Глава 219 Финальная битва II
──────────!
— ……!
Увидев ауру Остина, беззвучно несущуюся к нему, лицо Харана напряглось.
Нет, «увидев» было неправильным словом. Несмотря на то что он широко раскрыл глаза, снаряд ауры противника был совершенно невидим для обычного зрения.
Конечно, это не означало, что Харана можно легко победить. Даже невидимый, снаряд ауры существовал. Почувствовав текстуру ветра, Харан изящно уклонился от всех дальнобойных атак противника.
Но это было непросто. Гораздо сложнее, чем обычные атаки аурой мечников.
Слегка опустив стойку, Харан посмотрел на меч, который держал противник — точнее, на то, что с трудом можно было назвать мечом, — и подумал:
«Невидимая аура! Разве такое возможно?»
Да.
Аура Повелителя Бедствий Остина была невидимой. Из-за этого была видна только рукоять меча, создавая впечатление, что он держит оружие без клинка.
Оно казалось одиноким.
Печальным.
Меч, который почему-то казался опустошенным.
Подобно [Синему Мечу], наполненному холодным гневом, выветренным временем, он вызывал у наблюдателя множество мыслей.
Харан произнес:
— ……Аура, достойная величайшего ассасина континента.
— Спасибо за комплимент. Не то чтобы он мне нравился.
— У него есть имя?
— Главный Управляющий Деревни назвал его [Стеклянным Мечом], но мне не особо нравится это название. В конце концов, какая разница?
— И правда.
— А теперь, хватит пустой болтовни, начнем снова?
Пока длился их разговор, луну в небе закрыло большое облако. [Стеклянный Меч], едва заметный в лунном свете, стал совершенно невидимым.
Харан издал пустой смешок и сказал:
— Ха, ты нарочно ответил на мой вопрос? Ждал, пока облако закроет лунный свет?
— Выступая против владельца [Черного Меча], я должен использовать все доступные средства.
— Не очень-то достойно Повелителя Бедствий.
— Я не знаю, что подразумевает быть Повелителем Бедствий… к тому же, разве ты, владелец [Черного Меча], не обладаешь таким же преимуществом в темноте?
Колкое замечание от Остина.
Харан охотно кивнул.
Это было правдой. Его аура, потемневшая до черноты из-за смешения трех цветов, тоже идеально подходила для действий под ночным небом.
Но в этот момент.
Харан почувствовал, что аура, текущая по его телу, как-то изменилась.
Точнее, с момента встречи с Шератией.
В отличие от времени карательной битвы, наполненного ненавистью, гневом, стрессом и тревогой.
Казалось, уголок его сердца, гниющий от отвратительного зловония, был очищен его связями, включая Глена.
Подумав об этом, Харан стремительно, но не торопливо призвал ауру. Энергия, циркулирующая с резким звуком, потекла по клинку меча, проявляясь остро и точно, и увидев это, Харан удивленно расширил глаза.
Это была не только его реакция.
Повелитель Бедствий Остин, увидев [Цветной Меч] Харана, пробормотал с недоверием:
— Ты…
— ……действительно. Цвет ауры изменился.
Так и было.
Не тьма.
Не цвет отчаяния жестокой жизни Харана, погрязшей в кровопролитии, как бездна. Не черная энергия, заставившая Святое Королевство отшатнуться в страхе.
Золотой.
Подобно рассвету, наступающему в конце долгой ночи… свет, идущий от края самой темной земли, тепло и уютно окутал клинок Харана.
Это было нечто гораздо более чарующее, чем энергия [Красного Меча].
Не такой благородный, как [Святой Меч], но именно поэтому он казался гораздо более доступным… цвет, близкий к закату над Марценом.
— Хм.
Харан взмахнул золотой аурой.
Ему это нравилось. В отличие от черной ауры, она не могла атаковать скрытно в темноте, но это не имело значения. Благодаря интенсивному и прекрасному свету от клинка, [Стеклянный Меч] противника тоже явил свою форму.
Довольно улыбаясь, Харан посмотрел на Повелителя Бедствий и сказал:
— Так у Святого Королевства больше нет причин налагать на меня табу. Какая жалость, твой план полностью провалился.
— …….
— Конечно, несмотря на это, нам нужно с этим покончить.
Закончив говорить, Харан принял стойку.
В отличие от слегка оборонительного начала, теперь центр тяжести был смещен немного вперед.
Гораздо более агрессивная стойка.
Он инстинктивно понял. Теперь он достаточно силен, чтобы не уступить даже Повелителю Бедствий, считающемуся сильнейшим на континенте.
Это понимание было не только его. Остин тоже осознал, что противник больше не ниже его, и издал пустой смешок. Это была реакция, окрашенная скорее опустошением, чем гневом или ненавистью.
Он сказал:
— Ты прав. Даже при таком раскладе нам нужно с этим покончить.
Вжих—
В то же время Повелитель Бедствий принял стойку, зеркально отражающую стойку Харана.
В отличие от противника, освещающего все вокруг интенсивным присутствием, от него не исходило ни следа энергии, словно даже оставшаяся аура была полностью стерта. Поистине, воплощение ассасина.
Шу-ух—
Чвак—!
Ква-а-а-а-анг—!
Вскоре после этого.
Столкновение началось внезапно, без лишних звуков.
Встретившись точно в центре, двое нанесли удары друг по другу с движениями, подобными отражению в зеркале.
[Темная Молния].
Самая базовая техника меча Деревни выстрелила подобно молнии навстречу друг другу, и, не в силах выдержать отдачу, оба отступили ровно на три шага, прежде чем столкнуться снова.
Ква-ан—
После этого они безжалостно обрушивали техники меча «Катаклизма».
[Непрерывная Вспышка], насыщенная энергией огня, целилась в жизненно важные точки Харана, но была нейтрализована искусством меча, пропитанным водой. Стальная аура, цветущая от твердой земли, выстрелила с золотым оттенком, но была отражена [Стеклянным Мечом], несущим в себе суть техник «Катаклизма».
— Хех, хех!
— Ху-у… ху-у!
Прошла минута.
Прошло десять минут.
Прошел час.
За это время и Харан, и Остин выбились из сил.
Смертельных ран не было.
Но кровь непрерывно текла из тонких порезов по всему телу, а молочная кислота в мышцах делала тела тяжелыми, как мокрый хлопок. Только их сверхчеловеческая сила воли заставляла их двигаться; обычные люди рухнули бы от истощения, не в силах пошевелить и пальцем.
Но даже такой бой близился к концу.
Повелитель Бедствий двинулся первым.
Расставив ноги на ширине плеч, приняв среднюю стойку, он смотрел на Харана.
Любой мог увидеть решимость закончить бой этим единственным ходом.
Кивнув, Харан принял ту же стойку и пробормотал:
— Да, пора заканчивать.
Остин не ответил.
Просто выскребал остатки резервов ауры, отдавая все для последней атаки.
Видя это, Харан тоже ухмыльнулся и призвал энергию в полную силу.
Ву-у-нг—
Ву-у-у-у-у-унг—
Было тихо.
Кроме легкой вибрации, не было слышно ни звука. Словно время остановилось, подобно героям на картине искусного художника, двое смотрели друг на друга неподвижно, молча собирая силы. Как замороженные, словно они никогда больше не пошевелятся, они стояли друг напротив друга утомительно долгое время.
Но ничто в мире не вечно.
И к ним это тоже относилось.
Годок 1-го ранга и Повелитель Бедствий, никто из которых не сдвинулся первым, одновременно взмахнули мечами с ужасающей скоростью.
───────────!
После оглушительного рева наступила развязка.
Когда клубящееся облако пыли рассеялось, на земле остался стоять только один.
Харан, излучающий золотую энергию всем своим телом.
Но, несмотря на победу, выражение его лица не было радостным.
И немудрено.
Он видел.
Он почувствовал.
В самый последний момент Повелитель Бедствий Остин слегка сдержал свою энергию, и Харан инстинктивно это понял.
С выражением непонимания он спросил:
— Почему?
— ……что ты имеешь в виду?
— Ты знаешь. Почему, почему ты сдержался в конце? Если бы ты сражался в полную силу, в этом бою победитель не был бы гарантирован, так зачем делать это после такой ожесточенной схватки?
— Кха, кхе…
Повелитель Бедствий не смог сразу ответить на вопрос Харана.
Естественно.
Лежа на земле, он был тяжело ранен.
Даже если бы высшие жрецы Святого Королевства щедро излили целительную магию, даже если бы великие маги Желтой Башни Магии лили зелья высшего качества как водопад, глубокие порезы, истерзавшие плоть Остина, были несовместимы с жизнью.
Но выражение его лица было спокойным.
Нет, скорее, правильнее будет сказать, что оно было пустым.
Несмотря на гримасу боли и кашель с кровью, лицо Остина казалось лишенным эмоций, словно на нем была железная маска.
…прошло около десяти секунд.
Словно придя в сознание перед смертью, он медленно открыл рот:
— Я почувствовал, что это бессмысленно.
— Что ты имеешь в виду?
— Просто… всё… моя жизнь закончилась в Деревне. С того момента, как мне пришлось убить своих драгоценных сверстников собственными руками.
— Возможно, тем, кто дольше всех был пойман в ловушку ограды Деревни, был я…
Голосом, полным самоуничижения.
С совершенно пустым выражением лица Повелитель Бедствий Остин размышлял о своем прошлом.
Глядя на него, Харан почувствовал смешанные эмоции.
Не полностью, но он в какой-то мере понимал сердце противника.
В некотором смысле он тоже был жертвой.
Жертвой испытаний Деревни и суровых правил, ничем не отличающейся от них, даже будучи лидером «Катаклизма».
Конечно, это не вызывало сочувствия.
Насколько бы несчастной ни была его жизнь, это не оправдывало того, что он играл бесчисленными жизнями.
Жалкий конец подходил ему.
С суровым выражением лица Харан двинулся, чтобы убедиться в кончине противника.
Нет, точнее, в этот момент.
Слабый голос раздался от Повелителя Бедствий Остина, который, казалось, тихо ждал смерти.
— Могу я попросить об одном одолжении?
— Разве наши отношения были настолько хороши, чтобы я исполнял твою просьбу?
— Я знаю, это бесстыдно. Но у меня нет выбора.
Он мягко закрыл глаза.
Он не умер.
Словно глубоко задумавшись, он на мгновение изобразил на лице сложные чувства, прежде чем снова открыть глаза.
И глядя на Харана, он сказал:
— Не мог бы ты оставаться рядом с Гаэлем и помочь наставить его на правильный путь?