Глава 215 Повелитель Бедствий
В голосе Харана, задавшего этот вопрос, слышались эмоции, в которые трудно было поверить.
Это было странно.
Хотя ситуация и была критической, Харан приблизительно помнил, что произошло после кровавой битвы с лидером карательного отряда. Главный Управляющий Деревни спас его и доставил сюда. Тот факт, что он благополучно пришел в сознание и восстановился, означал, что карательный отряд не смог их преследовать.
«Значит... человек передо мной, который лениво сидит рядом с Главным Управляющим Деревни и смотрит на меня, должен быть Повелителем Бедствий».
Однако...
Причина, по которой он не мог не бросать подозрительные взгляды, несмотря на столь идеальные обстоятельства.
Заключалась в том, что Повелитель Бедствий был в облике Короля наемников Остина.
— Серьезно, Остин... Король наемников, ты и есть Повелитель Бедствий?
— Да. Ты кажешься немного удивленным.
— …….
Не просто немного — Харан был по-настоящему потрясен. Он энергично замотал головой, не в силах немедленно принять реальность, и поморщился от боли в ране.
Впрочем, эта боль прояснила его разум.
Харан обдумал всё, связанное с Остином, затем медленно кивнул и произнес:
— Понятно. Поскольку ты был ближе всех ко мне, именно поэтому ты так много знал о Годоках.
— Ты получал особое отношение. За остальными я наблюдал в основном через [Черную Гидру]. За такими, как Сесилия, Вернер, Мария.
— Причина, по которой ты давал мне разные задания, была в том, чтобы насильно заставить меня расти?
— Примерно так. Я заранее разместил в Темном Городе Калбароне [Черных Гидр], которые могли стать опытом, чтобы спровоцировать драки. Более того, я намеревался дать тебе приличный меч. Мечей, способных выдержать твою [Едкую Ауру], не так уж много... но я и представить не мог, что этот меч окажется ключом к древнему подземелью. Это был единственный просчет.
— Что ж, благодаря этому мне не пришлось отдельно искать метод культивации ауры. Его содержание выглядело намного лучше того, что я собирался дать.
— Как и ожидалось, ты можешь понимать древний язык Делькаро.
— Разумеется. Древний Ассасин, называемый Великим, был родом из Делькаро, так что вполне естественно, что Повелитель Бедствий, собравшийся поддержать его волю, знает этот язык.
— Возможно, код, циркулирующий среди сверстников-Годоков и похожий на язык Делькаро, тоже был твоих рук делом?
— Да. Я намеренно распространил его, чтобы понять, о чем обычно думают Годоки. Благодаря этому я смог отследить перемещения тех, кто собрался возле владений виконта Килкирна. Это была операция, которая послужила многим целям.
Остин удовлетворенно улыбнулся, и при виде этого Харан почувствовал, как вскипает его кровь.
До сих пор он считал его искренне хорошим человеком.
Он думал, что его мечта сделать профессию наемника стремлением многих мечников была довольно крутой, а страсть к фехтованию и навыки, подкрепляющие её, делали Остина еще более привлекательным.
Вот почему он заключил с ним контракт.
Вот почему он общался с ним и делал много вещей вместе.
Однако все это было сплошной фальшью.
Среди его мечт, целей, повседневной жизни, действий и всего остального не было ни одной крупицы правды.
Осознав это заново, Харан успокоил свое бушующее сердце.
«Есть еще много вещей, которые меня интересуют».
Пока он не выяснит их все, нужно продолжать разговор.
Приведя мысли в порядок, Харан снова посмотрел на Короля наемников Остина — нет, на Повелителя Бедствий — и сказал:
— Раз уж до этого дошло, расскажи мне все.
— Все? Что ты имеешь в виду?
— Все, что мне нужно знать. Кроме интриг в Калбароне, были ли другие случаи, когда ты косвенно манипулировал мной? Почему ты сосредоточился именно на мне среди Годоков? Это чертово «наследие Древнего Ассасина» относится к [Черному Мечу], который я получил? И, наконец....
Сделав короткую паузу, он продолжил:
— ......ты, который кажешься сильнее меня, пробудившего [Черный Меч], почему ты прятался в тенях до сих пор, ничего не делая?
— Прятался в тенях? Что ты имеешь в виду?
— Разве не так? «Катаклизм» — это организация, питающая огромную вражду к Святому Королевству, верно? Я полагаю, цель состоит в том, чтобы продолжить месть от имени Древнего Ассасина, который был предан после великой войны с племенем орков... почему вы бездействовали до сих пор?
— Если бы ты, обладающий силой, превосходящей владельца [Черного Меча], занялся убийствами... не мог бы ты легко забрать жизнь даже Святого Короля, правителя Святого Королевства?
Слова Харана звучали логично.
Целью «Катаклизма» было найти преемника, который восстановил бы уровень силы Древнего Ассасина.
Однако, если задуматься о причине поиска такого особенного преемника, она заключалась в том, что без достижения этого уровня нельзя было противостоять сверхдержаве, именуемой Святым Королевством.
Странным моментом здесь было то, что Повелитель Бедствий, Остин, уже обладал достаточным мастерством.
«Даже если бы Древний Ассасин вернулся к жизни... смог бы он победить этого человека?»
Мысль эта возникла не на пустом месте — присутствие Повелителя Бедствий, не скрывающего своей мощи, было колоссальным. Настолько, что даже при полном восстановлении от ран победа не казалась возможной.
— Хм. Вопросы совсем не сложные.
К счастью, пожалуй...
Повелитель Бедствий, словно вопросы Харана не вызывали у него недовольства, охотно продолжил отвечать.
Он признал, что косвенно манипулировал Хараном, отправив послание в Желтую Башню Магии на восточном континенте, сливая информацию Майе и используя Сесилию как приманку, чтобы спровоцировать пробуждение в битве против [Третьей Гидры].
Он сказал, что поскольку [Едкая Аура] Харана была характерной чертой Древнего Ассасина, он предсказал наибольшую вероятность наследования.
— Также верно, что [Черный Меч] является символом Древнего Ассасина. Хотя он и был побежден [Святым Мечом] Паэрна Рудемана, величайшего героя Святого Королевства, это была непобедимая техника, не имевшая равных, кроме него. Вероятно, сейчас её ценность даже выше. Потому что в нынешнюю эпоху не существует чистой и благородной фигуры, способной проявить [Святой Меч].
— ......но разве ты не сильнее меня, пробудившего [Черный Меч]?
— Это правда. Но такие вещи совершенно не важны.
— Почему?
— Потому что восстановление уровня силы Древнего Ассасина и возведение этого существа на пост главы организации... и помощь ему в осуществлении кровавой мести Святому Королевству. Эти два правила — самые важные для «Катаклизма».
Харан выглядел озадаченным.
Что-то не совсем сходилось.
Конечно, правила и устав важны для управления организацией, но была ли необходимость быть одержимым ими до такой степени?
Если взглянуть на ситуацию с некоторой гибкостью, казалось, что подчиненные не стали бы жаловаться, даже если бы Остин, чьи навыки превосходят Древнего Ассасина, контролировал всё сам.
Однако говорящий Повелитель Бедствий, казалось, ценил «сами правила» гораздо больше.
Чувствовалось, что есть причина, по которой он должен быть одержим этим, но прежде чем Харан успел спросить, рот Повелителя Бедствий снова открылся.
— Харан.
— ......что ты хочешь сказать.
— Теперь ты должен стать истинным Повелителем Бедствий и возглавить войну, чтобы разрушить всё, что связано со Святым Королевством.
— Это абсурд. С чего бы мне это делать? Может, ты подсадил ядовитого жука в мое тело?
— Нет.
— Если не это, то какими средствами ты намерен меня принудить?
— Я тебя не принуждаю. Важен факт, что Святое Королевство уже определило тебя как врага.
— ......Святое Королевство?
Хм, Харан нахмурился, застонал и вспомнил события в логове Красного Мага.
Безусловно, слова Повелителя Бедствий были верны.
Святое Королевство, похоже, питало вражду и страх к Древнему Ассасину, превосходящие его воображение, и считало его большей угрозой, чем Красный Маг.
Это означало, что где бы он ни находился на континенте, ему придется жить с чувством угрозы.
— Это не только твоя проблема.
— Тогда чья?
— Твое окружение тоже вовлечено. Как ты думаешь, что сделает Святое Королевство в первую очередь, чтобы найти тебя, чье местонахождение неизвестно? Именно — надавит на твое окружение. Возможно, чтобы узнать, где ты, они будут пытать Семью наемников Эдди, Семью Портвилл или леди Шератию Вийан.
— Если ты не хочешь такого будущего, лучше прими позицию Повелителя Бедствий, как я говорю. Если ты примешь мое предложение, я немедленно обеспечу безопасность всех твоих дорогих людей в Марцене.
— Для справки, это предложение, а не приказ. Нет нужды принуждать тебя. Поскольку ты узнал, как будет развиваться ситуация, у тебя не будет иного выбора, кроме как последовать моим словам.
Закончив говорить, Повелитель Бедствий прихлебнул чай.
Атмосфера была чрезвычайно расслабленной.
Спокойствие до такой степени, что трудно было поверить, что он обладает властью управлять миром или что он тот, кто отныне зальет весь континент кровью. Главный Управляющий Деревни, стоящий рядом с ним, тоже был тих, как натюрморт, и казалось, совершенно не боялся сражаться со сверхдержавой, именуемой Святым Королевством.
Конечно, Харан был таким же.
Ради защиты дорогих ему людей он был готов не отступать, кем бы ни был противник.
«Это невероятно раздражает».
Да.
Нечто, накаляющее все его тело, сжигающее голову, словно она вот-вот взорвется.
Ненависть, ярость, вражда.
Из-за неконтролируемых эмоций огромная энергия вырвалась из тела Харана. Достаточно, чтобы окружающие предметы задрожали и попадали на пол, так что кто-то робкий мог бы забиться под стол.
«Почему!»
Харан попытался закричать.
Но слова не выходили. Словно крайняя ярость поглотила его голос, он кричал лишь внутри.
«Почему вы так жестоки ко мне?»
Он не мог не думать об этом.
Что, черт возьми, за правила «Катаклизма».
Кем был Древний Ассасин, какова была его месть, что с всей жизнью Харана играли так ужасно?
Неужели правила «Катаклизма» были настолько важны?
Насколько бы важны они ни были, могли ли они стоить сотен, тысяч жизней Годоков, принесенных ради них в жертву?
В тот момент, когда он подумал об этом, Харан больше не мог терпеть, встал со своего места и попытался обнажить меч.
Он не думал о последствиях.
Хотя бы один раз.
Он чувствовал, что только если он хоть раз от души замахнется мечом на Повелителя Бедствий, его нутро почувствует облегчение.
Однако в этот момент произошла аномалия.
Ву-у-у-у-у-унг—!
Мешочек, привязанный к поясу Харана.
От ожерелья внутри, полученного в дар от существа, предположительно являющегося демоном, раздался мощный вибрирующий звук.
И это было не все.
Ву-у-у-ух—!
В одно мгновение возник черный портал.
Увидев, как он мгновенно поглотил Харана, Повелитель Бедствий и Главный Управляющий Деревни продемонстрировали испуг.
— Нет!
— Это!
Однако они ничего не могли сделать.
Двое обыскали все вокруг в поисках исчезнувшей цели, но Харан уже был перенесен в измерение, совершенно отличное от человеческого мира, готовясь к аудиенции с великим существом.