Глава 210 Карательная битва X
С этими словами голова Красного Мага расплавилась, как жидкий воск.
Но это был не конец. Распространяя отвратительное зловоние, Красный Маг, превратившийся в кровь, забурлил и начал перерождаться в новой форме.
Треск—
Хруст—!
Поднимаясь, словно огромная сфера.
Похожий на яйцо насекомого, этот шар заставил глаза членов отряда налиться кровью. В ярости они обнажили мечи, с ревом бросаясь в атаку.
— Мы должны раздавить это яйцо, пока оно не вылупилось!
— В атаку! Все в атаку!
— Подождите, стойте…
— Спокойно! Всем успокоиться!
Почувствовав неладное, верховный жрец отчаянно пытался утихомирить бойцов. Окропляя их святой водой и читая благословения, он верил, что их агрессивное поведение, словно под воздействием ментальной атаки, ненормально.
Но, несмотря на его усилия, отряд роился, как мотыльки на пламя, размахивая мечами и разбивая щиты в попытке уничтожить темно-красную сферу.
И вскоре после этого.
Бум—!
Короткий треск.
Затем взрыв.
Сфера лопнула с оглушительным звуком, превратив десятки бойцов в кровавое месиво. Жрецы, наблюдавшие за этим, рухнули с опустошенными лицами.
Не из-за потерь отряда.
Хотя это тоже сыграло роль, именно зло, вырвавшееся из черной сферы — подавляющая [Маги] — лишило их способности ясно мыслить.
— Хм, неплохо.
— …….
— К чему такие лица? Думали, я просто обычный Черный Маг, полагающийся на магию дальнего боя? Ошибка. Я стремлюсь стать совершенным Демоном, физически и во всем остальном. Имейте это в виду для лучшего понимания.
Как он и сказал, его новая форма выглядела невероятно крепкой.
Массивные мышцы.
Нечто прочное, напоминающее панцирь ракообразного, покрывало их.
Похожая на лаву жидкость текла по его жилам, и пламя вырывалось с каждым выдохом… он был бесспорно похож на Демона. Единственным изъяном было отсутствие рогов на лбу, о чем он, казалось, знал, с кривой усмешкой бормоча:
— Если бы мои исследования продвинулись чуть дальше, я бы переродился истинным Демоном с рогами…
— Что ж, это лучшее, что я могу сейчас. Начнем?
Вжих—
Не успел он закончить фразу, как Красный Маг исчез.
Большинство бойцов выглядели растерянными, не в силах уследить за его скоростью, но некоторые могли.
Король наемников, Конджинью и другие бойцы высшего уровня были среди них. Они стремительно двинулись к Красному Магу, направлявшемуся в тыл отряда. Некоторые даже преградили ему путь.
Но, словно насмехаясь над их усилиями, фигура Красного Мага снова размылась.
Даже бойцы уровня Мастера были шокированы. Они не видели его движений.
Это было естественно.
Это была не физическая мощь, а магия высокого уровня, [Скачок], применяемая сериями.
Вжих—!
— ……!
Развернулось ужасающее зрелище.
Силенос, Демон, считавшаяся одним из лучших бойцов в команде, была схвачена Красным Магом, и её голова была раздавлена в одно мгновение.
Тук—
Рухнув, словно марионетка с перерезанными нитями, она растеклась кровавой лужей на земле. Трое ее сопровождающих в железных масках в ярости дико замахнулись мечами на Красного Мага.
Но тщетно.
Лязг—!
Лязг-лязг-лязг—!
Сконцентрировав ману, его предплечья, ставшие тверже [Меча Ауры], заблокировали все их атаки. Не останавливаясь на этом, он нанес жестокие удары ногами, безжалостно круша тела Демонов.
Бах—!
Бах-бах-бах—!
— Чудовище…
Некоторые, видя, как Красный Маг расправляется с Демонами, бормотали в страхе.
Это было естественно. Его безупречное сочетание магии и физической силы казалось непобедимым. Несмотря на присутствие четырех Мастеров Меча, он доминировал на поле боя по своему желанию. Конджинью, скрипя зубами, подумал:
«Я знал, что будет нелегко, но это…»
Проблема была не только в Красном Маге.
Монстры, поднимающиеся из-под земли?
Не эти жалкие создания.
По какой-то причине с момента появления Красного Мага однорукий старик отступил назад, лишь наблюдая.
Конджинью не мог вынести, насколько сильно это его беспокоило.
«До нашего прибытия этот старик в одиночку подавлял и Герцога Мюэля, и Рафа Шредера».
Кто он такой?
Что за существо излучало присутствие столь же опасное, как и буйствующий Красный Маг, просто наблюдая за полем боя?
Пока он думал об этом.
Словно прочитав его мысли, Зеб, новичок из «Акантуса», который до этого молчал, произнес:
— Это Главный Управляющий Деревни.
— Возможно, он даже сильнее Красного Мага…
Продолжил Зеб голосом, полным безнадежности.
Он тренировался без устали, день и ночь, ради мести. Он стал непревзойденным среди Выпускников, но теперь остро ощущал свои пределы.
Бесполезно.
Против этих абсолютных монстров его меч был не более чем прутиком.
Пока он не станет Мастером.
Нет, пока он не превзойдет даже это и не сокрушит этих двоих, месть невозможна. Он будет лишь извиваться червем у их ног, прежде чем покинуть этот мир.
«Черт».
«Что же делать…»
Раф Шредер и Герцог Мюэль чувствовали то же самое.
Красный Маг оказался сильнее, чем они могли представить. Даже с Хайцем и Гаэлем, четыре Мастера Меча едва ли могли сравниться с ним.
Но они не могли все наброситься на него. Это оставило бы их без защиты перед таинственным одноруким стариком.
«Конечно, еще есть шанс на подкрепление. Командир отряда, Харан и несколько первоклассных Демонических Инквизиторов еще не присоединились… черт, но даже с ними этого кажется мало. Мы в явном проигрыше!»
Они не знали точной силы командира Дюрана Верхагена. Харан был грозным бойцом, но смогут ли эти двое сдержать старика… в этом были сомнения.
Столкнувшись с ним, они знали.
Он был чудовищем. Даже если бы пришел сильнейший на юге глава Зала боевых искусств «Сетон» или таинственный «Демон Меча», победивший его, они не смогли бы одолеть этого монстра.
Как найти выход в такой отчаянной ситуации?
Стоит ли рискнуть жизнью, проигнорировать атаки с тыла и сосредоточиться на одном противнике?
Даст ли это им хоть малейший шанс?
— Вы выглядите весьма растерянными.
Словно насмехаясь над Герцогом Мюэлем, Красный Маг заговорил с ленивой неторопливостью.
Это бесило. Не только Герцога Мюэля — всех на арене охватывало то же чувство.
Но никто не смел действовать опрометчиво, такова была мощь Красного Мага. Таково было давление однорукого старика.
Два абсолютных монстра, возвышающиеся даже над Мастерами.
Пока боевой дух команды падал, раздавленный их мощью.
Топ-топ—
Кто-то.
Еще одна фигура вошла в огромный грот.
Большинство взглядов обратилось в их сторону. На лицах людей застыл такой же шок, как при встрече с одноруким стариком или демонстрации силы Красным Магом.
С каждым шагом в глубь грота присутствие черноволосого юноши становилось подавляюще огромным, выходя за пределы их привычного воображения.
— Фух.
Ему было все равно.
Черноволосый юноша, Харан, не обращал внимания на взгляды других. Он просто делал то, что должен был.
Он глубоко задумался о связях, которые любил и берег.
Гуууууум—!
Он вспомнил тепло и любовь, которые они дарили ему. Черпая силу в природе позитивных эмоций, его серый [Меч Ауры] начал приобретать красный оттенок.
Шурх—!
Словно клинок, объятый пламенем, [Красный Меч] ярко озарил пещеру. Герцог Мюэль, Раф Шредер и Хайц широко раскрыли глаза.
«Почему…»
«Это не [Синий Меч]?»
«Он явно использовал [Синий Меч] во время нашего спарринга, разве нет? Что происходит?»
В самом деле.
До того как карательный отряд выступил в путь, Харан использовал синий [Цветной Меч] в спарринге с Хайцем. Холодный, как у Хайца, и острый, как у Герцога Мюэля.
Поэтому, видя, как он теперь проявляет [Красный Меч], они испытали шок, словно столкнулись с неразрешимой загадкой.
Однако...
То, что произошло дальше, было еще более поразительным.
— Хух.
Харан снова выдохнул.
Его разум наполнился иными мыслями.
В отличие от прежнего, это были не приятные воспоминания.
[«Спасите! Пожалуйста, спасите меня!»]
[«А-а-а-а! Огонь!»]
[«Проклятье, что происходит…!»]
Перед мысленным взором вспыхнули образы его любимых, дорогих людей, бегущих в ужасе.
Яркая картина невинных жителей Марцена, попавших под магию Красного Мага, раненых, падающих, теряющих жизни.
Утрата связей.
Отсутствие того, что Харан ценил больше всего, позволило ему черпать негативную энергию. Это позволило ему призвать холодную, пронзительную ненависть, подобную зимней вьюге.
Так возник леденящий синий клинок.
Его [Красный Меч], некогда пылающий, начал менять цвет от самого основания.
Гууууум—!
Но это был не чистый синий.
Хотя было правдой, что Харан ненавидел Красного Мага и злился на Деревню, он не был поглощен исключительно этими эмоциями. Глубоко в сердце теплые чувства к его связям в Марцене все еще оставались сильны.
Поэтому финальный цвет, окутавший его клинок… был фиолетовым.
Сжимая [Фиолетовый Меч], Харан, ставший еще одним абсолютным мастером, обратился ко всем:
— Я возьму на себя однорукого старика. Поэтому… прошу вас всех, займитесь Красным Магом вместе.
Дерзкое заявление — сразиться с Главным Управляющим Деревни в одиночку.
И все же никто не возразил.