Глава 222. Стратегическое отступление
Дзинь~
Чистый звон столкнувшегося металла разрезал воздух. Икару взмахнул коротким мечом, точно блокировав брошенный Сикоу кунай. Поначалу он думал, что они останутся в таком положении какое-то время, но, неожиданно, Сикоу отступил сразу после соприкосновения оружия.
Противник, воспользовавшись противодействующей силой от лезвия, развернулся и, не оглядываясь, устремился к другому участку битвы. Весь процесс был настолько плавным и отточенным, без малейшего промедления, что Икару впал в ступор.
Только что этот противник казался таким грозным, что Икару был уверен - тот собирается вступить с ним в жесткую схватку. Он даже успел мысленно приготовиться к серьезному сражению.
"И это всё?" - над головой Икару невольно возник огромный мысленный знак вопроса.
Однако нужно отдать должное - обмануть сильную проницательность Шарингана, не позволив ему сразу распознать истинные намерения, было настоящим мастерством со стороны противника.
Покачав головой, Икару не стал преследовать сбежавшего шиноби, а вместо этого переключил внимание на выживших чунинов и генинов Скрытого Камня, находившихся поблизости. После "стратегического отступления" их командира-джонина эти бойцы явно оказались в полном замешательстве и, казалось, были готовы в любой момент обратиться в бегство.
Сосредоточенный взгляд Икару стал той последней соломинкой, что переломила хребет верблюду. Будучи свидетелями его недавней жестокости, никто из них не осмеливался противостоять ему. Поэтому, как только Икару направил на них свой взор, они мгновенно дрогнули, бросили своих противников и разбежались в разные стороны.
Увидев это, Икару не стал тратить время на слова. Его фигура мелькнула молнией, и он, словно фермер, собирающий цыплят, схватил нескольких беглецов подряд, быстро высосав всю их чакру.
Ощущая, как тело наполняется до краев энергией, Икару под предлогом поиска врагов отыскал укромное место и потратил около двадцати минут, чтобы преобразовать примерно 16000 единиц чакры в очки мастерства для "Техники Мистической Ладони".
Закончив с этим, он снова ринулся в бой, прибыв на другой участок, где шло ожесточенное сдерживающее сражение. Без вмешательства Икару ситуация здесь оставалась крайне напряженной.
Он не стал медлить, выбрал удачный момент и атаковал. В мгновение ока Икару обезвредил нескольких чунинов и генинов Скрытого Камня, а затем применил "Технику Поглощения Чакры". Действуя обеими руками, за считанные секунды - менее десяти - он высосал всю их энергию.
В итоге, прежде чем командир-джонин противника успел прибыть на место, Икару уже избавился от преследователей и бесследно исчез с поля боя.
Конечно, не все шиноби Камня были такими "трусами", как Сикоу, но какими бы агрессивными они ни были, никто не осмеливался преследовать Икару в одиночку в глубине леса. Потому что это было бы не проявлением храбрости, а чистым самоубийством.
Именно пользуясь этим преимуществом, Икару неоднократно менял позиции, появляясь то тут, то там, и раз за разом добивался успеха. Незаметно для себя он уже накопил более 160000 единиц чакры, а очки мастерства "Техники Мистической Ладони" достигли впечатляющего уровня 6 (9120/10000)!
Теперь, если он сумеет получить еще 130000 единиц чакры, его "Техника Мистической Ладони" успешно перейдет на следующую ступень развития.
Когда Икару уже собирался продолжить свои усилия и решительно собрать необходимую чакру, произошло нечто неожиданное - Деревня Скрытого Камня внезапно отвела войска. Не только с их участка - шиноби Камня, атаковавшие гору на севере, и те, кто осаждал город Фэнлю внизу, тоже все отступили единым фронтом.
Стоя на верхушке высокого дерева и вглядываясь в слабый утренний свет, Икару наблюдал за организованно отступающими внизу шиноби Камня. Он прекрасно понимал, что эта битва еще далека от своего завершения.
Очевидно, что прошлой ночью Деревня Скрытого Камня мобилизовала все имеющиеся силы, намереваясь захватить их одним сокрушительным ударом. К несчастью для них, неожиданное появление Намикадзе Минато полностью разрушило их амбициозные планы.
Теперь, после нескольких часов ожесточенных боев во второй половине ночи, они наконец осознали реальность и поняли, что поставленная цель недостижима. Поэтому и выбрали тактическое отступление.
Можно с уверенностью предположить, что в ближайшем будущем таких масштабных лобовых атак больше не будет. Если только Деревня Скрытого Камня не задастся целью уничтожить их одним сокрушительным ударом, то для ниндзя атаки малыми мобильными отрядами всегда будут эффективнее, чем наступление большими неповоротливыми силами.
Но, несомненно, это создавало серьезные неудобства для Икару с точки зрения получения чакры. При таком развитии событий доля опытных джонинов в отрядах шиноби Камня резко возрастет. И хотя это не представляло для него непосредственной угрозы, добиться легкого успеха, как прошлой ночью, становилось практически невозможно.
Впрочем, на повышение уровня "Техники Мистической Ладони" это существенно не повлияет. Всего-то 130000 единиц чакры - даже без дополнительного пополнения извне, полагаясь только на собственные способности к восстановлению, ему потребуется максимум чуть больше трех дней, чтобы накопить необходимый объем. Совершенно не о чем беспокоиться.
А что касается дальнейших планов - время покажет. Действовать придется по обстоятельствам.
Понаблюдав еще какое-то время за отступающим противником, Икару отвел взгляд, легко спрыгнул с верхушки дерева и быстрыми движениями вернулся в лагерь. Передав работу по подсчету потерь другим джонинам, он направился прямиком к месту, где разместили раненых.
Там он принялся использовать свои медицинские техники, старательно исцеляя пострадавших товарищей и попутно зарабатывая драгоценные очки мастерства для "Техники Мистической Ладони".
Утро пролетело незаметно. Хотя Деревня Скрытого Камня и отступила, никто со стороны Конохи не позволял себе расслабиться ни на минуту. Все оставались в состоянии крайней бдительности, готовые в любой момент вступить в новое сражение.
Как показали дальнейшие события, их осторожность была более чем оправдана. Едва закончилось утро, как Деревня Скрытого Камня снова начала наступление. Выбор противника оказался именно таким, каким его предполагал Икару: они сформировали множество небольших мобильных отрядов и начали скоординированную атаку на форпост Фэнлю.
В ответ на это Коноха также не стала отсиживаться в обороне за укреплениями, а выслала свои собственные малые отряды на встречу шиноби Камня. На этот раз всё поле боя расширилось до пяти километров в диаметре - сражения вспыхивали повсюду, обстановка становилась всё более напряженной и жестокой.
У Деревни Скрытого Камня было значительное численное преимущество, что позволяло им часто создавать ситуации, где многие атаковали немногих. Однако, несмотря на меньшую численность, средняя боевая мощь шиноби Конохи заметно превосходила возможности шиноби Камня. Поэтому, даже сражаясь меньшими силами против превосходящего противника, они часто достигали сопоставимых результатов.
Так ситуация на поле боя постепенно зашла в стратегический тупик. Теперь оставалось только испытывать выносливость друг друга, наблюдая, какая сторона первой не выдержит напряжения этого затяжного противостояния.
...
Незаметно пролетело несколько долгих часов. Уже приближался вечер, когда ожесточенные бои наконец начали утихать. Истощенные до предела ниндзя обеих противоборствующих сторон медленно возвращались в свои базы, спеша восстановить силы перед новыми испытаниями.
На западной горе Икару также пережил несколько крайне ожесточенных сражений, но, к своему глубокому разочарованию, не смог получить столько чакры, сколько рассчитывал.
Причины были очевидны. Во-первых, его тело физически могло вместить лишь ограниченное количество чакры. А бои следовали один за другим с такой частотой, что у него просто не оставалось времени на полноценное усвоение уже полученной энергии, не говоря уже о поглощении новой.
Во-вторых, Деревня Скрытого Камня явно начала ему намеренно противодействовать. Похоже, противник уже точно знал о его способности поглощать чужую чакру, поэтому во время боя специально следил за малейшими проявлениями этой техники.
Как только они замечали, что Икару готовится активировать поглощение, то немедленно либо убивали своих же пленных шиноби Камня, либо применяли мощные техники, чтобы сорвать его действия. В общем, делали абсолютно всё возможное, чтобы он не мог спокойно получить столь необходимую ему чакру.
Это безмерно раздражало Икару, но хуже всего было осознавать, что он ничего не мог с этим поделать. Джонины, с которыми ему приходилось сталкиваться, теперь как минимум действовали слаженными парами. В такой ситуации, если бы он не задействовал всю свою силу, то не смог бы одолеть их.
А если бы он решил использовать свою полную мощь, это неизбежно привлекло бы на помощь других джонинов Скрытого Камня, находящихся поблизости, и он всё равно не смог бы завершить бой победой. В общем, ситуация складывалась крайне неприятная и тупиковая.
К счастью, его собственная сила была достаточно велика, и потому не требовалось беспокоиться о своей безопасности. Он решил просто выжидать, действуя по обстоятельствам и не форсируя события. В конце концов, время работало на него. Попутно он мог продолжать зарабатывать очки мастерства для своей "Техники меча", что тоже было немаловажно для дальнейшего развития.