Глава 235. Неожиданный поворот
Луна уступила место восходящему солнцу. Не успели оглянуться, как наступил следующий день.
После ночи кровопролитных сражений шиноби Конохи и Ивагакуре, понеся одинаково тяжёлые потери, наконец прекратили взаимное истребление на рассвете. Затем, как и предполагал Икару, из-за отсутствия командования шиноби Камня изменили свою обычную агрессивную позицию и перешли к обороне.
По всем правилам, это был идеальный момент для контрнаступления Конохи. К сожалению, непрерывные атаки шиноби Камня за последнее время нанесли Конохе серьёзный урон, и сил для решительных действий просто не хватало. Измотанные непрерывными волнами вражеских атак, шиноби Конохи были истощены как физически, так и морально, и остро нуждались в отдыхе.
Поэтому после военного совета Омура Юито всё же отказался от планов наступления, распорядившись лишь поддерживать необходимый уровень беспокоящих действий, а оставшееся время использовать для восстановления сил и перегруппировки.
Икару полагал, что такое затишье продлится как минимум дней десять или две недели. Но, вопреки ожиданиям, спокойствие было нарушено всего лишь через неделю.
······
В тот день, после полудня, Икару находился на западном горном форпосте, используя "Технику Мистической Ладони" для концентрации чакры стихии Ян и укрепления своего тела, когда чья-то фигура вдруг поспешно приблизилась.
Тук-тук-тук~
Простая деревянная дверь задрожала от настойчивого стука.
Икару раздражённо открыл глаза и произнёс: - Входи!
Скрип~
Дверь отворилась, и вошёл чунин Конохи. Он торопливо доложил: - Командир, только что с подножия горы пришло сообщение: шиноби Камня пришли в движение, штаб приказал нам быть готовыми к обороне.
- Шиноби Камня двинулись? - Икару слегка нахмурился и спросил: - Что конкретно произошло?
- Точно неизвестно, - чунин Конохи покачал головой.
Увидев это, Икару махнул рукой: - Хорошо, иди собирай людей и сообщи другим джонинам о распределении оборонительных задач.
- Есть, командир! - чунин Конохи коротко ответил и мгновенно исчез.
Как главнокомандующий этой стратегической базы, Икару формально являлся командиром всех присутствующих, а под его началом находилось несколько командиров отрядов в ранге джонина. При обычных обстоятельствах он поручал задачи вроде обороны и патрулирования именно этим командирам. Что касается его самого... Он либо искал "чакровые батарейки", либо тренировался, редко занимаясь конкретными повседневными делами, и этот случай не стал исключением.
Проводив взглядом уходящего чунина Конохи, Икару спокойно подождал ещё примерно минуту. Дождавшись, когда чакра стихии Ян в его теле полностью истощится, он схватил короткий меч, лежавший рядом, и несколькими мгновенными перемещениями оказался на верхушке большого дерева неподалёку.
Сосредоточившись, Икару активировал Шаринган. В следующий момент панорама происходящего у подножия горы открылась его взору. Хотя для наблюдения на дальние расстояния Шаринган уступал Бьякугану, в условиях отсутствия преград он всё же позволял видеть достаточно далеко.
В поле зрения Икару шиноби Камня уже завершили построение. Сейчас они разделились на три группы: одна направлялась прямо к форпосту в городе Фэнлю, явно намереваясь вступить в прямое столкновение с шиноби Конохи; другая двигалась по диагонали на север, по-видимому, собираясь атаковать северный горный форпост; что касается третьей группы... Естественно, она направлялась прямиком к их позициям. Было отчётливо видно, как эти силы, обходя форпост Фэнлю, двигались по южной равнине, описывая дугу, и шли прямо на них.
Глядя на этот знакомый маршрут атаки, Икару озадаченно подумал: "Разве у шиноби Камня не сменилось командование? Почему они по-прежнему действуют по старой схеме?"
Если бы сменились один или два командира, Икару ещё мог бы понять такую ситуацию. Но во время операции по обезглавливанию неделю назад они практически полностью уничтожили всю командную структуру шиноби Камня. При такой масштабной замене командования стиль отряда просто не мог остаться прежним, а стратегия атаки тем более не могла быть точной копией предыдущей. Ведь у каждого командира свой образ мыслей, и невозможно быть точно таким же, как предшественник. Объединив все эти факторы, изменения должны были быть ещё более заметными.
Но текущая ситуация явно противоречила здравому смыслу.
"Что здесь вообще происходит?" - недоумевал Икару, бормоча себе под нос.
Спустя некоторое время он отвёл взгляд, покачал головой, решив больше не ломать голову над этим загадочным обстоятельством, и одним прыжком вернулся на землю, после чего стал терпеливо ожидать прибытия шиноби Камня.
Как говорится, встречай войска генералами, а наводнение - дамбами. Раз не удаётся разгадать их замысел, то лучше и не тратить на это энергию. Какие бы козни они ни замышляли, в конечном счёте всё решит сила. Без достаточной мощи даже самые хитрые уловки не принесут большой пользы.
Двадцать минут спустя Икару получил сообщение о том, что его подчинённые вступили в бой с врагом. Кроме того, он узнал, что противник разделился на три группы, наступающие с левого, центрального и правого направлений к вершине горы.
Поразмыслив, Икару поручил другим джонинам организовать оборону, а сам быстро направился к густому лесу, находящемуся ещё правее. Он планировал обойти левый фланг шиноби Камня и напасть на них с тыла. Таким образом можно было не только сбить ритм атаки противника и замедлить их продвижение, но и прощупать их реальные силы.
Однако развитие событий превзошло все ожидания Икару. Он предполагал, что шиноби Конохи на передовой смогут продержаться хотя бы какое-то время, но неожиданно центральная линия обороны была прорвана менее чем за пять минут. Это означало, что левый и правый фланги тоже должны были срочно отступить, иначе им грозило окружение силами шиноби Камня.
"Что происходит? Почему оборонительная линия пала так быстро?" - мысленно спросил Икару.
Специальный джонин из клана Яманака, подключённый к нему с помощью "Техники Ментальной Связи", тут же ответил: - Это джинчурики Четырёхвостого, он скрывался среди атакующих.
- Что? - услышав эту новость, лицо Икару изменилось, и он немедленно спросил: - Ты уверен?
- Абсолютно! - уверенно ответил Яманака Кику. - Он прорвал нашу линию обороны одной техникой Стихии Плавления невероятной мощи. Никто не смог ему противостоять.
Услышав это, Икару на мгновение замолчал, а затем произнёс: - Так вот какой у них план.
Действительно, по описанию Яманаки Кику, Икару уже примерно догадался, какую игру ведёт новое командование шиноби Камня. Они использовали тактику предшественников, во-первых, чтобы усыпить бдительность противника, а во-вторых, чтобы замаскировать свои настоящие намерения и запутать обороняющихся. Затем, воспользовавшись моментом, они направили джинчурики, искусно скрывавшегося в отряде, чтобы молниеносно захватить две стратегические высоты, защищающие город Фэнлю.
Да, именно две. Если его догадка верна, то сейчас джинчурики Пятихвостого должен находиться среди отряда шиноби Камня, атакующего северный горный форпост. И, весьма вероятно, как и джинчурики Четырёхвостого, он тоже уже прорвал линию обороны.
Впрочем, сейчас эти догадки уже не имели практического значения. В данный момент самым важным было понять, как остановить грозного противника.
Джинчурики Четырёхвостого Шизу отличался от джинчурики Пятихвостого Хана тем, что владел Стихией Плавления, чрезвычайно опасной для живой плоти. Кроме того, его защищал "режим чакры Стихии Плавления", покрывавший всё тело, и обычными методами его было не одолеть. Только если, подобно Хошигаки Кисаме из будущего, измотать противника до полного истощения, иначе справиться с ним было крайне сложно.
И как назло, среди техник, которыми владел Икару, не было Стихии Воды, способной эффективно противостоять такому противнику, что создавало серьёзные трудности.