Глава 145. В тени преследования
Два часа спустя Цинмин в очередной раз развеял технику «Теневого клонирования» и завершил новый цикл тренировки. Чакра, принадлежавшая шиноби Камня, была полностью исчерпана. Вокруг по-прежнему стояла тишина, как он и предполагал — каких-то двух часов явно недостаточно, чтобы ниндзя Скрытого Камня успели окружить это место.
— Фууух, — глубоко выдохнул Цинмин, приблизившись к последним двум чунинам Скрытого Камня. Сложив печати обеими руками, он применил «Технику Поглощения Чакры».
Буквально через несколько мгновений его чакра полностью восстановилась, а двое лежавших на земле шиноби Камня окончательно лишились признаков жизни из-за стремительной потери духовной и физической энергии.
Несмотря на то, что многая информация о нём уже просочилась, Цинмин всё равно не хотел, чтобы Деревня Скрытого Камня узнала о причинах его нападения. Поэтому перед уходом он, как обычно, применил «Стихию Огня: Технику Великого Огненного Шара», превращая тела в пепел. Таким образом, шиноби Ивагакуре не смогут выяснить по трупам, что именно он сделал с ними.
Напоследок он тщательно зачистил поле боя, стирая все следы своего присутствия, и быстро покинул это место, направляясь прямиком на юго-восток. Дальше ему предстояло пересечь половину территории Страны Земли, следуя вдоль юго-западной границы, войти в Страну Дождя, и наконец вернуться на территорию, контролируемую Конохой.
Да, Цинмин решил возвращаться прямо сейчас. Хотя от Третьего Райкаге пока не поступало новостей, он полагал, что тот не продержится слишком долго — самое позднее к сегодняшнему вечеру могучий воин определённо отойдёт в мир иной. Вместо того чтобы бездействовать до этого момента, лучше отправиться немедленно — так, возможно, удастся избежать бдительных глаз соглядатаев из Деревни Скрытого Камня!
Однако Цинмин не знал, что вскоре после его ухода на место прибыл четырёхчеловечный отряд из Деревни Скрытого Камня. В отличие от обычного отряда, эти четверо были облачены в чёрные плащи и маски — это явно был отряд АНБУ. Они молча смотрели на обугленные тела на земле, и хотя не произнесли ни слова, атмосфера вокруг них заметно похолодела.
— Ринин! — внезапно обратился лидер АНБУ.
Ему не пришлось объяснять — АНБУ с позывным Ринин тут же отозвалась:
— Понимаю, капитан!
Сказав это, она быстро сложила печати, слегка приоткрыла рот, и невидимая звуковая волна, исходящая от неё, стремительно распространилась во все стороны. Ринин закрыла глаза, слегка шевеля ушами, внимательно прислушиваясь к изменениям звуковой волны.
Через мгновение она открыла глаза и, покачав головой, обратилась к лидеру отряда:
— Капитан, человек уже ушёл.
— Куро? — услышав это, капитан АНБУ повернул голову к другому члену отряда.
АНБУ с позывным Куро не стал тратить слов и тут же принялся тщательно осматривать место происшествия. Хотя Цинмин перед уходом и постарался уничтожить следы своего присутствия, они не выдерживали столь пристального изучения, и вскоре этот специалист по отслеживанию обнаружил нужную зацепку.
Он привёл товарищей к определённому месту в каменном лесу и, указывая на размытый отпечаток ноги на земле, произнёс:
— Капитан, это оставила наша цель.
— Вот как? — лидер АНБУ внимательно рассмотрел отпечаток, затем посмотрел в направлении, куда указывал носок обуви. — Значит, он побежал в эту сторону?
— Именно так, — уверенно ответил Куро.
— Отлично! — капитан АНБУ кивнул и тут же скомандовал: — Выдвигаемся.
Сказав это, он активировал «Технику Телесного Мерцания» и исчез. Увидев это, трое остальных немедленно последовали за ним.
······
В то же время идущий между деревьями Цинмин внезапно ощутил тревожный холодок, пробежавший по спине. Он остановился и внимательно прислушался к окружающему пространству, используя все свои чувства. Однако ничего подозрительного не обнаружил.
«Может, просто показалось?» — мелькнула мысль, но вскоре была решительно отброшена. Цинмин слишком хорошо знал и доверял своей интуиции — опасность определённо приближалась.
Поразмыслив несколько секунд, он решил не продолжать путь по прежнему маршруту, а выбрать другое направление, двигаясь в обход к своей цели. Пройдя некоторое расстояние, чувство тревоги действительно отступило, и Цинмин немного расслабился.
Однако не успел он долго радоваться — всего через час или около того ощущение опасности вернулось с новой силой. Если в прошлый раз это ещё можно было списать на ошибку восприятия, то теперь это никак нельзя было объяснить разыгравшимся воображением. В конце концов, разве бывают две абсолютно одинаковые ошибки?
Цинмин без малейших колебаний немедленно сменил направление, одновременно тщательно стирая оставленные следы. И действительно, на этот раз тревожное чувство исчезло на более длительное время. Но в итоге оно всё же настигло его снова.
К этому моменту Цинмин был почти уверен — кто-то упорно преследовал его, причём находился очень близко, иначе не возникло бы такого сильного внутреннего предупреждения. Если его предположение верно, это должны быть шиноби из Деревни Скрытого Камня, и раз они вызывали такое беспокойство, их сила определённо была немалой.
В такой ситуации Цинмин, естественно, не собирался вступать с ними в открытое противостояние — зная, что враг сильнее, идти напролом было бы не храбростью, а безрассудством. Осознав это, он в очередной раз изменил направление движения.
На этот раз он не только стёр свои следы, но и применил «Технику Теневого Клонирования», создав одного двойника. Обменявшись многозначительными взглядами, они разошлись в разных направлениях. Теневой клон поддерживал скорость немного выше прежней, чтобы привлечь преследователей, а сам Цинмин, задействовав «Технику Телесного Мерцания» на полную мощь, устремился вперёд с максимальной скоростью.
Он вовсе не собирался встречаться с противником лицом к лицу и даже не думал устраивать на него засады. Сейчас его единственной целью было как можно быстрее покинуть Страну Земли и вернуться на территорию, контролируемую Конохой.
Причина такой спешки была проста — теневой клон, оставленный наблюдать за Третьим Райкаге, только что передал тревожные новости: могучий воитель пал в бою. Это означало, что Деревня Скрытого Камня теперь располагала значительными людскими ресурсами. Хотя подавляющему большинству их бойцов предстояло вернуться на передовую, даже выделив малую часть сил, они могли доставить ему немало проблем.
Поэтому сейчас его задачей было немедленно покинуть Страну Земли и до этого момента ни в коем случае не вступать в конфликт с шиноби Камня. С такими мыслями Цинмин ускорил шаг ещё больше.
Он был отчасти благодарен себе за то, что ранее с таким упорством довёл «Технику Телесного Мерцания» до совершенства — сейчас, используя её, он буквально летел над землей. Благодаря этому, а также запасу чакры, многократно превосходящему возможности обычного джонина, Цинмин был уверен, что сможет оторваться от преследователей.
Конечно, это не значило, что он полностью забыл о них. Как гласит древняя мудрость: знай врага и знай себя, и ты будешь непобедим в сотне сражений. Даже если он не планировал вступать в бой с преследователями и они, скорее всего, не встретятся, на всякий случай следовало знать, с кем имеешь дело.
Созданный им теневой клон как раз выполнял эту разведывательную задачу. У этого двойника было 10000 единиц чакры, и если действовать осторожно, не позволять противнику наносить прямые удары и избегать фронтальных столкновений, то даже джонин не обязательно смог бы его одолеть. Уклоняться от атак противника обычным теневым клонам могло быть сложно, но для обладателя Шарингана это было исключительно простой задачей.
Таким образом, выведать немного информации о противнике не должно было составить большого труда.
(Конец главы)