Глава 149. Путь домой
Полтора часа спустя капитан АНБУ и ниндзя с кодовым именем Ринин наконец добрались до места происшествия. Глядя на разгромленную сцену и тела двух своих товарищей, они мгновенно утратили всю свою былую невозмутимость.
— Капитан? — Ринин хотела что-то сказать, но капитан АНБУ прервал её, подняв руку.
— Сначала осмотрим место происшествия. Посмотрим, сможем ли найти следы цели, — произнёс он решительным тоном.
— Есть, капитан! — Ринин коротко ответила, и они вместе с капитаном тщательно принялись обследовать территорию.
Спустя некоторое время они вновь собрались вместе, и даже под масками было заметно, что их лица выражали озабоченность. Не то чтобы они не обнаружили следов, оставленных Цинмином. Напротив, они нашли их слишком много. Но именно из-за этого они не знали, с чего начать.
Будучи ниндзя АНБУ, хотя их способности в области отслеживания были на достойном уровне, по сравнению с двумя погибшими товарищами, специализировавшимися на разведке и отслеживании, их навыки были несравнимы. Сейчас те двое погибли в бою, и это делало невозможным в короткие сроки определить, какие из этих зацепок настоящие, а какие — ложные. Это неизбежно потребовало бы значительного времени, а к тому моменту, когда они разберутся, Цинмин, вероятно, уже сбежит далеко.
Хотя капитану АНБУ очень не хотелось это признавать, он понимал, что в этот раз, скорее всего, не получится поймать Цинмина. Однако даже если шанс был один к десяти тысячам, он всё равно не собирался сдаваться.
Подумав немного, капитан АНБУ отдал приказ:
— Ринин, передай сообщение отрядам впереди. Пусть немедленно перекроют все дороги, ведущие к границе Страны Дождя.
Как и предполагал Цинмин, когда его след был обнаружен, деревня Ивагакуре уже отправила большую группу людей, чтобы устроить засаду впереди. Если бы он не заметил парящего над головой орла заранее и продолжил бежать по намеченному маршруту, то рано или поздно он попал бы прямо в ловушку, специально для него приготовленную. К этому моменту ему действительно было бы невозможно ускользнуть, даже имей он крылья.
Необходимо понимать, что из-за преждевременного раскрытия операции ему пришлось раньше отступить. Сейчас степень эволюции его Шарингана ещё не достигла критической точки, и он не мог эволюционировать в Мангекё за короткое время. Это также означало, что он потерял свой самый большой козырь. Таким образом, будучи окружённым, он не имел бы никакой возможности прорваться сквозь кольцо врагов. В таком случае всё, что его ожидало — это верная смерть. Можно сказать, что его осторожность снова спасла ему жизнь.
······
Три дня спустя Цинмин находился на южной границе Страны Земли. Ему удалось осторожно пройти через последнюю линию обороны Ивагакуре и проникнуть в Страну Дождя. Затем он потратил ещё один день, чтобы пересечь контролируемую зону Ивагакуре и добраться до территории, подконтрольной Конохе. Добравшись сюда, он мог с облегчением выдохнуть — опасность миновала.
Оглядываясь на прошедшие дни, он пересекал горы и долины, живя в постоянном напряжении. Ивагакуре не только перекрыла все дороги, но и отправила людей прочёсывать горы. Чтобы избежать преследования и оцепления, он не мог позволить себе расслабиться ни на минуту. Обычные дороги были для него закрыты, и он был вынужден всё время продвигаться по горным тропам, преодолевая скалистые склоны и бурные реки — это было далеко не самым лёгким испытанием. За эти несколько дней он почти превратился в настоящего дикаря.
Сейчас Цинмин мечтал лишь об одном: найти укромное место, где можно с комфортом смыть с себя всю грязь, а затем наконец-то погрузиться в глубокий, спокойный сон.
— Кто здесь? — внезапно раздался окрик, звучавший на удивление по-детски, хотя и старающийся казаться грозным.
Следом несколько кунаев прорезали воздух, и, едва задев щёку Цинмина, вонзились в могучий ствол дерева впереди.
Цинмин мгновенно замер на месте. Активировав трёхтомоэ Шаринган, он обратил взгляд в направлении, откуда прилетели метательные клинки. К его удивлению, в ответ на него смотрела такая же пара глаз с трёхтомоэ Шаринганом. Цинмин перевёл взгляд на обладателя этих глаз и увидел вышедшего на поляну ниндзя из клана Учиха, который выглядел даже моложе его самого.
— Шисуи? — произнёс он с удивлением.
Действительно, прибывший был не кем иным, как Учиха Шисуи. За его спиной стояли ещё трое чунинов из Конохи — очевидно, члены его отряда. Однако взгляд Цинмина лишь мельком скользнул по ним, прежде чем вернуться к самому Шисуи.
После нескольких месяцев сражений на полях битв Шисуи заметно изменился: хотя его внешность всё ещё оставалась юной, но его манеры стали необычайно спокойными и уверенными. С первого взгляда он производил впечатление человека, на которого можно положиться в любой ситуации.
— Цинмин?! — Учиха Шисуи окинул его внимательным взглядом с головы до ног и нерешительно произнёс имя.
Не то чтобы он не узнал старого знакомого, но нынешний неряшливый вид Цинмина разительно отличался от его прежнего образа, что вызывало сомнения. Раньше, хотя Цинмина и нельзя было назвать чистюлей, он всегда представал перед людьми опрятным и подтянутым. А сейчас... Он действительно мало чем отличался от дикаря из лесных дебрей.
Цинмин заметил недоверие, мелькнувшее в глазах собеседника, и с горькой усмешкой подтвердил:
— Да, это я.
Услышав знакомый голос, Учиха Шисуи жестом показал троим ниндзя позади себя расслабиться, а затем с улыбкой поинтересовался:
— Как же тебя угораздило превратиться в такое состояние?
Цинмин поднял руку, указывая на север, и лаконично ответил:
— Необходимость задания. Ничего не поделаешь.
Услышав о задании, Учиха Шисуи тактично не стал продолжать расспросы. Они перекинулись ещё несколькими фразами, удостоверились в личности Цинмина, после чего Шисуи пропустил его дальше.
Глядя на удаляющуюся фигуру Цинмина, в глазах Учиха Шисуи промелькнул странный блеск. Хотя он не мог утверждать со стопроцентной уверенностью, но в тот краткий момент, когда их взгляды встретились, он отчётливо почувствовал, что его Шаринган был подавлен. Другими словами, сила глаз Цинмина, возможно, превосходила его собственную.
А насколько быстро он прогрессирует? По сравнению с другими джонинами клана Учиха, Шисуи уже прекрасно осознавал своё положение — среди ниндзя клана Учиха он, безусловно, был существом в своей собственной лиге. Но что насчёт Цинмина? Тот активировал трёхтомоэ Шаринган позже него, однако теперь его сила глаз, похоже, превосходила его собственную. Хотя это вызывало у Шисуи определённую радость, он не мог подавить в себе проснувшийся дух соперничества.
В то же самое время Цинмин также оценивал степень эволюции Шарингана Учиха Шисуи. В итоге он пришёл к выводу, что если рассчитывать по правилам его системной панели, то Шисуи, вероятно, не хватало всего одной-двух тысяч очков эволюции по сравнению с ним самим.
— Ух ты... — невольно вырвалось у Цинмина, и он даже втянул воздух сквозь зубы.
Следовало понимать, что он совершенствовался с помощью системы, в то время как Учиха Шисуи мог полагаться только на собственные силы и талант. И всё же разрыв между ними составлял всего одну-две тысячи очков эволюции. Это наглядно демонстрировало, насколько потрясающим был природный талант Шисуи!
Однако Цинмин быстро взял себя в руки. Чужой талант, каким бы выдающимся он ни был, не имел прямого отношения к его собственному пути. Ему нужно было следовать своей дорогой, не отвлекаясь на бессмысленное соперничество.
К тому же, каким бы сильным ни был талант Шисуи, когда тот столкнётся с порогом Мангекё, его прогресс неизбежно замедлится. В отличие от него, Цинмин был в совершенно иной ситуации. Если бы он действительно не заботился ни о чём, кроме силы, то самое позднее через полмесяца мог бы активировать Мангекё Шаринган.
Но какая от этого была бы польза? Кроме значительного увеличения риска развития генетической болезни, это не дало бы существенного улучшения его боевой силы в глазах окружающих. В конце концов, он не мог позволить себе раскрыть наличие Мангекё Шарингана в таких обстоятельствах.
Поэтому первое, что ему действительно нужно было сделать — это улучшить атрибут "Телосложение" и сократить разрыв между ним и атрибутом "Дух". Только так он мог заложить прочный фундамент для будущего прогресса и достижения новых высот.
(Конец главы)