Глава 200 Бедствие юга IV
— …
Я чувствовал пустоту. Такую, что вырывался смех.
Я так отчаянно хотел сбежать.
Так отчаянно хотел освободиться от влияния Деревни, но в итоге мне это не удалось.
«Черт…»
Хлюп—!
Главный Управляющий деревни грубо выдернул свой меч.
Кровь хлынула потоками. Демон Меча, смотревший на свой пронзенный живот, рухнул на колени и склонил голову.
Однако он так и не позволил своему телу полностью лечь на холодную землю. Словно это была его последняя капля гордости.
Управляющий молча смотрел на Демона Меча сверху вниз.
Он с помощью Ауры сжал мышцы левой руки, чтобы остановить кровотечение, затем сделал несколько шагов и взмахнул мечом. Потеря руки нарушила его равновесие, но благодаря гениальному таланту это неудобство было устранено в одно мгновение.
И вот настал последний миг поединка.
Когда он снова посмотрел на Демона Меча, с его меча сорвалась и зажужжала синяя энергия.
Аура холоднее и пронзительнее, чем вечные снега великих северных гор, холоднее, чем льды Северного полюса.
Он поднял ее, чтобы нанести удар по шее Демона Меча. Это было естественно. Как человек, чьи корни уходили в искусство убийства, он никогда не ослаблял бдительности, пока дыхание противника полностью не прерывалось.
Однако в этот момент.
Из-за двух молодых мечников, внезапно ворвавшихся на поле боя, ему пришлось спешно изменить траекторию меча, который он уже занес для удара.
Вшуух—
Первая атака, что прилетела, была от Харана.
Это не было тепло костра.
Горячая и разрушительная энергия, словно черпающая всю мощь вулкана, пронзила морозный барьер Управляющего и на высокой скорости устремилась к нему. Не в силах игнорировать ее, он поспешно взмахнул мечом, чтобы отразить багровый снаряд Ауры.
Бум—!
Дз-з-зинь—
— …!
Удар оказался намного мощнее, чем ожидалось!
Управляющий, державший меч, посмотрел на свою руку. Дз-з-зинь, острая дрожь в костях намного превзошла его ожидания.
Но это был не конец.
Последовали атаки Гаэля, остро угрожая жизненно важным точкам по всему телу Управляющего.
Взмах—!
Бум! Бах! Ка-бум—!
Управляющий стремительно очертил круг своим мечом.
Затем в воздухе развернулся Щит Ауры, прозрачный и холодный, как лед. Порывы ветра от меча, прилетевшие с небольшим опозданием, не смогли пробить его и разбились, но часть удара все же передалась, сотрясая тело Управляющего.
Топ—
Наконец, Главный Управляющий деревни отступил на шаг.
Своими затуманенными глазами он оценил двух Годоков и осознал ситуацию.
«В моем нынешнем состоянии это будет нелегко».
Будь он в идеальной форме, это не было бы проблемой.
Нет, честно говоря, даже в нынешнем состоянии он был уверен, что легко одолеет их обоих. Демон Меча был исключительно силен, но эти двое еще не достигли такого уровня.
И все же, это было, несомненно, удивительно.
Харан, уже без труда владеющий Цветным Мечом, впечатлял сам по себе.
А Гаэль, пробудившийся как мастер, даже не осознавая этого, и стреляющий острыми, как бритва, порывами ветра от меча, был по-настоящему шокирующим. Хоть он и дышал тяжело, что говорило о пределе его усилий, тот факт, что он так быстро достиг такого уровня, еще больше воодушевлял.
Именно.
Управляющий не рассматривал текущую ситуацию как кризис.
Напротив, он радостно улыбался, довольный тем, что все больше Годоков становятся сильнее, как и планировал Повелитель Бедствий.
Управляющий бросил взгляд вниз.
Тело Демона Меча остывало.
Казалось, его можно было бы спасти, если правильно взяться за дело, но не было причин этого делать.
«Если он тихо умрет здесь, не поможет ли это пробуждению Годоков еще больше?»
Раздумья были недолгими, а действия — еще быстрее.
Управляющий сильно пнул раненого Демона Меча и начал на высокой скорости удаляться.
— Ни за что!
Ф-шуух—!
Харан, ставший свидетелем этой сцены, с яростным выражением лица топнул ногой. Подброшенный сильной отдачей, он нанес смертельный выпад, а жар, подобный дыханию дракона, яростно закрутился вокруг его клинка.
Ка-бум—!
— Ты еще слишком зелен, пацан. Фух.
Но все было напрасно.
Несмотря на то, что это была атака в полную силу, меч Харана не достиг тела Управляющего. Меч противника, точно выставленный вперед, свел на нет все его усилия.
Конечно, от последствий удара фигура Управляющего пошатнулась, но и это продолжалось недолго.
— Что ж, до скорого.
Главный Управляющий деревни исчез вдали, рассеивая свой морозный барьер.
В глазах Харана вспыхнули искры.
Он не мог позволить этому так закончиться.
И как только он отдал свое тело гневу и приготовился топнуть ногой, чтобы преследовать противника до самого ада, случилось это.
— Харан, очнись! Демон Меча здесь! Ты что, так его и оставишь?
Наклонившаяся вперед фигура Харана резко замерла.
Мгновение мимолетного колебания.
Но мысль не задержалась надолго. Он бросил один взгляд на удаляющегося Управляющего, насильно отвел взгляд и развернулся.
К самому себе подступило легкое отвращение.
Он был глубоко разочарован в себе за то, что пытался действовать на эмоциях, бросив Демона Меча, который защищал их и Марцен ценой своей жизни.
— Старейшина!
— Кха, гхык…
Это чувство усилилось после того, как он проверил состояние Демона Меча.
Его живот был пробит насквозь — дыра, в которую мог бы пройти кулак.
Сколько бы дорогих зелий ни вливали, казалось, спасти его невозможно. Возможно, если бы прибыл верховный жрец из Святого Королевства, был бы шанс, но такая великая фигура не оказалась бы в маленьком государстве, вроде Королевства Надан.
В конце концов, все, что могли сделать Харан и Гаэль — это выслушать предсмертные слова Демона Меча, который скоро покинет этот мир.
Осознав это, оба с мрачными лицами посмотрели на старика, лежащего на равнине.
— Ощущается… лучше, чем я думал.
— Это правда. Я не просто так говорю… кха! Гхык… не нужно делать такие лица.
Прошептал Демон Меча.
Он не шутил.
С самых ранних воспоминаний и до того момента, как он был смертельно ранен мечом Управляющего, он ни разу не был свободен от Деревни. Чем больше он ненавидел Деревню, чем больше боялся Катаклизма, тем ярче он отпечатывался в его памяти, пожирая его жизнь.
Но теперь все будет иначе.
Смерть.
Когда совершенное освобождение было уже так близко, с уст Демона Меча сорвался удовлетворенный голос.
— Я ухожу с миром… но мне жаль, что я перекладываю на вас такую тяжелую ношу. И все же… поскольку мне удалось отрубить Управляющему одну руку, думаю, я достиг минимального результата… кха.
— Гаэль.
— Да, Старейшина.
— Если то, что ты сказал, правда… Повелитель Бедствий продолжит посылать испытания. Он будет использовать их, чтобы подстегнуть ваш рост… и я понятия не имею, как он планирует контролировать вас, когда вы станете сильнее… но так оно и будет.
— …вы, вероятно, правы.
Ответил Гаэль.
Демон Меча был прав.
Если Великий, преемник Древнего Ассасина, выбрал их в качестве своих кандидатов, Повелитель Бедствий продолжит создавать искусственные инциденты, чтобы загонять их в угол.
«Люди пробуждаются во времена кризиса… так что он будет продолжать бросать на нас своих многочисленных сильных воинов. Даже если он не лишит нас жизни, безопасность окружающих не может быть гарантирована».
Это было то, чего больше всего боялся Гаэль, и то, чего больше всего страшился Харан.
Смогут ли они действительно остаться в здравом уме, наблюдая, как из-за них гибнут дорогие им люди?
Что бесило еще больше, так это то, что становиться сильнее быстрее, чтобы предотвратить это, было именно тем, чего хотел Повелитель Бедствий.
Додумав до этого, Гаэль взглянул на лицо Харана.
Харан с невозмутимым лицом, но с глазами, более ужасающими, чем когда-либо, крепко сжимал кулаки, глядя на Демона Меча.
— Становитесь сильнее…
— Быстрее, чем они думают, быстрее, чем они надеются… я колебался говорить это, потому что это звучит как бремя, но… вы сможете. Вы двое — самые талантливые юноши, которых я когда-либо видел… пожалуйста, станьте достаточно сильными, чтобы противостоять всему Катаклизму… обретите истинную свободу…
Слова Демона Меча оборвались.
Смерть, подкравшаяся незаметно, забрала последнее тепло из его тела.
Осознав это, Гаэль молча закрыл глаза Демона Меча, в то время как Харан, не предпринимая никаких действий, долго смотрел на тело старика.
Конечно, он не мог стоять так вечно.
Хоть они и победили всех врагов, Марцен все еще был в полном хаосе. Благодаря тому, что Корпус наемников Эдди, Семья Мечников Портвилл и семья Шарво отдали все силы, ущерб был меньше, чем ожидалось, но это было лишь по сравнению с ожиданиями.
Город все еще горел местами, а улицы были усеяны телами. Дети, потерявшие родителей, и родители, потерявшие детей, с пустыми лицами изливали свою ненависть на Красного Мага.
Вина целиком лежала на Красном Маге и Повелителе Бедствий. Годоки тоже были лишь жертвами, чьими судьбами они играли.
Но… Харан не мог заставить себя так думать.
Он не мог освободиться от гнева и отчаяния, что изливали жители Марцена.
Молча, Харан взвалил тело Демона Меча на плечо и быстро двинулся к Марцену. Гаэль, вздохнув, последовал за ним, и таким образом хаос этой ночи был отчасти устранен.
Однако гнев, вспыхнувший в сердце Харана, ледяная ненависть, не показывали признаков утихания и только росли.
***
В этот момент...
Знал он или не знал о том, что жители Марцена кричат от боли, Повелитель Бедствий наслаждался рыбалкой у небольшого пруда.
Его лица не было видно. Он носил черную маску. Только блеск в глазах, видимый сквозь прорези, мог намекнуть на его душевное состояние, но даже он был настолько безэмоционален, что невозможно было понять, о чем он думает.
По крайней мере, так чувствовал лидер Черной Гидры, Первая Гидра, стоявший перед ним.
Это внушало ему необъяснимый страх.
«…я не могу отступить».
Зайдя так далеко, пути назад не было. Тихо вздохнув, Первая Гидра обратился к Повелителю Бедствий.
— Повелитель.
— Говори.
— Вы намерены продолжать в том же духе?
— Что ты имеешь в виду?
— …вы знаете, что я имею в виду. Из-за этого абсурдного плана семьдесят процентов Черной Гидры уничтожено.
— И это ведь не конец, правда? Как долго, как долго вы собираетесь обращаться с талантами Катаклизма как с расходным материалом? Вы действительно верите, что таким образом сможете воссоздать легендарный уровень? Вы действительно думаете, что сможете стереть с лица земли Святое Королевство и захватить власть над континентом?
— Что ты пытаешься сказать? Не ходи вокруг да около.
Сказал Повелитель Бедствий, и Первая Гидра глубоко вздохнул, прежде чем резко выдохнуть.
Это был сигнал.
Топ-топ—
Многочисленные фигуры собрались за его спиной.
Когда они начали излучать ужасающую жажду убийства, Повелитель Бедствий спокойно посмотрел на них и произнес снова.
— Значит, вы готовы пойти на мятеж.