалёку донёсся взрыв. Нагасима Томохиса и находившийся рядом токубецу-джонин Скрытого Камня переглянулись, а затем одновременно применили Технику Телесного Мерцания, устремляясь к месту происшествия.
Однако, прибыв на место, они обнаружили лишь несколько трупов чунинов и генинов Скрытого Камня. Один из них был так изуродован взрывом, что его лицо стало неузнаваемым - очевидно, результат прямого попадания взрывной печати с близкого расстояния.
Нагасима Томохиса тщательно осмотрел остальные тела. Все они были убиты одним точным ударом в жизненно важные точки, без малейшей возможности сопротивления. Оружием убийцы послужил короткий меч.
Ситуация стала предельно ясной - нападавшим, вне всяких сомнений, был Икару. Какая ирония: только что они искали его, а он уже подобрался к ним под самый нос и хладнокровно расправился с несколькими шиноби. Ещё страшнее осознавать, что это, возможно, только начало.
Пока они размышляли об этом, издалека донёсся крик боли. Не колеблясь ни секунды, оба бросились к месту происшествия. Тёмная фигура мелькнула на краю их поля зрения, а затем быстро скрылась в густом лесу. Они не стали безрассудно преследовать её, предпочтя остаться на месте.
Здесь выжили два человека - возможно, из-за того, что собравшихся шиноби Камня было слишком много, или у врага оказалось слишком мало времени. Так или иначе, эти двое остались в живых.
Нагасима Томохиса посмотрел на них и строго спросил:
- Кто напал?
Хотя в душе он уже знал ответ, всё же хотел подтверждения.
- Это "Призрачный клинок"! - в один голос ответили выжившие, их голоса заметно дрожали.
Очевидно, они были сильно напуганы. Услышав этот утвердительный ответ, сердце Нагасимы Томохисы упало, и он мысленно отметил, что теперь у них серьёзные проблемы. Изначально они планировали помочь Шизу, но теперь, похоже, придётся в первую очередь заботиться о собственной безопасности.
В этот момент прогремел ещё один взрыв, сопровождаемый криками боли. Очевидно, ещё один отряд попал в беду. Лицо Нагасимы Томохисы похолодело. Он повернулся к стоящему рядом токубецу-джонину и отчеканил:
- Хананоки, немедленно сообщи другим отрядам: операция приостановлена. С этого момента все группы должны объединиться в ближайших точках. Мы не можем позволить врагу уничтожать нас по частям.
- Есть, командир! - серьёзным голосом ответил Ямашита Хананоки и тут же растворился в воздухе.
······
Тем временем на месте взрыва Икару вытащил короткий меч из груди чунина Скрытого Камня. Он оглянулся на пустынный лес и мысленно выразил сожаление. Ещё когда он маскировался под шиноби Камня и увидел Нагасиму Томохису вместе с Шизу, то сразу понял, что этот человек определённо занимает командную позицию. Если бы удалось его убить, это наверняка внесло бы хаос в ряды шиноби Камня на горе.
Именно поэтому он только что намеренно создал брешь в своей защите, надеясь, что противник последует за ним. Если бы Нагасима Томохиса действительно начал преследование, Икару непременно использовал бы всю свою силу, чтобы в кратчайшие сроки убить его. К сожалению, противник оказался слишком осторожен и не стал преследовать.
Это разочаровало Икару. Впрочем, разочарование было лишь незначительным - в конце концов, с боевой мощью этих шиноби Камня, даже под чьим-то командованием, они не могли представлять для него никакой угрозы. Так что, ну и пусть не погнались! В худшем случае он просто убьёт меньше людей, и Яманака Кику с остальными придётся взять на себя немного больше работы.
Яманака Кику: ...
Икару убрал короткий меч, взлетел на верхушку дерева и осмотрел поле боя. Выбрав один из отрядов шиноби Камня, он снова бросился в атаку. Так, ещё до того, как Яманака Кику с товарищами начали наступление, Икару уже устроил резню среди отрядов шиноби Камня. Попутно он восполнил запас чакры, позволив её уровню, снизившемуся после схватки с Шизу, снова достичь максимума.
Когда Яманака Кику со своими людьми перешли в наступление, Икару снизил частоту своих атак. Более того, время от времени он даже применял Технику Мистической Ладони, концентрируя чакру стихии Ян для укрепления тела - то есть откровенно бездельничал. Это было не потому, что он намеренно создавал давление на Яманаку Кику, а потому, что всё его внимание было сосредоточено на сражении между Шизу и Намикадзе Минато. Исход их битвы имел ключевое значение.
Что касается происходящего здесь... дело было не в том, что Икару недооценивал своих противников - просто они совершенно не имели значения! Хоть это и звучало жестоко, но такова была реальность. Поэтому Икару не стал чрезмерно увлекаться убийствами.
Незаметно пролетело около получаса. Сражение на периферии шло полным ходом, а внутренняя битва была не менее ожесточённой. После более чем двадцати минут интенсивного боя Шизу начал проявлять признаки поражения. Ощущалось, что аура хвостатого зверя внутри него ослабла, а чакра биджу на поверхности его тела заметно потускнела. Предсказуемо, если бы противостояние продолжалось в таком ключе, его поражение было бы неизбежным. Не только Икару так думал - Намикадзе Минато и Гамабунта разделяли это мнение.
Однако развитие событий всегда полно неожиданностей. Как раз когда все решили, что Шизу выдохся, и уже тайно готовились помешать его бегству... случилось непредвиденное. Неизвестно, произошло ли это из-за слишком долгого сражения, или разум Шизу оказался чрезмерно подавлен волей хвостатого зверя, лишившись сознательного контроля, или же это было сделано намеренно - так или иначе, печать Четырёхвостого была сорвана. Другими словами, Четырёхвостый вышел из-под контроля.
Рааааар!
Раздался яростный рёв, и хвосты за спиной Шизу мгновенно увеличились с двух до четырёх, быстро превращаясь из энергетической формы в материальную.
Свист-свист-свист~
Четыре огненно-красных хвоста хлестнули вокруг, образуя плотную сеть, отбросившую Намикадзе Минато, который пытался приблизиться, чтобы применить технику запечатывания.
- Дело плохо... - вернувшись к Гамабунте, Намикадзе Минато мрачно наблюдал за Шизу, который стремительно принимал форму хвостатого зверя.
- Действительно, дело плохо, - покрытый несколькими ранами Гамабунта тоже непривычно серьёзно поддержал его.
Вжух~
Рядом с Намикадзе Минато появилась фигура. Это был не кто иной, как Икару. Глядя на Шизу, чьё тело уже наполовину превратилось в Четырёхвостого, он предложил:
- Может, нам стоит уйти? Этот парень непростой противник. Лучше оставить его Деревне Скрытого Камня - пусть сами разбираются.
Услышав это, Намикадзе Минато удивлённо посмотрел на Икару. Он предполагал, что при таком юном возрасте и такой огромной силе Икару будет свойственна некоторая заносчивость. К тому же, будучи членом клана Учиха, он вряд ли захотел бы уйти, даже не увидев истинного облика врага. Неожиданностью стало то, что Икару оказался настолько рассудительным, что предложил отступить, едва заметив признаки опасности.
Однако отступать было невозможно. Дело было не в том, что Намикадзе Минато строил из себя святого и хотел лично противостоять Четырёхвостому, просто зверь сейчас пристально наблюдал за ним. Если он уйдёт, тот наверняка выместит свою ярость на окружающих. А вокруг, хоть шиноби Скрытого Камня и было больше всего, но и шиноби Конохи было немало. Намикадзе Минато не хотел, чтобы они погибли бессмысленно. Поэтому ему приходилось временно остаться. Однако другие могли отступить.
Обдумав это, Намикадзе Минато решительно произнёс:
- Я останусь, чтобы сдерживать его. Ты немедленно уводи остальных.
Услышав это, Икару мысленно отметил: "Так и знал!" Затем, больше ничего не говоря, он кивнул и сразу исчез, используя Технику Телесного Мерцания.
Глядя на по-прежнему чистого и аккуратного Икару, Намикадзе Минато не знал, что и сказать...