Глава 195 Цель Деревни I
Прошло несколько месяцев с тех пор, как Харан достиг уровня Мастера Меча. Все это время он тренировался так неустанно, что двадцати четырех часов в сутках казалось мало, и его мастерство росло день ото дня.
Харан всегда развивался с невероятной скоростью благодаря таланту, превосходящему большинство гениев.
Но в последнее время его прогресс был настолько поразительным, что его едва ли можно было назвать человеческим. Он не просто привык к красной Ауре, но теперь мог с большим искусством и совершенно свободно ею владеть.
«Невероятно. Я почувствовал огромную разницу, когда перешел от Эксперта к Выпускнику, но это — нечто совершенно иное».
Обычные мечники не до конца понимали разницу между Мечом Ауры и Цветным Мечом. Мало того, что увидеть Мастера, владеющего мечом, было редкой удачей, так еще и простая смена цвета Ауры не давала интуитивного понимания того, что же изменилось.
Что меняется при переходе от Эксперта к Выпускнику?
Несовершенный Меч Ауры, мерцающий, словно мираж, становился твердым и острым, как хорошо выкованный металл. Даже человек, незнакомый с мечами, мог почувствовать явный скачок в силе.
В отличие от этого, смена цвета Ауры с серовато-белого на красный, синий или желтый… не казалась столь же впечатляющей.
Но теперь, спустя месяцы после достижения уровня Мастера Меча, Харан остро ощущал, что польза от Цветного Меча была куда больше, чем он предполагал.
Бум—!
Бах-бум—!
Во-первых, разрушительная мощь.
В отличие от Синего Меча Мастера Зала «Сетон», острого и точного, как ледяные кристаллы, Красный Меч Харана при каждом столкновении вызывал огненные взрывы.
Эта сила, далеко превосходящая простое усиление Ауры атрибутами огня, была как минимум вдвое мощнее, чем до того, как он сломал стену, а при концентрации эмоций могла достигать и трех-четырехкратной мощи.
Но это было не все.
Прервав свои стремительные взмахи, Харан сосредоточился на энергии внутри тела.
Красная Аура, текущая по нему, словно расплавленная лава, не была взрывной, как в моменты ярости, но стала куда стабильнее и тепло обволакивала его.
Это был не просто психологический эффект.
Подобно костру, согревающему замерзшего на зимнем ветру путника, костерная энергия Харана защищала его от внешних угроз.
«Раньше я не мог в полной мере проявить свое мастерство перед Хайцем или Мастером Зала "Сетон"».
Хоть он и не сражался с ними напрямую, но, испытав их ледяной гнев, он знал: владельцы Синего Меча могли заморозить противника, просто проявив свое Присутствие.
Харан, прошедший через бесчисленные кризисы со времен Деревни, мог быстро мобилизовать свою энергию для сопротивления, но это неизбежно отнимало значительные умственные и физические силы.
Но теперь в этом больше не было нужды.
Непрерывно пульсирующая костерная сила, подобная высшему благословению священника из Святого Королевства, принадлежала не только Харану. Он заимствовал ее у уз, которые любил в Марцене.
«Пока я не предам своих чувств к ним, они не оборвут своих чувств ко мне».
С расцветшей на лице улыбкой Харан уже собирался снова взмахнуть мечом, как вдруг…
— Тренировка идет хорошо?
— …вполне. Но впереди еще долгий путь.
Старик-попрошайка, нет, Демон Меча, появился на тренировочной площадке и, услышав слова Харана, сделал ошарашенное лицо.
И сказал:
— Какая нелепость. Даже я, победивший всех соперников и ставший последним Годоком сорок лет назад, достиг уровня Мастера лишь к тридцати пяти годам, а ты, уже перешагнувший порог Мастерства, говоришь такое?
— Но это ведь правда, не так ли? Главный Управляющий деревни, не говоря уже о владыке Деревни за его спиной… и Красный Маг. Слишком много гор предстоит одолеть.
Ответил Харан с серьезным выражением лица.
Это была правда. Он чувствовал себя увереннее, чем прежде, но все еще не мог позволить себе расслабиться.
Даже стоявший перед ним Демон Меча, обладавший невероятным мастерством, годами жил в бегах из-за страха перед Деревней, не правда ли?
«Я все еще далеко позади Старейшины Демона Меча. Нужно тренироваться еще усерднее, чем раньше».
Вновь укрепившись в своей решимости, Харан уже собирался продолжить тренировку, но передумал, посмотрел на Демона Меча и сказал:
— Устроим спарринг? Давненько мы этого не делали.
— Хм, а почему бы и нет?
Треск-треск—!
Едва он это произнес, как тело Демона Меча окутали желтые искры.
Это было не просто для вида. Усилив свои чувства силой Грома, он мог похвастаться сверхчеловеческими рефлексами и скоростью. Возможно, дело было в разнице уровней, но лично Харану Желтый Меч казался более грозным противником, чем Синий.
Но Демон Меча с ним не согласился.
— Если ты снова встретишься с Главным Управляющим деревни, эта мысль у тебя мигом исчезнет.
— …он настолько силен? — С мрачным выражением спросил Харан.
Конечно, он знал, что Главный Управляющий невероятно силен.
Но он и понятия не имел, насколько. Тогда мастерства Харана было слишком мало, чтобы измерить его силу.
«Но неужели Старейшина Демон Меча не смог бы с ним справиться?»
Нет.
Горький голос Демона Меча развернул мысли Харана на сто восемьдесят градусов.
— Он намного сильнее меня. Судя даже по тому, что я видел до побега из Деревни, а представить, насколько сильнее он стал сейчас, просто страшно.
— Вот как?
— Если предположить, что он не показывал всей своей силы, то он, вероятно, еще могущественнее, чем я ожидаю.
— …тогда у меня нет иного выбора, кроме как продолжать стремиться вперед.
Харан спокойно кивнул.
Он не собирался отчаиваться только потому, что холм превратился в гору. Если бы он так легко пугался, он бы и не начинал. В тот же миг, как он сбежал из Деревни, он бы изуродовал себе лицо и скрылся в недоступной глуши.
Разумеется, то же самое относилось и к Демону Меча.
В прошлом страх перед Деревней парализовал его, но не теперь.
Видя Харана, Хагио и Гаэля — юнцов, не проживших и половины его лет, — которые смело прокладывали свой собственный путь, не прячась… он многому научился.
— Ну что, начнем?
— Давайте.
Щелк—!
Едва прозвучали эти слова, как два мечника ринулись друг на друга, с огромной силой обрушивая удары мечей. Ударные волны расходились кругами, безжалостно калеча все вокруг.
Ба-бах—!
Бум!
Зрелище столь ужасающее, что его можно было бы назвать битвой из мифов!
Обычные люди, наблюдая за таким, лишились бы жизни. Даже закаленные Эксперты не смогли бы выдержать пребывание во владениях этих двух чудовищ.
Но только не Гаэль, бывший третий Годок.
— …
Гаэль, долгое время наблюдавший за боем Мастеров, отвернулся, не дожидаясь его окончания. Он почувствовал, что дальше смотреть нет смысла. Поначалу он наблюдал за тренировками Харана целыми днями, чтобы подпитывать свою ревность, зависть, гнев и чувство неполноценности, ища стимул…
«Но почему-то сейчас у меня нет на это настроения».
Почему?
Почему он был так спокоен, видя, как Харан, которого он так отчаянно хотел превзойти, достиг уровня Мастера?
Сначала он не знал.
Но, постоянно изучая свой внутренний мир, он начал понимать.
Демон Меча был прав.
Его стремление победить Харана, его безжалостные тренировки с мечом на грани жизни и смерти, были целью, навязанной ему Деревней, а не им самим.
«Но дети из приюта — другие».
Да.
Хоть на них и влияло множество вещей, и их захлестывали бесчисленные события, они выбирали свои мечты по собственной воле.
Некоторые хотели стать рыцарями.
Некоторые — магами.
Некоторые желали стать обычными воспитателями в приюте, а другие просто хотели бездельничать. Конечно, теперь они знали, что без усилий ничего не добьешься, поэтому усердно трудились, но, тем не менее, никто из детей не доверял свои решения другим.
Это было потрясением.
Хоть кому-то это и могло показаться очевидным, для Гаэля, проведшего более половины жизни в Деревне, это было сродни крушению законов мироздания, что принесло ему глубокое озарение и побудило задуматься о своих истинных целях и пути.
«Дети из приюта мне очень помогли».
Так же, как дети находятся под влиянием взрослых, Гаэль многому научился у детей. Возможно, в жизненных вопросах они были опытнее его. В свои двадцать с лишним лет он только сейчас начинал брать свою жизнь в свои руки.
Так или иначе, по его мнению, у мечты всех детей из приюта было кое-что общее: никто из них не хотел жизни, полной разрушений или причинения вреда другим.
С этого и начались размышления Гаэля.
Для него убийство было так же естественно, как трехразовое питание, но он с опозданием осознал, что в глубине души ему было не по себе.
Хоть его и вырастили как Годока, у него не было к этому склонности.
Вот что он понял, помогая в приюте Хагио последние несколько месяцев.
В этот миг Гаэль решил покончить со своими долгими размышлениями и поделиться важнейшими секретами о Деревне с Хараном и другими беглецами.
— Что это?
— Что происходит?
Итак, собрались Харан, Хагио и Демон Меча, который недавно раскрыл свою личность.
Гаэль, обведя их суровым взглядом, медленно заговорил.
— Сейчас… я расскажу вам все о Деревне, чего вы не знаете.
— Информация о Деревне? С чего бы вдруг?
— Что? Если она у тебя была, почему ты до сих пор молчал?
Недоверчиво спросили Харан и Хагио, а Демон Меча, наблюдавший молча, добавил свой вопрос.
— Помимо того, поздно это или нет, мне любопытно, откуда ты знаешь информацию о Деревне. Больше, чем рассказал я? Как это возможно?
Гаэль некоторое время молчал.
Но, укрепившись в своей решимости, он раскрыл тайну, которую так долго хранил.
— Я… шпион Деревни.
— …!
— Хм!
— Кхм…
У всех на лицах было потрясение.
Но то, что последовало дальше, было еще более ошеломляющим.
— Если быть точным… нынешний владыка Деревни — мой отец.