Глава 211 Карательная битва XI
Люди сотканы не из одной-единственной эмоции.
Каким бы черствым ни был человек, он мог тепло улыбаться своим родителям, а сколь бы пылкой ни была его натура, перед кем-то иным его лицо могло оставаться ледяной маской.
Если это так, то почему Мастера Меча специализировались лишь на одной эмоции для проявления [Цветного Меча]?
Неужели действительно невозможно переплавить все многочисленные эмоции человеческого сердца в искусство меча, извлечь ауры разных цветов и использовать их по ситуации?
«По крайней мере, до сих пор... я думал, что это невозможно».
Размышлял Герцог Мюэль.
Да. Подобная гипотеза существовала лишь в фантазиях, и он был убежден, что в реальности это неосуществимо.
Существовало такое понятие, как «общий объем таланта».
Подобно тому как невозможно в одной жизни достичь вершин во всех сферах, талант тоже, скорее всего, иссяк бы, если бездумно распылять его на множество областей.
«Если вкладывать усилия в неподходящую сферу, талант истощится еще быстрее».
Если человек, чье призвание — меч, начнет упражняться с копьем, его талант достигнет дна куда быстрее, чем при освоении фехтования.
И наоборот, если тот, кому суждено идти путем копьеносца, выберет путь меча или попытается овладеть и тем, и другим одновременно, в девяноста девяти случаях из ста он станет посредственностью и там, и там.
Это касалось не только обычных людей.
Гении обладали куда большим объемом таланта, чем простые смертные... но даже для них сфера Мастера Меча, сфера [Цветного Меча], не была легкой прогулкой. Это был не тот уровень, на который можно подняться играючи, попутно занимаясь чем-то другим.
«Вот почему Мастера полностью погружаются в одну эмоцию, одну грань личности, одно убеждение или ценность, которые их олицетворяют. Проявление двух [Цветных Мечей] невозможно, а даже если бы и было, то это совершенно неэффективно. Это... было бы не чем иным, как пустой тратой переполняющего таланта».
В высшей степени рациональная мысль, доступная лишь тому, кто сам достиг ранга Мастера.
Однако в этот самый момент здравый смысл Герцога Мюэля рассыпался в прах.
Причиной тому был Харан.
Этот юноша, которому едва перевалило за двадцать и который взялся непонятно откуда, попеременно использовал [Красный Меч] и [Синий Меч].
И это был еще не конец.
«Он объединил два цвета в один, чтобы создать [Фиолетовый Меч]?»
Разве такое возможно при наличии человеческого таланта?
Правда?
— Хм...
— ....
Шокирован был не только Герцог Мюэль.
Раф Шредер, чье лицо исказилось от боли из-за ран, остальные члены карательного отряда и даже противник, Красный Маг, смотрели на Харана с полным недоумением.
«Этот парень действительно... поразителен, весьма и весьма».
В глазах Красного Мага промелькнула искра уважения.
Два цвета, не меньше.
Да еще и объединенные в один!
Он не просто бросил вызов пути, который все считали невозможным, но и преуспел, вызывая невольный трепет у противника.
Поскольку он сам преследовал мечту, близкую к невозможной, это отозвалось в нем особенно сильно. Видя разворачивающееся перед глазами зрелище, которое нельзя было списать на простой талант, он даже захотел на мгновение остановить бой, чтобы поболтать с соперником.
Конечно, такому не суждено было случиться.
Вскоре после этого тишину, наполненную шоком, разорвало внезапное событие.
Сильнейший из «Акантуса», Хайц, который выжидал момента для атаки на Красного Мага, внезапно запустил синий снаряд ауры.
— Пф!
Шу-ух—
Ква-ква-ква-ква-бум—!
Красный Маг, спешно использовавший [Скачок], чтобы оказаться за спиной Хайца, взмахнул рукой. Свирепый импульс, способный разорвать сталь, был нацелен в спину Хайца, но тот уже успел разорвать дистанцию.
Вместо него это место заняли другие Мастера. Увидев несущихся на него Герцога Мюэля и Гаэля, Красный Маг цокнул языком и отступил, одновременно произнося заклинание.
Причудливый голос, который казалось невозможным воспроизвести с помощью человеческого речевого аппарата.
Когда он умолк, сотни, тысячи острых костяных копий вырвались из земли, целясь в Мастеров. Некоторые взрывались при контакте, извергая ядовитый туман, что делало ситуацию довольно сложной даже при поддержке высших жрецов за спиной.
Однако, даже выпуская столь масштабные атаки, магия Красного Мага никогда не целилась в Харана.
То же самое касалось и атак членов карательного отряда. Они размахивали мечами, целясь исключительно в Красного Мага. С Главным Управляющим Деревни они обращались так, словно его и вовсе не было в том же пространстве.
Это означало лишь одно.
«Оставим противника Харана Главному Управляющему Деревни».
«Предоставьте однорукого старика Харану! Нам нужно быстро прикончить Красного Мага, пока он держится!»
Это было негласное соглашение о дуэли один на один между Хараном и Главным Управляющим Деревни!
Уловив эту атмосферу, Харан кивнул и шагнул вперед.
Главный Управляющий Деревни.
Старик, предположительно являющийся вторым лицом в «Катаклизме», продолжал хранить молчание, наблюдая за Хараном.
Единственное отличие от прежнего заключалось в том, что уголки его рта были слегка приподняты.
Лицо Харана ожесточилось.
Отношение противника, словно восхищающегося его ростом, было крайне неприятным.
«Что именно "Катаклизм" планирует делать, чтобы контролировать меня, ставшего сильнее?»
Он уже знал от Гаэля, что они намеревались передать ему наследие «Древнего Ассасина». Вот почему они подбирали ему подходящих противников в реальных битвах, словно подбрасывая наживку, чтобы пробудить его. Их цель — превратить его в еще более сильное существо.
Но он не мог понять, как они собираются контролировать его, когда он станет достаточно сильным.
Отравили его без его ведома?
Нет, дело не в этом. Даже если бы и так, сейчас это на него не подействует. Его и без того сильная сопротивляемость ядам достигла пика благодаря повышению ранга, так что не будет преувеличением сказать, что в мире больше нет яда, способного навредить Харану.
«Тогда в чем дело? Неужели Повелитель Бедствий настолько силен, что справится даже с полностью усилившимся мной?»
В этом тоже не было смысла.
Если такое существо настолько могущественно изначально, разве не логичнее было бы Повелителю Бедствий самому унаследовать «Древнего Ассасина», не утруждаясь воспитанием Харана?
«Не знаю... возможно, чтобы унаследовать продвижение Древнего Ассасина, требуется нечто иное, нежели боевая доблесть?»
В голове Харана все смешалось. Хотя у него было гораздо больше информации, чем когда он впервые сбежал из Деревни, теперь казалось, что вопросов стало еще больше, оставляя на сердце тяжесть.
Впрочем, продолжать эти размышления он больше не мог.
Главный Управляющий Деревни, который до сих пор молча наблюдал, наконец заговорил, обращаясь к Харану:
— Ты сильно вырос.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Харан не ответил.
Внешне это звучало как слова наставника, обращенные к повзрослевшему ученику, но, зная правду, Харан не мог воспринимать их так. Скорее, это было похоже на фразу: «Свинья хорошенько откормилась для убоя», отчего его настроение стало еще мрачнее.
— Неужели есть необходимость в лишних словах?
— ...да, пожалуй, нет.
— Я иду прямо на тебя.
— Давай. Посмотрим, чему величайший гений Деревни научился во внешнем мире....
Бах—!
Слова Главного Управляющего еще не успели отзвучать.
Харан, который с силой топнул ногой и одним шагом оказался прямо перед противником, грубо взмахнул мечом.
Противник, широко раскрыв глаза от неожиданности, поспешно вскинул меч для блока, и лязг, знаменующий начало битвы, эхом разнесся по пещере.
Ква-а-а-а-а-н—!
Рев, немыслимый для столкновения мечей.
Но это был не конец.
Главный Управляющий и Харан, словно приросшие к земле, обменивались ударами, не сдвигаясь ни на дюйм. Звуки, подобные взрывам магии, гремели непрерывно, и земля, не в силах выдержать отдачу, трескалась с жалобным скрипом.
Вжух—!
После десяти столкновений последовал прямой колющий удар одной рукой.
Он был поразительно свирепым и одновременно точным. Удар меча, воплощающий в себе взрывную силу [Красного Меча] и хладнокровие [Синего Меча], был поистине близок к идеальной форме, о которой мечтают мечники.
Однако Главный Управляющий Деревни тоже не был слабаком. Хотя он мог использовать только [Синий Меч], его понимание фехтования и опыт были глубже, чем у Харана.
Пригнувшись, как дикая кошка, вместо того чтобы блокировать падающий меч снизу, он бросился вперед, словно обнимая противника, нацелившись на ближний бой. Харан, не желавший ввязываться в свалку, быстро отскочил назад, уходя от замысла врага, и дуэль возобновилась.
Ква-ан—!
Ква-а-а-ан—!
Бум! Ква-ан! Ква-ква-бум—!
Грохот не умолкал.
Непрекращающаяся битва силы и техники, скорости и точности!
Изначально их навыки были равны. Если бы не фатальная ошибка одного из них, патовая ситуация продолжалась бы день и ночь без победителя.
Однако была переменная: отрубленная рука Главного Управляющего.
Вынужденный атаковать и защищаться одной рукой вместо двух, он сражался с существенным недостатком по сравнению с Хараном. По мере накопления усталости время, которое он проводил в обороне, постепенно увеличивалось. Изредка он наносил острые контратаки, от которых у Харана стыла кровь, но не более того.
«Такими темпами я проиграю!»
Главный Управляющий Деревни размахивал мечом с мрачным лицом.
Его не волновала потеря собственной жизни. С рождения его тело предназначалось для жертвоприношения «Катаклизму».
Однако, если он умрет, это должно принести пользу организации — это само собой разумелось. Если Харан просто задавит его в одностороннем порядке, не получив никакого просветления, то не было смысла вообще вступать в бой.
Додумав до этого момента, Главный Управляющий сосредоточился.
Он расставил ноги на ширине плеч и принял среднюю стойку одной рукой. Заметив изменение в ауре противника, Харан соответственно увеличил дистанцию и посерьезнел.
«Он пытается закончить всё этим единственным ходом».
Не было нужды подыгрывать. Вместо лобового столкновения, если он затянет время и медленно измотает противника, победа будет за ним.
Однако он не хотел этого.
Не было причин.
Чтобы обрести свободу, защитить драгоценные связи, ему в конечном итоге нужно было стать сильнее. Помимо победы над Главным Управляющим и убийства Красного Мага, ему требовалась еще большая сила, чтобы одолеть до сих пор не явившегося Повелителя Бедствий.
«Для этого мне нужны моменты, решающие вопрос жизни и смерти. Я должен обрести просветление на грани бытия и небытия, став сильнее гораздо быстрее, чем ожидает противник!»
Закончив размышления, Харан кивнул. Затем он призвал свою ауру до предела.
Ву-у-у-у-н—!
Лезвие [Фиолетового Меча] вспыхнуло еще интенсивнее, вибрируя, словно готовое в любой момент перерезать старику шею.
Глядя на него, Главный Управляющий сказал:
— Благодарю.
— Надеюсь, что через этот меч ты сможешь подняться на ступень выше в своем развитии.
Это был конец.
Едва слова отзвучали, вжих, с совершенно обыденным звуком меч Главного Управляющего опустился вертикально вниз.
Харан, не сводивший с него широко раскрытых глаз, встретил атаку противника своим ударом в полную силу.
Мгновение спустя.
Ква-ква-ква-ква-ква-ква-ква-бу-у-у-у-м───────!
Рев, не идущий ни в какое сравнение с прежним, заполнил пещеру.
— Хм!
— Что!
— Это...!
Красный Маг, Хайц и все остальные прекратили бой и повернули головы в сторону ожесточенной схватки. Хотя пыль и каменная крошка закрывали обзор, они не могли скрыть ауру сильнейших. Вскоре все осознали исход битвы между Хараном и одноруким стариком, и улыбки тронули губы членов карательного отряда.
Он победил.
Это была не сомнительная победа, а безоговорочная. В то время как меч однорукого старика был сломан, а изо рта хлестала кровь, Харан все еще сохранял величественную позу с [Фиолетовым Мечом] в руке.
— Хе-хе... какая жалость. Кха, кха!
Главный Управляющий Деревни, стоя на одном колене, пробормотал с выражением глубокого сожаления.
Так и было. Он надеялся, что его предел возможностей даст противнику хоть крупицу вдохновения, но этого не произошло. Это неминуемо разочаровывало.
Конечно, Харан тоже был разочарован.
Однако чувство, вспыхнувшее сильнее, было гневом, потому что тон противника, пытающегося манипулировать его жизнью даже в таком состоянии, был отвратителен.
— Покончим с этим.
Ву-у-н—
Сказал Харан, пару раз взмахнув клинком.
Его тень становилась гуще по мере приближения, накрывая тело Главного Управляющего подобно косе Мрачного Жнеца.
Однако.
Именно в этот момент.
Шух—
— ...?
Увидев совершенно неожиданное присутствие, преградившее ему путь.
Харан пробормотал с непонимающим лицом.