Глава 216 Желание I
«...где я?»
Харан с озадаченным выражением лица огляделся по сторонам.
Было темно. Не абсолютный мрак, но пространство было озарено таинственным фиолетовым свечением.
Что же, черт возьми, произошло?
Он определенно разговаривал с Повелителем Бедствий, Остином. Он был в ярости от его слов, ненавидел само его существование и собирался нанести удар в полную силу.
Но сколько бы он ни напрягал свои чувства, сканируя окрестности, присутствие Повелителя Бедствий не ощущалось. То же самое касалось и Главного Управляющего Деревни.
«Нет, не только их...»
Ничего не было.
Пустота.
Глядя на бескрайнюю черную равнину и фиолетовое небо, Харан осознал, что ожерелье демона перенесло его в совершенно иное измерение.
«Что же мне теперь делать?»
Лицо Харана стало суровым.
Он был растерян. Даже для такого человека, как он, прошедшего через бесчисленные испытания, это было впервые, и понять, как поступить, было трудно.
Но затем он ощутил незнакомую энергию издалека.
Ву-у-у-ун—
Нечто неописуемое.
В тот момент, когда он почувствовал, будто нечто колоссальное, выходящее далеко за пределы человеческого понимания, зовет его, Харан без колебаний двинулся в ту сторону. Другого выхода, по сути, не было.
«Может, когда я доберусь туда, что-то прояснится».
Его сердце наполнилось нетерпением.
Обычно он двигался бы размеренным темпом, но сейчас было не время для этого. Мысль о том, что давление Святого Королевства или угроза «Катаклизма» могут добраться до его близких в Марцене, пока он здесь мешкает, ускоряла его шаги.
В конце концов, он побежал на полной скорости, используя ауру для рывка вперед.
Спустя несколько часов бега что-то наконец показалось в поле зрения.
«Что это?»
Это была длинная процессия.
Но внешность тех, кто стоял в очереди, была необычной.
У некоторых были большие рога на лбу, напоминающие демонические.
Другие выглядели как трупы с ужасными ранами, так что не удивительно, если бы они упали замертво на месте.
Там были существа, похожие на зверолюдей, считавшихся вымершими, и представители других рас с внешностью, которую он никогда не видел, выстроившиеся в бесконечную очередь, чтобы попасть куда-то.
В тот момент, когда он увидел это, Харан инстинктивно понял, что это не мир людей.
Другое измерение.
Осознав, что перед ним разворачивается мир, который он никогда не испытывал, он на мгновение замешкался, прежде чем подойти к последнему существу в очереди.
— Прошу прощения.
Что, если они его не поймут?
С этой мыслью Харан обратился к синекожему существу с крыльями и рогами.
К счастью, его опасения не подтвердились.
Вместо использования одного языка казалось, что неведомая сила вмешалась, чтобы точно передать их намерения.
Существо обернулось и сказало:
— Чего тебе?
— Что это за место?
— Что? Ты пришел сюда, не зная... о, человек? Должно быть, прибыл после смерти. Тогда ты можешь не знать.
— Что вы имеете в виду...?
— Как раз вовремя, мне становилось скучно. Позволь объяснить. Все, кто здесь собрался, ждут аудиенции у Великого Герцога мира демонов, Беркиса.
— ...хм.
Шокирующая история.
И все же лицо Харана оставалось относительно спокойным. Он отчасти ожидал этого.
Разве он уже не подозревал, что существо, давшее ему ожерелье, было чем-то вроде демона? Если подумать, не удивительно, что ожерелье привело его в логово демона.
«Но я не ожидал, что доберусь до существа, достаточно могущественного, чтобы называться Великим Герцогом мира демонов...»
Харан не обладал глубокими познаниями о демонах.
Но из того, что он слышал, он знал: демоны, спускавшиеся в мир людей в прошлом, на самом деле были не очень сильны по меркам своего мира.
Что случится, если демон уровня Великого Герцога сойдет в мир людей?
Такое массивное существо не могло бы пройти через узкий разрыв измерений, но если бы появилась даже часть его тела, миру мог бы прийти конец.
Вот какой силой обладал титул Великого Герцога. Существо, почти равное богу, которому поклонялось Святое Королевство.
«Почему я нахожусь в месте с таким существом... может, это приглашение?»
Его мысли путались.
Но он не мог слишком долго размышлять об этом.
Существо, с которым он говорил, продолжило объяснение:
— Ха-ха, ты выглядишь напряженным. Не волнуйся. Раз ты добрался сюда, значит, твоя обида, ненависть и гнев действительно велики. Ты достоин.
— Достоин? Но я пришел сюда не специально...
— Ты можешь так думать. Но для человеческой души добраться сюда означает, что ты хранил колоссальную обиду, когда умер. Желание, ради исполнения которого ты бы отдал всё... например, месть. Это чувство естественным образом привело тебя в обитель Его Светлости Великого Герцога.
— …….
— Разумеется, Великий Герцог не дает аудиенции кому попало. Даже могущественные демоны для него подобны червям... для человека вроде тебя быть призванным сюда означает, что обида, которую ты хранил перед смертью, была невероятно глубокой и сильной. Вот что я имел в виду, говоря, что ты достоин.
Демон объяснил еще кое-что.
Собравшиеся здесь были душами из разных измерений, умершими с глубокой обидой, или жителями мира демонов.
Все они пришли сюда, чтобы предложить Великому Герцогу достойную плату и загадать желание.
Если покинуть очередь, можно подвергнуться нападению монстров пустоты, так что нужно быть начеку.
И наконец, чтобы добраться до конца этой длинной процессии и получить аудиенцию у Великого Герцога, потребуется не меньше 100 лет.
Услышав это, лицо Харана стало серьезным.
«100 лет, это слишком долго».
Встреча с Великим Герцогом Демонов — это хорошо.
Бог или демон был перед ним — не имело большого значения. Важно то, что они обладали силой исполнить его желание, а о цене можно было договориться во время разговора.
Но 100 лет — это большая проблема.
Хотя в других измерениях время могло течь иначе, если это не так, не значит ли это, что он никогда больше не увидит своих близких в Марцене?
Однако четкой альтернативы не было.
Даже демон перед ним был не слабее Харана. Если уж этот демон предупредил о монстрах пустоты, покидать очередь, вероятно, было плохой идеей.
«...тогда что мне делать?»
В конце концов, Харан, не имея возможности ни двигаться вперед, ни отступить, ждал, пока очередь медленно сократится.
Но вскоре после этого.
Издалека к нему приблизилось существо, шагающее медленно, но преодолевающее пространство с огромной скоростью, что привлекло его внимание.
Харан не знал, кто это.
Зато знал демон рядом с ним.
Узнав фигуру, он пробормотал в шоке:
— Нет, почему здесь величайший меч, охраняющий Великого Герцога?
— Что? Сэр Малеин здесь?
— Не может быть! Подождите, это правда?
— Что происходит?
Шокирован был не только он.
Каждое рогатое существо в длинной очереди смотрело на рыцаря-демона с изумлением, застывая в оцепенении по мере его приближения, стараясь даже дышать осторожно.
Затем Малеин, первый рыцарь Великого Герцога, подошел к Харану в конце очереди и сказал:
— Возьми меня за руку.
— Что? Разве мне не нужно стоять в очереди...?
— Великий Герцог пригласил тебя. Так что не препирайся и быстро бери меня за руку.
— ……!
Харан и демоны, наблюдавшие за Малеином, выглядели потрясенными.
Неизбежно.
Чтобы Малеин, могущественный воин, к которому даже высшая демоническая знать не смела относиться легкомысленно, протянул руку простому человеку?
И чтобы Великий Герцог Демонов лично пригласил человека в зал для аудиенций?
Это было немыслимо.
Это наверняка было редчайшим событием за десятки тысяч лет истории мира демонов.
«Кто этот парень, черт возьми?»
— Нет, теперь, когда я пригляделся, это не душа? Это человек в собственном теле.
— Как, как живой человек может быть в мире демонов... и как он это выдерживает?
Бесчисленные вопросы роились в головах демонов. Если бы было возможно, они хотели бы присоединиться к разговору и расспросить его, настолько необычной была ситуация.
Конечно, это было невозможно.
Когда человек коротко кивнул и взял Малеина за руку, двое переместились в начало процессии с пугающей скоростью, словно их там и не было.
«Я ничтожество».
Наблюдая за движениями Малеина, тихо подумал Харан.
Это завораживало. Несмотря на его неторопливые шаги, как у подвыпившего старца, скорость была невероятной, и при этом его присутствие было почти нулевым при использовании таких почти чудесных навыков.
«Должно быть, потому что разрыв в силе огромен».
При этой мысли его ожидание встречи с Великим Герцогом Демонов, господином Малеина, взлетело до небес.
Существо, предположительно обладающее почти божественной силой.
Какое желание он должен загадать, стоя перед таким созданием?
В тот момент, когда его мысли коснулись этого, в сердце Харана вспыхнуло неконтролируемое, яростное пламя.
Это было естественно.
Он прожил всю свою жизнь запертым в аду Деревни, погрязшем в кровопролитии.
Даже когда он поверил, что свободен, это было лишь обманом противника. Он ни разу не избежал их слежки. Его просто ввели в заблуждение, заставив думать, что он обрел свободу, летая в чуть более просторной клетке.
И это был не конец.
Драгоценные связи, раскрасившие его тусклую, никчемную жизнь в яркие цвета.
Эдди, Пэйл, Глен, Братья-Кулаки, Дэрон, Шератия, Филип Портвилл, Рансель Грантц, Хагио, Гаэль, дети из приюта и другие...
При мысли о том, что он может потерять их всех, невыносимая ярость по отношению к «Катаклизму» готова была вырваться из его горла.
Именно тогда.
Шу-ух—
Осознав, что пространство вокруг изменилось, Харан поднял голову, чтобы посмотреть вперед и вверх.
Существо, восседающее на массивном троне и смотрящее на него сверху вниз.
Это был Великий Герцог Демонов, Беркис.
— .......
Харан, отпустив руку Малеина, посмотрел на него.
Взгляд был дерзким, но Беркис, вместо того чтобы рассердиться, едва заметно улыбнулся.
Разные мысли кружили в голове Харана.
«Рассказать ли ему всё?»
Мысль промелькнула на мгновение, но вскоре исчезла.
В конце концов, противник был существом, с которым он никогда не смог бы сравниться в своем нынешнем состоянии.
Поняв, что остановить его, если тот замыслил зло, невозможно, Харан почувствовал странное облегчение.
Тогда лучше озвучить все, что его интересует.
Кивнув, Харан медленно открыл рот:
— Вы исполняете желания?
— ...да. Вот почему я призвал тебя.
— Могу я спросить, почему вы пригласили меня?
— Потому что это интересно.
— Интересно?
— Да. Твой исключительный талант для человека, твои мысли, твои действия — все это интересно. Поэтому я поручил подчиненному доставить ожерелье от моего имени. Чтобы наблюдать за каждым твоим шагом.
— Так вот для чего это было.
— Да. А также билет, чтобы призвать тебя сюда в подходящее время.
— Подходящее время — это...?
— Когда ты загадаешь самое интересное желание. А именно... прямо сейчас.
На этом месте Великий Герцог Демонов Беркис продолжил с выражением едва сдерживаемого возбуждения:
— Так что хватит болтовни, назови свое желание. Цена уже уплачена. Наблюдение за твоими действиями до сих пор было достаточно занимательным, так что я не буду требовать большего. Можешь свободно сказать мне, чего желаешь.
— Вы исполните то, что я хочу, без платы? — Удивленно спросил Харан, и Беркис кивнул.
— Да. Что бы ты ни пожелал — неважно. Например... я мог бы сокрушить Святое Королевство или бросить членов «Катаклизма» в вечный адский огонь. Если это тебя не удовлетворит, скажи что-нибудь пожестче. Мне любопытно. Говорят, человеческое воображение порой превосходит демоническое... мне правда интересно, какой выбор ты сделаешь.
Великий Герцог Демонов Беркис, у которого слюнки текли из огромного рта, словно в ожидании вкусной еды.
Харан некоторое время смотрел на него, затем мягко закрыл глаза.
Красная аура поднялась от тела Харана.
Это был не теплый, уютный костер, как раньше. Это была лава, готовая сжечь мир, лесной пожар. Это была сильная ненависть, способная расплавить что угодно.
Шу-у-у-у—
Синяя аура наложилась на неё.
Холодная и леденящая, как у Хайца, или даже сильнее. В ней таился ужасающий гнев, способный заморозить мир.
Треск-треск—
Наконец, желтая аура.
Молния, рожденная от крайнего стресса и тревоги, засверкала по телу Харана. Вскоре она смешалась с красной и синей аурами, переродившись в черную энергию, и, видя это, Беркис и Малеин одновременно кивнули.
Они были взволнованы.
Очень взволнованы.
Какое желание загадает этот человек, пробудивший темную энергию в человеческом теле?
С полными ожидания глазами они ждали, пока Харан соберется с мыслями, и вскоре момент настал.
Харан наконец открыл глаза.
С его губ сорвалось желание, немного отличающееся от его мыслей.