Глава 214 Карательная битва XIV
— ……?
— Нет!
— Харан! Какого черта?!
Члены карательного отряда, увидевшие внезапное нападение лидера операции Дюрана Верхагена, продемонстрировали шокированную реакцию. Особенно бывшие Годоки, которые провели с ним много времени. Что касается Гаэля, как только он закончил говорить, то сразу же призвал ауру изо всех сил и бросился спасать Харана.
Однако его действия были немедленно пресечены.
Потому что первоклассные демонические инквизиторы, включая Юберроа Шмитца, преградили ему путь.
Видя это, Гаэль взревел в великом гневе.
— Что это за хрень? Неужели вы были в сговоре с Красным Магом с самого начала? Все это было ловушкой?
— Нет! Абсолютно нет! Неужели вы считаете паладинов Святого Королевства таким отребьем?
Юберроа Шмитц тут же с горячностью опроверг слова Гаэля.
Обливаясь потом под взглядом противника, готового убить, он с трудом выплеснул все, что было у него на душе.
— Разве вы не видите? В каком состоянии сейчас этот... Харан? Это демон. Демон, снизошедший в этот мир и занявший человеческое тело!
— Демон? Что за бред....
— Тогда объясни! Возможно ли для человека проявлять черную ауру?
— …….
— Ты не можешь сказать, что это возможно. Ты никогда в жизни об этом не слышал.
Юберроа Шмитц усмехнулся, и спровоцированный Гаэль попытался немедленно возразить.
Разве это не колоссальный скачок логики — считать кого-то демоном только за проявление черной ауры?
Если вы намерены обвинить его только на основании того, что это выглядит зловеще, делайте это после окончания операции, через надлежащие процедуры, с четкими аргументами, которые смогут принять все.
Однако, пока он думал об этом, противник нанес упреждающий удар. Поразительные слова слетели с уст Юберроа Шмитца.
— Ты знаешь о Древнем Ассасине, что жил 300 лет назад?
— Что?
— Судя по твоей реакции, знаешь. Как тебе известно, после великой войны с племенем орков он убил множество паладинов и жрецов.
— И? Какое это имеет отношение к настоящему....
— Цвет ауры, которую использовал Древний Ассасин, был черным... это значит, что этот дьявольский парень — владелец [Черного Меча]!
— ……!
Восклицательные знаки одновременно вспыхнули в умах бывших Годоков, включая Гаэля.
Неизбежно.
Они знали. Зачем «Катаклизм» растил Годоков. Зачем они пытались вырастить Годоков, даже когда организация разваливалась?
Чтобы унаследовать продвижение «Древнего Ассасина».
Конечно, до сих пор они думали, что просто стать сильным будет означать унаследовать его место, но теперь оказалось, что это не так. Было явное доказательство: быть «владельцем [Черного Меча]».
«Черт! Тогда причина их реакции понятна. Ведь Древний Ассасин нанес Святому Королевству такой же урон, как и великие демоны, появлявшиеся в прошлом....»
Поскольку из-за этой вражды «Катаклизм» жил в тенях континента, ситуация, когда Святое Королевство устроило засаду на Харана, была вполне объяснима.
Они... воспринимали Харана как угрозу миру, даже большую, чем Красный Маг.
— Проклятье, прочь с дороги!
Разумеется, это не означало, что он мог оставить Харана в таком положении.
Был он демоном или нет — не имело значения.
Был он существом, которого желал «Катаклизм» или нет — тоже не имело значения.
Харан был Хараном. И Харан давно стал для Гаэля незаменимым человеком.
Подумав об этом, Гаэль бросился на демонических инквизиторов, размахивая мечом, и Хагио с Зебом последовали его примеру.
«Черт! Я знал, что это случится!»
Юберроа Шмитц нахмурил брови.
Если бы история, связанная с Древним Ассасином, была широко известна в народе, они, возможно, поняли бы его слова и отступили, но убедить членов карательного отряда короткими фразами в такой критической ситуации было практически невозможно.
Он, получивший благословение от высшего жреца, встал впереди и заблокировал атаку Гаэля.
Ква-а-а-а-анг—!
— Кха!
Несмотря на высшее благословение, разница в силе была достаточно очевидной, чтобы вызвать грубый стон, но он не отступил. Другие демонические инквизиторы рядом с ним и выжившие обычные члены карательного отряда обнажили мечи против группы Гаэля. Нужно было выиграть время, пока лидер операции разберется с тяжело раненым Хараном, так что группа Гаэля не могла не нервничать.
Однако был факт, о котором все забыли.
Причина, по которой они все собрались — это уничтожение Красного Мага.
Лишь это было той центростремительной силой, объединяющей этих разных людей, и единственным средством контролировать неуправляемый «Акантус».
Но когда битва, казалось, сместила цель с почти пойманного Красного Мага на Харана, пламя гнева вспыхнуло в глазах членов «Акантуса», включая Мастера Меча Хайца.
Они закричали в ярости.
— Что за хрень!
— Сначала разберитесь с Красным Магом!
— Сейчас не время. Мы должны действовать!
— Красный Маг пытается скастовать магию!
— Это....
Замеченный с опозданием, Красный Маг цокнул языком и огляделся.
Было досадно, что его замысел раскрыли раньше, чем ожидалось, но ситуация значительно улучшилась по сравнению с прежней.
Его магия была почти завершена.
Он сделал глубокий вдох и наконец сконцентрировался, чтобы извлечь душу из тела.
Ву-у-у-у-у-у-унг—!
Конечно, Хайц не стал просто наблюдать.
С яростным криком он выпустил снаряд ауры. Острый свет, подобный голубому полумесяцу, полетел со скоростью молнии и ударил в Красного Мага, разорвав его тело. Это была гротескно ужасная сцена.
Однако душа Красного Мага, ускользнувшая из тела в самый последний момент, исчезла во тьме, и увидев это, Хайц, Конджинью и другие члены «Акантуса» в ярости бросились в погоню.
— Мы ни за что не можем упустить его!
— Проклятье, мы не можем упустить этот шанс!
— За ним! Быстрее в погоню!
— Э, э-э....
— Хм....
В этом хаосе Герцог Мюэль и странствующий рыцарь Раф Шредер выглядели растерянными.
Они совершенно не понимали, как действовать.
Потому что никогда ничего не слышали о Древнем Ассасине.
«Замешана ли здесь политика?»
«Или... Харан действительно демон? Он, кажется, буйствовал, но на демона не похож....»
Поистине сбивающая с толку ситуация.
В конце концов, они могли лишь неловко наблюдать за атмосферой, не принимая ничью сторону.
В этом хаосе Дюран Верхаген изо всех сил пытался казнить Харана.
Вжих—!
Бу-у-у-унг—!
«...нелегко».
Лидер операции нахмурился.
Неизбежно. Несмотря на то, что Харан только что пережил чудовищную кровавую битву с Красным Магом, несмотря на сквозную рану от спины до живота, у него все еще оставались силы. Достаточно, чтобы справляться с атаками того, кто был в числе лучших среди Мастеров.
Конечно, Дюран постепенно перехватывал преимущество, но сила юноши была поистине поразительной.
Поэтому он должен убить его сейчас.
Чтобы не повторить кошмар трехсотлетней давности, он должен как-то обезглавить этого парня сейчас.
«В эту эпоху нет сэра Паэрна Рудемана!»
Если бы существовал герой вроде владельца белого меча, владельца Святого Меча, Паэрна Рудемана, он бы не боялся появления [Черного Меча].
Однако ожидать такого в эту эпоху было трудно. Думая о верхушке Святого Королевства, погрязшей в мирской коррупции, вероятность появления столь чистой и благородной фигуры равнялась 0%.
Так что сейчас.
Как-нибудь сейчас, расправиться с владельцем [Черного Меча]!
С этим настроем Дюран Верхаген энергично сделал выпад мечом.
Дзы-ы-ынь—!
«Да!»
Отправив меч противника в далекий полет, он улыбнулся от радости.
Остался один шаг.
Чтобы окончательно расправиться с полностью обезоруженным демоном, ему нужно было сделать всего один шаг вперед. Лидер операции глубоко вдохнул и спокойно сократил дистанцию с противником, сохраняя невозмутимое выражение лица, и, казалось, Харану суждено было стать холодным трупом без чьей-либо помощи.
Но...
Этого не случилось.
Главный Управляющий Деревни, который до сих пор скрывал свое присутствие и наблюдал за ситуацией.
Он быстро появился, взвалил Харана на спину и побежал куда-то прочь.
Вжих—
— Нет, что!
Дюран Верхаген взревел в гневе.
Разумеется, он не ограничился криком. Он понял, что внезапно появившийся противник грозен, но все же с грузом на плечах и без одной руки он был просто калекой. Решив, что вполне может победить его, лидер операции призвал ауру изо всех сил, чтобы стремительно броситься вперед.
Бум—!
Однако затем...
Произошло невероятное.
Меч, прилетевший неизвестно откуда, чисто пронзил его горло.
«Это, что за чертовщина....»
Кто, черт возьми...
Кто из присутствующих бросил меч со скоростью, которую он не смог почувствовать?
Лидер карательного отряда Дюран Верхаген с выражением полного непонимания покинул этот мир с широко открытыми глазами.
Увидев это, первоклассный демонический инквизитор Юберроа Шмитц закричал.
— Не-е-е-ет!
— Хм.
— Нам стоит сначала успокоить ситуацию, не так ли?
— Похоже, так.
Видя признаки дальнейшей эскалации конфликта, Герцог Мюэль и Раф Шредер объединились.
Хотя они не знали, кто убил лидера операции, но теперь, когда Харан, Красный Маг и однорукий старик исчезли, междоусобица среди членов карательного отряда не сулила ничего хорошего.
Конечно, поскольку эмоции между ними накалились до предела, уладить ситуацию было непросто, но благодаря давлению двух Мастеров они как-то смогли создать затишье.
Таким образом, карательный отряд избежал больших жертв.
Среди людей с ошеломленными лицами Годоки, включая Гаэля, думали о Харане и Главном Управляющем Деревни.
«Что именно "Катаклизм" хочет сделать с Хараном?»
В это время...
Красный Маг, успешно перенесшийся в запасное тело в тайном убежище, вздохнул с облегчением.
Это была большая удача.
Его сердце болело из-за потери тела, в котором были накоплены высокие уровни силы, но он решил найти смысл в выживании. Ману можно накопить заново. Со знаниями и опытом восстановление будет быстрым.
— Нет, скорее, все обернулось хорошо. Раз уж дошло до этого, перенесусь в более совершенное тело.
Взгляд Красного Мага обратился в одну точку.
Тело, аккуратно лежащее на экспериментальном столе в тайном убежище.
Это была не кто иная, как глубоко спящая Майя, Годок 2-го ранга.
Изначально предназначенная для исследовательского материала, хорошо ухоженная и восстановленная, но в такой ситуации нет нужды беречь ее. Он рассудил, что лучше восстановить половину сил через отдых и тренировки, а затем немедленно перенестись.
Однако, когда Красный Маг, закончив свои мысли, ненадолго отвел взгляд от стола.
Шлеп—
Майя, незаметно поднявшаяся со своего места, пронзила горло Красного Мага ребром ладони.
— Ке... ге... ге...!
В конце концов, Красный Маг, Грег Пеллегрино, стал холодным трупом, даже не оставив надлежащего последнего слова.
Майя, молча наблюдавшая за его одиноким концом, собрала свою одежду и, схватив подходящий меч в тайном убежище, тихо пробормотала.
— Харан...!
***
С тех пор прошло несколько дней.
Далеко от логова Красного Мага Харан наконец пришел в сознание.
Возможно, дорогие зелья лились рекой, так как, несмотря на тяжелое ранение, он мог до некоторой степени двигаться.
Приподнявшись, он посмотрел на существо, слабо улыбающееся перед ним, и сказал:
— ...вы, должно быть, Повелитель Бедствий?