Глава 156. Зачем искать возможности, когда можно их просто отнять
Бай Ювэй слегка нахмурилась.
Хотя к Цзянь Хэну она не испытывала ровным счётом ничего, он, как-никак, был верным псом-подхалимом, преданным только ей. Во многих ситуациях он оказывался весьма полезен.
И вот теперь этот преданный подхалим внезапно умер. Ей стало его немного жаль.
Впрочем, большой проблемы в этом не было. В конце концов, в Верхнем мире не счесть тех, кто жаждал её красоты. Стоило лишь выбрать любого, чтобы заполнить освободившееся место Цзянь Хэна.
«К тому же, по сравнению с этим никчёмным Цзянь Хэном, — подумала она, — разобраться с Су Ханьсяо — вот главная задача».
«Учитывая мстительный характер Су Ханьсяо, он точно затаит на меня злобу за то, что я помешала ему прямо перед входом в Изначальное тайное царство. Он, скорее всего, даже захочет убить меня…»
— Хмф, посмотрим, кто будет смеяться последним. Су Ханьсяо, на этот раз, войдя в Изначальное царство, ты окажешься в окружении врагов. Не удивлюсь, если тебя убьют ещё до того, как мы встретимся.
Мысленно поиздевавшись над ним, Бай Ювэй развернулась и устремилась прочь, пронзая пустоту.
Наследники великих сил, подобные ей, обладали тайными сокровищами, которые позволяли им приблизительно определять местоположение друг друга в Изначальном тайном царстве. Даже несмотря на то, что законы этого места были особенными, а пространство и время — застывшими и запечатанными, они всё равно могли поддерживать примерную связь.
Чтобы сокрушить или убить Су Ханьсяо, требовалось численное превосходство.
Изначальное тайное царство только что открылось, и поскольку оно должно было просуществовать целых полгода, ожесточённых сражений пока не происходило.
В основном, наследники высших сил разгуливали где им вздумается. Наследники сил первого и второго ранга могли урвать и себе кусок пирога. А вот многочисленным вольным практикам приходилось куда тяжелее.
Тем временем у врат руин, похожих на древний аптекарский сад, собралось бесчисленное множество практиков. Здесь были люди, а также представители мириад рас: демоны клана Яо, адские твари клана Юй, дьяволы клана Мо и другие.
Однако все они были лишь слабейшими представителями своих народов, в лучшем случае — наследниками сил первого ранга. Внезапно появившиеся руины аптекарского сада одновременно и манили, и пугали их.
Ведь великие возможности часто таят в себе великие ужасы. Первая группа практиков, ослеплённая жадностью, сгинула вскоре после входа в сад — скорее всего, их постигла ужасная участь. Теперь же те, кто остался снаружи, опасались соваться внутрь.
— Ты! И вы все! — скомандовал один из сильных практиков. — Сейчас же отправляйтесь на разведку! А когда вернётесь, доложите мне всё, что узнаете!
Могущественные практики принялись запугивать более слабых вольных заклинателей, силой заставляя их идти на разведку. Среди них оказалась и замаскированная Чжан Жомэн.
У неё не было выбора. Слившись с Гу Раскаяния, она обрекла себя на короткую жизнь — ей оставалось всего несколько лет. Если она не хотела просто ждать смерти, ей нужно было найти небесные сокровища, способные продлить её дни. Этот аптекарский сад казался необычным, и в нём наверняка росли такие драгоценные травы.
Вместе с другими «счастливчиками», избранными на верную смерть, Чжан Жомэн двинулась по тёмному коридору руин вглубь сада. Постепенно всё вокруг заволокло густым белым туманом. Насыщенный аромат целебных трав, подобно хлынувшему роднику, ударил в нос, заставляя голову слегка закружиться.
Но вот, наконец, впереди прояснилось. Перед их взорами предстал огромный первобытный лес.
— Целебные травы! Так много целебных трав! Небесные сокровища!
Взгляды всех практиков приковало к себе радужное сияние, исходившее от драгоценных растений неподалёку. Каждое из них было наполнено густой энергией неба и земли. Если бы им удалось собрать и поглотить их, польза была бы несомненной.
— Моё! Всё моё!
Практики, которые уже смирились с ролью пушечного мяса и неминуемой гибелью, при виде этого зрелища обезумели. Их глаза налились кровью от жадности и фанатизма. Они словно сумасшедшие ринулись к заветным землям, где росли сокровища.
Среди них была и Чжан Жомэн. На её лице тоже сияла дикая радость. Среди бесчисленных трав она почувствовала ту, что была полна густой жизненной силы. Если она сможет поглотить её, то наверняка продлит свою жизнь!
Но внезапно одна мысль заставила её спину покрыться холодным потом.
Что-то не так!
Ведь до них в этот сад вошло уже несколько групп. Если сокровища так легко достать, почему никто из них не вернулся?!
Чжан Жомэн инстинктивно остановилась и активировала Очищающего Гу в своём теле.
Картинка перед глазами начала таять, словно акварель.
И тут, на глазах у ошеломлённой Чжан Жомэн, первобытный лес с его бесчисленными сокровищами превратился в море жутких терновых лоз!
Бесчисленные алые шипастые лианы извивались, словно щупальца. На них висели останки множества живых существ. Некоторые уже давно умерли и превратились в скелеты. Другие были свежими трупами, и терновые лозы высасывали из них кровь, используя как питательные вещества.
А бесчисленные практики, одурманенные какой-то силой, словно одержимые, сами бросались на эти лианы. Их тут же обматывало, словно мумий, а шипы, вздымаясь и опускаясь в такт дыханию, выкачивали из них кровь!
Душа Чжан Жомэн ушла в пятки. Она развернулась, чтобы бежать.
Но с ужасом обнаружила, что путь назад исчез!
Там, где был вход в коридор, теперь простирался лишь мрачный и тёмный первобытный лес!
Она… заблудилась!
Леденящий ужас волной захлестнул её. Словно слепая муха, Чжан Жомэн бросилась бежать в направлении, которое инстинктивно показалось ей безопасным.
Когда она прошла сквозь пелену белого тумана, сознание её на миг помутилось.
Ей показалось, что она снова вернулась в Обитель Изначального Хаоса. Она стояла на оживлённой улице, вокруг сновали ученики, то и дело бросая на неё косые взгляды, полные зависти и презрения.
«Это та самая Чжан Жомэн? Вот же повезло, приглянулась Владыке Пика Летящего Бессмертного!»
«По-моему, Владыка Пика Летящего Бессмертного — тот ещё глупец. Я слышал от своего наставника, что хотя телосложение у этой Чжан Жомэн редчайшее — легендарное Божественное Тело Мириад Духов, что соответствует пути гармонии со всеми живыми существами, — по сути, это бесполезное тело».
«Чтобы пробудить Божественное Тело Мириад Духов, нужно постоянно принимать ванны из отваров всевозможных небесных сокровищ. Чтобы Чжан Жомэн смогла пробудить свою родословную, Владыка Пика, должно быть, потратил несметное количество драгоценностей. Какая растрата!»
«Ага, я тоже слышал, что эта Чжан Жомэн, хоть и практик, но жутко изнеженная. Никогда не выходит на тренировки, не добывает сокровища — всё либо за счёт семьи, либо за счёт наставника! Ей просто повезло с учителем!»
«Иначе как бы бесполезное тело превратилось в сияющий драгоценный камень?»
«…»
Голоса вокруг терзали Чжан Жомэн, пробуждая её самую глубокую боль. Это была тайна, похороненная в глубине её сердца.
Когда-то, чтобы пробудить её Божественное Тело, наставник лично добывал для неё бесчисленные целебные травы, чтобы она могла омывать и очищать себя. Но это вызвало зависть и даже ненависть у многих учеников Обители. Они считали её ничтожеством.
В то время она была молода и горяча. Ей казалось, что её недооценивают, а добывать драгоценные травы не так уж и сложно. Она думала, что наставник лишь немного помог ей, а пробудить свою родословную она смогла благодаря собственному таланту.
Чтобы доказать, что добыть сокровища — пустяк, она, без ведома наставника, в одиночку отправилась в опасное тайное царство. Но в итоге оказалась в смертельной ловушке, без какой-либо помощи.
В самый отчаянный момент…
Фигура с длинным клинком в руке рассекла тьму и предстала перед ней, вызволив её.
Похожая картина, запечатлённая в самых глубоких уголках её памяти, будто возникла перед глазами вновь.
— Жомэн, чего ты ждёшь? Иди за наставником!
Неподалёку раздался знакомый голос.
Чжан Жомэн инстинктивно подняла голову и увидела наставника из своих воспоминаний. Он держал в руке клинок, рассекал тьму и протягивал ей руку, чтобы вытащить из этой бездны.
— Наставник…
Сознание Чжан Жомэн помутилось, и она невольно потянулась к нему.
Но в этот момент всепоглощающее чувство раскаяния, которое терзало её всё это время, снова нахлынуло, как обычно. И она резко пришла в себя.
Она…
Она навсегда потеряла своего наставника. Он полностью разорвал с ней все связи!
Как он мог прийти, чтобы спасти её?
— Ха-ха-ха…
Чжан Жомэн тихо рассмеялась, и смех её становился всё громче. Это был смех, полный самоиронии и горечи.
Как же это смешно.
В первый раз она решила, что добывать сокровища легко, а все вокруг её презирают. Чтобы доказать свою правоту, она попала в смертельную ловушку, и наставнику пришлось в одиночку спасать её.
А на этот раз…
Она думала, что с помощью своих многочисленных Гу сможет легко войти и выйти из этого опаснейшего аптекарского сада, но оказалась в ловушке, едва ступив внутрь.
И теперь…
Никто больше не придёт её спасать.
Она могла рассчитывать только на себя!
«Если бы наставник был рядом, он бы точно не позволил мне оказаться в таком опасном месте, верно?»
«Вот бы всё, что я вижу сейчас, было реальностью, а всё, что я пережила, — лишь кошмаром…»
Пока она шептала эти слова, из её плоти выползли бесчисленные Гу и безумным потоком устремились навстречу наступающим терновым лозам.
Ей оставалось лишь одно — стоять насмерть и пробивать себе путь к жизни!
В это же время Су Ханьсяо пролетал над этой областью. С высоты он тоже заметил руины аптекарского сада.
После того как туда вошло больше дюжины групп практиков, некоторые сумели вернуться живыми и принесли с собой важные сведения. Наследники некоторых первоклассных сил, воспользовавшись этой информацией, сумели добыть в саду редкие небесные сокровища.
— Кровавый лотос Инь-Ян, Трава изначальной росы, Гриб бессмертия Сюаньхуан! Невероятно! Всё это редчайшие сокровища даже во внешнем мире, а я собрал так много!
Самый могущественный из демонов клана Яо после ожесточённой битвы захватил все лучшие сокровища и теперь с восторгом перебирал свою добычу.
Но не успел он помечтать о своём блестящем будущем…
— Неплохой улов.
— Отдавай.
— Взамен я могу дать тебе шанс попасть в моё Знамя Десяти Тысяч Душ.
Внезапно раздавшийся с небес голос заставил демона застыть, словно его окунули в ледяную воду. Кожа на его голове пошла мурашками.
Этот голос…
Не только он, но и все остальные существа, привлечённые шумом, инстинктивно замерли и подняли головы.
Как и ожидалось, они увидели Су Ханьсяо, который с кривой ухмылкой взирал на них сверху.
В таких делах Су Ханьсяо был уже опытным мастером.
На разбое и грабеже можно нажить целое состояние.
Зачем искать возможности, когда можно их просто отнять?
Серый Кардинал
Темный маг
Ветеран границы
Императрица лишилась