Глава 207 Карательная битва VII
Отличительная черта Мастера Меча — [Цветной Меч], но это не единственное отличие от Выпускника. Каждый из «шести принципов Ауры» намного совершеннее и отточеннее, чем на предыдущем этапе.
Четвертый принцип, [Пробуждение Чувств], не исключение.
Усиленные органы чувств, напитанные Аурой, даруют Мастерам Меча невероятный опыт.
Обоняние, превосходящее собачье.
Слух лучше эльфийского.
Зрение острее ястребиного, а также значительно обостренная интуиция и шестое чувство.
Поэтому скрыть свой уровень от Мастера сложнее, чем сорвать звезду с неба.
Не так давно Харан привлек внимание Найджела Нуньеса, главы Зала боевых искусств «Сетон». В то время как другие не замечали его, проницательный глаз Мастера обмануть было невозможно.
Но сейчас.
Присутствие Харана, тихо появившегося на тренировочной площадке, сильно отличалось от того, что ожидала карательная команда.
— …….
Обыденное.
Настолько обыденное, словно перед ними стоял человек, вообще не занимавшийся фехтованием.
Однако, как ни парадоксально, это едва уловимое присутствие делало Харана еще более странным.
Особенно в глазах Мастеров Меча, находившихся на тренировочной площадке.
«Я… ничего не чувствую своими чувствами?»
«Это кто-то другой? Нет, не может быть. Его внешность в точности совпадает с описанием Гаэля».
«…этот парень определенно изменился».
Глаза Герцога Мюэля, Рафа Шредера и Хайца дрогнули.
Это было естественно.
Если бы уровень Харана был ниже их собственного, они бы смогли оценить его силу.
И наоборот, это означало, что его уровень настолько высок, что они не могут его адекватно оценить.
Имело ли это смысл?
Человек, который до недавнего времени застрял на уровне Выпускника.
Нет, более того, юноша, которому не было и тридцати, обладающий такой силой… возможно ли это логически?
— Это…
— Невероятно.
Герцог Мюэль и Раф Шредер озвучили свой шок.
Они переводили взгляды с Харана на Гаэля, полные недоверия, потрясения и немалой доли разочарования. В присутствии гения, превосходящего воображение, любой почувствовал бы себя неполноценным.
Но один человек был другим.
Хайц, сильнейший из «Акантуса».
В отличие от двух других Мастеров, он шагнул навстречу Харану, усиливая свое давление. Аура, поднимающаяся от его тела, словно марево, создала угрожающую атмосферу.
Тогда Харан, который до этого молчал, спросил:
— Что?
— Харан, я хочу испытать твою силу.
— Прямо сейчас?
— Да. Успех карательной операции против Красного Мага может зависеть от того, насколько ты силен… я должен знать. И…
— Честно говоря, мне любопытно. Я понятия не имею, какова сейчас твоя сила.
Заявление, которое могло задеть гордость.
Но Хайцу, похоже, было все равно.
Нет, казалось, он приветствовал мысль о том, что Харан превзошел его, поскольку был тем, кто пожертвует всем ради убийства Красного Мага. Его гордость Мастера стала стоить меньше придорожного камня с тех пор, как он превратился в мстительного призрака.
К счастью, Харан не отверг слова Хайца.
Несмотря на то, что ранее он едва не был убит им, он не проявил никаких эмоций и серьезно обдумал предложение.
Спустя короткое мгновение.
Кивнув, Харан сказал:
— Хорошо. Проведем спарринг?
— …отлично.
Хайц кивнул с яростной улыбкой, в которой смешались возбуждение и страх, вызывая сложные чувства у наблюдающих.
Особенно у Герцога Мюэля, Рафа Шредера, Конджинью и Зеба.
«Насколько он силен?»
«Поистине…»
«Ха… он впечатлил меня при первой встрече, но теперь он словно существо из другого мира».
«Харан. Что же такое…»
Под многочисленными взглядами, прикованными к Харану, начался спарринг, больше напоминающий дуэль.
Хайц, который был инициатором, первым повысил свое присутствие. Он явил свой [Синий Меч] в полную силу, давя на противника и не считая Харана слабее себя. Поскольку Харан все еще не обнажил клинок, Герцог Мюэль и Раф Шредер вздрогнули.
Но их волнение было напрасным.
В покое Харан был подобен тихому пруду, но стоило ему пошевелиться, как его скорость и ярость стали подобны шторму. В одно мгновение он обнажил меч и проявил [Цветной Меч].
Но его цвет кардинально отличался от прежнего.
Шурх—!
— ……!
— Что это!
— Не может быть!
Гаэль, Хагио и Король наемников издали шокированные возгласы.
Это было естественно. Аура, исходящая от меча Харана, была не красной, а синей.
«Возможно ли это?»
«Менял ли [Цветной Меч] Мастера когда-либо свой цвет?»
Хагио и Гаэль обменялись взглядами, размышляя.
Конечно, никто не мог ответить, и пока они пребывали в оцепенении, спарринг продолжался.
Дзи-и-инь—!
Бум—!
Бах! Бах! Ба-бах—!
Звук ударов клинков был настолько интенсивным, что трудно было поверить, что это всего лишь столкновение мечей. Харан и Хайц обменялись десятками ударов в мгновение ока, и ни один не уступил ни дюйма.
Все на арене изумлялись.
Они заново осознавали силу Харана.
Пока он не продемонстрировал свое мастерство, многие сомневались в нем из-за его обыденного присутствия, но эти скептические взгляды исчезли, стоило ему начать действовать. В отличие от боя с Гаэлем, Хайц ничуть не сдерживался, что, в свою очередь, доказывало силу Харана.
Но это был не конец.
В отличие от Хайца, достигшего предела скорости, у Харана, казалось, все еще был запас.
Словно этого было мало, он начал размахивать мечом еще быстрее, и на бесстрастном лице Хайца начали проступать трещины.
Лязг! Бум! Ба-бах —!
— Угх…!
Хайц быстро отступил, пытаясь призвать ледяные кристаллы в воздухе.
Но времени не было. Харан, скользящий вперед с ускорением Ледяных Шагов, нанес прямой колющий удар. Чтобы блокировать невероятно мощную атаку, Хайц отчаянно поднял свой меч.
Лязг—!
Но словно удар и не был отражен, меч Харана тут же опустился вертикально.
Это было искусство меча Деревни, [Темная Молния]. Чтобы уклониться от беззвучно падающего клинка, Хайц бросился в сторону. Катясь по земле, он покрылся потом и пылью, будучи далек от того состояния, в котором начал спарринг. Наблюдающие тяжело сглотнули, широко раскрыв глаза от шока.
— Ха, ха…
— Продолжим?
— Веселье только начинается; мы не можем остановиться здесь.
Хайц ухмыльнулся и ответил.
Он говорил всерьез.
Впервые за долгое время он почувствовал себя мечником Хайцем, а не мстительным призраком.
Это было неплохое чувство.
Конечно, вопрос о том, кто сильнее, был уже практически решен, но у него еще оставалось несколько тузов в рукаве.
«Если я использую это…»
Пока он думал об этом...
Внезапно на тренировочной площадке появился вице-командор Ордена Белых Рыцарей, Дюран Верхаген, и прокричал тяжелым голосом:
— Прекратить спарринг!
— Наша цель — покорить Красного Мага, а не сражаться насмерть между собой. Я понимаю, вы возбуждены, но продолжение этого боя может привести к потерям наших сил еще до того, как мы доберемся до поля битвы.
— Хм…
— Понял.
Хайц издал стон, а Харан тут же кивнул, вкладывая свой [Синий Меч] в ножны.
Чистое движение.
Увидев, что на нем нет ни капли пота, многие снова изумились, в то время как Хайц мог лишь с сожалением причмокнуть губами.
Но некоторые реагировали иначе: Хагио и Гаэль.
«Харан. Что происходит?»
«Все не так, как раньше…»
Дело было не только в изменении цвета [Цветного Меча].
Его аура изменилась. В отличие от прежних времен, когда он излучал тепло и спокойствие, теперь он казался острым и холодным, очень похожим на Хайца.
Конечно, они не долго предавались этим тревогам.
Это было в какой-то степени понятно. Сталкиваясь с Красным Магом, который наполовину разрушил Марцен, и выступая против бедствия, было бы странно вести себя беззаботно.
«Он до предела отточил свою концентрацию; возможно, лучше дать ему немного пространства».
«Насчет [Синего Меча]… стоит ли спросить? Я не уверен».
Мысли Хагио и Гаэля путались.
А позади них кто-то стоял с загадочным выражением лица.
Это был Юберроа Шмитц, первоклассный Демонический Инквизитор, который видел Харана в Королевстве Кроув.
«…что происходит?»
Он вспомнил их прошлую встречу.
Это было странно. Тот Харан, которого он случайно встретил на балу в Королевстве Кроув, не был так силен.
Он был Выпускником.
Но его уровень был настолько незначителен, что он и близко не подходил для команды по уничтожению Красного Мага.
«Но теперь он показывает такую силу? Что-то не сходится… он скрывал свои навыки тогда? Зачем? Какая у него могла быть причина скрываться?»
Это было трудно понять.
Зачем кому-то не раскрывать свою силу?
Конечно, было много затворников, которых не волновали власть или слава, но трудно было поверить, что такой молодой человек, как Харан, имел подобные склонности.
Нет, это было больше похоже на ассасина…
При этой мысли выражение лица Юберроа Шмитца изменилось, словно он что-то осознал.
Деревня.
И Годок.
Таинственные сущности, о которых он наводил справки около года назад, но сдался из-за отсутствия зацепок.
Может ли Харан быть связан с ними? Эта мысль промелькнула у него в голове.
«Не только Харан. Гаэль, Хагио, Зеб… все эти молодые люди с абсурдной силой подозрительны. Мне нужно будет как следует расследовать их позже».
Но сейчас было не время.
Приоритетом было уничтожение Красного Мага.
И расшифровка загадочного оракула. Это были две ключевые задачи. Расследование Деревни и Годоков будет после.
Думая об этом, Юберроа Шмитц нахмурился.
Из-за содержания оракула.
«"Не поддавайся влиянию цвета"… что это значит? Святая Дева — вот проблема. Будь она способна к более ясному общению с божественным, мы получали бы не такие расплывчатые фразы, а более определенное выражение божественной воли».
Как обычно, Юберроа Шмитц, первоклассный Демонический Инквизитор, критиковал Святую Деву.
Делал он это или нет, Харан и команда по уничтожению Красного Мага продолжали свои безжалостные тренировки на плацу.
И неделю спустя.
— Мы выступаем.
Во главе с Дюраном Верхагеном, отряд из 200 бойцов для битвы с Красным Магом отправился в свой опасный путь.